послесловие.
При следующем пробуждении Джеймса встречает ярко-оранжевый рассвет. Он думает, не снится ли ему это. Наташа пообещала себе отпускать прошлое. Но никому не обещала не пускать будущее.Эпилог.
19 мая 2016 г. в 18:05
Утром следующего дня Наташа лихорадочно собирает свои маломальские пожитки. ТʼЧалла соглашается одолжить ей свой личный самолет. Барнс так и не появляется на завтрак. Наташа согласна что так даже лучше.
Она вдруг думает, как это будет выглядеть для всех вокруг.
Что о ней подумает Старк? Беннер? Что она скажет Стиву? Как будет смотреть в глаза Клинту, когда объявит, что её Джоном Смитом оказался безумный и потрепанный жизнью убийца?
Не вышло в первый раз — вряд ли получится во второй, убеждает она себя. Они попробовали когда-то и потом за это поплатились. Вдруг попробовав снова, она вновь потеряет его или того хуже он просто поймет — что она не та что нужна ему. Она лишь отголосок нормальной женщины, как она однажды призналась Брюсу. Барнс конечно знает каждый её изъян, да и сам уж точно не подарок, но в свете новых событий, он может осознать что хочет того, чего она не в силах предложить.
Сейчас жизнь поменяла их в корне.
Она больше не глупая марионетка в чужих руках. Она больше не верит в любовь и долгую жизнь под кристально чистым небом.
Он больше не подчиняется ничьим приказам и вновь становится похож на довоенного Баки, о котором часами на пролет рассказывает Роджерс.
А будет ли ей место в этом новом мире другого Джеймса?
— Трусишь как девчонка, Наташа. — вырывает её из раздумий голос Барнса, стоящего в дверях её комнаты.
Она резко вскидывает голову. Руки его скрещены, вид совершенно спокойный, глаза казалось даже очень веселые.
Он снова будто научился читать её мысли. Когда уже они успели вновь настолько познать друг друга? А может, они и не теряли связь?
Ведь даже когда Джеймс стал машиной-убийцей, она все ровно могла предугадать его следующий шаг. Она знала, как он действует, зачем и почему. Может, на самом деле, они всегда были тесно вплетены в жилы друг друга?
— Убегаешь, даже не попрощавшись со старым товарищем? Нехорошо. — добавляет он и заходя внутрь, плотно закрывает за собой дверь.
— У меня скоро самолет Барнс, Стив ждет моего отчета. — отзывается она и застегивает молнию дорожной небольшой сумки.
— Стив может подождать. — произносит мужчина, подходя к ней еще ближе. Наташа упорно не ловит его взгляд.
— То, что произошло, можешь считать подарком к твоему дню рождения. — с ухмылкой говорит рыжая.
— Ты помнишь? — его губы растягиваются в широкой улыбке.
— Просто догадка. — быстро произносит Наташа и крепко хватая ручку сумки, резко собирается к выходу, но Джеймс стоит у неё на пути.
— Пропустишь? — нетерпеливо спрашивает Романофф.
— Я помню кто ты, Наташа. — выдыхает он на одном дыхании. Его глаза смотрят прямо на неё.
— Еще бы, не запомнить единственную девушку, что надрала тебе зад…- язвительно отвечает она.
— Скорее единственную девушку, которую любил, — серьезно говорит Барнс, — действительно трудно забыть, согласишься?
Наташа отступает на шаг, ставя сумку на кровать. Она опускает глаза вниз, стараясь скрыть боль, что отчаянно долго спала в ней.
— Тебе больше не нужен напарник, Джеймс, — спустя неимоверно долгие секунды произносит рыжая. — Ты прекрасно справлялся в одиночку столько лет.
Он приближается к ней и касается её подбородка, заставляя смотреть ему в глаза. Наташе кажется, что она пропускает вдох.
— Сейчас мне нужен напарник еще сильнее, чем когда-либо в жизни, Наташа.
— У тебя всегда будет Стив. — уверенно произносит она, вырывая у него улыбку и заставляя себя улыбнуться в ответ.
— Стив никогда не сможет полностью понять меня, — она отводит взгляд, — только ты способна на это, ты ведь сама знаешь. — Барнс вновь поворачивает силой её лицо к себе, встречая слезы на её щеках.
Она молчит глядя на него. Наташа хотела бы сказать ему о том, что у неё на душе. Открыть ему всю правду, о том, как тяжело было отпускать его столько лет. Как тяжело было врать всем. А главное самой себе.
Наташа касается его руки у своей щеки и мягко обхватывает её, заставляя опустить. Он улыбается, пока она встает на носочки и тянется к нему с поцелуем. Этот поцелуй короткий и невинный, лишь легкое касание, будто и не было вовсе.
— Я знаю, милый мой. — тихо шепчет она ему в ухо и вновь поднимает сумку, — Но мне правда пора идти. — заканчивает она.
Баки просит снова отправить его в криокамеру, как только её самолет выходит на взлетную полосу.
Наташа еще долго не может смотреть в окно, пока пилот не сообщает, что они уже пролетают над Атлантикой. Лишь тогда она расслабленно закрывает глаза.
Отпустила. Как и обещала, думает она.
Только легче совсем не стало.