Боль
Всё, что ты когда-либо почувствовал — навсегда останется в твоем сердце.
На улице уже светало. Птички радостно защебетали за окнами, встречая новый день. Они словно призывали людей радоваться. Но сегодня в этом замке никому не было весело. Хотя, птицам наверняка было плевать на то, что этой ночью произошло. Люди были настолько погружены в мрачные мысли, что не заметили, как прошла эта трагическая, страшная ночь. Городские должны были расходиться и идти по своим домам, но никто не мог заставить себя и встать с места, даже пошевелиться Все боялись, что как только они выйдут из зала, их настигнет смерть, как и Мэри… В некоторых ещё оставалась надежда, что с бедной торговкой произошел просто несчастный случай или это вообще всё злая шутка. Но факты, слова стражников говорили сами за себя. Уолтер позволил Габриэль увидеть тело матери, но велел подождать до утра. Осиротевшая девочка плакала всю ночь, хоть и старалась оставаться сильной, как всегда учила её мама. Лишь за пару часов до рассвета, она бессильно рухнула на плечо Розы и заснула. Сама же Розалина, хотела сделать точно так же, только ложиться не к кому было. Блондинка очень хорошо понимала чувства, которые переполняют маленькое сердечко Габби. Одиннадцать лет назад, её мать жестоко убила группа вампиров. Они издевались над ней, пили её кровь, а потом свернули ей шею и тело оставили у стены. Спустя столько лет, Роза до сих пор помнит и видит в ночных кошмарах, как один из стражников, запыхавшись, в панике, прибегает в главный зал и упав на колени перед лордом, начинает кается, что не смог уберечь Лили Даккарнес. Тогда, Розе было всего семь лет, она была такой же как и Габриэль — верила в добро, чудеса, и в то, что близкие всегда остаются с тобой. Розалина редко кому рассказывает о своей матери, но почему-то ей так хотелось поделиться этим с Габби, что бы она поняла, ей не нужно эту потерю переживать одной, Роза всегда рядом и всё понимает. Прошло ещё пару часов. Лорд собрал свою дворцовую свиту в самом дальнем конце зала. Они обсуждали дальнейшие действия. Их шепот разносился эхом по всему залу. Обсуждать такие вещи нельзя было тихо, без эмоций. — Смерть этой женщины не была несчастным случаем. Это были вампиры. Вы же слышали, что сказали стражники,— возмущенно произнесла одна женщина в ответ на предположения одного из приближенных, что это могла быть лишь случайность. Женщина была одета в сиреневое платье самого простого пошива, без всяких узоров и безделушек. Не смотря на свою важность в этом дворце, дама была всегда одета простецки и строго. Она не придавала особого значения своей внешности. — Беатриса, не надо быть столь уверенной в своей правоте. Мы ещё не видели тела, а стражники в темноте могли ошибиться. Или уже от собственного испуга, чего-то там себе придумали. Вы же все прекрасно знаете, к примеру, Калеба. Он мог на посту медовуху выпить, а потом уже черт знает, что может привидеться, — голос старичка, который был ниже всех тут присутствующих, был весьма внушительным. — Не могут показаться укусы по всему телу и лужи крови. Да и Калеб не настолько глуп, что бы распивать напитки в такую ночь, когда все городские в замке, а Хардвуд без защиты. Естественно город уязвим и не думаю, что охранник станет так халатно относиться к этом, — Беатриса продолжала отстаивать свое мнение, но её слова уже были не настолько уверенными. Спор был громким и весь зал всё слышал. При одном упоминание об этом убийстве, городским становилось хуже и хуже. Многие лили слезы, а некоторые с горя пили оставшийся алкоголь. А кто-то всё вместе. Розалина была изведена и готова была уснуть на месте, но страшные мысли не давали ей покоя, да и мирно уснувшую на её плече Габриэль будить не хотелось. Она боялась, что девочка проснется от этих споров, возгласов и опасаясь этого, Роза аккуратно прижала ладони к её ушкам. — Так, стоп, — громко выкрикнул Уолтер. — Я больше не собираюсь слушать эти предположения. Нужно пойти и самим убедиться во всем. Уже утро, бояться нечего. — Лорд решительно шагнул вперед. Услышав это, присутствующее в зале вздрогнули. Они не могли представить, как выйдут сейчас за дверь и пойдут по улицам, где этой ночью разгуливал вампир, а может быть и несколько. — Но ведь вы знаете, вампиры не бояться солнца. Им что ночь, что день. — Беатриса всё старалась к чему-то придраться и кого-то упрекнуть. — Вампиры не глупы, что бы выходить в разгар дня на площадь и совершать убийства. Днем нам нечего бояться. — Уолтер оглянул сидевших в зале. Он будто бы призывал людей спокойно выходить за пределы замка и идти по своим делам. Но лучше, всем отдохнуть после столь тяжелой ночи. — Но осторожность никогда не повредит. Будьте аккуратней. В зале поднялся шум. Никто не понимал, как лорд может так спокойно говорить такие вещи. Но знали бы они, как тяжело дается Уолтеру этот сдержанный тон. Люди настороженно оглядывались. Им казалось, что за ними следят. Городские с большой неохотой поднимались со своих мест. Никто не знал, что их ждет на улице, но сидеть тут больше нельзя было. Никто не понимал, что происходит. Всем казалось, что это всё страшный сон, и вот-вот он закончится. Стражникам приказали открыть главные двери. Городские явно боялись и осторожно делали шаги в сторону двери. Некоторые держались за руки. По их виду можно было подумать, они боятся, что за дверями их ждет трехглавый монстр. Яркое лучи проникли в зал, из открывающихся дверей. Люди недовольно жмурились и прикрывали глаза. Городские, самые смелые, первыми потихоньку вышли из зала. За ними последовали и остальные. Они оглядывались по сторонам. Каждый сделанный ими шаг - как шаг по минному полю. Не знаешь, что ожидает тебя через секунду. В скорее, зал освободился, но в нем осталась энергия страха. Стражники, дворцовый совет, во главе с лордом Уолтером Даккарнесом стояли в дверях. Они все так же бурно обсуждали, что делать дальше. Они были напуганы, как и все. Некоторые выдвигали безумные идеи и варианты. Все хотели побыстрее решить проблему, и поэтому уже не знали, что только ляпнуть. Советники лорда были компетентными, очень умными людьми, и если действительно начать разбирать эту ситуацию в спокойной обстановке - то все будут стараться мыслить более адекватно. Но сейчас, здраво мыслить действительно трудно. Тем не менее, Уолтер не участвовал в обсуждение. Для него всё было ясно, как белый день, только своего мнения никому не говорил. Он кинул взгляд на Розалину, все сидевшую за столом со спящей Габриэль. Блондинка поняла, что сейчас она должна разбудить Гэбби и той придется пойти со свитой к телу своей матери… Роза очень надеялась, что она передумала. Даккарнес с минуту смотрела на её белоснежные волосы, на маленькое розовое личико. Черт, как же мы с ней похожи. Но она смелее… Да, она гораздо смелее меня. На глаза девушки накатила новая волна слез. Но она старалась не дать этой волне перейти в бурю. Роза погладила по светлой головке девочку и тихо шепнула ей на ухо: «Просыпайся, Габби.». Её голос был так мягок, нежен. Габриэль открыла свои сонные голубые глазки и посмотрела на Розу. — Ты рядом. — И девочка сжала в объятиях блондинку. — Да, я всегда рядом. Габби… Ты…. — Её голос продолжал дрожать. Она не могла четко сформулировать предложение в этот момент. — Я хочу увидеть маму. — К счастью Розы, девочка смогла закончить её мысль и ей не пришлось бы подбирать нужные слова. — Да, конечно… — неуверенно ответила Розалина, взглянув на отца, который ждал их. — Ты можешь пойти со мной? — Габриэль едва слышно прошептала. Девушка перевела взгляд на Габби. Такой просьбы она почему-то не ожидала и поэтому удивилась. — Да, конечно, — недолго думая, ответила она. И попыталась изобразить на своем лице подобие улыбки. Хотя сейчас трудно улыбаться. Будто бы за пару часов губы забыли такое действие, как "улыбка". Через пару минут дворцовые, стража и Розалина с Габби вышли во двор. Солнце ужасно палило. Была страшная жара и не было даже легкого ветерка. Деревья стояли неподвижными. Роза крепко стиснула ладошку девочки, будто бы боялась, что её сейчас схватят. Розалина жутко переживала за Габриэль. В мыслях каждого присутствующего наверняка было предположение, что сейчас на них нападет шайка вампиров. Но все молчали, пока стража вела их к месту преступления. Уолтер периодически со скорбью поглядывал на девочек. Он невольно вспомнил свою жену Лилию, которую любил больше жизни. Лорд последний раз видел Розу в таком состояние, как раз, когда Лилия умерла. Через минут пять, свита дошла до рынка. Он был на редкость пуст. Сегодня вряд-ли кто-то решится тут торговать, да и вообще выходить на улицу. Непривычно видеть это место таким одиноким, покинутым. Возле того самого прилавка с сыром и медом лежало тело. Оставалось всего шагов 20. Боже, Габби… Глаза Розалины снова стали мокрыми. Все были в ужасе, охваченные беспокойством. Одна лишь Габриэль была невозмутима. Вскоре они дошли до того самого места. Габриэль старалась сдерживать слезы. Мама учила быть сильной. Эта мысль останавливала её. Она медленно опустилась на колени перед мертвым телом матери. Её глаза бегали по искусанной коже женщины. Кровь, укусы...Девочка больше не могла оставаться сильной. Увиденное пронзило её до глубины души. Ужасающий крик вырвался из груди девочки и разнесся по всей площади Хардвуда. Мэри лежала в лужи крови, по всему телу были глубокие раны, а в стеклянных холодных глазах застыл ужас, оставшийся там навсегда. Розалина тоже вскрикнула. Она снова залилась слезами и почему-то подбежала к отцу, крепко его обняла, уткнувшись в его грудь. Девушка сама не знала, почему побежала к отцу, а не к девочке, которой нужна была поддержка. Наверное ей самой требовалась помощь, ведь зрелище не для слабонервных, тем более, когда в памяти сразу всплывают ужасные моменты, произошедшие подобным образом с твоими близкими. Розе становилось спокойней в объятиях родного и самого любимого отца. Она не могла смотреть на происходящее. Крик Габриэль смешался с горькими рыданиями, всхлипываниями. Роза никак не могла ей помочь. — Я не могу быть сильной. Я не могу… Мама, прости. Мама! — Габриэль закричала на всю улицу, будто бы надеялась, что мать услышит её и очнется. Девочка поднесла свою маленькую ручку к щеке женщины. Холод ударил по руке малышки. Именно в эту секунду, она осознала, что мамы больше нет. До этого оставалась надежды, может перепутали, ошиблись, может совсем другая Мэри, а не её любимая мамочка. Но сейчас… Надежды больше нет. Дворцовые с ужасом смотрели на происходящее и некоторые даже пытались подойти к Габби, отвести её в сторону. Это зрелище могло довести до безумия любого взрослого человека, а тут маленькая девочка увидела такое. Никто из присутствующих не мог оставаться равнодушным. Всех разрывало от жалости и страха. Дело было даже не в самом теле, а в самом факте, что теперь опасность может поджидать тебя на каждом углу. Это убийство лишь начало. — Почему? Почему моя мама? Что она сделала? — Габриэль закрыла глаза и попыталась внятно произнести эти вопросы. Она ожидала ответа. Она ожидала, что кто-нибудь скажет почему теперь именно она сирота. Розалина вытерла рукавом своего алого платья слезы и старалась не смотреть на тело. Девушка отпрянула от отца и медленно приблизилась к Габби, заслоняя ладонью глаза. Она плюхнулась рядом с девочкой. Роза вновь стиснула Габриэль в крепких объятиях, как и на балу, когда объявили эту страшную новость. — Потому что… Потому что они монстры. Это их сущность. — Розалина вспомнила то, что сделали эти существа с её матерью, с её старшим братом, с большей половиной человечества! И теперь с мамой Габриэль... В ее сердце с новой силой загорелась ненависть к вампирам, которая давно притупилась. Теперь эта ненависть поселилась и в сердце маленькой Габби. — Ты никогда не рассказывала о них. Ты рассказывала о королях, лордах, о странах, но не о существах, которые уничтожили наш мир, которые действительно опасны! — Габриэль перешла на крик. Она начала вымещать всю злобу на Розе. Девочка была настолько испугана и потеряна, что не знала кого обвинять. Ей хотелось высказаться, выкричаться. И Розалина это понимала. — Я знаю, милая, знаю. Я не хотела, что бы ты раньше времени узнала каков наш мир. — Розалина провела ладонью по мокрой щеке девочке и с такой виной посмотрела в её голубые глаза, переполненные болью и ненавистью. Габриэль расплакалась с новой силой и прижалась к Розе. Розалина пыталась вытереть слезы Габби, которые с каждой секундой только сильнее лились. — Я больше не хочу здесь быть. Мне трудно дышать. Я не могу её видеть… Мою мамочку. — Габриэль вскочила с земли и кинула последний взгляд на Мэри. Она набрала до предела воздух в легкие. Девочка отвернулась и зажмурила глаза, что бы не разрыдаться снова. Розалина поднялась вслед за ней и хотела уже отвести её обратно в замок. Но тут Уолтер подошел к ней и шепнул на ухо: «Милая моя, веди её в сад. В замке будет совет. Возвращайтесь вечером. И ещё… Хотя, ступай. Всё потом.». Розе показалось, что её отец был серьезен, как никогда. Что-то он от неё скрывал и девушка это понимала, но не решилась сейчас выяснять. Она молча кивнула и повела девочку в сад. Всю дорогу они не разговаривали. Каждый остался наедине со своими мыслями. Идти было тяжело. Солнце пекло на голову. А сонными, мокрыми глазами было трудно видеть куда ступаешь. Розалина была вымучена. Бессонная ночь, стресс, хлопоты с Габриэль и тревоги… Девушка понимала, что это первое вампирское нападение в Хартвуде за последние девять лет. Если кто-то из этих тварей смог пробраться через стену, то за ней последуют и другие. Беда никогда не приходит одна. Явно надвигается что-то страшное… Роза не могла перестать добивать себя этими мыслями. Они пожирали её. Даккарнес не могла смириться со страданиями малышки. Она чувствовала ответственность за неё и относилась к ней лучше, чем кто-либо другой. Наверное, за Габби она могла бы умереть…Блондинка и сама не понимала, почему ей так дорога эта девочка. Она же даже нее её сестра! Но ответ на этот вопрос Роза и не пыталась искать. Розалина просто любила Габриэль, и всё. Даккарнес аккуратно отперла ворота, ведущие в сад и они с Габби зашли внутрь. Почему-то, девочки были уверенны, что здесь безопасно, хотя тут было много кустов, зарослей, откуда в любой момент мог выскочить враг. Но они старались не думать об этом и просто пошли к сакуре. Это было их самое любимое место. Роза бессильно плюхнулась под дерево и зажмурила глаза. Она облегченно вздохнула. Под деревом была тень, легкая прохлада, и от этого стало гораздо легче. Ноги и глаза безумно устали. В прочем как и всё тело. Роза хотела остаться здесь навсегда. Щебетание птиц немного успокаивало. Габриэль же присела на лавочку возле кустика с ягодами. Она опустила глаза и смотрела на травку. — Где твоя мама? Ты никогда не говорила о ней, — Габби не поднимая головы, обратилась к блондинке. Её голос был усталым и тихим. Розалина открыла глаза и посмотрела на девочку. — Она умерла. Одиннадцать лет назад. — Ее убили так же как и мою маму? — Да… И бросили её тело прям перед городской стеной. Всё окровавленное, — Розалина пыталась говорить это равнодушным тоном; не хотела давать волю своим чувствам. Ей казалось, что она давно уже должна смириться с этим, жить дальше. Но всё же, несмотря на свои слова, голос, с которым она произносила эти слова, и даже не взирая на собственные убеждения, Роза не могла это забыть. В глубине души, она всё же понимала, что никогда и не забудет. Боль, так же как и любовь, так же как и другие чувства, навсегда остается в сердце. Люди могут жить своей обыденной жизнью, заниматься различными делами, делая вид, что всё в порядке. Возможно всё действительно хорошо, но ведь сердце всё помнит. Рано или поздно, воспоминания нахлынут и тебе будет казаться, что ты переживаешь заново всю боль, как тогда, когда ты потерял дорогого человека. Какой ужас. Это мерзко. — Девочка явно была в недоумении. Сегодня, ей как будто мир представился другой своей стороной. Страшной, темной, где нету места милосердию. — Иногда я чувствую, что она рядом. Что я зайду в сад и увижу её на лавочке, читающую какую-нибудь книгу. Или зайду в тронный зал, а она там с папой разговаривает, смеется над чем-то. И знаешь, я до сих пор не верю, что её нет. И наверное никогда не поверю. — Глаза девушки наполнились слезами, наверное она смотрела в небо, что бы сдерживать их, не дать себе сорваться. Ей тяжело сдерживать себя. Она сжала кулаки, как будто в них была вся её сила и воля. Девочка на минуту задумалась. Ей пока что не понять этого. Не прошло и суток, как она пережила самое дикое потрясение в своей жизни. Она была в панике, в ужасе. Не время рассуждать. Ей бы не сойти с ума. Настоящая боль, которая будет будить по ночам, резать сердечный клапан на мельчайшие части, наступит потом. — Прости, я не должна была говорить, — Роза подумала, что этими словами наводила ещё большую тоску на девочку. — Всё в порядке. Однажды я тоже пойму это. Розалина кинула на её скорбный взгляд и снова закрыла глаза. Но открыть их её снова заставил вопрос Габби. — Роза, ты можешь мне рассказать об этих существах? О вампирах… Единственное, что я знаю, так это то, что ужасные монстры что-то сделали с миром, и поэтому мы тут. — Голос Габби был серьезен. Сегодня, увидев тело матери, она стала взрослеть. Ей нужно было теперь узнать некоторые вещи и принять их. — Услышав, ты поймешь, почему я никогда не рассказывала тебе о вампирах, почему пыталась уберечь от такой правды. Габриэль уверено кивнула головой и села поудобней. Она готова была слушать. И ужасаться. — Ещё двенадцать лет назад, кажется так недавно, я и не думала, что вскоре стану так ценить каждый прожитый день. — Голос блондинки был прерывистым. — Наш замок далеко находится от Лондона, с которого всё и началось. Новости доходили не сразу. Мы сперва ничего не понимали и не знали, что делать. Творилось страшное… Папин кузен был лордом одного из крупнейших замков Англии, вблизи Лондона. Он первым и сообщил обо всем нам. Вампиров много столетий не было, все думали, что они вымерли. Никто с точностью не мог ответить, куда они исчезли. Складывали легенды, писали книги, рассуждали. Но этих существ больше не боялись. Однажды, они вернулись. Это было не просто одно за одним убийство. Это случилось в один миг. Они просто стали нападать, огромными бандами, высасывая кровь из каждого, кто был на пути. Кого-то обращали, для пополнения рядов. Но буквально за пару месяцев, мир превратился в прах. Они просто пили людей. На дорогах, в приютах, в учебных заведениях, на глазах у детей, стариков. Для вампиров не было границ. — Розалина с трудом произносила эти ужасные слова, — Я была маленьким ребенком, как ты. Мне говорили, что вампиры злые, а глаза их горят ненавистью. Я пыталась находить оправдания поступкам этих существ, несмотря на то что мне говорили. Я думала, что это просто неизлечимая болезнь или что-то подобное. Тогда я просто не видела всей правды… Но когда я посмотрела в глаза вампира, который минуту назад убил моего брата, я не увидела ненависти. Я вообще не увидела ничего от человека. Лишь голод и жажда, которая заставляла их убивать людей. Это их сущность и этого не изменить. Я долго думала, что у них нет выбора, что они должны убивать, лишь для того, что бы выжить. В глубине души мне было жаль их до того момента. Но потом...Я осознала, что-либо они нас, либо мы их. Третьего здесь нет. Габриэль внимательно слушала, не перебивая Розу, хотя у неё уже было много вопросов. Её сердце обливалось кровью. С каждым сказанным словом блондинки, она понимала, что не может быть сильной, что ей тяжело принять такую правду. Для неё сейчас всё перевернулось. Она никогда раньше не задавалась вопросом, что стало с остальным миром. Сейчас она слышала об этом впервые. Габриэль словно попала в свои любимые детские страшилки, только ей впервые в жизни не хотелось быть героиней. — Люди стали бежать сюда, просили укрытия. Папа решил принимать людей в наш дом. Беженцев было всё больше и больше, а вампиры шли сюда на запах человеческой плоти и крови. Мы были ещё слабы, хотя и пытались строить стену. Отец предвидел, что нам нужно ограждение. Вампиры сюда повалят толпами и даже Кастакар не станет безопасным. Здесь было много нападений, жестоких схваток. Люди пытались бороться. Погибло много, в том числе и моя мама, брат, дядя, — по щекам девушки потекли горячие слезы, но голос был твёрд. — Мы отбивались как могли. И в итоге выстояли. Вампиры отступили. Мы успешно, как видишь, построили стену и стали сооружать город. У нас появилось много работы. Первые несколько лет, беженцы ещё приходили, а сейчас уже нет. Больше нечего рассказывать, милая. Это всё, что тебе нужно знать, да и по сути всё, что я знаю сама, - закончила свой рассказ Роза. Габриэль не могла раскрыть рот. Она как будто онемела. Ей было противно то, в каком мире она живет. Она представляла, как это ужасное чудовище убивает её мамочку, и девочке становилось так горестно и больно, что она была не в силах что-то спросить или пошевелиться. Через некоторое время, она смогла собраться с силами и выдавила из себя: — Если город так хорошо охраняется, почему убили маму? Роза растерялась. Она и в самом деле не знала, ведь убийств не было уже десять лет и случившееся говорило лишь одно: в Хартвуд проник вампир, а может даже целая шайка. Почему не уберегла такая мощная стена, Роза не понимала. Пьяные охранники? Нет, здесь всё было гораздо сложнее и запутаннее, чем кто-либо мог себе представить. По крайней мере Розалина считала, что вся эта история лишь начало чего-то глобального, приносящего горы трупов. — Я не знаю, Габби, я правда не знаю, — честно призналась девушка и покачала головой. — Я верила в рыцарей и в чудеса, но я не знала, что однажды хоть один монстр из сказок ворвется в мою жизнь и убьет мою мать. Я ненавижу вампиров, — в конце Габриэль запнулась. Ей было трудно произносить это слово. Оно вызвало у неё такую ненависть и в тоже время дикую боль. Роза ничего не ответила, лишь с досадой продолжила глядеть на небо.