Я ложусь на землю, ем снег, Моя кожа горит, мой язык холоден Fever Ray «Keep the streets empty for me»
— Почему бы тебе не позвать Винки? — поинтересовался Гарри у Малфоя, прижимаясь ближе к Клэр. Было слишком холодно, а девушка, к счастью Поттера, излучала тепло. Троица устроилась возле раскидистого низкого дерева, чтобы переночевать. — Поттер, ты тупой? Винки — это эльф Снейпа. Она меня не услышит. И тебя не услышит. — А остальные эльфы? — не унимался Гарри. — У вас в поместье куча домовиков… Они же не перестали тебя слушаться? — Хм… Поттер, и где ты такой умный раньше был? — язвительно осведомился Малфой. — Куппи! Прикли! Гибби! Болли! — У тебя их сколько?! — у Гарри от удивления очки сползли на краешек носа. — Они не отзываются, — с беспокойством в голосе сообщил Драко. — Странно, что могло произойти? — Гарри нахмурился, но внезапно схватился за шрам и застонал. — Что случилось? — Клэр, обеспокоившись, наклонилась к Гарри. — Шрам, — простонал гриффиндорец. Ослепительная вспышка боли пронзила голову Гарри, перед глазами всё замельтешило, и он услышал голоса: —Вы их упустили! Северус-с! Ты был ответственен за пленников! — Мой Лорд, я не знаю, как это случилось… — Молчать! Круцио! — А-а-а-а-а! — Гарри закрыл голову, яростно вскрикнув. Драко, не в силах больше видеть это, с размахом ударил Поттера по щеке. Тот распахнул бешено вращающиеся глаза. — Он знает… Знает. — Что знает?! — повысил голос Драко, не переставая тормошить гриффиндорца за плечи, чтобы вывести его из этого безумного состояния. Гарри обмяк в руках слизеринца, на лбу выступила испарина. — Он узнал, что мы сбежали. — Мерлин! Поттер, тебя срочно надо оградить от этих припадков. Северус был прав! Клэр, нахмурившись, встала с корточек: — Нам нельзя здесь оставаться. За нами, очевидно, выслали погоню, а мы прошли от силы три мили. — Добби! — вдруг неожиданно для самого себя воскликнул Гарри, отирая пот со лба. Щелчок аппарации, и перед троицей возник домовой эльф с огромными ушами и такими же, как у Гарри, ярко-изумрудными глазами. — Мистер Гарри Поттер вызывал Добби? — как-то нервно осведомился эльф, переводя взгляд с Избранного на бывшего хозяина. — Добби?! — не веря своим глазам, произнёс Малфой. Эльф непроизвольно прижал уши. — Добби, ты должен нас срочно перенести в э-э… Клэр, как называется это место? — спросил Гарри. Клэр не успела ничего ответить — в дерево, под которым они сидели, попало серебристое заклинание. Раздался глухой треск, и оно стало падать. Гарри, Драко, Добби и Клэр пришлось отскочить. Несколько Пожирателей в масках опустились на землю, отбрасывая мётлы в сторону, остальные остались в воздухе. — Гарри Поттер, — насмешливо произнёс хрипловатый голос из-под маски ближайшего Пожирателя. — Хотел сбежать? Кто тебе помог? Гарри без труда узнал обладательницу этого голоса, которую он ненавидел всеми фибрами души — Беллатрикс Лестрейндж. Она подняла палочку. — Жаль, что Лорд запретил тебя убивать, иначе я давно бы это сделала, мальчишка. Руквуд, Трэверс, возьмите Драко и девчонку, Поттера я сама приведу Лорду. Двое отделились от стоявших и зловеще, медленно, как в каком-то фильме ужасов направились в сторону Малфоя и Клэр. Девушка приложила руки к земле и быстро стала заговаривать стихию. В тот же момент земля под ногами Пожирателей задрожала и некоторые, не устояв, грохнулись на землю. С воздуха в троицу моментально посыпался град заклинаний. Добби, не раздумывая, выставил щит, чтобы Драко, Гарри и Клэр успели спрятаться за ближайшее дерево. Беллатрикс, яростно вскрикнув, кинула режущее заклинание в домовика, но щит не пробила. — Авада Кедавра! — взвизгнула она, но Добби по-прежнему остался цел. — Не может быть! — Ничего себе! — присвистнул Драко, увидев это. — Я не знал, что домовики способны на такое… — Их недооценили Пожиратели, и это хорошо! — быстро сказал Гарри. — Клэр, готовься назвать место, нам нужно выбежать и попасть под щит Добби, чтобы аппарировать! Троица выглянула из-за дерева: перестрелка продолжалась, в Добби палили и с воздуха и с земли, было видно, что домовик долго не выстоит, ему приходилось ещё разбрасываться магией, чтобы отогнать приспешников Волдеморта. Один из Пожирателей, поражённый Добби, упал с метлы. — За мной! — скомандовал Гарри, выбрав момент, и выбежал из укрытия. Клэр, подбежавшая последняя к домовику, схватилась за ладонь Малфоя и быстро произнесла: — Боливия, деревня Сапалья вака! В тот же момент Беллатрикс, выхватив из нагрудного кармана изящный маленький кинжал, с силой бросила его в троицу и эльфа. Раздался треск аппарации.***
Северус очнулся от адской боли. Всё нутро горело, а кости ломило — последствия круциатуса Тёмного Лорда. В этот вечер досталось не только ему. А он так надеялся избежать наказания. Снейп пошевелил правой рукой. Кажется, цела — это хорошо. Не нужно будет тратить время на восстановление кости, да и колдовать он сможет. Открыв глаза, он увидел, что лежит в обеденном зале, а неподалеку от него ещё тело, кажется, Роули. И почему змееподобный ублюдок решил, что это он, Северус, причастен к побегу Поттера? Он только вернулся в зал доложить об этом. Дементор побери, нужно было молчать и ждать, пока какой-нибудь другой идиот обнаружит пропажу. Хвост, например. Только сейчас зельевар понял, какую ошибку он совершил. Плевать на себя, круциатус не первый и, очевидно, не последний. А вот что там с Поттером и Малфоем? И чёртовой Грейнджер? Грёбаный Люциус, чтоб его, думал Снейп. Взбрело же в его светлую чистокровную башку в своё время поведать Лорду о возможностях домовиков, о которых он сам случайно узнал, имея дело со своим нерадивым эльфом Добби, которого освободил мальчишка Поттер. Их тут же всех переубивали в мэноре, поставив сильные сигнальные чары, реагирующие на эльфов. Ему пришлось вылезти из кожи вон в прошлый раз, чтобы на время снять их для Винки, когда они крали палочку Беллатрикс. Зарычав, Снейп заставил себя подняться. Вышло у него это с трудом. Нашарив палочку, как обычно, в правом кармане мантии, он быстро произвёл диагностирующее заклинание и выпил восстанавливающее зелье, которое всегда носил с собой. Слава Мерлину, отделался трещиной в ребре и многочисленными синяками. Снейп доковылял до темниц, но никого там не обнаружил, ни единого Пожирателя, да и пленников там не было. Убедившись, что за ним никто не наблюдает, он вышел за пределы мэнора и аппарировал.***
Гермиона проснулась с первыми лучами солнца после короткого и беспокойного сна. Она не знала, много ли уже прошла ярдов, и куда ей идти дальше. Самым главным было подальше оторваться от оборотня и Пожирателей. А, может быть, уже и не от кого было отрываться — возможно, они прикончили друг друга, и она бежит от призраков. У неё была палочка, и нужно было найти в себе силы на аппарацию, чтобы переместиться… Куда? В Хогвартс? На Гриммо? В Боливию? Но деревня огорожена антиапарационным барьером. Дорогу туда она вряд ли найдёт. Да и не знала она толком, где находится. Скорее всего, на другом материке. А межконтинентальную аппарацию мисс Грейнджер ещё не практиковала и рисковать не хотела, вдруг, её расщепит, как Рона, что она тогда будет делать? Оставалось надеяться, что её найдёт кто-то из своих. Девушка попробовала наколдовать себе воду, но палочка не отзывалась. Неужели она магически истощена, или чужая палочка перестала слушаться её? Физические потребности взяли над ней верх — ужасно хотелось есть, пить и спать, и это занимало большую часть её мыслей. Вчера у неё получилось неплохо приложить одного из Пожирателей. Должно быть, помогла ярость и дикое желание спастись. Девушка сжалась, прислонившись к толстенькому низкому деревцу, поджала ноги и спрятала лицо. Как же хотелось покоя! Эта невыносимая война сводила с ума, эти неоправданные риски, жертвы. Зачем всё это? Может быть, Дамблдор ошибся, и нет никаких крестражей? Что случилось тогда с ней, когда она пыталась открыть медальон? После того случая с ней стали происходить какие-то странности. Эти кошмары. И тогда, когда она проснулась, неведомые силы душили Фенрира. Девушка старалась не думать об этом, чтобы ещё больше не упасть в пучину негативных мыслей, которые последнее время размножались в ней с геометрической прогрессией. Неподалеку раздался хлопок аппарации. У Гермионы замерло сердце, она ещё больше сжалась в комочек и сжала в руках бесполезную волшебную палочку. Кто это? Нельзя шевелиться, чтобы не привлекать к себе внимания. Она сидела в весьма удачном месте, её вряд ли заметят — кустистое дерево, справа скалистые возвышения. А вдруг это кто-то из своих? К горлу подступил ком. Девушка превратилась в слух. Но, если бы это был кто-то из своих, разве не должны они были позвать её? Несколько минут ничего не было слышно, и Гермиона уже было подумала, что некто аппарировавший исчез в другом направлении, но внезапно прямо над её ухом раздался голос: — Мисс Грейнджер. Девушка вздрогнула и вскрикнула одновременно. Она, не удержав равновесие, свалилась на бок, на больную ногу, в попытке вскочить. — Тише! Снейп, шикнувший на неё, выглядел помятым и уставшим. — П-профессор Снейп? — протараторила девушка, стараясь принять вертикальное положение. — Пять баллов Гриффиндору. — Я стала свидетельницей невиданного события, сэр. У девушки дрожали коленки, но она считала себя просто обязанной прокомментировать неслыханную щедрость декана Слизерина. Снейп закатил глаза и помог ей встать. — Как вы меня нашли, профессор? Где остальные, с ними всё в порядке? — Да. Пока вы ошивались не пойми где, многое что произошло. Но сейчас нет времени на объяснения, нам нужно срочно убираться отсюда, берите меня за руку. — Устала это слышать, — шмыгнула носом Гермиона, но послушно взяла мастера зелий за руку. В это самое время из кустов на слизеринца и гриффиндорку кто-то прыгнул. Щелчок аппарации нарушил лесную тишь. Они разлетелась в разные стороны, будоража сухую листву на земле. Сначала никто толком и не понял, что произошло. Снейп вскочил на ноги быстрее всех и направил на оборотня палочку. — Фенрир, — сквозь зубы процедил он. — Полегче, Снейп, — оскалился Сивый, вытирая кровь с лица. — Я пришёл с миром. Снейп не отступил. Гермиона тоже поднялась с пожухлой листвы и до боли в костяшках сжала волшебную палочку, нацелив её на оборотня. — Это моя палочка, девчонка, — зарычал Сивый, но Снейп приблизил свою палочку к его лицу, и обротню пришлось замолчать. — Что произошло? — осторожно спросил зельевар, бросая косой взгляд на Гермиону. — Он похитил меня, — тут же ответила гриффиндорка, шумно дыша. — Я спас тебя, неблагодарная, — клацнув клыками, выпалил Фенрир. — Снейп, не дури. На меня недавно напали Пожиратели, возможно, ты слышал. Одному пришлось перегрызть глотку и отобрать его палочку, но двое других чуть не пришили меня. Пришлось удирать, как побитой собаке. Так что я уже в немилости у Лорда. Я против вас ничего не имею. — Так чего тебе надо тогда, Сивый? Зачем ты уцепился за нас? — Я с вами. В стороне мне остаться никто не даст живым, — как-то нервно ухмыльнулся собеседник. — Брось палочку и отойди назад, — приказал зельевар, не спуская глаз с оборотня. Тот как-то странно скривил губы, но сделал то, что велел Снейп. — Мисс Грейнджер, а теперь вы. По порядку. — Я сама толком не знаю, что произошло, — рассматривая окровавленную морду оборотня, произнесла Грейнджер срывающимся голосом. — Я упала в реку, а потом был водопад… Я думала, что мне пришёл конец, но… Я очнулась на берегу с разбитой ногой. Он сказал, что спас меня, — Гермиона кивнула на оборотня. — А дальше держал в плену и, как я услышала, хотел сдать… Лорду, — Гермиона чуть снова не произнесла псевдоним Тома Риддла. — А потом примчались Пожиратели, и они подрались. А я сбежала. — С моей палочкой, — встрял оборотень. — Как ты спас её? — с подозрением в голосе спросил Снейп. — Вытащил из воды. Иначе бы захлебнулась. — Должно быть, неосознанный выброс магии позволил вам выжить, мисс Грейнджер. Слишком большая высота водопада, — рассудил Снейп и посмотрел на Гермиону, у которой был растерянный вид. — Сэр, что нам делать дальше? — Возвращаться нельзя, — каким-то низким и опасным голосом сказал зельевар, всё ещё держа на прицеле оборотня. — Где мы, мисс Грейнджер? Я хотел аппарировать в другое место. — Кажется, это лес Дин. Простите, сэр, я, наверное, случайно о нём подумала, — виновато сказала Грейнджер. — Сивый, можешь отправляться к сородичам. Мы тебя отпускаем. — Какая забота, Снейп. Тогда на хрен я с вами аппарировал? Мне нужна защита. Меня быстро найдут, если я буду один. — Почему я должен тебе помогать, Сивый? — Ну, я не донёс на тебя, помнится, — прищурился Фенрир, смачно сплёвывая на землю. — И ещё я могу быть полезным. Снейп хмыкнул, и рука с палочкой его чуть опустилась. Гермиона настороженно посмотрела на профессора. «Мерлин, он же не всерьёз поверил оборотню?!» — отчаянно подумала девушка. Чтобы привлечь внимание зельевара, Гермиона громко прочистила горло. — Профессор, можно вас? — Стой на месте, Сивый. Шевельнёшься — и я за себя не отвечаю. Оборотень насмешливо поднял руки, плотоядно разглядывая мисс Грейнджер. Гермиона и Снейп отошли в сторонку, и последний несколькими взмахами палочки наложил на них заглушающие чары, а на Фенрира — воздушный купол-барьер. — Профессор Снейп, вы что действительно позволите находиться ему среди нас? — недоумевала Гермиона, пытаясь прочесть намерения и мысли зельевара, глядя в его тёмные глаза. Но легилименцией она не обладала. Снейп несколько секунд непроницаемым взглядом смотрел на девушку. — Когда вы исчезли под водой, мисс Грейнджер, мы все отправились вас искать. Поттер, Драко и дочь Готье попали в плен, отбиваясь от Пожирателей. До сих пор загадка, как они их нашли. Блэка оглушили… — Профессор, с ними всё в порядке? — ахнула девушка, перебивая Снейпа. — Да, мисс Грейнджер, — скрипнув зубами, отозвался зельевар, раздражаясь бестактностью собеседницы. — Иначе я бы вам это не рассказывал сейчас будничным голосом. Их перенёс домовой эльф обратно в Боливию. Грейнджер задумчиво опустила голову, но затем снова вскинула подбородок и спросила: — А почему тогда вы меня не могли найти с помощью домовика? — Хороший вопрос, мисс. Считаете, мы не додумались до этого? Это было первым, что мы сделали. Но, то ли духи воды, к которым вы попали, не дали вас найти, то ли ещё по какой-то причине, но Винки не смогла определить ваше местонахождение, поэтому мы и отправились все вас искать. Вряд ли это Сивый наложил на вас какое-то антиопределяющее заклинание. Магия домовиков сильна и идёт вразрез с магией волшебников. Вы вообще понимаете, к чему я вам всё это говорю? — Не совсем, сэр, — честно призналась девушка, сильно о чём-то задумавшись. — Оно и видно, — съязвил Снейп. — Включите то, что вы привыкли называть мозгом, и послушайте меня внимательно. Вам нельзя возвращаться в Боливию. Поттер, Уизли, Блэк и все прочие — они будут только тормозить вас и отвлекать от цели. Надеюсь, ещё не забыли, какая она у вас? У Поттера, насколько я знаю, опять случился приступ. Мы сильно рисковали. Его нужно спрятать от ментальной связи с Лордом. Помните, что случилось однажды из-за этого? Конечно, она помнила. Волдеморт подсунул Гарри ложные воспоминания. Гермиона не хотела верить своим ушам. Снейп хочет вновь разлучить её с друзьями. Да они с ума сойдут, когда узнают, что она вновь одна, без них, играет в опасные игры Дамблдора. На глазах предательски выступили слёзы отчаяния и обиды за себя и друзей. Снейп разозлился. — Если бы это была моя воля, я нашёл бы кандидатуру получше, чем вы, но, к сожалению, — зельевар с огромным трудом подбирал слова, чтобы речь не выглядела чересчур грубой, — это решение директора. И нам остаётся только довериться ему. Поэтому засуньте свои чувства и переживания куда подальше, мисс Всезнайка, и нацельтесь уже на уничтожение крестражей. Снейп быстрым движением руки вынул из потайного кармана мантии свёрток и отдал девушке. — Тут чаша, шляпа и ваша палочка. Гермиона непослушными пальцами вцепилась в свёрток и всхлипнула. — Нечего сопли распускать, Грейнджер. Побудьте некоторое время здесь, я пришлю вам Малфоя с дальнейшими инструкциями. — А что… что с Фенриром? — пробормотала девушка, боясь смотреть на зельевара. — С ним я разберусь. — У него моя сумка… с вещами, — вспомнила внезапно Гермиона и посмотрела на оборотня, который стоял и кроваво скалился, разглядывая её. — В этой куртке! Он спрятал её в карман. Снейп коротко кивнул и направился к оборотню. — Сэр, — Гермиона окликнула зельевара, и тот нехотя обернулся. — А как вы нашли меня сейчас? — Это всё Винки, — Снейп устало потёр переносицу. — И нашла она не вас, а его, — зельевар кивнул в сторону оборотня. — Я краем уха услышал, о чём шептались Кэрроу по прибытию в мэнор. Так что я выследил Сивого, который выслеживал вас. Гермиона только кивнула и села возле растущего неподалёку от неё дерева в ожидании Малфоя, которого Снейп обещал прислать ей в помощь. Оборотню пришлось отдать гриффиндорке её вышитую бисером сумочку. Девушка буквально вырвала её из его лап, когда он подошёл к ней под присмотром Снейпа, чтобы отдать. Точнее, он специально зажал её в своей волосатой ручище, чтобы позабавиться, смотря, как она силится отобрать свою вещь. Снейп же сделал вид, что ничего этого не заметил.***
— Я что должен? — Драко буквально вскинул руки от негодования, когда Снейп отвёл его после ужина в другое помещение, чтобы поведать о дальнейших планах. — Ни слова никому из присутствующих, — прошипел Северус, хватая Драко за локоть. — Тут стало слишком много народа, не находишь? — Мы могли бы взять с собой Клэр. Она неплохо заговаривает стихию, — как-то вяло предложил Малфой. Ему вовсе не улыбалось находиться с Грейнджер один на один ещё неопределённое количество времени. — Чтобы Грейнджер не смогла сосредоточиться на крестражах? — взметнул одну из бровей Снейп. — Тебе ли не знать, какие у них отношения? Драко только усмехнулся. Было бы забавно понаблюдать, как две девчонки периодически цапаются, подумал он про себя. Было в этом что-то… — Даже не надейся, — угрожающим тоном произнёс зельевар, сощурив взгляд. Он явно уловил мысли мальчишки. — И что мне там с ней прикажешь делать? — как-то обиженно спросил парень, поведя плечом. — Развлекать её или что? — Считай, что ты моя правая рука. Будем продолжать уроки ментальной и боевой магии, — стал инструктировать Снейп. — Я отдал ей чашу. На ближайшее время её главная задача — уничтожить её. Следи за этим. И пусть попробует уже вытащить меч из дряхлой Шляпы. — А остальные крестражи? — Я знаю ещё об одном. Но пока у нас нет возможности его уничтожить. Я буду думать, как сделать это. — Что это? — заинтригованно спросил Малфой. — Это Нагайна. Снейп бросил осторожный взгляд на парня. У того нервно задергались скулы. — Мы уже столько всего пережили, — наконец как-то смело произнёс Драко, чересчур тяжёлым взглядом глядя на зельевара, в котором сквозило отчаяние и полная осмысленность сделанного им выбора, — что, думаю, справимся и с этим.***
Гарри метался на кровати, не в силах выбраться из зыбкой паутины кошмара. Липкий холодный пот тонкими струйками стекал с его лица. Вот уже второй год его периодически мучили кошмары. После случая с Сириусом он не знал, какой из них правда, а какой вымысел. Он ни к кому не обращался с просьбами прекратить их, дать зелье снов без сновидений или банальное успокоительное. Он знал, что должен был страдать и видеть их, привыкая к этому. Со стороны смахивало на мазохизм, о чём как-то сказал ему Рон. Но Гарри понимал, что это единственный шанс узнать что-либо. Спасти кого-либо. Он верил, что научится различать правду от вымысла. Ему снилась Гермиона, её окутывали клубы чёрного плотного дыма, среди которых он и потерял подругу. Ему было нестерпимо больно и до слёз обидно, когда она оставила их с Роном, ничего толком не сказав. Задание Дамблдора? Но разве не его столько лет готовили к этой миссии? Разве не он сражался с тенью Волдеморта на первом курсе, с призраком Риддла на втором, боролся с собственными страхами на третьем, видел смерти и возрождение красноглазого монстра на четвертом. Страдал весь пятый курс, практически не видя крёстного, мучаясь кошмарами, боясь, что каждый новый будет о его близких и друзьях? Да, Дамблдор избегал его, но потом дал понять, что раскаивается в этом. Разве это не его битва? Его собственная и ничья больше. Он и Риддл. Гарри не мог представить, что может быть по-другому. Откуда вдруг взялось у директора понимание того, что это Гермиона должна справиться со всем? Было обидно и страшно. Страшно за подругу, а обидно за себя. Он чувствовал себя обманутым и покинутым. Конечно, его посещали мысли о том, что всё это могло быть чьей-то шуткой и выдумкой. Но позже Гарри отмёл эти мысли, разве у кого-то хватило бы столь изощрённой и садистской идеи переубивать их всех? Он столько лет привык думать, что наступит тот день, когда им с Волдемортом нужно будет вновь, как на четвертом курсе, скрестить свои палочки. Привык думать и сейчас не мог оставаться в стороне. Не имел права. Сегодня Снейп отослал куда-то Малфоя и дал понять, что с Гермионой всё в порядке. Достаточно гневно и жестко осадил его, сказав, что большую пользу он принесёт, не высовываясь. Кем он его считает? Ребёнком, который ничего не может, которого достаточно запереть от самого себя, чтобы он не поранился? Они хотели ограничить его ментальную связь с Риддлом. Но Гарри давно уже повзрослел и мог справиться с этим. По крайней мере, так он позволял себе думать и рьяно убеждал в этом всех остальных, хотя подсознательно знал, что лжёт. Ему снился Добби. Милый добрый эльф, который умер на его глазах. Ради него. По его вине. Скинув влажные простыни, Гарри с громким вздохом резко поднялся с кровати. Вокруг стояла звенящая тишина, которая давила на уши. На соседней кровати безмятежно спал Рон. Гарри потёр ладонями лицо, как бы сметая с него последние остатки мучавшего его кошмара. Сна, в котором его кто-то жестоко предал, кто-то насмехался над ним и обманул его надежды. Сна, в котором он потерял близких и дорогих ему людей. Поттер нашарил в темноте обувь и, накинув на себя привычным движением мантию-невидимку, выбежал из хижины, стараясь никого не разбудить. Внутри, в голове был какой-то зуд, который рвался наружу. Это последствия ночного бреда, или ему просто кажется то, что происходит с ним сейчас? Гарри пробегал дома, ощущая столь желанный прохладный ночной воздух сквозь тонкую ткань мантии. Он бежал, и ему казалось, что он уже близок к свободе. Шум в голове всё нарастал и нарастал, не находя выхода. Гарри, не в силах больше это терпеть, яростно вскрикнул. Сильный ливень буквально оглушил его. Парень поскользнулся и, упав на бок, услышал неприятный хруст, ознаменовавший, что очки вновь разбиты. В этот же миг его настигли изголодавшиеся по нему назойливые видения.