***
То, что Барнс увидел, очень поразило его. Мёртвая ученица, которая каким-то образом завладела огненной магией, пыталась убить Снежную. И от того, чтобы неизвестно за какие заслуги столкнуть Тень, Земо отделяло несколько шагов. Солдат сделал шаг по направлению к девушке, которая непонимающе спросила, в растерянности оглядывая его лицо: — Джеймс? Ты… живой? — Конечно, — быстро ответил Барнс, но тут же его взгляд упал на Снежную. Зимний не успел ничего сказать, потому что арматура, цепляясь за которую пыталась подняться Тень, не выдержала, и девушка полетела вниз огромной высоты. — Нет! — Заорал Солдат, подлетая к окну и беспомощно смотря вниз. Анна медленно опускалась на колени, опираясь ладонями на пол, усыпанный осколками. Они врезались в тело Земо, отрезвляя острой болью. Она проникала не только в ладони с осколками, но и в сердце с осознанием полной беспомощности и непонимания. Барнс бессильно смотрел, как хрупкая фигура, набирая скорость, необратимо приближается к земле. Ему уже не дотянуться до неё, не подать руку. Слишком поздно.Глава 15.
20 июня 2016 г. в 09:23
"Я перебиралась с одной крыши на другую, не обращая внимания на удивлённые возгласы прохожих. Хорошо хоть маску и плащ надела. Вот и башня Stark Industries, осталось совсем немного. Проклятье! Спецназовцы оцепили территорию, но сейчас это должно волновать меньше всего. Разобраться с ними? Как два пальца. Так, для начала нужно попробовать объяснить. Не понимают, а жаль, хорошие ребята. Скажите привет ледяному протезу. Готово. Роджерс кричит что-то вроде: «Спокойно, это свои». Поздно, они уже ввели меня в ярость. Готовьтесь, ребята, сейчас будет холодно. Все эти вояки разлетаются, а меня подносит прямо ко входу. Чудесно! Ну, всё, держись, кем бы ты ни был. Я выбью из тебя это желание играть на чужих чувствах. Вот только скажи, где прячешься…
Внезапно рядом распахнулись двери лифта, который приехал с самого верхнего этажа. Это словно стало своего рода знаком, подтолкнувшим вперёд. Неужели неизвестный хочет, чтобы я его нашла? Но на раздумья не очень много времени, пока эти герои не уничтожили Рамлоу и его вояк окончательно. Ну, вот и нужная, она же единственная на этом этаже, дверь. Прежде чем войти, я прислушалась. Слышны выстрелы, но не с улицы, а из-за двери. Два подряд, пауза, затем снова две пули. Невероятно, неужели всё-таки она?.."
Когда дверь распахнулась, девушке предстала такая картина: фигура в плаще с капюшоном стояла к ней спиной и выпускала пули в стену перед собой. Когда прозвучали два последних выстрела, стали видны инициалы «А. З.». Это казалось Кэтрин просто немыслимым, ведь её ученица погибла. Или нет?
— Узнала меня? — Слегка насмешливо спросила фигура, при этом не оборачиваясь.
— Не уверена что ты, — начала было Стилл.
— Анна Земо, — спокойно подтвердила девушка и, сбросив с себя плащ, развернулась.
Когда накидка опала бесполезной тряпкой, перед глазами Кэтрин предстала стройная, высокая девушка с вьющимися каштановыми волосами до плеч, голубыми глазами, прямым носом и тонко очерченной линией губ. Всё, как и пять лет назад, только теперь она выглядит старше и намного.
— К чему всё это? — Неопределённо поведя рукой вокруг себя, спросила Снежная, сразу же замечая, как загорелись ненавистью глаза Анны.
— Не прикидывайся, что не знаешь, — практически прошипела она, сжимая руку в кулак, — думаешь, что напугаешь меня теперь своими снежками? Ха! И не надейся!
В руке Земо появился огненный шар и полетел в Стилл. Девушка удачно уклонилась, чем вызвала яростный вопль со стороны противницы. Огонь окутал её ладони, зажатые в кулаки, и она ринулась на Кэтрин, которая уже создала копию щита Капитана. На это Анна лишь ухмыльнулась и принялась наносить удары, целясь по ногам. Но тонкая ледяная корка уже плотно окутала голенища, спускаясь ниже. Похоже, это ничуть не расстроило Земо, и ученица предприняла попытку снять маску Тени, защищающую от ожогов. В этот момент девушка была более всего уязвима, поэтому Снежная ударила её ледяным кулаком в грудную клетку. От этого Анна отлетела к соседней стене, но сдаваться похоже не собиралась, потому что в следующее мгновение Стилл пришлось уворачиваться от летящего в неё огненного шара. А затем от другого. Пока противница глубоко дыша поднималась, Кэтрин решилась заморозить её. Но не тут-то было! Девушка с завидным упрямством уворачивалась и отражала все атаки своей бывшей наставницы, которая в свою очередь играла в пол силы, потому что не могла вот так просто убить дорогого человека. А сама Анна видимо могла, да ещё как. Огонь летел в прикрывающуюся Стилл со скоростью пулемётной очереди, но всё без толку. Наконец, Земо взревела:
— Хватит мне поддаваться!
И тут же, замахнувшись, приложив максимум усилий, оттолкнула Стилл к столу. Та со всей силы налетела на препятствие, что выбило весь воздух из её лёгких.
Анна подошла ближе и гневно посмотрела на Тень. Та, встав, заглянула в её глаза и внезапно прикоснулась к своему подбородку. Маска тут же начала сползать, обнажая лицо Кэтрин. Земо смотрела, как зачарованная. Как бы ни была сильна ненависть ученицы к своей наставнице, это был момент, о котором она мечтала всю жизнь. После недолгой паузы девушка сказала, подавляя в себе желание прикоснуться к лицу Стилл:
— Знаешь, даже не верится, что под маской всё это время находился простой человек.
— Почему ты так хочешь убить меня? — Тихо усмехнувшись сказала Стилл, продолжая всматриваться в голубые глаза Анны, словно желая найти там ответ на этот вопрос.
Оцепенение тут же сошло с Земо, уступая место холодной ярости.
— Что, убила Зимнего и забыла? — Прошептала девушка и, не в силах больше сдерживать себя, ударила со всей силы огненной вспышкой в грудь Снежной.
— Но Джеймс жив, — ошеломлённо прохрипела Стилл, пытаясь встать.
Но Анна твёрдо уверилась во лжи барона Штрукера, и потому снова метнула огненный шар в Кэтрин. На этот раз она попала точно в цель. Стилл подтолкнула своим телом тяжёлый шкаф, стоящий у окна, который тут же вывалился из окна, разбивая стекло и усыпая осколками асфальт у выхода. Сама Снежная чудом успела ухватиться за какую-то арматуру, обнажившуюся в результате поломки окна. От боли и шока, возникшего после обвинения Земо, она не могла даже пошевелиться. Девушка медленно подходила к своей жертве с твёрдым намерением скинуть её. Внезапно дверь с громким стуком растворилась, и на пороге появился Зимний Солдат.