Прощайте, леди Маргарит Рокстон!

- Маргарит, вы боитесь меня? – Улыбка смягчила суровые черты охотника, наполняя его глаза непередаваемой нежностью, что рождала в его сердце эта женщина. - Вас? Скорее уж себя, – нервозно усмехнулась наследница, чуть поводя плечом. – А вернее обстоятельств, - в ее воркующий голос закрались искорки лукавства, - вы не забыли, что стоит нам коснуться друг друга, как земля тут же уходит из-под ног, на горизонте появляются загадочные пещеры, а местные представители фауны изъявляют желание поделиться со мной своим ядом? Взгляд наследницы не отрывался от глаз мужчины, что с трогательной заботой прижимал ее к себе. Через этот почти неощутимый контакт наследница принимала в себя то тепло, что исходило от его тела. Покалывающими иголочками оно взбиралось по ее коже, проникая в кровь, достигая самых сокровенных частиц души. Никогда прежде она не понимала, как человек может стать мечтой, домом, смыслом жизни. Теперь же наследница видела это в обращенных на нее, полных обожания, глазах. Их цвет, вбирая в себя ее облик, таинственным образом менялся, переходя от почти черного цвета, к насыщенному оттенку шоколада. Как будто душа этого человека изнутри озарялась внутренним светом, который был виден и предназначался лишь ей одной. И в этом теплом сиянии хотелось утонуть, раствориться без остатка. - Это лишь делает жизнь интереснее, - рассмеялся Джон, склоняясь ближе и заправляя непослушный локон девушки за ухо, одновременно пытаясь дотянуться до заколки. - О, в этом я не сомневаюсь! – Наследница старательно делала вид, что не замечает, как сильная рука мужчины, пытаясь остаться незамеченной, осторожно распускает ее волосы. - Так на чем мы остановились? – Копируя интонации возлюбленной, Джон удовлетворенно хмыкнул, когда пушистые, наполненные дивным ароматом локоны густой волной рассыпались по плечам Маргарит. - Помнится на этом … Когда непривычно нежный, а не обжигающий своей страстью, поцелуй соединил их губы, ресницы девушки дрогнули. Прозрачные, зеленоватые, как таинственный лесной источник ее глаза сияли, в них тали последние льдинки, что так долго сковывали ранимую душу. Как долго он этого ждал. Именно в этот момент раздался треск. Этот привычный, раздражающий звук вновь нарушил единение влюбленных и, не успев оторваться друг от друга, путешественники рухнули вниз. Опять. - Джон! – Инстинктивным движением Маргарит крепче вцепилась в рубашку мужчины, пока они летели под землю по обширному, мрачному тоннелю. В этот раз ей повезло больше, снизу ее тело от камней и выбоин защищало тело лорда, а сверху, от летевших комьев земли и корневищ, его сильные руки. Паденье закончилось так же внезапно, как и началось, и наследница приземлилась на распростертое тело Рокстона, недовольное кряхтение которого красноречиво говорило о том, что мужчина жив и лишь слегка помят или примят… - Скажите мне, что мы живы, – простонал Рокстон, закатывая глаза. - А когда бывало иначе? Хотя, должна признать, в этот раз падение мне понравилось куда больше! - Фыркнула девушка, тряхнув головой, изгоняя из роскошной шевелюры набившийся туда мусор. Через мгновение она уже сдавленно хохотала, уткнувшись в плечо Джона, тело которого тоже сотрясалось от приступов смеха. Они вдвоем, в яме, в который раз! Видимо это судьба! - Где это мы? – Когда приступ веселья прошел и пара соизволила подняться с прохладного пола, Маргарит принялась исследовать местность. - Надеетесь опознать эту яму, моя дорогая? К сожалению, на плато еще много подобных мест, куда не ступала ваша нога и не приземлялась пятая точка, – в последний момент Джон отвел взгляд от вышеупомянутой части мисс Кру и теперь с непринужденным свистом поглядывал куда-то вверх. - Но это не значит, что я собираюсь провести в подобном месте весь вечер! – Фыркнув в очередной раз, брюнетка приблизилась к провалу в стене, откуда они с охотником и попали в эту подземную ловушку. Дыра располагалась довольно высоко и Маргарит даже испытала некоторые мимолетные угрызения совести. Как-никак, а она приземлилась прямиком на лорда, который итак неслабо приложился спиной об пол. А ведь в последние дни мужчина итак страдал от болей в пояснице, хотя стоило спросить его об этом, как упрямец тут же напускал на себя вид «а-ля все в порядке» и смеялся над тем, кто смел предположить, что могучий охотник может страдать радикулитом. Однако, скользнув взглядом по мускулистой фигуре спутника, она не заметила и намека на скрываемую боль или неудобство, потому шепот совести был задушен еще в зародыше. - Джон, помогите мне, я хочу взглянуть, что там и как далеко нам до поверхности. - Взглянуть? Маргарит, это безумие! Этот тоннель узкий и длинный и ничего кроме темноты вам разглядеть не удастся. - Рокстон… - Хорошо, - печальный вздох и возведенный к потолку взгляд, - я иду. Оставив в покое рюкзак, скатившийся вниз вслед за путешественниками, мужчина приблизился к стене. После чего, невнятно хмыкнув, опустился на одно колено, как-то двусмысленно поглядывая на брюнетку, которая нависла над ним, уперев руки в боки. - Забирайтесь, моя госпожа, – ироничный тон был под стать взгляду. - Так мне больше нравится, - самодовольно ухмыльнувшись, девушка поставила ножку на колено мужчины и вскоре, при помощи двух сильных рук, оказалась сидящей у него на плече. - И что вы там видите? – Ирония никак не желала покидать голос охотника, однако, пожаловаться на свое теперешнее положение тот никак не мог. Стоя оловянным солдатиком вдоль стены Рокстон одной рукой бережно поддерживал даму сердца за талию, следя, чтобы она не потеряла равновесия. Тогда как вторая рука его весьма вольно блуждала по стройной ножке, и ее хозяйка совершенно не собиралась протестовать. - Я… эм-м, ну, в общем-то, ничего… - Я даже не стану говорить «Я же вас предупреждал!» - Как благородно с вашей стороны. Джон! Щекотно! Со смехом наследница рухнула прямиком в руки только этого и дожидавшегося мужчины. - Мы ведем себя как подростки … - А что в этом плохого? Я же обещал, что теперь у вас будет все, чего не было в прежней жизни? – Рассмеялся Джон, а в глазах его плескалась нежность. - И пусть в это все входят и рождественские праздники, и подростковые безудержные поцелуи при каждом удобном случае, и ежедневные сюрпризы! - О, так мне стоит понимать, что эта яма мой приятный сюрприз на сегодня? – Лукаво поинтересовалась девушка, устраиваясь на его руках поудобнее и кладя голову на мускулистое плечо. - Эээ, не совсем… Они оба вновь рассмеялись. Сегодня был очередной чудесный день. Даже в эти времена, времена их полного взаимопонимания и согласия, такие светлые деньки были редкостью, но все же случались гораздо чаще, чем в предыдущие годы. Осмотр ловушки быстро отошло на второй план. Во-первых, если к утру парочка не вернется, то друзья всенепременно придут к ним на помощь. А во-вторых… Во-вторых, весь этот осмотр и был затеян обоими лишь с целью отвлечь спутника от заветной двери, которую с трудом, но можно было разглядеть в дальнем углу ямы. Видимо, это место было каким-то тайным складом, погребом и из него было весьма просто выбраться. Но кто сказал, что им это было нужно? В доме-на-дереве так редко удается остаться только вдвоем, а в джунглях подобное уединение совершенно не безопасно. Отточившие за эти годы инстинкты Маргарит и Джон прекрасно ощущали, что в это место есть неплохой доступ кислороду и гибель от удушья им не грозит. Ящерам входа нет, а от любых вооруженных гостей они вдвоем запросто отобьются, так какого черта они станут упускать подобную возможность? Жаль лишь, что ни один из них не решился просто предложить остаться в столь желанной ловушке просто так, и оба теперь старательно хитрили. - Рокстон? Джон? - М-м-м? - Джон, вы спите? - Маргарит подкрепила свой вопрос тычком в подреберье. - Ох, Маргарит! После веселого осмотра ямины-ловушки пара решила оставить это заведомо бесполезное занятие и устроиться на ночевку. И это мероприятие оказалось куда более приятным занятием во всех отношениях. Тускловатый свет от свечи растекался под сводами, каким-то таинственным, томным светом озаряя лица людей. В этом полумраке мерцающий огонек создавал атмосферу близости. Исходивший от них аромат меда и теплого воска, с примесью чего-то тропического, наполнял пространство вокруг, окутывая склоненные друг к другу фигуры. С каждой минутой обстановка становилась лишь приятнее и романтичнее, и даже колкости Маргарит, периодично отпускаемые по поводу скудного фруктового пайка за ужином, ласкали слух. Наследница полулежала на груди охотника, неспешно ласкавшего ее волосы. За последние часы они, казалось бы, обсудили все, что только могли. Однако некоторые моменты до сих пор продолжали терзать обоих. Немаловажные моменты, и потому охотнику, переполненному серьезными намерениями, было жизненно необходимо задать свои вопросы, однако, он боялся в очередной раз спугнуть Маргарит и молчал, отчего тишина сгущалась. - Я лишь хотела вывести вас транса, - девушка передернула плечами. - Я думал о том… Договорить он не успел. Девушка решилась первой. Это было как прыжок в омут. - Джон? Вы любите меня? Даже после всех этих тайн, после того, что я жаждала убить вас и, зная, что вы, вероятно, можете стать лишь очередной жертвой Черной вдовы, расчетливой убийцы, - выпалила она на одном дыхании. - Любите? - Люблю. Больше жизни. - Но я… - Не важно, - прервал ее тираду Джон, мягко, но настойчиво разворачивая девушку лицом к себе. – Я люблю вас. Тебя… Я ведь уже говорил. Джон провел ладонью по ее щеке, лаская кожу, потом, едва касаясь, его пальцы скользнули по губам наследницы. - А как же Даниелла? – В глазах Маргарит, наполненных любовью, на сей раз проскользнула боль и ревность. – Я понимаю Каллисто, я понимаю Иполлиту, но эту девчонку! - Прости меня. - Это не ответ! - Прости, - произнес он намного тише, зарываясь лицом в темные, пушистые волосы наследницы. – Я виноват. И прости меня за те слова. Я никогда не брошу тебя… - Джон, - сначала Маргарит хотела протестовать, добиться от него ответа, как до ее сознания дошло, что она впервые слышит извинения охотника. И его тон, последний раз, когда наследница слышала эти интонации в глазах Джона стояли слезы, вызванные призраком его брата, в смерти которого тот себя винил. Про его крики о том, что теперь Маргарит для него никто и может она теперь бороться со своими секретами из прошлого сама, девушка забыла практически сразу. Дела ведь говорят громче слов, а Джон при нападении Коллума встал между ними, надежно пряча девушку за своей спиной. Никуда он не денется, этот большой ребенок с комплексом рыцаря на белом коне. - Больше ни шагу налево или я сама вас убью, тебя, – с усмешкой поправилась девушка, дернув Рокстона за прядь волос, и пытаясь перевести разговор в шутку. Плевать на его недостатки, ведь это единственный мужчина, кто готов был терпеть ее такой, какая она есть. - Обещаю, – подтвердил неожиданно помилованный, пылко целуя тонкую шею. – А ты, правда, так жаждала меня убить? - Конечно! – Бровь наследницы насмешливо взмыла вверх. - Первые пару месяцев нашего знакомства это было моей заветной мечтой. - Маргарит, как же я тебя люблю! - и со смехом охотник опрокинул девушку на спину, прижимая к полу всем своим весом и страстно целуя, - но это еще не всё… Ты выйдешь за меня, леди Маргарит? - Что? - Паника заметалась в глазах девушки, и она постаралась высвободиться из крепких объятий. Но мужчина, ожидавший подобной реакции, держал ее крепко.– Джон, сейчас не время для этого! - Т-с-с, только одно слово. - Джон! - Хорошее слово, но не то. - Слезьте с меня, немедленно! Вы! Самодовольный нахал! Вы невыносимы. - Маргарит. - Я все больше склоняюсь к тому, что первое впечатление было правильным, и стоит вернуться к былым мечтам! - Маргарит. - Отпустите меня или я. Я.. Да, - вдруг прошептала она, срывающимся шепотом. – Да. Только не пожалей об этом. - Никогда. Даже не мечтай, - улыбнулся охотник, вновь накрывая алые губы поцелуем, погружающим обоих в водоворот эмоций. А рука Джона тем временем заскользила по гладкой ножке наследницы, поднимаясь все выше. - Маргарит, Рокстон! Мисс Кру! Вопли друзей заставили Рокстона раскрыть глаза. Кажется, жители дома-на-дереве бродили совсем невдалеке от того места, где они находились. Покидать эту ловушку ему совершенно не хотелось, но фигура Маргарит, ежившаяся на прохладном полу, лишний раз напомнила охотнику, что пора возвращаться. - Маргарит, милая, - он осторожно потряс наследницу за плечо, после чего коснулся поцелуем ее губ, - доброе утро. - М-м-м, Джон? – Сонно улыбнулась девушка. - Что такое? - Кажется, наши друзья здесь. - Что?! – Как ужаленная подскочила брюнетка, закутываясь в одеяло, на котором прежде спала. - Тише, я имел в виду лишь, что они ходят где-то рядом. - Рокстон! – Раздалось тихое ворчание в ответ. - У нас нет больше свечей? Я не могу найти свою одежду! - Ты и без нее отлично смотришься, - игриво откликнулся охотник, на ощупь пытаясь отыскать дверь, которую оба вчера старательно игнорировали. - Не смешно! Джон, дверь чуть левее, – припечатал наследница, копошась с чем-то у стены ямы. После чего рассмеялась, поняв, что они оба выдали себя. - Кажется, их крики раздавались где-то там, - махнул рукой охотник, указывая направление. - Тогда и нам туда. И Маргарит, кутаясь в рубашку Джона, уже было собралась направиться в путь. Ее же блузка была оставлена внутри земляных катакомб, так как в порыве страсти вчера была безнадежно испорчена Рокстоном. - Постой, - удержал ее охотник, привлекая к себе, - кажется, ты что-то забыла. - Неужели, – хитро усмехнулась девушка, после чего встав на цыпочки, звонко чмокнула лорда, - теперь можно и в путь, догоняй! И брюнетка припустила вперед по тропе, надеясь, что бег поможет ей скрыть пылающие щеки. Рокстон, придерживая шляпу, бросился за ней, на ходу отмечая, что соседняя пещера и развалины чуть в стороне ему смутно знакомы. И от их вида по спине пробежали зловещие мурашки. – Ерунда, - бросил он на ходу, на воспоминания времени не было.