Шанс

5 ноября 2001

О том, насколько он за последние месяцы отвык от тишины, Голд до этого дня никогда серьезно не задумывался. Без привычного голоса Лейси, её глупых песенок и дурацких историй он чувствовал себя как на иголках, и уже всего было то, что она при этом была совсем рядом. Шила, склеивала, чистила, принимала у клиентов старинные книги и выцветшие вышивки крестиком – но не говорила ни слова. Антиквар был совершенно уверен, что она на него не обижена, в последнее время они с Лейси даже сблизились, но ведь какая-то причина для её мрачного настроения все же была… Когда до обеденного перерыва осталось всего пять минут, он наконец решился её об этом спросить: - Ты знаешь, деликатность – не мой конек, так что спрошу прямо: Лейси, что происходит? Не хочешь – не отвечай, но дай мне хотя бы знать, что это не тема для обсуждений! Я… - Голд нахмурился и неуверенно произнес, - волнуюсь? - Адам… - она слабо улыбнулась. – Ничего особенного у меня не произошло, просто вчера… - девушка отвела взгляд. – Была годовщина маминой смерти. Папа пригласил меня на ужин, мы поболтали, знаешь, сначала даже все шло неплохо…. Но потом мы заговорили о работе, я сказала ему кое-что, чего, наверное, не должна была, и мы… поссорились, - Лейси сжала руку в кулак. – Он против того, что я работаю у тебя, но мне плевать! – она решительно посмотрела Голду в глаза. – Я люблю это место, люблю свою новую жизнь, люблю… - чуть было не сказав одну из главных причин, по которой её нравится антикварная лавка – её владелец – девушка замолчала. – Быть свободной от его опеки. Вот только ему этого никогда не понять. - О, Белль… - ростовщик улыбнулся, с облегчением подумав, что все могло быть хуже. – Разве он может решать… Голд не договорил, прерванный звоном дверного колокольчика и низким мужским голосом: - Дочка? * * * Лейси никому этого не говорила, но заглянуть к ней на работу отец собирался не раз. Она отказывалась, говорила, что порядки в лавке очень строгие, и что мистер Голд не потерпит его присутствия, но он, судя по всему, ей не верил. Впрочем, прийти не пытался – до этого дня. - Папа!.. - она вышла из мастерской с колотящимся не то из-за злости, не то из-за страха сердцем. – Я же тебе говорила… - Знаю, знаю, милая, но я же должен посмотреть на твою работу, раз она для тебя такая важная! – Мо имел в виду не столько магазин, сколько ростовщика, в которого угораздило влюбиться его дочь. Он узнал об этом не при лучших обстоятельствах, в пылу ссоры, и пришел скорее для того, чтобы «открыть дочери глаза». Мистер, чтоб его, Голд! Он был о ней лучшего мнения. - Добрый день, мистер Френч, - холодно произнес антиквар, показавшись из-за шторы. - Здравствуйте, - тоже без лишней теплоты ответил ему цветочник. – Белль, мы не могли бы поговорить? - Могли бы, - отрезала Лейси. – И лучше на улице. * * * Она начала говорить, едва за ними закрылась дверь: - Я знаю, что ты хотел со мной помириться. Наплести про «это было в последний раз», «ну мы же семья», «для родителей дети никогда не вырастают»… Что? – заметив выражение лица Мо, дерзко спросила она. – Правда не нравится? - Белль… - он умоляюще взглянул на неё. - Лейси! – гневно воскликнула она. - К черту твои капризы! – не выдержал Мо. – Я пришел не чтобы твое имя обсуждать, - он коротко и нервно выдохнул, – а чтобы помочь. - Я даже знаю, с чем, - Лейси закатила глаза. – Ничто из того, что ты скажешь, не заставит меня что-то менять. Теперь это, - она показала на антикварную лавку, - моя работа, а мистер Голд – человек, которого я люблю, - она зло и ядовито улыбнулась. – Смирись, папа. - Не смей так со мной разговаривать! – выкрикнул Морис. – Ты думаешь, что ты все знаешь, что ты такая взрослая и самостоятельная, да? Чушь! Ничему тебя жизнь не научила! Сначала этот урод Ричард – если бы я его тогда увидел, набил бы ему морду, честное слово – теперь этот козел Голд, который тоже вышвырнет тебя отсюда при первой возможности! Но он же все-таки взял тебя на работу, и вы знакомы целых два месяца, как против такого попрешь! – голос цветочника немного охрип. – Что тут мнение родного отца! Что тут, что я хочу для тебя лучшего! Подумаешь! Скрестив руки на груди, Лейси задрала голову вверх: - Как ты вообще можешь… Как ты можешь хоть что-то о нем знать! – она зажмурилась и замотала головой. – Ты… Ты же во всех видишь одно сплошное зло, и дело тут совсем не в Ад... мистере Голде! Да, он взял меня на работу. Черт, да он мне фактически жизнь спас! Это, по-твоему, похоже на поведение какого-нибудь выродка вроде Ричарда? М? Он гораздо лучше, чем я сама недавно думала! Я его люблю! – она перешла на громкий шепот, чувствуя, как дрожит её голос Дверь магазина открылась, и к семье Френчей вышел Голд. - Разговор затянулся, мисс Френч? – он старательно избегал смотреть на Мориса, который наоборот сверлил его взглядом. - Знаете, идите куда шли, - резко ответил цветочник. – Это не ваше дело, и это личное. И прежде, чем Лейси успела начать огрызаться, ростовщик спокойно парировал: - Разумеется, не мое. Это дело мисс Френч, и в чем бы ни состоял ваш… спор, если речь идет о ней – ей и принимать решение. Позвольте дочери наконец вырасти, - Голд подмигнул Морису – или это ему только показалось? Так или иначе, антиквар зашел обратно в лавку, снова оставив Лейси с отцом наедине. - Все еще хочешь ругаться со мной? – устало вздохнула девушка, потерев виски. - Я не собираюсь менять свое мнение только потому, что твой начальничек так сказал. - Теперь-то видишь? – воскликнула Лейси. – И я не хочу! Ты, конечно, мой отец, и я уважаю твое право со мной не соглашаться, но я не могу перестать любить его из-за того, что ты против! Хмурый цветочник протяжно вздохнул. * * * Она вернулась в магазин несколькими минутами позже, заметно более спокойная и живая. Лейси и Морис сказали друг другу столько, сколько могли произнести сами и услышать от другого, немного успокоив бушевавшую в груди злость. Комментариев от Голда не последовало, разве что какое-то время спустя он спросил: - Мистер Френч считает, что мы встречаемся? - Нет, - коротко ответила Лейси, молясь, чтобы он не стал развивать эту тему. - А мне показалось, что да. - Тебе показалось. - Но он сказал «это личное» и смотрел на меня, как на преступника… - Адам, если ты не прекратишь, я тебя… - девушка запнулась. – Щекотать начну. - Что подтвердит мою правоту: он считает, что мы встречаемся. - Агрх, - она закатила глаза и застонала. – Да, да, он так он так считает, но пока ты меня как минимум не поцелуешь, прекрати фантазировать! – Лейси заметно покраснела и опустила взгляд. - Я целовал, - прилагая массу усилий, чтобы не засмеяться, возразил Голд. – Твою руку, на дне рождения… - Это не в счет, - негромко ответила девушка, по-прежнему не смотря на него. – И не пытайся поднять мне настроение таким дурацким способом, потому что… - Лейси повернула голову к ростовщику и вздохнула, - это работает. Ростовщик только улыбнулся: - Вот и хорошо.