City of Shadows

Андерс устало потёр глаза. Отступник уже отдыхал, облокотившись о стену спиной. Странный туман развеялся, но предвещало ли это что-то хорошее? Маг не знал ответа. Он не был уверен, но был отчаян. Совсем рядом, на полу, лежало два бездыханных тела. Одно принадлежало хрупкой, влиятельной, целеустремленной девушке, обладающей магическим даром, которая не раз доказывала, что даже из самого дегтя можно выплыть в серебристую гладь. Стоит только захотеть. Второе же тело – случайному, худощавому мужчине лет сорока, имени, целей и желаний которого знала лишь пиратка. Однако в тот момент отступника не волновало его положение, семья и остальные благи. Может, эльф и прав, что целитель действительно бесчувственное чудо-юдо, разумом которого время от времени овладевает дух из Тени. Мужчине, жизненную силу которого забрал Андерс, уже было все равно. Мертвые не чувствуют… Но в таких мерах нуждалась Мариан… Маг подтянул к себе колени и положил на них голову. Он оглядел комнату ещё раз, который раз утыкаясь взглядом в своё «творение». Теперь посреди комнаты был разлом, отливающий кровавым, мрачным светом. Внутренний голос сотый раз повторяет, что Андерс сошел с ума, раз кидается в крайности. "Собрался вытащить её с того света?" – всё возмущался Справедливость. "Чем черт не шутит?" – Андерс прикрыл глаза, чтоб хоть пару секунд забыться. "Послушай, люди не возвращаются, как ни крути". "Ага," - целитель мысленно отмахнулся. Так бы и заснул на месте, не сшиби дверь с петель воодушевленный и мокрый Фенрис, который ещё минут десять назад мог ненавидеть себя за дверью таверны. - Это что? – эльф ткнул пальцем в сторону разлома. - Тень, - спокойно заявил маг и привстал, удивленно осмотрев промокшего «волчонка». - Что?! Ты своими малефикарскими фокусами сломал Завесу?! – эльф в пару шагов оказался рядом, яростно рыча. С его волос стекала вода. - Нам нужен маг… - Андерс еще раз устало протер глаза. - Ох, прекрасно. Тебе какого: из Круга или такого же грязного любителя демонов как ты?! - Послушай, времени в обрез. Нам нужна Мерриль. Или другой знакомый маг. Кто угодно, кто сможет вытащить Хоук. - Шутишь? Ты хочешь сказать, что любой маг теперь умеет вытаскивать мертвых с того света? – Фенрис недоверчиво на него скосился. - Нет. Но мы сможем договориться, - Андерс скрестил руки на груди. - Что, с демонами? Да ни за что в жизни! Катись ты со своей идеей в задницу Архидемона, - Фенрис резко развернулся и зашагал к двери. - Ну-ну, пупсик, - Изабелла остановила его у выхода. – Давай дослушаем умного дядю. Может, скажет, чего поприятнее. Фенрис лишь недоверчиво фыркнул, однако заткнулся, принявшись слушать спиной. - Нам необязательно договариваться с демонами, - продолжил маг, еле стоя на ногах, - тем более они сами могут не больше, чем прорываться в наш мир только тогда, когда какой-нибудь взбалмошный маг использует магию крови… - М-м-м, такой как ты, - фыркнул эльф. - Да, спасибо, - оскорбился целитель, однако уже более мягче продолжил. – Однако и духи нам не помогут… - Ты собрался просить чуда у Создателя, я не пойму? Тогда тебе в Церковь, – «волчонок» уже откровенно издевался, однако тут вмешалась пиратка с любвеобильной пощечиной. - Веди себя хорошо, - пригрозила ривейнка кулаком. Пожалуй, она была одной из тех немногих, чье мнение уважал эльф, поэтому пока не кинулся в словесную контратаку или чего хуже. - Фенрис, вот скажи мне, как мужчина мужчине: тебе нравится Хоук? – маг снова начал бросаться в крайности. - Что?! – эльфа передернуло. Он даже обернулся посмотреть в глаза этого наглеца. - Ну тогда не веди себя, будто тебе плевать на то, что ты сделал! Ты даже не пытаешь слушать, ни то, что искать решение, - отрезал Андерс. - Какое решение? Она мертва! А все твои идеи, действия – бред. Ты всё ещё воображаешь, что тебе подвластны все реальности, все измерения? Что ты можешь поменять ход времени или перевернуть мир с ног на голову? Я не тешусь призрачными мечтами, я живу в реальном мире и принимаю его таким, какой он есть. Хочешь вернуть Хоук – прекрасно. Беги сломя голову в Тень, продолжи удовлетворять свой жалкий эгоизм. Может, ты и встретишь Хоук, но только тогда, когда твою душу пожрут демоны, а сам ты отправишься туда, откуда не возвращаются, - эльфа снова трясло от ярости. Его зеленые омуты налились жгучей яростью по отношению к магу. Андерс вздохнул. Он снова спустился по стене и осел на пол. - Я не смогу пойти, - маг переваривал всю информацию, высказанную в его адрес. – На открытие портала ушла вся моя магия. И знаешь, ты прав. Маг не сможет. - Ого. Неужели до тебя дошло? - Фенрис даже истерично оскалился. - Поэтому в Тень отправляешься ты, - Андерс выказывал сегодня величавое спокойствие. - Что?! Только идиот на это согласится! Я, как видишь, не из таких. *** - Черт бы тебя побрал, Одержимый, - недовольно бурчал Фенрис. Эльф лежал на письменном столе гнома, с которого были быстро сброшены на пол все бумаги и книги. Даже чернильницу отправили в долгое знакомство с прекрасно расшитым ковром. Самого хозяина комнаты со стола переместили в кресло. На него особо внимания не обращали, потому как тот смотрел на все это стеклянным взглядом, иногда моргая. Словно он робот, в функциях которого нет эмоции на такой поворот событий. Окружали лириумного «призрака» разбойница, немного приободрившийся Андерс, попивающий лириум и Мерриль, за которой ривейнка успела сбегать за коротенькое время. - Ты понял наш план? – целитель криво улыбнулся. Нервы. - Да понял, понял, - на груди эльфа висела подвеска. Малый зачарованный кулон с топазом в обрамлении лунного серебра. Изабелла пристально смотрела на «побрякушку». Украшение явно хотела прихватизировать себе после того, «как все закончится». - Итак, Фенрис, ты же знаешь, как вести себя в Тени? – долийка взирала на него большими глазами. - Конечно. Каждые выходные туда, как на работу, - буркнул бывший раб. - Правда?! - Нет! - гаркнул он презирая саму затею. - Оу… Ну, с демонами разговоры не заводи, за заблудшими душами не иди… - перечисляла она. - Мерриль, - на её плечо легла рука Андерса. – Начинаем ритуал. - Создатель, какая ностальгия пробирает, - язвительно произнес эльф. – Только давайте быстрее, а то и передумать могу. Долийка начала тихо и мелодично что-то шептать, плавно жестикулируя пальцами. Андерс подхватывал ритм. Вскоре эльфа потянуло в сон. Он чувствовал, как закрываются веки, разум уплывает куда-то по течению к краю, и вскоре он срывается вниз. В объятия долгого, бездонного сна… *** POV Варрик Не знаю точно, который день я уже брожу по пустынным улицам разрушенного и забытого всеми города. Так бы и пребывал в неведении, если бы не обелиск на главной площади, на котором была четко выцарапана, словно когтями, надпись: «Киркволл». В начале мне казалось, что всё это сон и, даже, жалел, что под рукой нет блокнота, ведь моим книгам не хватало немного мрачности. Проходил день… Другой… Третий… От одиночества, которое преследовало на каждом шагу, даже в душе почернело. В этом Киркволле никогда не святило солнце, не грело оно кожу своими теплыми лучами. Что уж говорить про прохладный бриз, которого здесь и в помине нет. День ото дня воздух становится все затхлее и тяжелее; дышать почти невозможно. Чёрт, как же не хватает блокнота. Такая бы история получилась… В этом странном месте иногда встречались живые. Хотя… Как бы им здесь оказаться? Сюда разве что самоубийц да маньяков засылать на перевоспитание. Шучу? Что ещё остается одинокому гному, за три дня уже изучившему все закоулки этого проклятого и мрачного места, ну никак не похожего на славный Киркволл? Я обошел разгромленные дома, более значимые места, такие как Крепость Наместника или Церковь, но меня ждали лишь груды камней да выбитых стекол. Вода в порту была консистенции и цвета дегтя, что жутко перепугало меня, и возвращаться в ближайшее время туда я точно не собирался. Так насчет живых… Встречал я парочку испуганных магов Круга. Но не успевал я их хорошенько расспросить, как те начинали панику и постоянно твердили про приближающихся демонов. А после их изнутри будто что-то начинало пожирать. Они истошно кричали, их выворачивало наизнанку и за всем этим было наблюдать довольно тошнотворно. Однако кто-то из них успел что-то вякнуть про Истязание. Хм, странно. На четвертый день я уже чувствовал себя неважно. То ли нехватка солнца так отражалась на мне, родившемуся на поверхности, то ли это место просто так пагубно влияет на мое состояние. Небо надо мной гремело раз за разом, словно на Небесах собрались все темные боги и устроили там жесткое… неважно. На пятый день пришел еще один маг. Его я увидел издали, как раз у «дома» Хоук, от которого остались лишь съехавшая набок крыша да еле живые стены с полуоткрытой дверью. Тут же нахлынула тоска по героине, с которой мы держались вместе почти целую жизнь. Которая стала для меня музой и вишенкой одноименного с ней произведения, так и не законченного… Тихо старался подойти, не спугнуть, чтоб сразу крику не поднял. Видимо только на истеричных персон нападают демоны, что им за дело до обворожительного гнома, который, как ни странно, был словно тенью для Тени? Странный, я скажу, маг попался. Чем ближе я к нему приближаюсь, тем больше разглядываю в нем женские черты. Девушка? Как сразу не заметил?! И такая спокойная, словно просто на улице стоит и ждет какого-нибудь принца в кандалах. К чему это вспомнились сейчас кандалы?.. - Эй, - я положил руку на плече незнакомки. В этот момент бросилась в глаза сквозная дыра на спине. Через нее я видел немного помятую дверь имения. От такой леди, подумалось мне, держаться бы подальше… Однако, когда она обернулась, кажется даже воздух стал немного легче. Передо мной стояла наша чертовка, любительница приключений и моей выпивки за даром. Уже мысленно бью себя по лбу за свою недалекость. Темный Киркволл последние мозги отшибает. - Задница Андрасте, - только и выдал я, смотря то на дыру в области груди Защитницы, то в её глаза, пытаясь понять, куда же все-таки катится этот мир. - Варрик? – хриплый голос. Хоук словно Архидемона увидела перед собой, таким было выражение ее лица. Хотелось броситься с объятиями, однако о тех же демонах, что бродят здесь, забывать не стоило. Я быстро завел её в имение, закрыв за ней и прислонился спиной к двери уже внутри помещения, призрачно веря, что нас здесь никто не найдет. - Как ты здесь оказалась? – с неприкрытой радостью тихо произнес я. – И что это? – он ткнул пальцем в ее грудную клетку. - Сначала объясни, что ты делаешь в Тени? – Защитница нахмурилась и отбросила мою руку, будто ей было противно. Что ж, придется расспросить, когда перестанет смотреть на меня волком. – И как оказалась здесь я? - Это и есть Тень? А мне казалось, что я на бесплатный курорт выиграл билет. - Как ты можешь думать о таком? – Хоук начала упорно вспоминать события прошлого. Её хмурость пронизывала. Сейчас с мрачным эльфом по выражению лица они были почти идентичны. - Крошка, - хохотнул я, почесав легендарные волосы на груди, - я здесь пять дней брожу, как проклятый пилигрим. Этот одиночный курорт мне уже приелся, я увидел, наконец, знакомое лицо, почему бы не отвлечься от этой суматохи? Хоук вздохнула. Видимо моей радости от встречи она не разделяла. Хотя Защитница всегда такая сосредоточенная, когда дело дрянь. - У меня есть две теории. Одна хорошая, другая плохая. С какой начать? – Мариан повернулась ко мне спиной, осматриваясь. - С хорошей! Обрадуй меня, - кажется, наша прославленная Защитница что-то придумала. - Возможно, Андерс нам поможет. Если захочет. Я видела его кое какие книги. - М-м-м… Ну, допустим. А плохая? – я не совсем понял, что хотела донести до меня Защитница, однако, почесав бровь, решил дослушать. Хоук посмотрела на меня поникшим взглядом. - Мы обречены вечно скитаться по Тени… Конец POV