Предел сопротивления

Что может быть лучше выхода на работу? Джин жадно вдыхала всевозможные запахи: от запаха только что напечатанной газеты до аромата карамельного капучино. Потянувшись, журналистка принимала тысячи звуков и картинок, слишком быстро сменявшихся перед ее глазами. Ее не было в редакции больше двух недель, а казалось, что она минимум месяц была в командировке. «Готэм таймс» оживал с первым криком Фрэнка, который требовал чью-то голову, и засыпал с последним выключенным компьютером. Стук по клавиатуре успокаивал слух, и Блейк довольно причмокнула. Еще совсем недавно она ненавидела один лишь вид здания редакции, а сегодня готова была расцеловать охранника, который впервые за столько времени проявил хоть какие-то эмоции. Наверно, подумал, что Джин сумасшедшая. Покинув свое рабочее место, журналистка отправилась в обитель святых — небольшой кухонный островок. Шум заработавшей кофемашины нежно ласкал слуховой аппарат. Джин заметила Майкла и Пегги за столиком, о чем-то воркующими. — Эй, Блейк, ты наконец-то вернулась к нам,— улыбнулась Пегги, согревая руки горячим шоколадом.— Как самочувствие? — Спасибо, нормально,— бросила Джин, падая на свободный стул.— А вы чего не работаете, иждивенцы? Джонсон громко фыркнул, пихнув брюнетку в плечо. — У нас перерыв,— отозвался журналист, стрельнув глазами в сторону Дейвз.— А ты чего уселась? Блейк поняла совершенно не тонкий намек Майкла. Пегги была миловидной девушкой, немного скромной, но только с виду. Она была хорошенькой, и Джин понимала, в каких целях ее рассматривает друг. Блейк услышала тонкий голос Дейзи, которая слишком стремительно направлялась в их сторону. Блондинка кинула взгляд на троицу и закатила глаза. — Привет, Блейк,— пролепетала секретарша, доставая из холодильника бутылку воды.— Хорошо, что вернулась к нам, а то все перестали работать. Дейзи стрельнула глазами в сторону Майкла, который что-то рассказывал Пегги. Мужчина поднял взгляд на блондинку, которая, закатив глаза, посмотрела на часы. — Малыш, ты переживаешь, что я не перезвонил тебе?— Майкл состроил щенячьи глазки, медленно выводя блондинку из себя.— Детка, у меня же много работы. Пегги прыснула, скрывая улыбку в бокале с ароматным напитком, а Блейк усмехнулась, наблюдая за молчаливой перепалкой между Дейзи и Майклом. Секретарша сверлила журналиста яростным взглядом, пока не взяла себя в руки. — Ладно, голубки, потом решите свои дела,— Джин выставила руки перед собой, пытаясь примерить воюющие стороны. — Кстати, Блейк, тебя Фрэнк просил зайти,— вспомнив, зачем пришла, Дейзи посмотрела на журналистку.— Говорил, срочно и быстро. Джин жалостно простонала, поднимаясь с места. Идти к боссу в первый же день — примета не из лучших. Она знала это по прошлому опыту, работая в «Дейли Плэнет». Сучка Лейн дала ей хороший урок в прошлом. Поэтому, если босс вызывает на ковер в твой первый рабочий день после долгого отсутствия, не жди, что он будет рад твоему возвращению. Джин тихо постучала в дверь, набрав в легкие больше воздуха и резко выдохнув. Милая улыбка на лицо, взгляд умирающей собаки. Главное, чтобы Фрэнк был в более-менее хорошем расположении своего могучего духа. Или сушите весла, господа! — О, Блейк!— Фавро, увидев свою сотрудницу, широко улыбнулся.— Как себе чувствует героиня? Джин недоверчиво посмотрела на главного редактора, топчась у двери. Но светлые глаза, мелки морщинки и улыбка говорили, что ее босс был в отличном настроении. Журналистка выдохнула, разжимая скрещенные пальцы, и села напротив Фрэнка. — Все хорошо,— она сдержано кивнула, осматривая недоверчивым взглядом мужчину.— Что-то случилось? — Почему, если я просто хочу тебя видеть, должно что-то случиться? Она не знала, что ему ответить. Впервые в жизни Джин просто пожала плечами, сцепив пальцы в замок. Фрэнк Фавро покосился на журналистку, разглядывая ее с головы до ног. — Так, мне это совершенно не нравится, Блейк!— вздохнул редактор, отвлекаясь на секунду на входящий звонок.— Я же просил, Дейзи, до обеда меня не беспокоить… Пусть подождут. У меня совещание. Джин внимательно посмотрела на босса. Ей совершенно не нравилось то, что происходило. А происходило что-то, о чем ее не удосужились уведомить. Она любила прямоту и конкретность, а Фрэнк любил ее помучить. Мужчина снова посмотрел на журналистку, которая разглядывала часы на стене. — Что еще за совещание?— нахмурилась Блейк, поджав губы.— Что вообще происходит, Фрэнк? — Не ной, Блейк,— наигранно пригрозил ей начальник.— В Метрополисе пройдет съезд всей научной хрени. Будет какой-то форум гениев нашей необъятной Земли. Новые технологии, техника, летающие машины в духе старого фильма Земекиса… Джин перестала его слушать с момента, когда Фрэнк упомянул Метрополис. Она где-то слышала, что убежать от себя нельзя — в итоге вернешься к началу, к тому, с чего все начиналось. Вернуться домой означало — позорный проигрыш. Бет решит, что ее дочь проиграла в схватке, на которую сама нарвалась, когда решила перебраться в Готэм. Если, конечно, вообще встретит свою мать… — …Короче, я отправляю тебя в командировку,— улыбнулся Фрэнк, хлопнув в ладоши.— Поедешь на родину, пообщаешься с умными людьми, что тебе в последнее время нужно, начеркаешь статейки о наших готэмских ученых… — Я только сегодня на работу вышла, а ты меня выпроваживаешь? Фавро снисходительно посмотрел на Джин, не стирая улыбки: — Ты же не привыкла сидеть на одном месте ровно. В горячие точки я тебя не пошлю, поэтому максимум, что я могу сделать для твоей цыганской души, отправить тебя осветить более скучные вещи. — Я тронута твоим предложением… — Это не предложение, Блейк,— строго отрезал редактор, протягивая ей бумаги.— Это готовый приказ о твоей командировке. Все твои прихоти будут оплачены редакцией. Только давай в приделах разумного, Джин. Джин бегала со строчки на строчку, перечитывая приказ несколько раз. Застрять на целую неделю в Метрополисе ей не хотелось совершенно. Конечно, экскурс по закоулкам этого города и своей памяти проводить не было ни малейшего желания. — Фрэнк,— выдохнула Джин, покачав головой. — Это не обсуждается,— перебил ее редактор,— все уже решено. Вылетаешь в понедельник. У тебя утренний рейс. Не проспи. — А как же выборы?— опомнилась Блейк, скрывая победную улыбку.— Интервью с Дентом? Фавро на секунду задумался, потирая отросшую тронутою сединой бороду. — Отправлю Пегги,— решительно заявил босс, улыбнувшись.— Она не хуже тебя умеет строить глазки и улыбаться. Так, хватит мне пудрить мозги, Блейк! Разговор окончен. Джин состроила щенячьи глазки и выпятила нижнюю губу. — Выметайся, Блейк,— пробурчал Фавро, скрываясь за газетой,— у меня много дел. Джин закрыла за собой дверь кабинета редактора и в порыве обиды оттопырила средний палец. Ехать в Метрополис на скучнейший в мире сбор очкастых умников, чтобы полчаса кивать головой и делать вид, что ты понимаешь, чем нанохрень отличается от какой-нибудь еще хрени. Конечно, все дело было в боязни вернуться в Метрополис, но ведь Блейк никогда не признается себе в этом. Поэтому все смело списывала на научную выставку. Она упала в свое кресло, закрыв глаза. Хотелось исчезнуть, спрятаться где-нибудь далеко, лишь бы никуда не ехать. Откосить от поездки не удастся. Даже если она снова угодит в больницу, Фавро отправит ее в чертов Метрополис вместе с больничной койкой. Блейк открыла один глаз и посмотрела на журналистку, с которой делила рабочее место. Дакота сидела напротив нее и одними губами подпевала Сии, которая пела о сильной девочке. Она настолько была увлечена своим пением и просмотром очередных светских новостей, что не замечала на себе недовольного взгляда Джин. — Ты что на повторе ее крутишь?— спросила Блейк, откидывая голову назад. — Это ее последний альбом,— улыбнулась Дакота, отхлебнув латте.— Правда крутой? — Ужасно,— пробубнила себе под нос журналистка, за что получила скомканным листом в лоб.— Эй! Дакота лишь обижено показала ей язык, а затем и средний палец. Правда, музыку не убавила, нарекая Блейк на страдания. Она ей нравилась. Никогда не лезла, когда Джин была не в духе, в основном вела себя незаметно, что вполне устраивало обеих. Блейк молчала и не огрызалась в ее сторону, а Мин сохраняла свой макияж. — Кстати, Блейк,— окликнула ее Дакота, печатая очередную колонку,— чего Фрэнк тебя на ковер вызвал? Опять накосячила? — Командировка в Метрополис. Дакота мечтательно прикрыла накрашенные ресницы, оторвавшись от монитора. — Метрополис… Сексуальные мужики в дорогих костюмах… — В дешевых,— прервала мечтания фешн-журналиста Джин, открывая браузер.— Научная выставка последних достижений. Поэтому одни зануды в дешевых костюмах и с раздутым самомнением. А если еще у них есть какая-нибудь премия, то все — туши свет! Дакота прыснула, широко улыбнувшись. — И да, Блейк, у нас сегодня пятничный загул,— радостно сообщила Мин, потирая ладошки.— Целых три повода,— заметив немой вопрос в глазах журналистки, девушка цокнула.— Пятница, твой выход на работу и командировка. И все это нужно в срочном порядке обмыть. — Эй, Мин, я только что с таблеток слезла. — Когда тебя это останавливало?— удивленно поинтересовалась Дакота, отпивая свое слишком сладкое латте.— Даже не думай отвертеться. В этот раз у тебя ни черта не получится! Джин тяжело вздохнула. Она не хотела спорить. Раз эта фурия решила что-то, то переубедить ее обычно было трудно. Поэтому никто особо с мисс Мин не связывался, кроме Блейк. Тут даже Дакота не лезла к журналистке, зная ее порой вспыльчивый нрав. — Ладно, если ты решила… Мин недоверчиво покосилась на брюнетку. — Ты даже не переубедишь меня? Даже нет ни одной отмазки? Ты серьезно? Дакота вскинула брови вверх. — Что ты и где Блейк?— девушка рассмеялась своей шутке, которую никто, кроме нее, не оценил по достоинству.— Ты влюбилась что ли? — Закрой свой накрашенный рот и начни работать,— огрызнулась Блейк, грозно посмотрев на журналистку.— Иначе Фрэнк узнает, что ты нихера не делаешь. — Вот теперь узнаю. Больше они не обменялись и словом, занявшись каждая своими делами. Ровно в час Мин упорхнула вместе с Пегги на обед, оставив незаконченную колонку. Редакция на женскую половину резко опустела. Стук клавиш на ближайшие полчаса остановились. Исчезли крики, смех, слишком громкий шепот. Блейк потянулась в кресле, разминая затекшее тело. Кофе давно остыло в кружке, а ей срочно нужно было подзарядиться. Сейчас бы пройтись до Старбакса за свежесваренным американо, но покидать угомонившийся улей почему-то не хотелось. Включив кофемашинку, Блейк вспомнила Дакоту. Влюбилась. Услышав шутку, она растерялась и даже не знала, что ответить фешн-журналисту. Огрызнуться, включить защитную реакцию, пока любительница крутых вечеринок и красивых мужиков не поняла всю соль. Джин сразу вспомнила недавнюю встречу с Уэйном. Воспоминания ярким пламенем вспыхнули в памяти. Его жадные, обжигающие поцелуи, сильные руки, тяжелое дыхание и наполненные страстью карие глаза. Джин коснулась холодными пальцами шеи, еще ощущая его горячее дыхание. Она дала слабину, повелась на его природное очарование. Но в эту ночь Брюс Уэйн был так прост и приятен в общении, что ей казалось, будто они знакомы не какой-то скупой месяц, а уже довольно давно. Джин налила себе в кружку американо и забралась на диванчик. Влюбиться. Еще этого ей сейчас не хватало. Уэйн выбил почву, его не надменное выражение лица притупило ее бдительность, а биение его сердца затуманило разум. Она вообще не хотела отвечать на тот звонок, но почему-то руки против ее воли потянулись к телефону. Знала, что лучше выключить эту дьявольскую штуку, но не сделала так, как велел разум. Ночные сны, навязчивые мысли прошлой ночью стали реальностью. Кто бы мог подумать, что она, как и все, не устоит перед соблазном. Но количество виски в крови, жар его тела сделали свое дело. Все эти взгляды, улыбки. — Черт знает, что твориться… Джин спряталась за монитором, имитируя активную деятельность. Джонсон подошел только раз, но тут же был послан туда, откуда появился на свет. Больше мужчина журналистку не трогал, лишь изредка, проходя мимо или топчась у Дакоты, кидал на нее обиженный взгляд. Обидеть Майкла Блейк совершенно не хотела, но так получилась. Она снова была поглощена в мысли о миллиардере, что не заметила присутствия друга на своей территории. О пятничном загуле — как несколько бокалов виски окрестила Мин — знала добрая половина редакции, за что Блейк косо посматривала в сторону Дакоты. Теперь отвертеться от ее глупой идеи была идеальная возможность. Джин не хотела идти в какой-то супер крутой клуб, о котором говорит вся тусовка Готэма. Она могла бы пропустить бокал виски и в каком-нибудь баре на пару с Джонсоном и Скоттом из спортивных новостей. Но увидев, как загорелись глаза Майкла, когда Мин упомянула названия того самого клуба, идея с баром точным броском отправилась в мусорную корзину. Чтобы заслужить прощение обидчивого журналистка, ей придется идти вместе с ними. Ближе к трем новость о загуле сошла на нет, и даже Дакота уже не упоминала о ней. Все уже было решено. И Блейк понимала это с каким-то неприятным ощущением. Майкл принес ей кофе из Старбакса и молча поставил ей на стол с маленькой запиской «Первой клубной тусовщице». Ей хотелось выплеснуть это кофе прямо в наглую морду мужчины, который победоносно улыбался ей со своего рабочего места. Но американо был слишком хорош, поэтому ее хватило только на средний палец. — Мисс Блейк?— она отвлеклась на невысокого парнишку, который стоял заставил от работы почти всех.— Это вы? Джин оглядела его и передернула плечами. Вот оно к чему было — это неприятное ощущение. Курьер внимательно смотрел на нее, удерживая в руках большой роскошный букет цветов. — Даже если и я,— тяжело выдохнула она, с брезгливостью осматривая цветы.— Это что, розы? — Распишитесь,— он протянул ей бланк и ручку,— а то у меня еще куча работы. Блейк на автомате поставила свою роспись и получила букет в руки. — А да,— опомнившись, парень повернула к ней лицом,— там записка. Джин сидела недоверчиво косясь на букет и чувствовала на себе удивленные взгляды. Дакота охала и ахала, что-то восторженно лепеча насчет романтики. Она нюхала цветы и блаженно закрывала глаза, о чем-то расспрашивая Блейк, которая совершенно не слушала. Джин приняла протянутую ей записку. «К сожалению, у них не было шикарных роз. Надеюсь, ты любишь ромашки. Жду скорейшей встречи. Б.» Блейк искривила губы в усмешке, покачав головой. Б. — так банально. Будто этот курьер не рассказал всему Готэму, что доставлял шикарный букет в редакцию «Готэм таймс» некой Джин Блейк, оплаченный самими Брюсом Уэйном. Весь цветочный магазин, где был приобретен букет, и редакция газеты уже знали, что у журналистки кто-то появился. У этой суки Блейк появился кто-то, кто дарит такие букеты. Ну, спасибо, мистер Уэйн! Дакота была в полном восторге, поставив букет в вазу и любуясь им. Она что-то говорила, говорила и говорила. И Блейк была готова убить миллиардера при первой же встречи за то, что из-за его выходки у Мин прорвало словесным поносом. И совершенно не в нужный момент. Джин уткнулась в монитор, листая информацию о предстоящей научной выставке в Метрополисе, пытаясь хоть немного отвлечься. Но тяжелые, завистные взгляды она ощущала каждой клеточкой. Женщины о чем-то шептались, косились в ее сторону. Майкл попытался что-то пошутить, но наткнувшись на гневный и разъяренный взгляд Джин, решил промолчать. Дейзи усмехнулась, когда проходила мимо, но ничего не сказала. К ней в третий раз было обращено столько внимания, что совершенно не нравилось ей. — Ну что, погнали в загул,— Майкл потер ладони в предвкушении и улыбнулся.— Блейк, ты с собой это чудо заберешь или тут оставишь? — Не беси, Майк,— прошипела Джин, бросая в сумку телефон.— Просто не беси, пока я не выпью. — Если он тебе не нужен, можно я его возьму?— Дакота состроила глазки, улыбаясь.— Тут он за ночь завянет. — Бери,— сдалась журналистка, прыгая в лифт. Телефон оглушил кабину лифта противнымрингтоном, заставляя Блейк нервно копошиться в сумке. Неизвестный номер, но она уже знала, кому он принадлежит. — Здравствуй, Джин,— его спокойный голос было единственным приятным за весь день,— какие планы на вечер?