Надежда — посох любви.

Люси вошла в просторную комнату и огляделась. В кабинете мистера Райстона царила рабочая атмосфера, запах дорогих сигар витал в воздухе. Вдоль стены стоял огромный шкаф с различными книгами, явно недешевая коллекция избранных авторов. В кабинете было тепло, благодаря камину. Недалеко от него располагались кресла. На полочке над камином стояли награды, грамоты и детские фотографии. Люси разглядела на них маленького мальчика с задорной улыбкой на лице. На вид ему было около десяти лет с черными кучерявыми волосами. В руках он держал кубок, а рядом с ним стояла высокая молодая женщина с длинными русыми волосами. Она улыбалась, а в глазах можно было увидеть гордость и восторг. - Это моя семья, - немного приглушенный голос отвлек Люси от рассматривания фотографий. За большим массивным столом сидел красивый статный мужчина. В его черных густых волосах уже проявлялась седина. Взгляд был уставшим, а глаза – печальными, в них затаилась боль и тоска. Улыбка была вымученная, неестественная. Лицо мужчины было осунувшимся, исхудавшим, под глазами можно было увидеть темные круги. Генри Райстон собственной персоной — хозяин гостиницы и заказчик задания Люси. - Они такие счастливые, - сказала Заклинательница, снова глядя на фотографию. - Да, - согласился Райстон. – Жаль, что это время прошло. Год назад моя жена умерла, и с тех пор Лукас замкнулся в себе. Он перестал улыбаться, в смерти матери он винит меня. Меня не было рядом с ними, когда был нужен. Сейчас между мной и сыном разлад, мы отдалились друг от друга. Работа стала моим спасением от горя и боли. - Мои соболезнования, - искренне сказала Хартфилия. Люси могла понять чувства мальчика, ведь она сама почти в таком же возрасте потеряла мать, а отцу она была не нужна. Блондинке было тяжело тогда, но она не была одна, рядом с ней всегда была… Водолей. При упоминании звездного духа, сердце Люси сжалось в тиски. Боль не утихала, и в душе всепоглощающая пустота никуда не исчезла. - Я рад, что вы откликнулись на мою заявку, - Наниматель встал со стола и подошел к девушке. Он встал рядом с ней и с тоской посмотрел на фотографию жены. – Я построил свою гостиницу после смерти Стеллы. Надеюсь, вам здесь нравится? - Да, очень, - ответила Люси. – У вас красивый сад, я была удивлена, что звери не боятся людей. - Спасибо, - с едва заметной улыбкой поблагодарил ее Генри. – Я горжусь своим творением, но меня тревожит этот вор. Его действия могут испортить репутацию гостиницы и распугать всех моих клиентов. Пока особо никто не жалуется, но надолго ли это? - А что именно происходит? – спросила Хартфилия. – И когда это началось? - Около двух месяцев назад, - немного подумав, ответил Генри. – Один из постояльцев сообщил о том, что у него пропали солнцезащитные очки, а на следующий день эта вещь лежала на месте. Я подумал, что это какая-то плохая шутка с его стороны, но подобные жалобы я стал выслушивать каждый день. У людей пропадали часы, что-то из одежды, а на следующий день они чудесным образом возвращались. По гостинице стали расползаться слухи о приведении, которое пытается прогнать или напугать людей. - А вы сами пробовали поймать вора? – Люси задала новый вопрос после того, как выслушала нанимателя. - Да, но безрезультатно, - ответил Райстон. – Поэтому я обратился за помощью в вашу гильдию. Этого вора необходимо поймать, пока он не зашел слишком далеко. - Хорошо, - ответила Люси и погрузилась в раздумья. - Мистер Райстон, когда вор совершит очередное ограбление, поставьте меня в известность. Пока мы можем только ждать его следующего шага, если конечно же, этот воришка не выберет меня и мою команду своей целью. - С вами приехали еще три мага? - скорее утвердительно, чем вопросительно произнес Генри. - Я удивлен, что вы сотрудничаете с Саблезубыми Тиграми. Видимо, вы друзья? - Скорее они навязались, захотели помочь, - с усмешкой ответила Хартфилия. - Сначала была не в восторге, а сейчас я даже благодарна им. И дело не в задании, рядом с ними... я на время забываю о своих проблемах. - Это и есть сила дружбы, - с пониманием сказал Райстон. - Надеюсь, обед в нашем ресторане вам понравился. Скажу честно, вы с тем молодым человеком очень хорошо смотритесь. Из вас вышла бы замечательная пара. - Я, пожалуй, пойду! - засмущалась Люси и заторопилась к выходу. - Простите, что задел ваши чувства, - в спину девушки сказал Генри. - Я не хотел вас обидеть. Просто... я вспомнил Стеллу, когда увидел вас вместе. Воспоминания нахлынули на меня, вот я и говорю лишнего. Простите меня, мисс Хартфилия. - Ничего страшного, - с вымученной улыбкой ответила Люси и, попрощавшись с мистером Райстоном , она вышла из кабинета и направилась в свой гостиничный номер. Слова Генри смутили ее, сердце стало биться чаще и сильнее. Люси заметила, что ее тянет к Роугу и этих чувств она боялась. Она была готова рассказать ему о Водолее, но страх и боль остановили ее от необдуманного поступка. Чени был с ней вежлив, добр и внимателен. Он не давил на нее, не указывал, он просто следовал за ней. Из них вышла хорошая команда для выполнения данной миссии. Они действовали сообща, синхронно. По крайней мере Люси хотелось так думать. Открыв дверь, Заклинательница услышала голоса. Стинг говорил громче всех, что было не удивительно. Роуг явно пытался переспорить друга, а Юкино и исксиды весело смеялись. На лице блондинки невольно появилась улыбка, искренняя и легкая. На сердце стало легче, тревоги отступили на второй план. - Вы уже вернулись? - Люси оперлась об косяк, скрестив руки на груди. На удивление она не чувствовала себя чужой, ей было комфортно в компании Саблезубых. - Как провели время на пляже? - Было очень весело! - восторженно ответил Лектор. - Я сейчас расскажу, что Стинг вытворял на пляже. - Пойдем по второму кругу? - убитым голосом спросил Эклиф, в ужасе обхватив голову руками. - Люси должна это услышать, - со смешком добавил Роуг. - Как прошла твоя встреча? - Неплохо, - ответила Люси и неосознанно селя рядом с Роугом. - Мы должны поймать вора и узнать, зачем он ворует, а затем возвращает украденное на место. Мистер Райстон обеспокоен, но мы пока ничего не можем сделать. Нам остается только ждать нового ограбления, чтобы потом вычислить и поймать. Тут ваш драконий нюх очень мне пригодится. - Теперь ты рада, что мы отправились с тобой? - с хитрой ухмылкой спросил Стинг. - Очень, - пропела Хартфилия. Фрош пересел к Люси на колени и что-то ей прошептал на ушко. Слова иксида рассмешили ее, она с усмешкой посмотрела на Стинга. - План действий обговорим завтра, а сейчас я хочу услышать приключения блондинчика. - Все началось с того, что... - Лектор снова решил выступить в роли рассказчика, на что Эклиф закатил глаза. Хартфилия внимательно слушала историю, местами вставляя колкие комментарии. Стинг отвечал ей, эта своеобразная игра забавляла их обоих. Роугу и Юкино было интересно наблюдать за ними, Фрош и Лектор открыто болели за своих друзей. С губ Чени не сходила улыбка, он видел, как искренне и открыто развлекалась блондинка. Он помнил сегодняшний разговор в ресторане, боль и дрожь в голосе. Роуг волновался о ней, но старался не показывать этого, чтобы девушка не подумала, что он жалеет ее. Сейчас она радовалась и смеялась над шуточками Стинга. Чтобы в жизни Люси не случилось, на его глазах ее рана начала потихоньку затягиваться. Юкино тоже заметила перемену в Люси. Она уже не так сильно стала огораживаться от людей. Блондинка подпустила к себе магов и сильно привязалась к Фрошу. Она начала улыбаться и смеяться. Было видно, что боль утихает, пусть и медленно. Потерять друга всегда тяжело, Юкино восхищалась преданностью Люси своим духам. Сама Агрия не могла похвастаться такой верностью, еще совсем недавно она была готова отдать свои ключи Хартфилии. Слова Люси показали ей, насколько она была не права в своем выборе. Ее духи остались с ней, и за это Юкино была благодарна блондинке. Люси выслушала ее историю, рассказала про Ангела, оказала поддержку и понимание. Сейчас ее очередь помочь, но как она успела заметить, Роуг стал опорой Люси. Хартфилия сидела рядом с теневым драгонслэером, а тот улыбался, глядя на девушку. Как показалось Юкино, Люси доверяет Роугу и он отвечает ей тем же. Между ними за короткое время образовалась взаимосвязь, тонкая нить взаимопонимания. Рядом с Люси Роуг стал более открытый, не такой замкнутый и молчаливый. Его редко можно было увидеть веселым, улыбчивым или смеющимся. Даже в кругу близких друзей он держался отстранено и отчужденно. Лишь Стинг мог видеть истинные эмоции Чени, чувствовать его перемены в настроении. И только рядом со Фрошом он мог позволить себе быть мягким и добрым. Сейчас все иначе, особенно с тех пор, как Генма покинул пост мастера гильдии. Но людям сложно перестраиваться, начинать все с начала. Саблезубые привыкли жить по законам жестокости и силы, но благодаря Стингу и Роугу, жизнь в гильдии налаживается. Примером для подражания стала Минерва, после Тартароса она сильно изменилась и в лучшую сторону. Остальные увидели это и поняли, настолько сильна дружба и вера в друг друга. Юкино была рада вернуться в гильдию, ведь там были те, кто был ей очень дорог: Стинг, Роуг, Фрош, Лектор, Орга и Руфус. Но ближе всех к ней был Эклиф. Он привел ее в гильдию, принял в команду. Он подарил ей дом и семью. Сейчас Стинг стал другим, он изменился. И такой Эклиф нравится ей больше, в такого она начала... влюбляться. - Стинг, да ты самый настоящий бабник! - веселый смех Люси вырвал Юкино из дум. Она улыбнулась и присоединилась к всеобщему веселью. - Люси-сама, по-вашему он похож на Локки? - спросила Агрия, на что Эклиф возмущенно посмотрел на нее. В ответ она ему невинно улыбнулась. Роуг и Люси рассмеялись и начали вместе подшучивать над Стингом. Лектор новыми историями подливал масло в огонь, и бывшему мастеру гильдии оставалось лишь обороняться и смеяться вместе с остальными. Это был замечательный день для всех и он надолго запомниться, особенно Люси. Ведь после этого она осознает свои чувства и примет для себя верное решение.