Пустой горизонт

      Окрыленная светлыми надеждами на предстоящую стажировку, Настя вернулась в родительский дом — небольшой особняк в провинциальном городке, который вместе с её мамой давно её поджидал. Одноэтажное здание было окружено запущенным садом, заваленным хламом и ненужными вещами. Отчим Насти — папа Коля страдал синдромом накопительства и не мог расстаться даже с обломками кирпичей и старым металлоломом. Это лишь подливало масла в огонь мечты Людмилы Александровны собрать весь хлам в один воз и избавиться от всего, что только можно продать или выбросить, чтобы перестало терзать глаза.       «Выкинуть всё, вспахать весь сад и засеять газоном, чтобы не горбатиться после работы!» — мечтала мама Насти.       Наблюдая за «сокровищами» родственника Плюшкина, она тайно загоралась идеей бросить всё и уехать на юг. Славу всегда удивляло это внезапное желание перемен. Возможно, монотонность повседневности наскучила Людмиле, и она тосковала по чему-то новому и неизвестному, по переменам и приключениям. Но вряд ли это был побег от проблем. Иногда люди мечтают сбежать от тяжких обстоятельств или неразрешённых конфликтов. Но здесь сквозил её вечный романтизм, как в тех бесхитростных стихах о высоких чувствах, что она продолжала сочинять, пускай и лишенных рифмы и ритма. Желание уехать было связано с розовыми фантазиями об экзотической жизни в дальних краях. Это был побег в грёзы, которые она лелеяла в душе иной натуры.       С кухни просторного дома эхом доносилось недовольство спора: — И откуда у тебя будут деньги на такую заграничную поездку?! — подозрительно спросила Людмила Александровна. — Слава предложил оплатить, — нехотя призналась Настя. — Что?! — вспылила мать. — Он с ума сошел? Этот бездельник и дня не работал! Откуда у него средства?!       Настя попыталась объяснить про игровой аккаунт и заработки Славы, но мать только пренебрежительно фыркнула. — Сказки все это! Он тебя обманывает, а ты веришь, как дитя малое. А кто будет смотреть за Демой, пока ты шляться по Европам собралась? — Слава сказал, что сам останется с сыном, — парировала Настя, хотя сама сомневалась в этом. — Ха! Да он и часа не просидит с ребенком, только испортит все вконец! Я на работе отпрашиваться не стану.       Мать и дочь разругались в пух и прах. Настя хлопнула дверью, собрала вещи и уехала обратно к Славе, хотя ей и было обидно за недоверие матери.       Людмила Александровна же после отъезда Насти в сердцах набрала номер Славы. — Ты что, совсем сдурел? — набросилась она на него. — Какие поездки оплачивать? Да ты и с сыном своим ни разу толком не оставался! Пропадет мальчик с тобой. Опомнись, пока не поздно, не твори глупостей! Мой тебе совет, как человека уже видавшего жизнь — не давай деньги. Иначе пожалеешь.       Слава попытался что-то возразить, но та уже бросила трубку. Она была уверена, что легкомысленный зять наделает ошибок, если останется один на один с ребенком, но были и другие опасения, которое материнское сердце отвергало до последнего. Настя уставшая от целого года рутинной заботы о сыне видела в стажировке — возможность вырваться на свободу, а что если свобода опьянит её под контрастом изменений?       Слава был глух и не слышал посыл Людмилы Александровны. Он понимал — сейчас настал момент проявить твердость и встать на сторону жены, даже если это означает конфликт с тещей. В конце концов, именно его родители помогли купить эту квартиру, в то время как Людмила Александровна лишь критиковала их с Настей. При этом она всегда подчеркивала, сколько якобы сделала для дочери. Слава понял — теща просто привыкла держать всех в ежовых рукавицах. Она не хотела терять контроль и возможность манипулировать ими через чувство вины и обязанности. Но теперь пришло время разорвать эти путы.       Пусть Людмила Александровна считает его легкомысленным и безответственным — Слава готов пойти наперекор ей и доказать, что может быть опорой для Насти. Деньги на поездку — лишь малая часть. Главное — моральная поддержка жены и уверенность в правильности их решения.       Теперь Слава твердо знал — он поступает так не ради гордыни или вопреки теще. А исключительно во имя любви и ради семьи. И это придавало ему силы не сдаваться под напором критики. Возвращаясь с магазина с продуктами, он медленно замедлял шаг тихо наблюдая как падают хлопьями снежинки на уральскую столицу. Вот он видел себя в памяти, бежавшего на остановку навстречу в своей любви, но теперь замедлял шаг возвращаясь к ней домой. Слава обрел внутреннюю гармонию и уверенность в правильности своих действий, поэтому ему не нужно было бежать. Он чувствовал себя спокойно и умиротворенно.       Если раньше он спешил на встречу к любимой в предвкушении, то теперь он уже был с ней вместе и мог наслаждаться каждым моментом возвращения домой. Слава больше ну чувствовал спешки в отношениях. Он хотел растянуть это ощущение возвращения к родному человеку, чтобы продлить приятные эмоции.       Снегопад окончательно настроил его на спокойный лад и заставил остановиться, чтобы полюбоваться красотой момента.       После возвращения Насти домой к Славе прошло уже несколько дней. В первый же вечер она попросила его перевести деньги на покупку авиабилетов во Францию. Несмотря на поздний час, Настя тут же приобрела билеты онлайн, опасаясь, что билеты будут раскуплены. Поздняя, внезапная покупка Настей авиабилетов в ту же ночь удивила Славу. Казалось, что она спешила улететь как можно скорее, едва получив от него деньги. — Ты словно только ради этого сюда и приехала, будто я тебе нужен лишь для перевода средств, — не удержался от горькой шутки Слава. — Да, Слава, только ради денег, — ответила Настя с усмешкой.       Но эта фраза почему-то запала в душу Славе. Пусть Настя и сказала это в шутку, насмешливым тоном, однако он невольно ощутил долю правды в ее словах. «Неужели я и впрямь нужен ей лишь как источник средств для поездки? Нет, конечно, это глупости. Просто Насте не терпится улететь, вот она и спешит. А я придаю слишком большое значение этой мимолетной реплике», — подумал Слава, прогоняя тревожные сомнения. Но как ни старался, неприятный осадок от фразы жены остался в его душе. Слава решил больше не возвращаться к этому разговору и сосредоточиться на заботе о сыне.       Маленькому Демиду было уже около года, и он по-прежнему питался исключительно материнским молоком. Поэтому предстоящие две недели дома наедине с отцом казались ей рискованным экспериментом, тем более нужно было в короткий срок приучить Дему к детской смеси. Настя старалась как можно больше времени проводить с сыном, боясь расставания. Она обнимала и целовала его, шептала ласковые слова, вдыхая родной запах младенца. Каждая минута вместе казалась бесценным подарком судьбы перед долгой разлукой.       Слава тоже старался быть рядом с Демидом, хотя чувствовал свою беспомощность. Он понимал, что двух недель в роли отца для малыша будет недостаточно, чтобы завоевать его доверие. Но Слава был полон решимости сделать все возможное ради сына и любимой жены.       Спустя несколько дней Славе позвонила его мама: — Алло, сынок! Ты не поверишь, кто мне только что звонил, — загадочно сообщила мама. — Привет! Нет, не знаю, удиви меня, — любопытно спросил Слава. — Да твоя любимейшая теща, Людмила Александровна! Представляешь, вся на нервах, ругается на тебя за то, что ты отпускаешь Настю одну в поездку! — Ого, ну я так и думал, что она будет против моего решения. Что, прям ругалась, говоришь? — уточнил Слава. — Ну начала она спокойно, сдержанно. Ты её не знаешь? Говорила, как ты можешь так поступать со своей женой, бросать её одну. Но я-то тебя поддерживаю, сынок! Ты поступаешь как настоящий мужчина, я горжусь тобой! Твой папа пять лет меня ждал, пока я училась. — Спасибо, мам! Очень приятно такое от тебя слышать, — тепло поблагодарил Слава. — Да ладно, сынок! Вот что я тебе предлагаю — приезжайте к нам с внуком на эти две недели. Я помогу с малышом, Людмиле будет спокойнее. И мне твоя помощь не помешает, папа ведь болеет. — Замечательная идея, мам! Спасибо тебе большое. Обязательно обсужу это с Настей. Твоя помощь нам очень пригодится! — Всегда рада помочь! Звони, как решите. Целую! — Спасибо еще раз, мам. Целую крепко! До связи.       В вечер перед отъездом молодой семьи в родительский дом Славы дул сильный ветер. Возвращаясь из магазина, Слава расстроился, услышав мечты Насти о продаже их маленькой квартиры и покупке просторной трехкомнатной. Ведь кредит даже за студию еще не выплачен! Тем более в этих грезах не было ни капли реального участия. На какие средства? Где будет эта квартира? Розовая мечта стать королевой снежного кома. Настю же задела реакция Славы. Развеив свои фантазии, ей представилась вся дальнейшая жизнь в этой клетушке, юность в тесноте и без перспектив. Она настолько погрузилась в мысли, что не заметила, как сильный порыв ветра опрокинул коляску с малышом, разбудив спавшего Дему.       Слава бросился поднимать коляску. Ему было стыдно за возникшую сцену на людях, но сил терпеть не было. Он упрекал Настю в легкомыслии и безрассудных мечтах. Та лишь молча наблюдала, словно отстраняясь. Настя стояла молча, глядя в землю и переживая бурю эмоций. Её расстроило резкое неприятие Славой её мечты о новой квартире. Да, возможно, это были нереальные фантазии, но разве нельзя было просто обсудить это спокойно? Она чувствовала себя уязвлённой его словами об её легкомыслии и безрассудстве. Ведь она просто поделилась своими мыслями, пусть и слишком радужными. Ей было обидно, что Слава так грубо и резко её осудил, да ещё и на людях. Хотелось заплакать от бессилия и непонимания. Настю охватило чувство одиночества и тоски. Казалось, её мечты и чаяния ничего не значат для Славы. Он думает только о практической стороне, а её внутренний мир ему не интересен. Она стояла, понурившись, чувствуя себя ненужной и нелюбимой. Ей было больно от того, что родной человек так грубо отверг её мечты, не пытаясь понять или поддержать и уже не в первый раз. Слёзы обиды и разочарования подступали к глазам, но Настя сдерживалась из последних сил. Слава искренне не хотел рассраивать Настю накануне её долгожлданной стажировки, но она еще не знала, что его игровой аккаунт с которого он получал основной доход был заблокирован: пользователи по всему миру жаловались на распространненое предложение на черном рынке об аренде аккаунтов с игрой, которая находилась «в разработке», а несколько прямых жалоб спустили молот бана на дорогой аккаунт. Хотя через какое-то время даже сами разработчики подумали, что это была всего лишь техническая ошибка и восстановили аккаунт легендарному игроку, но не было больше места риску. У Славы остался единственный способ заработка: так называемый бустинг чужих аккаунтов .       В неведении уже на следующий день они сели в поезд, чтобы ехать к родителям Славы. Настя с тяжёлым сердцем приняла предложение Славы купить ей с сыном отдельное купе, а ему взять более дешевое место в плацкарте другого вагона. Хотя ей было непонятно, зачем ему экономить, если мог бы ехать вместе с семьёй, но Слава продолжал молчать. Весь вечер он бродил туда-сюда по вагонам, надолго не задерживался в своем плацкарте, почти весь путь проведа в их купе. Казалось, его тянет побыть рядом с женой и сыном, но что-то не даёт ему расслабиться в их обществе. А Настю терзали сомнения и тревога. Возможно, Слава всё ещё не готов полноценно заботиться о малыше в одиночку? Он явно не представляет тот объём заботы, который ляжет на его плечи в ближайшие две недели. В душе Насти проснулся материнский страх оставить сына. Хотя билеты на самолет уже были куплены, но внутренний голос умолял: «Заставь меня остаться! Заставь отказаться от этой поездки! Я готова похоронить свои мечты о стажировке, лишь бы не расставаться с ребёнком». Слёзы наворачивались на глаза от одной мысли об этом расставании. Можно было с уверенностью сказать, что если бы это были её деньги, она не задумываясь отменила полет, оставляя мечты о далеких розовых закатах изумрудных берегов.       Слава не видел терзаний своей жены, он словно только настаивал на её решении о стажировке. Он видел в этом «подарок», «каникулы», которые она заслужила. Но его переживания все так же выливались на экране телефона в бессмертных заметках, где вместо нежных сообщений о любви теперь были рассказы с описанием пороков людей. Слава начал писать отвлеченные короткие рассказы про смертные грехи в современном мире. Зачастую жестокие, прямолинейные, кроввжадные истории пропитаные блью, что сильно настораживало Настю, но он остался все так же слеп и глух, даже к своему внутреннему голосу.       Приехав к родителям своего мужа, Настя поняла — мама Славы вряд ли сможет много помогать, учитывая две работы и больного папу. И все же Настю тронула решимость Славы взять на себя заботу о сыне, несмотря на свою неготовность. Он настаивал на своих «отцовских» полномочиях. Это вселяло в нее надежду, что они справятся.       Слава сидел в комнате и ел мандарины — их аромат напоминал о приближении Нового года. В голову приходили странные мысли. А если Дед Мороз — это просто человек, который живёт ровно год и умирает под бой курантов? Если знать наперёд, когда пора уйти — ценишь ли жизнь сильнее? Запах цитрусовых разгонял эти дурные идеи по пелене опустивщейся темноты. Тем временем Настя продолжала давать Славе бесконечные советы по уходу за ребёнком, как инструктаж пилота перед вылетом. Он же пытался настроить на компьютере схемы для заработка, экспериментировал с многопоточным бустингом. Но не хватало практики, да и в голове всё спуталось от напутствий Насти.       Поздно вечером она заглянула к нему: — Слав, пойдём спать вместе, — позвала Настя, заглянув к нему в комнату. Как обычно, он сидел у монитора допоздна. Но Насте хотелось в этот особенный вечер заснуть рядом с любимым. — Скоро буду, — рассеянно бросил Слава, не желая отрываться от своих расчётов. — Это наша последняя ночь вместе, — тихо добавила Настя, — перед моим отъездом…       Последние слова отозвались в сердце Славы тяжёлым набатом, разрывая фразу на две части. Он и не заметил, как Настя вышла, оставив его наедине с холодным светом монитора в пустой комнате. Слава резко выключил компьютер и пошёл к жене. Только не эта «последняя ночь», о которой подсознание нашептывало мрачные мысли. Он не хотел оставлять ни единого шанса этой тёмной стороне. Пусть эта ночь останется в их памяти просто как ночь перед небольшим расставанием на две недели, а не перед безвозвратным концом. Единственная «последняя» ночь, которую он хотел провести с ней эта была той, в которой он будучи Дедом Морозом под бой курантов тридцать первого декабря умрет и пусть только смерть станет последним аргументом их разлуки.