Пустой горизонт

      Февральское лето        Слава и Настя направились в сторону центра города, но никто из них не знал, куда идти, да и у юноши никакого плана не было. Молодые люди шли и уже не обсуждали между собой прошедшую встречу. Их разговоры были те же, что и в сети: они дискутировали на старые темы, о которых уже говорили, словно не доверяли друг другу. Со стороны поведение пары проходило на натянутое общение.       Слава сказал, что они идут в парк; недаром, там можно спокойно погулять. Потом некогда друзья по переписке пошли бы в торговый центр, может, и сходили на какой-нибудь фильм. Слава спросил Настю, не хочет ли она на всю ночь остаться в кинотеатре.       Ему совершенно не важно было, о чём они говорят. Слава просто хотел, чтобы девушка была рядом, мечтал продлить этот момент, утонуть в нём, раствориться, будто в кислоте. Настя же просто шла, не особо задумываясь о чём-то. Девушка чувствовала тепло Славы, видела его желание быть рядом с ней. Ей это нравилось, создавалось стойкое ощущение, словно кто-то щекотал изнутри, но, вопреки приятной истоме, Настя не испытывала искреннего удовольствия от общения. Из необычной интриги все превратилось в размеренную прогулку, будто Настя в одиночестве ходила по парку, а к ней внезапно подошёл незнакомый человек и попытался завязать беседу.       Февральский воздух был прохладным и свежим. Под ногами похрустывал снег. Настя жадно вдыхала запах мороза, смешанный с едва уловимым ароматом первых подснежников. Казалось, зима никак не желает уступать свои права весне.        Прошёл вечер. Они стояли у кассы кинотеатра. Однако уже в момент покупки билетов Настя решительно отошла от Славы. Она сказала парню, что все слова про ночной нон-стоп в кинотеатре показались ей шуткой. Всё же сейчас лучше было бы разойтись по домам. Слава попытался настаивать, но девушка была непреклонной. Она молча развернулась и пошла прочь.       Славка догнал её. Они шли рядом молча, преодолев почти половину дороги. Каждый думал о своём, переворачивая всё сказанное на свой лад.              — Ну и чего ты молчишь? Я что, сама должна разговор поддерживать? — с ноткой раздражения бросила юноше Настя.       — Да, я… — растерянно промямлил Слава, почёсывая затылок. — Просто не знаю, о чём говорить. Может, расскажешь что-нибудь о себе?        — Я уже всё рассказала. Теперь твоя очередь, — недовольно ответила Настя.       Вячеслав словно пал духом. Он невольно посмотрел на большое здание необычной формы и предпринял очередную попытку поговорить, но всё так же не мог придумать ничего путного.       — А может, зря все это? Может, не нужно было даже встречаться? Пообщались бы в сети, да и не виделись. Спокойно бы забылись наши сообщения, как логины и пароли от старых учетных записей. Может, это все зря…? — искренне и без заминки выпалил Слава после недолгой паузы.       Настя хотела промолчать. Она почувствовала боль и негодование в словах Славы, но ей всё же понравилась эта энергия, исходящая от него.       — Это был хороший вечер, — поспешила прервать Настя своего недовольно спутника.       — А это что за здание причудливой треугольной формы? Что думаешь? — оживился он, говоря на первую попавшуюся тему и пытаясь поддерживать искру разговора. Но Настя лишь отвернулась, демонстративно глядя в другую сторону.              — Ну как хочешь… — вздохнул Слава и замолчал.       Настя шла рядом со Славой, но её мысли словно были далеко отсюда. Она не могла понять, что чувствует к этому юноше. С одной стороны, девушке были приятны его внимание и забота. Казалось, Слава искренне заинтересован в ней. Но, с другой стороны, Настю тревожила продемонстрированная навязчивость в ту самую первую встречу, когда он нёсся сломя голову в кинотеатр. «Может, он просто одинок?» — подумала Настя. Ей стало жаль Славу. Видимо, у него не складывались отношения с девушками, раз он так рвётся в бой при первой же встрече.        Придя домой, она зашла в сеть и написала Славе, что, скорее всего, ей нужен другой парень, более решительный. Настя не понимала, как так произошло.       Слава же осознал, какую ошибку он допустил. Устроив внезапную встречу для Насти, он не создал внезапности для себя и неё. Юноша невольно стал заложником самого случая. Он был покрыт ожиданиями: что Настя ответит ему взаимностью, что согласится на поход в кино, кафе. Слава надел маску милого парня, а на самом деле являлся расчётливым монстром из ночного кошмара. С этой девушкой он вёл себя предельно мило, но по своей натуре был жестоким человеком со свойственно ему манерой манипулировать и подстраивать окружение под себя. И Славка устал. Эта маска оказалась слишком тяжелой, чтобы её носить. Юноше было больно от мысли, что девушка предстала перед ним такой чистой и искренней. Он принял её такой, какая она есть. Но не наоборот. Интересно, что было бы, увидь его Настя обычным, закутанным в зимнюю одежку, в шапке, без улыбки и цветов?

***

       Наступила небольшая пауза. Спустя несколько дней Слава решился написать Насте:       «На завтра ничего не планируй: пойдем в кино».       Девушке понравилось предложение, тем более, как выяснилось, Слава предлагал не гулять всю ночь, а лишь сходить на вечерний фильм.       В зале кинотеатра витал сладкий запах попкорна. Звучали приглушенные голоса зрителей, шелестели упаковки от конфет. Когда на экране появились титры, зал погрузился в темноту. Настя и Слава устроились в мягких креслах, наслаждаясь долгожданным фильмом. Зал периодически взрывался от смеха или ахал, поражаясь неожиданным поворотам сюжета. Герои полностью погрузились в магию кино, а его присутствие казалось таким легким и уютным. В этот раз Слава не строил никаких ожиданий и надежд. Настя нравилась ему, и он хотел кричать об этом, но всё же не дал огню разгореться, словно костёр отгородив его камнями своих мыслей, стал греться у языков плямени горячих чувств и лишь изредка добавляя дрова.       Слава вёл себя совсем иначе — спокойно и дружелюбно. Насте такое поведение юноши понравилось куда больше. Казалось, будто Слава прислушался к её пожеланиям и менял своё поведение. Это льстило Насте и вселяло уверенность, что Славка к ней действительно неравнодушен. Он был спокоен, даже скучноват, но оставался самим собой. Настя поддерживала беседу, рассказывала что-то новое о своей учебе, о том, как учила французский язык. Девушка описывала разницу между гласными и прочие вещи, которые Славе не были интересны, но он их участливо слушал. Настя была рядом, и это всё, в чём парень нуждался: не в фильме, не в улице, не во всех этих людях вокруг. Славе нужна была Настя. Он понял, что девушка и есть его костер в груди — пламя, которое грело, только когда ты был рядом с ним.       На этих мыслях Слава делал глубокий тяжелый вздох, которые всё же удалось перебить Настя: «Ну, конечно, ты же не гуманитарий, зачем тебе все эти рассказы про языки! Хотя пишут — переводчик!». Она не осознавала, что Слава её толком и не слушал. Юноша словно готовил ей место в своей душе, но камни вокруг костра — нелегкий груз. Слава смотрел на Настю и думал о том, как же защитить и уберечь эту девушку от всех опасностей мира? Ведь это такая ответственность, постоянная работа по созданию некой крепости, что необходимо воздвигнуть вокруг неё, дабы никакое зло не смогло проникнуть внутрь. Славка понял, что сейчас эти мысли лишние, и переключил всё своё внимание на Настю, которой надоел собственный монолог.

***

       Кино во вторник стало традицией. Они каждую неделю собирались, как по расписанию, и ходили на новый фильм. Слава был всегда спокоен и заботлив по отношению к Насте, а она, как маленькая девчонка, всё вилась вокруг него. Парень заметил, как девушка была словно опьянена их общением, но удивился тому, что сам мог быть совершенно спокойным, и у него, удивительно, получалось сохранять все чувства при себе.        Приблизился День всех влюбленных. Герои должны были открыться друг другу, рассказывая о своих пламенных чувствах. Но, как ни странно, этого не произошло. Вечером Настя написала Славе, чтобы он подошёл к её общежитию. Она вышла и подарила юноше маленький кулёк с конфетами, исписанный фразой: «Я тебя люблю» на разных языках мира. А Слава пришёл совсем пустой, притворился, что это был для него сюрприз. Для нее он словно промолчал, что сильно разочаровало Настю.       «Может, я ему всё-таки безразлична, и он просто ищет приятного времяпрепровождения?» — подумала она с грустью. Но ведь девушка уже была уверена в чувствах Славы, греясь у их общего пламени, а лишние дрова могли лишь дать огню выйти за ограждение, и тогда они оба сгорели бы в его языках пламени.       Кулек конфет — это не всё, что подарила Настя. Последним подарком был маленький милый деревянный кораблик. Девушка сказала, что этот презент со смыслом, которым так любили наполнять привычные вещи молодые пары.       Вячеслав за какую-то природную неуклюжесть Насти, за её острый язык и нетерпимость, обозвал девушку «якорем». Она в свою очередь назвала его «кораблем». Но какой корабль пойдет в плавание без якоря?       Юноша, конечно же, был безумно рад подарку. Обнял Настю, но только хотел поцеловать, как она начала отворачиваться. Тогда Славка поцеловал в её в щёчку, но и этого было достаточно, чтобы одним прикосновением забрать девушку в себя. Подарив кораблик, Настя надеялась растопить сердце Славы. Она жаждала услышать слова любви, которых девушке так не хватало. Глубоко в душе Настя мечтала о настоящих чувствах, хотя и скрывала это. Её трогала забота Славы, но ненасытному сердцу хотелось большего. Она надеялась, что со временем мечта о взаимной любви сбудется, но, кажется, не в этот вечер.       Пара направилась по своим общежитиям. Холодный ночной воздух пах снегом и дымом от печных труб. В ушах звенела тишина опустевших улиц. Слава крепко сжимал в руке подаренный деревянный кораблик с маленьким якорем на палубе. Шершавая текстура дерева приятно ощущалась на озябших пальцах. Где-то вдали эхом отдавались одинокие шаги редких прохожих, словно мнгновения, в которых Настя и Слава молча наслаждались последними минутами, проведёнными вместе перед расставанием.       Позже всех будет удивлять, что, где бы Слава ни находился: на каникулах у родителей, на отдыхе или даже у себя дома за компьютером — с ним всегда рядом был этот кораблик размером с ладонь, сделанный в течение часа каким-то китайским ребенком за копейки. Однако никто и не подумает, что в поделку вложены такая душа и огромные надежды. Этот кораблик вскоре долгое время будет стоять дома у мамы Насти среди прочих фигурок и картинок, ничем не примечательных для гостей. Говорят, что золото хранит в себе память. Если так, то кораблик стал «золотым» для Насти и Славы.        С этого момента Славка почувствовал непреодолимое желание рассказать о своих чувствах. Парень решил сделать это к восьмому марта.