***
Вокзал. Ожидание. Поезд приехал. Эпплблум заглядывала во все окна — только бы не пропустить! Но Бебс, как назло, всё не появлялась и не появлялась. — Эпплблум! Поняша обернулась. Сзади неё стояла Бебс, раскинувшая копыта для обьятий. "Бебс!" — воскликнула Эпплблум и кинулась к кузине. — Здравствуй, Эпплблум, — улыбнулась кобылица, стоявшая за Бебс. Эпплблум плохо помнила её — но она знала, что это мать Бебс. — Здравствуйте, — ограничилась простым приветствием Эпплблум.***
Бебс с удовольствием ударила копытами в дерево. Яблок посыпалось совсем немного: кобылка была пока что плохо научена всем премудростям, да и силёнок было мало. Тем не менее, успехи были налицо: ещё неделю назад Бебс совсем не умела сбивать яблоки, всё время жаловалась на боль в копытах, а теперь это занятие стало приносить ей радость, да и Эпплджек освобождалась от работы — около дерева в полчаса — такова была скорость Бебс. Конечно, не сравнить с Эпплджек, которая справлялась с деревом за один удар. Да и Эпплблум была побыстрее — дерево в пять-десять минут. — Бебс! Как ты относишься к тому, чтобы съесть яблок? — Я не знаю... Я только что еле их скинула... — Ой, да брось! Мы съедим-то всего одно-два яблока на каждого, а тут их гораааааздо больше! Бебс кинула взгляд, на яблоки, на Эпплблум, снова на яблоки и на Эпплблум. Оценив количество фруктов, кобылка осторожно кивнула. — Ладно, так и быть. Но пожалуйста, не уничтожай всю корзину за раз! Эпплблум хихикнула и понеслась к дереву. Бебс не отставала. Жёлтенькая первая схватила в зубы яблоко и откусила, придерживая копытом. Задумчиво пережёвывая, она вынесла вердикт: — Сладкое. Сочное. Похоже, ты удачно выбрала дерево. Бебс, тем временем, сгрызла добрую половину яблока, согласно кивая. К сожалению, яблоко было не бесконечно, и очень скоро от него остался лишь огрызок. Увидев, что Бебс хочет выкинуть его, Эпплблум пихнула её в бок. — Эй, эй. Подожди. Косточками плеваться умеешь? — Да. Конечно, как иначе? — Хей, спорим, не доплюнешь дальше меня? — Спорим, — ухмыльнулась Бебс, запихивая в рот огрызок яблока. Первой плюнула Эпплблум. Её косточка полетела довольно далеко, и приземлилась за тем деревом, с которого Бебс сбивала яблоки. Но кузина не отставала. Её косточка полетела гораздо дальше, и попала в крону молодой яблони, стоящей дальше. — Намереваешься сбить яблоки одной костью? Ты уверена, что можешь тягаться со мной? — притворно-заносчиво произнесла Эпплблум. Бебс лишь усмехнулась, старательно проглотила всю мякоть, что осталась, и приготовилась к обстрелу. Прицелившись, она выплюнула все кости, одну за другой. Это было рискованно — выплёвывание всех костей за раз означало: "больше ни одной попытки". Яблоня пошатнулась. Ещё раз. Сердце Бебс замерло: почему-то этот момент казался ей безумно важным. Яблоко летело вниз, будто в замедленной съёмке. За ним последовало другое, и вот Бебс уже счастливо прыгала на месте, будто только что совершила самый значимый поступок в своей жизни. Яблок свалилось всего два или три — всё же нескольких косточек, пусть и летевших с довольно-таки большой скоростью, недостаточно, чтобы яблоки падали, будто их сбивает Эпплджек, но этого хватило. Бебс почувствовала лёгкое жжение в боку, а Эпплблум уставилась на её сияющий круп, выпучив глаза. — Ч-что случилось? Эпплблум, хватит пялиться на мой круп! — произнесла Бебс, а сама повернулась, чтобы посмотреть, что там интересного. Новенькая кьютимарка, ещё не переставшая сиять, изображала яблочное семечко, летящее, видимо, с огромной скоростью. Летящее в цель, которая не поместилась на боку. — Я получила свою кьютимарку! — закричала Бебс, от радости подпрыгнув чуть ли не выше всех деревьев. — И на ней яблочное семечко! Прямо как я хотела! Постой... а что она означает? — Да так... — подавленно почему-то произнесла Эпплблум. — Она означает, что мы можем забыть о всех планах на это лето.