Необычные обстоятельства

— Мила! Рудик, ты слышишь? Подъем, рыжая! — Ромка орал на ухо Миле.  — Что? Что случилось? — Рудик мигом проснулась и увидела смеющееся лицо Ромки. — Мы приехали! Пора просыпаться! — Ой, я что, уснула? И… где это мы? — теперь смеялись и Ромка, и Белка. — Ми в Северных горах, — обʼяснила хохочущая подруга. — И здесь жутко холодно, поэтому одень что-нибудь потеплее. Ребята вместе вышли из дилиджанса и одновременно ахнули — здесь было просто волшебно! Огромные склоны гор под снежным ковром тянулись до самого горизонта. Оглядевшысь, ученики увидели озеро, а рядом — просто великолепний белый замок. — Итак, дорогие ученики, это Белгор, Северная школа магии, где ми с вами остановимся на ближайшие дни, — объяснил Велемир семикурсникам. — Сейчас попрошу взять свои вещи и направиться за професором Хитрозором. Он проведет вас в школу. Все быстро схватили сумки и направились к замку. А он и правда был великолепный: огромный, красивый и сделан будто изо льда. На удивление, внутри помещения оказалось тепло и уютно. — Вот это да! — только и смог сказать Ромка. К каждому из трех факультетов подошли несколько человек. Это были ученики Белгора. К меченосцам подошли две девушки и два парня. Один из парней (весьма симпатичный) обратился к ним: — Приветствую вас, думгротцы. Насколько мне известно, вы приехали на экспедицию в нашы горы. Меня зовут Эрик, а это Брон, Алиса и Виктория, — представил парень друзей и себя. — Мы проведем вас в вашы комнаты. И кстати, мы тоже пойдем на экспедицию с вами. Девочки, следуйте за Алисой и Викой, парни — за мной и Бромом, — Эрик улыбнулся, на что все девушки ахнули, и пошел вглубь замка. Остальные последовали за ним. Дойдя до конца коридора, парни и девушки пошли в разные стороны. — Девочки, это ваши комнаты, — сказала красивая блондинка, Алиса. — Ужин через полчаса. Мила и Белка заняли одну комнату. Мила принялась раскладывать вещи, а Белка пошла за бельем. В общем, день быстро закончился, поскольку девушки были заняты обустраиванием. — Мила… ты не спишь? — спросила Белка. — Нет, не сплю. Не могу уснуть. — Как тебе здесь, нравится? Потому что мне как-то непривычно. — Мне тоже. Знаешь, эта школа красивая, но Думгрот лучше. А еще я переживаю. Завтра ведь начинается экспедиция. Как бы все хорошо было, а то я этому Хитрозору не доверяю. — Да перестань, с нами Владыка Велемир, а он нас в обиду не даст. Все будет хорошо, — Белка была совсем спокойной, и Мила решила не переживать лишний раз.

***

«Опять. Она опять стоит перед тем зеркалом. Ненависное лицо врага, худшего из худших. Он опять ухмыляся:  — Милочка, ты все равно отдашь мне Метку. Некуда бежать. — Нет! Ни за что! — противостоять Многолику все сложнее и сложнее, Мила теряет уверенность в себе. Почему он до сих пор в теле ее отца? Зачем так жестоко? — А я ведь могу помочь тебе. Я знаю, где растет Снегоцвет. Ты победишь в соревновании, станешь лучшей ученицей… Тебе всего лишь нужно сделать маленькое одолжение — протянуть мне Метку. Я решу твои проблемы… — враг не сдавался. — Заткнись! Ты ничего не получишь! — Мила ни за что не сдастся, но этот взгляд, этот голос проникает в голову, блокирует мысли. — Просто иди всегда немного левее, и ты найдешь цветок. Я помогу…» Изображение понемногу растворилось. Мила резко поднялась на кровати, часто дыша. Рядом сопела Белка. Чтобы не разбудить подругу, Рудик снова закрыла глаза и попыталась уснуть, но удалось ей это только под утро. А на следующий день… Белка опять тормошила Милу, повторяя: — Проснись! Мила, подъем! Да что же ти соня такая, не разбудить? — Белочка, да встаю я, встаю… — зевая, ответила рыжая. Ну почему она всегда не высыпается когда нужно рано вставать? Пока собирались, Белка задумчиво смотрела на подругу, но молчала. В Главном Зале девчонки встретили Ромку, который их уже ждал с остальными думгротцами. Он тоже внимательно посмотрел на Милу, но не успел ничего сказать потому что появился Арок Хитрозор. Он лучезарно улыбнулся, пожелав всем удачи в поисках Снегоцвета. Потом подошли те белогорцы, которые сопровождали седьмой курс вчера, и все вместе двинулись в горы. Много учеников Думгрота объединились в команды по двое-трое, но было много тех, кто предпочел быть сам по себе. Каждый из Белогора тоже остался один. Полчаса подъема по крутому склону, еще два часа скитания между гор, и профессор Хитрозор радостно объявил: — Отсюда вы можете начинать поиски. Я надеюсь, вы хорошо запомнили все, что я вам рассказал о Снегоцвете. Если же кто-то не слушал, объясняю: этот цветок растет маленьким кустом, на котором есть несколько больших голубых бутонов. Вырывается он тяжело, но того стоит. Приступайте! — Да уж, оптимист он, однако! — Ромка улыбнулся. — Но мы посмотрим, надолго ли? Тщательно продуманный план мести за издевательство должен был начаться уже сегодня. Он был довольно простой: несколько златоделов, меченосцев и белорогов (среди них Лапшин, Капустин и даже Яшка Берман) склонируют образец Снегоцвета, которий имелся в профессора. Он решил тоже искать цветок. Поэтому ребята, будто ненарошно, будут ходить недалеко от Хитрозора и подкладывать ему «снегоцвет». — Как же бедняга разочаруется, когда поймет правду! — друг театрально заломил руки, и все вокруг засмеялись. И тут Ромка что-то вспомнил: — Девчата, а вы ведь тоже с нами пойдете, да? Ми объеденились в команду, так что давайте держаться вместе! — О нет! Я не с вами! — замотала головой Белка. — Но Белка, ты еще вчера говорила, что тебе не нравится Хитрозор! — удивилась Мила. — Ну-у-у… да, но я не хочу делать людям гадости. Не могу я так… — замялась подруга. Но Ромка не отступил: — Нет, дорогуша, ты идешь с нами, и точка! Белка лишь тяжело вздохнула. Но уже через несколько часов экспедиции, когда профессор с довольним видом нашел три куста Снегоцвета, а думгротцы от смеха просто падали, Белка и сама хохотала, держась за живот. Да и вообще мало кто скучал. Ученики разных школ знакомились между собой, девушки толпой бегали за Эриком и его друзьями, все бросались снегом, смеялись и шумели.

***

Вечером все возвращались в Белгор хорошими друзьями. «Северяни» оказались веселыми и дружелюбными. — Я и не ожидал, что будет так весело! — повторял радостный Ромка. Белка его поддерживала: — Это правда, и даже Хитрозор ничего плохого не сделал! Ой, погоди… — Белка остановилась. — Мила, забила спросить: как ты спала сегодня? — Да хорошо вроде… — Что, серйозно? А утром по тебе не было видно, — вмешался Ромка. — Мила, неужели тебе снова приснился кошмар? И зачем ты это скрываешь? — Ребят, все хорошо, он мне не приснился, я просто не могла уснуть, — Мила не собиралась портить друзьям день, — я бы не скрывала от вас ничего! Ромка с Белкой изучающе посмотрели на Рудик, но промолчали. Только потом, в комнате, Белка еще раз спросила: — Мила, ты уверена, что все хорошо? — Да, Белочка, Многолик меня не достанет здесь, — улыбнулась рыжая. Потом повернулась на бок и попыталась уснуть. Но не успела Закрыть глаза, как… Туман. И дзеркало. Снова. Это превращалось в настоящую пытку… Сегодня враг не начал угрожать, как всегда. Он довольно спокойно посмотрел и сказал: — Дорогая, почему ты не идешь левее? Там ведь Снегоцветы… — Да отстань ты, гад, мне это не нужно! — крикнула Мила и… проснулась. Еще минуту лежала и просто приходила в себя. А потом мысленно обречено вздохнула: — И за что мне все это? И совершенно неожиданно получила мысленний ответ: — Не знаю…