The goddess of roses

Часть 4

Гэнгрин громко зарычал и бросился на Эдварда. Его приятель со шрамом занес меч над головой принца. Изабелла закричала, но принц двигался намного быстрее, чем любой из нападавших. Крик замер у нее в горле, когда он вонзил меч в сердце Гэнгрина, затем почти неуловимым для глаза движением высвободил клинок, обернулся и плашмя ударил бандита со шрамом по голове. Когда тот со стоном отшатнулся, Эдвард убил его, воткнув меч ему в горло. Все было кончено. Бой был таким коротким, что собственный крик еще звенел у Изабеллы в ушах. Она хватала воздух ртом, борясь с подступающей тошнотой. Потом закрыла глаза, чтобы не видеть убитых. — Вы в порядке? Вы не ранены? — не терпеливо спросил принц. Девушка отрицательно покачала головой. — Где этот чертов солдат, который заходил с вами в таверну? Почему вы здесь одна? — Сэр Джаспер… Я отослала его. — Замечательно. — Те люди… — Забудьте о них. Они уже мертвы, — принц нахмурился. — Я, пожалуй, отведу вас в таверну, пока вы окончательно не замерзли. — Почему вы… Почему вы помогли мне? — Хотел бы я сам это знать! Он поднял девушку с такой легкостью, словно она весила не больше, чем одна из снежинок, таявших у нее на ресницах, и направился к двери. У Изабеллы не было сил ни спорить с ним, ни задавать вопросы. Она чувствовала, что вот-вот потеряет сознание, и изо всех сил старалась не соскользнуть в наползающую теплую тьму. Она была почти без сознания, когда Эдвард пронес ее через зал, поднялся по лестнице и пошел по коридору, пока не остановился перед дверью той самой комнаты, где состоялся их разговор. Однако на этот раз дверь была заперта. Эдвард распахнул ее ударом ноги. На убогой кровати Джесси обнималась с дородным мужчиной с буйной гривой соломенных волос. Они удивленно вскрикнули, когда на пороге мрачной комнатушки возник Эдвард с девушкой на руках. — Вон! — стиснув зубы, приказал принц. — Еще чего! Это вы убирайтесь! — взвизгнула Джесс, а ее кавалер вскочил на ноги. — Вон! Это слово, прозвучавшее так громко и угрожающе, вернуло Изабеллу к реальности. Она видела, как мужчина посмотрел Эдварду в глаза и увидел там что-то, мгновенно заставившее его побледнеть. Он сглотнул, отступил и, схватив Джесси за руку, почти бегом потащил ее из комнаты. Эдвард пинком захлопнул дверь и, все так же хмурясь, понес Изабеллу к кровати. Перед тем как положить девушку на постель, он стащил с себя плащ и бросил его поверх грубого тюфяка. Потом опустил на него Изабеллу. — Спите. Она покачала головой. — С-с-слиш-ш-ком х-х-холодно. Принц грязно выругался. Скривившись, он толкнул ее на матрас и завернул в плащ. Принц уже повернулся, чтобы выйти из комнаты, когда Изабелла схватила его за руку и сжала пальцы так, словно от этого зависела ее жизнь. — Вы очень добрый. Вы не хотите, чтобы об этом кто-нибудь узнал, не так ли? Но вы добрый. — Вы такая же сумасшедшая, как гном Эрдман, принцесса, — он хотел выдернуть руку, но ее хватка была неожиданно крепкой. Эдвард посмотрел на тонкие пальцы, оплетающие его широкое мускулистое запястье, и нахмурился еще сильнее. — Что вам от меня нужно? — резко бросил он. — Я хочу, чтобы вы помогли мне. Сражайтесь! Не ради меня, а вместе со мной! — Сражаться? Да вы знаете, что еще немного и те головорезы изнасиловали бы вас там, в конюшне? А потом убили бы. Просто перерезали бы глотку и оставили умирать в одном из стойл. Что сможете вы противопоставить силе Джеймса, правителя Айрана? — Если вы мне поможете, я обрету Силу. У меня должна быть Сила, — голое девушки прозвучал неуверенно, словно она пыталась убедить в этом себя. — Она придет ко мне, как только я разыщу Жезл Розы, а вы обнажите Меч. — Сказки… — прорычал принц. — Истории из прошлого. Мифы и легенды со счастливым концом не имеют никакого отношения к жизни в том мире, который мы знаем. — И что же это за мир? — спросила Изабелла. — Мир, полный дикости, войны и холода, голода и смерти. Мир, в котором хорошие люди погибают, а негодяи процветают, — принц резко замолчал и стиснул зубы. — Ложитесь спать, принцесса, — вздохнул он. Но Изабелла продолжала держать его за руку. Она заглядывала ему в глаза, хотя сама не знала, что пытается там найти. — Вы нужны мне, — прошептала она. В слабом свете оплывших свечей она видела, насколько жестким был взгляд принца, и с отчаяньем размышляла, удастся ли ей пробиться сквозь стену, которой он отгородил себя от внешнего мира. — Пожалуйста! Что бы вам ни довелось потерять, что бы ни довелось пережить и выстрадать, что бы ни привело вас в такое место и так ни ожесточило ваше сердце, может быть… Может быть, вместе мы смогли бы это исправить! Вы нужны мне. Вы нужны моему… моему королевству. Люди стонут под игом Джеймса. Неужели вы им не поможете? Не поможете мне спасти их? Эдвард сверху вниз смотрел на ее бледное лицо. Такое красивое, такое нежное… В полумраке комнаты казалось, что щеки у девушки ввалились, а в глазах застыло отчаяние и ужас. Должно быть, весь сегодняшний день она провела в седле, с огромным трудом добираясь сюда сквозь метель и мороз. А потом он ей отказал и на нее напали подонки-насильники. И вдобавок ко всему скоро за девчонкой станет охотиться Джеймс. Не слишком хорошие перспективы… И все же… Все же в ее глазах была надежда. Доверие. Чистый, пугающе наивный призыв о помощи; который затронул какие-то струны в глубине его души. А ведь Эдвард думал, что они не зазвучат до конца его дней. Она была либо очень глупой, либо невероятно храброй. — А, черт побери, почему бы и нет? — пробормотал принц. Его губы изогнулись в жестокой улыбке. — Бой с Джеймсом? Этот способ умереть ничем не хуже других, — принц с нарочитой беззаботностью пожал плечами. — Так почему бы и нет, черт побери? После чего он, хлопнув дверью, вышел из комнаты. Испытывая непреодолимую усталость и огромное облегчение, Изабелла несколько мгновений смотрела вслед своему жениху, а потом легла и завернулась в плащ. Сердце постепенно успокаивалось, руки и ноги гудели от усталости, а глаза закрывались сами собой. К своему удивлению, почти позабыв обо всех своих проблемах и страхах, главным из которых было то, что меньше чем через сутки злой колдун узнает, что она жива, и бросится на поиски, Изабелла почувствовала странное спокойствие. Она поудобней завернулась в толстый шерстяной плащ Эдварда и уснула Продолжение следует.....