***
Дверь в ее квартиру была закрыта на замок, но внутри явно кто-то был. Она отчетливо слышала шаги в гостиной, слишком тяжелые, чтобы их можно было списать на мышь или тараканов. Даже очень крупных тараканов. Разумный человек на ее месте, конечно, вызвал бы полицию. Или, по крайней мере, постарался как можно незаметнее уйти. Но Дарси, очевидно, к таким не относилась. Поэтому она взяла в одну руку тайзер, в другую зонт – он был достаточно тяжелым, чтобы огреть кого-то по голове, - и медленно двинулась вперед по квартире, старательно копируя поведение полицейских из своих любимых сериалов. Осторожно выглянув из-за угла она…не обнаружила никого. В комнате было пусто. Неужели она уже сходит с ума? - Серьезно, Дарси, зонт? Ты спутала меня с другим божеством. Я не заведую климатическими явлениями. Этот голос она бы узнала из миллиона. - Локи? – слабо произнесла Дарси, все еще не решаясь повернуться и внутренне содрогаясь от мысли, что все это может быть сном или играми ее разума. - Единственный в своем роде, - да, эту самоуверенность и нахальство никому бы не удалось подделать. Медленно развернувшись, девушка едва сдержала вздох, увидев бога коварства, стоящего посреди ее гостиной. Опять. - Ты отлично выглядишь, - выпалила она, не зная, что еще сказать. - Никогда не жаловался на свою внешность, - улыбнулся он в ответ. - Нет, я… - соберись, Дарси, соберись. – Я имею в виду твой наряд, - она кивнула на парадные доспехов асгардского принца. – Достойно короля. - Пока еще не король, - покачал Локи головой. – Пока еще нет. - О, - опешила девушка. – Я думала, что коронация должна была состояться вскоре. - Да, - кивнул мужчина и задумчиво почесал подбородок.- Вскоре. Где-то, через час. Дарси могла только удивленно округлить глаза. - Но, что тогда ты тут делаешь? Это ведь… «Так важно», - хотела она сказать. «Значит для тебя все», - крутилось у нее на языке. - У меня были дела поважней, - чопорно ответил ей Локи. - Серьезно? – девушка иронично приподняла бровь. – И какие же, позволь узнать, важные дела у тебя в моей квартире? - Я пришел в гости, - это было больше похоже на вопрос. – Или просто… - он вздохнул. – Я не знаю, просто должен был тебя повидать. Девушка молчаливо уставилась на него, пытаясь переварить услышанное. - Я не думала, что увижу тебя снова, - прошептала она. - Да, таков был план. Действие договора закончилось, а нас ничего кроме него не связывало. По крайней мере, ты так сказала, - отчего-то Дарси показалось, что это прозвучало, как обвинение в ее адрес. - Ты должен понимать, что это неправда, - произнесла Дарси. По крайней мере, девушка надеялась на это. - Очевидно, есть вещи, которые я не в состоянии понять. – ответил он отстраненным тоном и отвернулся к окну. - Локи, зачем ты здесь? Асгардец молчал, внимательно рассматривая кирпичную кладку у нее за окном, словно не видел ничего более интересного в своей жизни. - Мне напомнили про важность борьбы за то, что дорого, - наконец, произнес он. – Все свою жизнь я только то и делал, что сражался за свои желания и мечты. А с тобой я просто струсил. - Я не понимаю… - Я боялся услышать твой ответ. – спокойно пояснил бог. – Узнать правду. Я боялся отказа, поэтому предпочел просто отпустить тебя, - девушка заметила, что он бросил на нее быстрый взгляд. – Оттолкнул тебя. Но я не хочу больше быть трусом, Дарси. Когда мы только познакомились, то я презирал тебя всей душой. Ты была шумной и назойливой смертной. К тому же, подругой Тора и Джейн, к которым тогда я не относился слишком хорошо. Ты изводила меня, злила и раздражала. Но ты оказалась достойным соперником и собеседником, когда я познакомился с тобой поближе. – его голос дрогнул. – Ты не испугалась, когда увидела мое истинное лицо. И я понял, что ошибался в тебе, и в твоем мире. Ты заползла мне под кожу, словно экзотическое насекомое. Она даже не знала, что можно ответить на такое. Это, наверняка, было комплиментом. Или чем-то максимально к нему приближенным. Но, что еще можно было ожидать от Локи? - Спасибо, наверное. Хотя меня давненько не сравнивали с букашками, - выдавила она. – Но это все еще не объясняет цель твоего визита. - Мне бы хотелось продлить наш договор, - как можно быстрее произнес асгардец. - Тебя опять хотят на ком-то женить? – со скепсисом проговорила Дарси. – Не думаю, что теперь Один благосклонно посмотрит на твой брак со смертной. Тем более, что мы уже один раз использовали трюк с фиктивной невестой. Одна и та же уловка два раза не работает. Ты, как бог коварства, лучше других должен это знать. - Я пришел к тебе не как бог коварства, Дарси, - неожиданно серьезно проговорил Локи тоном, от которого у девушки появились мурашки. Она подняла глаза и только теперь заметила, что мужчина снова смотрел на нее, его зеленые глаза внимательно следили за каждым ее движением. – И не как будущий царь Асгарда. Сейчас я просто мужчина. Наш договор, - повторил он снова. – Я хочу, чтобы ты была моей невестой. Я хочу делить с тобой радости и горести своей жизни, показать тебе каждый уголок Девяти Миров, - на его лице появилась легкая улыбка. – Есть еще так много мест, где нас не арестовывали и не пытались убить. А в качестве оплаты я обещаю каждый день прилагать все усилия, чтобы ты была счастлива. - Локи? – произнесла девушка голосом, который, внезапно для нее, оказался слишком писклявый. – Я не…не понимаю. - Я влюблен в тебя, леди Дарси, всем своим сердцем ледяного великана. И я вручаю это сердце в твои руки. Прости, что я отпустил тебя. Прости, что не сказал тебе раньше. Но я готов исправить все, - Локи покачал головой. – Если ты только дашь мне шанс. Хоть малейшую надежду. Глубоко вздохнув, словно пластырь, прикрывавший рану, наконец, был сорван, Локи замолчал, с содроганием ожидая ее ответа. Но напряженную тишину нарушил смех. Это было болезненно, если не сказать больше. И, как бы не хотелось в этом признаваться богу лжи, страдало сейчас не только его самолюбие. Больше всего на свете ему хотелось просто уйти отсюда. Все это было ужасной, отвратительной идеей и он обязательно припомнит Тору его совет. – Эй, посмотри на меня, - мягко прошептала Дарси, взяв его за руку. – Я не кусаюсь. Нерешительно подняв глаза, Локи резко вздохнул, обнаружив девушку, стоящую совсем близко от него. Так близко, что он чувствовал запах кофе, исходящий от нее. Он еще никогда так не нервничал в своей жизни и, возможно, было бы лучше, если бы она его укусила. Это, по крайней мере, сняло бы напряжение. - Я не буду такой высокопарной, как ты, Локс, - улыбнулась Дарси. – Хотя могла бы придумать пару уничижительных сравнений и на твой счет. А также вспомнить, как отвратительно ты вел себя, когда мы только познакомились. И как почти не исправился потом. Или как я обиделась на тебя, что ты меня отпустил. Хотя, признаю, в этом есть и моя вина. Но, если сократить мою речь до одной фразы, то: Ты засранец, Локи, но вопреки этому, а может быть и потому, я тебя люблю. Бог коварства моргнул раз, другой, а потом, совсем не по-королевски, ошарашено приоткрыл рот. - Ты так и будешь на меня смотреть? – Дарси покачала головой. – Локи, ты теряешь хватку. - Что? – удивленно переспросил мужчина. - Ты собираешься меня целовать или нет? Локи кивнул и с удовольствием продемонстрировал Дарси, что подобное входит в его намерения. Девушка с удовольствием отметила, что поцелуй вышел даже чересчур страстным. Очевидно, не только ее снедали желания все это время. Однако очень скоро бог коварства нашел применение и своим рукам и внятные мысли перестали посещать ее голову. - Но я не думаю, что это разумно, - пробормотала девушка, когда им обоим все-таки понадобился воздух. Дарси с трудом произнесла эти слова и ее сознание, то самое, что мгновение назад счастливо мурлыкало от поцелуя, сейчас было готово огреть свою хозяйку чем-то тяжелым. Но она прекрасно понимала, что порой приходится приносить что-то в жертву. И иногда нужно принимать тяжелые решения. Как бы больно ей не было. - Это самое разумное и обдуманное решение, которое я принимал в своей жизни. Поверь мне, - пробормотал он, потянувшись за новым поцелуем. Но был остановлен ладонью девушки у себя на груди, Дарси слегка надавила, заставив его отстраниться, и Локи с неудовольствием посмотрел на нее. - Дарси, если тебе нужны еще какие-то заверения в моих чувствах… - Дело не в этом, - она покачала головой. – Локи, ты сбежал с собственной коронации. А я знаю, как ты этого хотел. Черт побери, мой мир еще не до конца оправился от этих твоих желаний. А теперь ты стоишь здесь и собираешься лишить Асгард нового законного правителя. Он только пожал плечами. - Как бы мне не хотелось получить тебя себе целиком, - только ее выражение лица остановило асгардца от неприличного комментария. – Но я понимаю, что есть вещи важней моих чувств. Ты не можешь оставить свой мир на произвол судьбы. - До коронации еще целых тридцать минут. Вряд ли это можно назвать оставлением на произвол судьбы. Думаю, раз они справлялись без меня десяток тысячелетий, то продержатся еще чуть-чуть. Дарси посмотрела на него со всей строгостью, на которую только была способна. - Локи, я еще помню, что сказал тебе Один. Тебе нужна королева, которая проведет с тобой вечность. - Даже асгардцы не живут вечность, Дарси, - с улыбкой счастливого идиота ответил ей принц. – Всего лишь пару тысячелетий. - Но у меня нет и столько! – вспылила она. - Или ты забыл? Мой срок годности короче в сотню раз. И я не думаю, что это будет честно по отношению к тебе. Ты лишишься трона ради нескольких десятилетий. - С чего ты решила, что я лишусь трона? – мягко спросил ее Локи. – И почему только пару десятилетий? Ты уже планируешь сбежать от меня в будущем? - Потому что я смертная и пара десятилетий – все, что у меня есть, - тоном учительницы младших классов произнесла девушка, загнув один палец. – И потому что Один именно так тебе и сказал. Демонстративно загнув второй палец, она победоносно уставилась на асгардца. - Дарси, Один сказал так, потому что собирался дать мне это, - в руки Локи появилось яблоко. – Для тебя. И я буду счастлив, если ты его примешь. Я не говорю, что ты обязана будешь после этого связать свою жизнь с моей. Хотя я очень на это надеюсь. Я прошу лишь о шансе. О возможности попробовать быть вместе. Это яблоко – твое, что бы ты не решила. Девушка бросила на него скептический взгляд. - Твой отец передал мне яблоко, серьезно? Он считает, что мне не хватает витаминов? Или мне нужно употреблять больше фруктов? – ее глаза комично округлились. – О, Боже, Один думает, что я толстая, да? - Это яблоко Идунн, - прервал уже начинающуюся истерику Локи. Но девушка глядела на него с непониманием. – Этот фрукт сделает тебя одной из нас. - Волшебное яблоко? – пропищала она. - Если хочешь его так называть, то, да. - Значит… - на ее глазах появились слезы и Локи бросил на Дарси обеспокоенный взгляд. - Что-то не так? - Все…отлично, - произнесла она, с трудом сдерживая рыдания. – Один…и Фригга…Я думала…что она…что они… Слезы все-таки победили и девушка, всхлипнув, прижалась к богу коварства, спрятав лицо у него на груди. - О, поверь мне, ты более чем нравишься моей маме. – Локи успокаивающе погладил ее по спине. - После того, как ты ушла, мне пришлось довольно тяжело с ней. Она превратила мою жизнь в настоящий ад. Даже Хелль могла бы брать у нее уроки. Я не припомню, что Фригга так долго гневалась на меня. - Правда? - Она решила, что я во всем виноват. Подумать только. - Локи в чем-то виноват. Нет, никогда такого не бывало, - нарочито возмущенно вздохнула девушка и рассмеялась. Искренне и беспечно. - Но в этот раз я был невинен, словно младенец, - ответил он ей с широкой улыбкой. - Мы обязательно посмотрим «Ребенка Розмари», Локи. Дарси хотела выдать еще пару шутливых ремарок в адрес асгардца, но он смотрел на нее с таким голодом, что слова застряли у нее в горле. - Значит, ты согласна? – прошептал он. – Мы попробуем? И девушка могла только кивнуть и прошептать: - Похоже на то. - Отлично! – воскликнул Локи с интонациями мультяшного злодея и подался вперед для нового поцелуя. Но недовольно зарычал, когда его снова остановила ладонь девушки. - Дарси, - теперь в его голосе было отчаянье и…неуверенность? – Если что-то не так и ты хочешь подождать… Девушка смерила его несколько раздраженным взглядом. - Все, что я хочу в данный момент, Локи, так это затащить тебя в свою спальню. Но нам придется это отложить. Твоя коронация… - Подождет, - выдохнул бог, обняв девушку за талию и прижав к себе. – Все, что угодно в Девяти Мирах подождет. - Но это неприли… - остатки ее фразы превратились в несвязное бормотание, когда бог коварства накрыл ее губы своим.***
- Тор, - с губ королевы не сходила улыбка, которая, впрочем, уже стала несколько натянутой. – Где твой брат? Она мельком отметила, что лицо бога грома пару мгновений могло соревноваться по цвету с его плащом. - Не знаю, мама, - как можно тише ответил он, стараясь не смотреть на Фриггу. Теперь уже и Джейн глядела на него с подозрением. - Тор, он опаздывает уже на пятнадцать минут. Народ начинает нервничать. Ты знаешь, где он сейчас находится? - Понятия не имею, – быстро проговорил Тор. - Мне не надо быть богиней лжи, чтобы понять, что ты чего-то недоговариваешь. Если с ним что-то случилось… - С ним все в порядке, мама, - поспешил успокоить ее асгардский принц, однако, потом нахмурился. Если Локи и правда отправился к Дарси, которая отличалась довольно тяжелым характером и нелегкой же рукой, то здоровье и сохранность его брата была под вопросом. – Я надеюсь. Фригга удивленно приподняла бровь. - Я действительно не знаю точно, где сейчас Локи. Но, если я правильно думаю, то с ним все хорошо и он скоро появится. Возможно даже с компанией. - Что это значит? – едва ли не в унисон спросили Джейн и Фригга. Тор только пожал плечами. К его счастью, королеву отвлек Хеймдаль, внезапно появившийся рядом с ними. - Ваше Высочество, - прошептал он, наклонившись поближе, – Будущий король только что появился на Радужном мосту, - хранитель Асгарда глубоко вздохнул, словно говорил о шкодливом ребенке, совершившем очередную шалость. – Не один. Фригга немедленно бросила вопросительный взгляд на своего старшего сына. - Тор? Ты что-то знаешь об этом? - Понимаешь, мама, - нервно рассмеялся бог грома, бросив быстрый взгляд на трон, рядом с которым раздраженно вышагивал Один. – Похоже, в нашей семье появилась новая традиция. Конец