Брачные игры

Хотя предыдущий король Темных эльфов проделал в нем дырку, пытался захватить Девять Миров и едва не убил Фриггу, Локи мог откровенно признаться, что новый Владыка Свартальфхейма нравился ему еще меньше. Отчасти, что особо раздражало асгардца, из-за взглядов, которые монарх бросал на Дарси. Они были при дворе короля Найдире уже неделю и все это время эльф давал понять девушке, которая, между прочим, официально значилась невестой Локи, что она его интересует. - Остынь, Локушка, - сказала ему Дарси при первом же скандале, который он попытался ей закатить. – А то я начну думать, что ты ревнуешь. В конце концов, я ведь не твоя невеста. Ну, на самом деле. - Но он-то этого не знает, - прошипел в ответ бог. – И это настоящее неуважение к Асгарду! - Ах, ну да, - она раздраженно закатила глаза. – Честь Асгарда. Мнение Дарси никто не спрашивает. После чего мисс Левис ушла и не разговаривала с ним целых три дня. Наутро четвертого Локи понял, что ему до зубовного скрежета не хватает ее болтовни, а ежедневное милое щебетание Дарси с королем заставляет его в красках представлять все виды пыток, которым он бы хотел подвергнуть царственную особу. Поэтому, когда король в очередной раз предложил девушке прогуляться по саду, асгардец быстро проговорил: - Прошу прощения, Ваше Величество, но у нас с невестой были иные планы на сегодняшний день. Эльф смерил Локи уничижительным взглядом. - Очень хорошо, - произнес Найдире. – Было бы неправильно с моей стороны отнимать общество невесты у жениха. Однако я все еще надеюсь, что вы оба будете присутствовать на сегодняшнем ужине. Дождавшись ухода короля, бог коварства бросил на Дарси быстрый взгляд. - Наверное, мне стоит извиниться, - выдавил он тоном, указывающим на то, что подобная возможность доставляла ему невыносимые мучения. - Да? - выразила удивление девушка. – За что же? Не пойми меня неправильно, Локи. Я прекрасно понимаю, что ты должен извиниться передо мной, но хотелось бы, чтобы и ты это осознавал. - Дарси, ты свободная девушка, не смотря ни на что, и только тебе решать с кем тебе общаться. И если этот эльф нравится тебе… - начал он, но остановился, увидев ее недовольное выражение лица. - Ты издеваешься надо мной, да? – она покачала головой. – Я не хочу, чтобы меня контролировали, Локи, даже если бы я на самом деле была твоей невестой. Но ты должен был поинтересоваться моим мнением, прежде чем закатывать истерику о поруганной чести Асгарда. Мужчина недовольно прищурился. - Похоже было на то, что ты получаешь удовольствие от общения с королем. - А мне кажется, что это похоже на то, что Дарси пытается играть в дипломатию, пока Локи изображает из себя оскорбленную невинность, - девушка сложила руки на груди и с вызовом посмотрела на бога. Локи многозначительно хмыкул. - Значит, Найдире тебе не нравится? - Шутишь? – девушка горько рассмеялась. - Он жуткий. Психологические проблемы в королевских семьях явно распространяются не только на младших братьев. Камень был брошен, явно, в его сторону, но Локи решил его проигнорировать. - И, как твои успехи? – спросил он вместо этого. - Сложно сказать, - пожала плечами Дарси. – Трудно понять, что именно хочет Его Величество. - Мне удалось выяснить, что в их царстве не все так хорошо, - заметил асгардец. – Найдире явно не самый популярный член королевской семьи. Родовитые эльфы все еще преданы Малекиту и с нетерпением ждут, что объявится его наследник. - Видела я того Малекита. Сомневаюсь, что кто-то бы на него покусился, - рассмеялась девушка и Локи позволил себе небольшую улыбку. - Армия же и простые эльфы отдают предпочтение младшему брату, Оширу. - Да, я общалась с ним, он кажется мне наиболее адекватным здесь. - Но он не получит трон, - произнес Локи с тоном, который выражал явное сочувствие. - Да-да, - покачала головой девушка, – Так часто бывает. Достойные остаются не у дел, пока бездари занимают трон. – она бросила насмешливый взгляд на асгардца. – Но не думай, что я имела в виду тебя.

***

Ужин, на который были приглашены, оказался очередной разудалой вечеринкой, которые при дворе короля Найдире проходили чуть ли не ежедневно. В голову Дарси пришло сравнение с Калигулой, она лишь надеялась, что их не пригласят поучаствовать в оргии. Главным опасением было то, что ее жених вполне мог согласиться на такое. - Что скажете о сегодняшнем вечере? – учтиво поинтересовался у нее принц Оширу, он, с юности выбравший военную карьеру, выглядел в своем мундире на этом ярком празднестве несколько лишним. Как клоун на похоронах. - Я бы спросила: Куда уходят деньги налогоплательщиков? - улыбнулась Дарси. – Но так как я гостья в этом мире, то просто скажу, что Его Величество превзошел сам себя. Оширу искренне расхохотался и сделал большой глоток вина из кубка, который он все это время крутил в руках. - Чувствую сарказм в Ваших словах, леди Дарси. - А я чувствую, что мне стоит опасаться еще одного темного эльфа, - Локи, как всегда, появился неожиданно. – Кажется, моя дорогая невеста произвела слишком хорошее впечатление на весь королевский двор. Даже слишком хорошее, как по мне. Он вежливо кивнул и обнял девушку за талию, вполне не прозрачно намекая младшему темноэльфийскому принцу, что тому даже не стоит пытаться соблазнить Дарси. Если, конечно, Оширу не хочется потягаться с опаснейшим магом Асгарда. - На мой счет можете не опасаться, принц. Хотя я и восхищаюсь красотой и умом Вашей невесты. - Я ведь не зря ее выбрал, - пожал плечами Локи. Это была точка в их разговоре, и Оширу это прекрасно понял, откланявшись, он быстро исчез в массе гостей, а Дарси попыталась выбраться из стальных объятий своего жениха. - Мне кажется, что ты был с ним немного груб, - прошептала она. – И делал ты это более, чем намеренно. - Возможно, - без эмоций произнес бог, не глядя на девушку. - Но он практически единственный адекватный эльф тут. – она с трудом сдерживала себя от того, чтобы не закатить скандал. - Он мне даже нравится. - Вот именно, Дарси, - наставительно заметил Локи. - как для невесты принца Асгарда, тебе нравится слишком много эльфов. - Невеста принца Асгарда не виновата, что ее жених такой засранец, - незлобливо произнесла она и ущипнула мужчину за бок. – Не волнуйся, Локс, мое сердце принадлежит только тебе. По крайней мере, пока действует наш договор. - Конечно, Дарси, как скажешь. – эта фраза вышла слишком отрешенной, особенно учитывая сцену ревности всего пару минут назад. - Но нам с тобой стоит поприветствовать короля, не находишь? Найдире выглядел счастливым. Настолько, насколько может быть счастлив молодой повеса, облаченный практически безграничной властью. Конечно, особой любви и обожания со стороны рядовых (да и не рядовых тоже) эльфов к его особе не наблюдалось, но, когда за тобой стоит целая армия, хоть и изрядно потрепанная войной с Асгардом и неудачным завоеванием Мидгарда, то это не особо важно. Поэтому король, цветя словно ландыш по весне, появился перед Дарси и Локи. - Как приятно вас здесь видеть, - радостно произнес он, целуя руку девушке. И Локи вполне хорошо понял, что его Найдире не имел в виду. - Мы с Локи ни за что бы ни пропустили ужин с королем, - учтиво ответила Дарси, с силой сжимая руку своему жениху, чтобы удержать его от необдуманных поступков или слов. - Ни за что, - только и сумел повторить за ней асгардец. - Очень рад этому. – Найдире улыбнулся. – Но мне нужно не оставить без внимания и других гостей, поэтому пока я вас покину. Но будьте любезны, задержитесь после ужина. Я бы хотел с вами побеседовать. Они молча проводили взглядом короля и его свиту. - Как ты думаешь – о чем он хочет с нами поговорить? – нервно спросила Дарси. - Понятия не имею, но могу сказать точно: ничего хорошего ожидать не стоит. И с этим девушка не могла не согласиться.

***

- Ваше Величество, - Локи отвесил вежливый поклон и тот час выпрямился. Иногда он напоминал Дарси каланчу и, судя по его глазам, каланча сегодня была донельзя зла. Сама она попыталась изобразить некое подобие реверанса – все эти придворные штучки еще плохо у нее выходили. - Я рад, что вы решили навестить меня, - усмехнулся Найдире и Дарси с трудом сдержала себя от того, чтобы не закатить раздраженно глаза. Можно подумать, у них были другие варианты. – У меня к вам действительно важный разговор. Король поднялся с трона, все еще выдерживая эффектную паузу, сделал круг вокруг них и остановился прямо перед Локи. - Как тебе известно, принц, я проявляю некий интерес к твоей невесте, - начал он. - Я заметил, - как можно вежливей процедил асгардец. - И я бы хотел покончить с этим. - Мне бы тоже этого хотелось. - Поэтому я делаю тебе предложение, - эльф снова выдержал эффектную паузу. – Откажись от нее в мою пользу. - Чего?! – одновременно произнесли Дарси и Локи. - Я решил, что она станет идеальной женой для меня, - спокойно пояснил Найдире. – Она умна и красива. Дарси отчетливо услышала, как ее нынешний жених заскрипел зубами. - Я прекрасно осведомлен о талантах моей невесты, - произнес Локи. – С чего ты решил, что я отдам ее тебе? - Из-за того, что я предложу тебе взамен. Договор на самых выгодных условиях для Асгарда. То, о чем вы можете только мечтать. - Значит, мое мнение уже никого не интересует? – вскипела девушка. - Мой нежный цветок, - нежно прощебетал король. – Разве ты не видишь скольким я готов пожертвовать ради тебя? Впрочем, его тон сменился сразу же, как только он повернулся к Локи. - У тебя есть время подумать до завтра, принц.