***
Царство огненных великанов вполне соответствовало своему названию. Казалось, что здесь были только камень и лава. И дым, конечно, как можно было забыть про дым. - Кхе-кхе, - Дарси прикрыла рот рукавом, – Моя любовь к Средиземью почти полностью удовлетворена. Теперь я попала в Мордор. – она ткнула Локи пальцем. – У тебя, случайно, нет противогаза? Бог посмотрел на нее с насмешкой и плохо скрываемым раздражением. - В их воздухе нет ничего, что могло бы навредить твоим легким, - но девушка по-прежнему продолжала смотреть на него со скепсисом и Локи, с печальным вздохом, достал из рукава платок жестом фокусника. - Круто, - усмехнулась она. – А кролика так можешь достать? - Берешь или нет? – только и ответил он. Дарси поспешила схватить столь редкий дар от своего жениха. - Платок, - она покрутила в руках ткань. – Серьезно? И я даже не буду спрашивать где он у тебя лежал. - Конечно же, он зачарован. – как можно спокойней произнес Локи. - Я бы попросил иметь больше веры в мои силы. Девушка осторожно понюхала платок, а затем, бросая на Локи опасливые взгляды, прислонила его к носу и сделала глубокий вздох. Ее легкие тот час наполнились свежим лесным воздухом. - Ловкий трюк, Локи. – пробубнила Дарси и подняла большой палец вверх. - У нас на Земле ты мог бы стать Королем Освежителей Воздуха. – она бесцеремонно взяла его под руку, намеренно не заметив рассерженного взгляда. – Теперь я смогу дойти куда нужно. - Нет, - голос бога был спокоен, но серьезен. – Сейчас нам лучше стоять на месте. Одним плавным движением он сделал шаг вперед и спрятал Дарси у себя за спиной. Девушка подняла глаза вверх – их окружало не меньше дюжины огненных великанов с оружием. Которое, нужно заметить, было направлено в их сторону. Почти трехметровые существа, с огненно-красной кожей, которая так и пылала жаром, не выглядели особо дружелюбными. - Привет, - только и смогла выдавить из себя мисс Льюис.***
Дорога до дворца короля огненных великанов заняла для Дарси не так много времени. Возможно, это было отчасти потому, что она потеряла сознание, как только один из великанов попытался схватить ее. Поэтому большую часть пути ее нес на руках Локи. О чем, и она могла быть в этом уверена, он еще не раз вспомнит. К удивлению Дарси, их привели не в подземелья и даже не к яме с лавой, куда их могли бы кинуть. Всего лишь в тронный зал местного короля. Хотя, что-то ей подсказывало, что это только начало. - Как смеешь ты, асгардский лжец, являться в наш мир, после всего сделанного тобой!?– пробасил главный огненный великан. Да, определенно, яма с лавой – скоро будем. Локи, по выражения лица которого можно было угадать, что он пытается придумать, как выпутаться из этой ситуации, не успел ответить на претензии короля, потому что Дарси внезапно повернулась в его сторону. - Опять, да? – возмущенно произнесла она. – Ты мне снова соврал! Тебе тут ничего не угрожает, Дарси. Эти земли совершенно безопасны для тебя, Дарси. Бог скривился из-за неумелых попыток девушки передразнить его акцент, но пререкаться не решился. - У тебя нет ни капли совести, Локи. И вообще… - речь мисс Льюис прервало тактичное покашливание, раздавшееся с трона. Она резко повернулась и с улыбкой посмотрела на короля. Главный огненный великан явно заслужил свой трон. Был он на голову выше окружающих и выглядел в несколько раз устрашающе. - Могу ли я узнать, кто ты? – спокойно поинтересовался у нее король. - Я? – удивленно спросила Дарси, словно не ожидала, что кто-то может заинтересоваться ее скромной персоной. - Я его невеста. По залу пробежал вздох удивления. - Да, - уже более уверенно заявила она, – Невеста. Понимаю-понимаю, вы шокированы, что такая милая девушка, как я, выбрала себе в женихи этого, - Локи бросил на нее предупреждающий взгляд, который Дарси тут же проигнорировала. – мерзкого типа. Но, - она вздохнула и быстро поцеловала Локи в щеку, от чего глаза асгардца удивленно округлились. – Любовь странная штука. Так, что там натворил мой благоверный? Убил кого-то, соблазнил твою дочь? - У меня сын, - ответил ей король. - О, - отмахнулась Дарси. – Не думаю, что это проблема для Локи. Теперь взгляд мужчины полыхал возмущением почище любого огненного великана. - Он украл наши сокровища. - Воровать некрасиво, Локи, - покачала головой девушка.- Хотя я уверена, что он может все прекрасно объяснить. Правда, милый? На самом деле, нет, милый не мог. По крайней мере, ничего стоящего ему в голову не приходило. По правде говоря, Локи уже и забыл про эти сокровища, и надеялся, что великаны поступили также. - Я как раз поэтому и пришел, - медленно произнес он. – Чтобы принести извинения за свою детскую шалость. Я совершенно не хотел оскорбить ваш народ. - Нам не нужны твои извинения, - отрезал король. – Нам нужны сокровища! В тронном зале повисла тишина, которую обычно принято было называть гнетущей. - Ты ведь принес их цацки с собой, верно? – шепотом поинтересовалась Дарси. Шепотом, который мог бы разбудить мертвого. - С этим есть небольшая проблема, - едва слышно ответил Локи. - Их нет у меня уже давно. - О, только не говори мне, что ты явился сюда, зная, что находишься в розыске, с пустыми руками. Да, так и было. У асгардца хватило для этого мозгов. Локи прочистил горло и сделал шаг вперед к трону. - Прошу простить меня, Ваше Высочество. Произошло маленькое недоразумение и мы не успели все разъяснить до того, как нас схватила стража. Мой царственный отец направил нас сюда, чтобы мы положили начало новому витку дружбы между нашими народами, несмотря на происшедшее ранее. Мы должны забыть старые обиды и объединиться перед лицом… - У меня нет претензий к Одину, - отрезал огненный великан. – Или к Асгарду. И мы не собираемся нарушать или прерывать наши договоренности, торговые или военные. Дело исключительно в тебе. Ты украл наши драгоценности и именно ты должен их вернуть. - У меня их нет, - честно признался Локи. – Дело в том, что… - Их у нас похитили, - выпалила Дарси и ее жених удивленно на нее посмотрел, - Да, - уже более уверенно произнесла она. – Мы везли их вам, но по дороге на нас напали и украли все. Все золото… - Драгоценности, - поправил ее бог. - Именно, - не сбившись, продолжила девушка. – Все похитили! А ведь Локи так рвался сюда, так хотел их вернуть. Его постоянно изводила совесть. Не мог ни есть, ни пить, ни спать, ни тра… - он одарил ее шокированным взглядом. – Не тратить украденное. И вот стоим мы теперь перед вами, бедные и обиженные, - она картинно всхлипнула. – И не знаем, как вам в глаза смотреть. - Ээээ, - только и протянул король великанов, оглядываясь по сторонам в поисках поддержки. Он явно не ожидал такого поворота событий. - И кто же их украл? – нашелся один из советников. В голову бога коварства ничего не приходило. После секундной паузы, Локи медленно произнес: - Это были… - Ледяные великаны! – выпалила Дарси. - Почему ледяные великаны? – возмущенно спросил он. – Почему, как что, так сразу ледяные великаны? – бог осекся. – В смысле, они же были в масках и мы не уверены. - Потому что, - Дарси многозначительно подняла вверх указательный палец. – Я читала скандинавскую мифологию. Во всем всегда виноваты ледяные великаны или Локи. – она усмехнулась. – Что вполне логично. Локи проигнорировал ее укол. - Даже моя магия не помогла нам, - он скорбно покачал головой. – Я не смог выполнить приказ моего отца, Одина. Опозорил нашу семью. Не искупил свою вину перед вашим миром. Кара моя должна быть ужасна. Бог прикрыл лицо ладонью, изображая отчаянье. - О, боги, - Дарси театрально возвела руки вверх, – За что? Я только недавно нашла свою любовь, свое счастье, своего асгардского пупсика. И вы лишаете меня его. - Ну, ну, ну, - участливо произнес король. – Успокойтесь. Никто не собирается никого карать. - Нет, я должен быть наказан, - на глазах Локи появились слезы. – Как требуют того древние традиции. Закуйте же меня в кандалы и отведите на казнь. Бог вытянул вперед руки, настоятельно требуя цепей, и король огненных великанов нервно заерзал на троне. За годы его царствования ему приходилось не раз сталкиваться с жителями Асгарда. Обычно они были заносчивы и грубы, полны нахальства и чувства собственного превосходства. А вот с психами, хоть и королевских кровей, ему еще встречаться не доводилось. - Мы прогрессивное царство, - прохрипел он. – И стараемся отказаться от древних и диких традиций. Я, как король, милостиво вас прощаю и приглашаю побыть гостем в нашем мире. - И договоры все мы продлим? – в голосе Локи не осталось ни следа от недавней истерики. - Конечно, - поспешил ответить король. – Непременно. И как можно быстрее.***
Как только их отвели в их покои, Локи дал волю чувствам и расхохотался изо всех сил. Ему и правда давно не было так весело, ведь он уже пару сотен лет не попадал в такую абсурдную ситуацию. - Ох, Дарси, - произнес он, отсмеявшись. – Я и, правда, рад, что именно тебя выбрал своей невестой. Я и не думал, что в Мидгарде встречу такой хитрый ум. Ты достойная пара богу лжи. Но девушка на лесть не поддалась и продолжала смотреть на него осуждающе. - Остынь, - она покачала головой. – Мне бы не пришлось придумывать весь этот бред, если бы кто-то сообщил об этой маленькой возможной проблеме. - Ерунда, - отмахнулся Локи. – Я столько всего сделал, всего и не упомнишь. - Учитывая твой возраст, это понятно. Но тогда ты мог бы записывать. Что ты там у них украл? - Кажется, какое-то ожерелье с зачарованными камнями, - он пожал плечами. – Я подарил его почти сразу же и забыл о нем. - О, подарил. Небось, очередной пассии? Локи кокетливо поправил локон, упавший ему на лоб. - Должен признать, что это действительно была женщина. - Это уже тенденция, Локи. Тебе стоит понять, что все проблемы у тебя из-за баб. Бог многозначительно посмотрел на Дарси. Она с честью выдержала этот взгляд и асгардец был вынужден первым отвести глаза. - Но ничего страшного не случилось же? - Нас чуть не казнили, - напомнила ему Дарси. - Но не казнили же. И мы неплохо повеселились, - на лице бога появилась довольная и открытая улыбка, то, что ей доводилось видеть очень редко. А точнее, то, что она видела впервые. - Вот значит, что означает быть невестой Локи, - улыбнулась она в ответ. – Тогда я не удивлена, что ты холостяк. - Но тебе ведь понравилось, признай? – усмехнулся он. Дарси ничего не ответила и показательно закатила глаза.***
Когда они, обновив все договоры с огненными великанами, вернулись в Асгард, их встречала Фригг собственной персоной. - Я так рада вас видеть, дети мои. До меня дошли неприятные слухи, и я очень волновалась. Королева заключила их в крепкие объятья и Локи, которому Фригг едва доставала до подбородка, тихо пробормотал ей в волосы: - Все в порядке, мама. Только на обратном пути по Радужному мосту Дарси заметила на шее королевы роскошное ожерелье из огненных камней, внутри которых словно переливалась живая лава.