Глава 8
10 июня 2016 г. в 07:53
Пестролапке не спалось. Не мудрено, ведь она, вымотанная борьбой внутри своей души, проспала весь день. Ночь настала уже давным-давно, брат с сестрой, набегавшись за день, спали рядом с ней. Откуда-то издалека долетал слабый запах пограничных меток Грозового племени.
«Как печально терять всё, что у тебя было, правда?»
Пестролапка вздрогнула. Неужели это снова они?
— А вдруг ты поступила неверно?
— Неправда. Цветущая согласна с моим выбором.
— Ты ослушалась предводителя… — слышался шёпот из листвы.
— Ослабила племя… — шелестела трава.
— Разбила сердца матери, Белки и Ежевики… — скрипел снег.
— Ты сделала племя несчастным, только для того, чтобы оставить след в истории и прославиться. Запутала всех красивыми речами и гордо ушла… Это просто эгоистично, моя дорогая… — выступила из тьмы новая кошка. Она была пёстрой, но, как ни странно, выглядела мрачно. Одна половина морды и тела была рыжей с серыми пятнышками, а другая — серой. И глаза тоже были разного цвета.
— Может, вся твоя жизнь — это ошибки?
Пестролапка зябко поёжилась, но не отступила.
— Ты — просто видение. Ты исчезнешь, как только я трону тебя лапой. Ты — ненастоящая, и я не имею никаких оснований тебя бояться. Ведь у тебя нет судьбы, счастья, нет и жизни. А у меня — есть. И ты настолько мне завидуешь, что пришла пугать меня и портить мне жизнь. Но я не настолько глупа, чтобы просто бояться тебя. Вот, смотри, ничтожество.
Пестролапка сама подбодрила себя, вышла из-под ёлки и направилась к кошке. Та испугалась и чуть отступила, в её разноцветных глазах проступила паника.
— Ты должна пугаться меня! — кошка пятилась и тщетно пыталась запугать изгнанницу. Но Пестролапка лишь нагло ухмылялась и наступала. Морда кошки перекосилась, она в панике забегала глазами. Теперь пёстрые кошки поменялись ролями. Пестролапка, не зная, может ли предпринять хоть что-то, двигалась вперёд, а странная незнакомка развернулась и бросилась наутёк.
— Караул! — завопила она. — Нападение!
— Ха! — нахально ответила Пестролапка. — Я тебе так не нравлюсь? А зачем пришла? Сказки рассказывать? А ну-ка, марш отсюда, а то ещё брата с сестрой разбужу, мы тебе зададим!
Пестролапка ринулась вперёд, прыгнула на кошку и… не почувствовала под лапами ничего. Противница растаяла без следа, превратилась в тень.
— И не вздумай возвращаться! А не то…
Пестролапка не знала, что она может сделать кошке. Но ясно поняла: если она не будет трусить, то её сила оттолкнет врагов далеко назад.
— Да, Пестролапка. Всё верно.
— Спасибо за поддержку, Цветущая. Я теперь знаю их слабую сторону. Но не знаю имени этой кошки. Как же её величать?
— Она называет себя Сомнением. Приходит к тому, кто сомневается в своих мыслях и поступках.
— Ты хотела сказать «к тем»? — поправила Пестролапка.
Звёздная воительница покачала головой.
— Они приходят только к котам с великой судьбой. С величайшей судьбой.
— Правда? — распахнула глаза Пестролапка. — А к Огнезвёзду они приходили? А к Синей Звезде? А к Листвичке, а к Пепелице?
— Нет. Они уже много лун, много поколений не являлись никому. Кроме тебя.
— Значит, моё бремя будет тяжелее, чем у предводителя и целителя… — протянула Пестролапка. — Ну, что же. Придётся привыкнуть.