Парфюмер. Невостребованные ромашки/Unclaimed daisies

Остановившись у жилища кладбищенского смотрителя, я понял, что приехал рано и не стоило так гнать — дом стоял темный, если не считать фонаря над дверью, да и машины Дже нигде не было видно. Сидеть в фургоне в такую теплую ночь мне не хотелось, особенно зная, что вокруг раскинулись «райские кущи». Руки так и чесались достать из рюкзака мой привычный набор начинающего (или уже опытного?) парфюмера и «мелкой гребенкой» прочесать этот прекрасный сад, запечатывая пядь за пядью его «сокровища» в зип-пакеты. Оранжерею я заметил еще на подъезде к месту — низкий забор не скрывал внушительное по размерам сооружение возле бассейна. Спрыгнув на землю, я осмотрелся и понял, что припарковался как дурак на пожаре — перегородив весь двор. Но я не сильно расстроился — кто приедет в такую рань сюда? Дже Хи? Да подумаешь! Места полно, пусть паркуется! Ну не заедет в гараж, оставит машину рядом. Только кретину или самоубийце-неудачнику придет в голову угнать машину Дже Хи на пороге дома Дже Хи на глазах у Дже Хи. Лично у меня подбородок начинал «ныть и плакать», стоило мне вспомнить пальцы чертова корейца у себя на лице. Боже упаси его «расстроить»! Так что, если вдруг пойдет дождь, машина гробовщика станет только чище, а он не потратится лишний раз на ее полировку — видел я его сияющий «фаэтон», будто только что сошедший с витрины салона! Вот так, Дже, милый, я тоже умею быть заботливым, цени! Усмехнувшись, я прошел вглубь сада, и вот мое рождественское чудо посреди лета! Или вернее назвать ЭТО весенним чудом — страна вечной весны? Маленькая теплица, или ледница… Не знаю, как правильно называется это царство марта и апреля, но если я разбогатею настолько, чтобы иметь свой дом с участком, я обязательно построю это пристанище редких весенних цветов! «Шафран Прекрасный» — свежайшая драгоценная оранжевая пыльца крокусов. По цене с ней может сравниться только колумбийский кокаин, но он мне не нужен, мой восторг ничем не нужно стимулировать!!! Подснежники, гусиный лук румяный, ландыш, фиалка надрезанная, дикие степные тюльпаны, мелкие, пестрые — такие не купишь на рынке, только по заказу, уже сухие… И я еще удивлялся, что Дже Хи достал мне амбру — кашалоты, наверняка, «зимуют» исключительно в его бассейне!!! Кажется, я пару раз рассмеялся вслух. Надо же, я заказывал редкости по всему миру, а у него тут под окнами Красная Книга редчайших растений!!! И как грамотно выстроен этот невероятный дом цветов! В начале те, что появляются первыми из-под снега, а дальше те, что распускаются в тепле! Невероятная задумка по климату в каждой секции! Такое же исполнение и безупречный уход! Ай да Дже Хи! Хотя я не представляю этого пижона ползающим на коленках в своих отутюженных брючках вокруг медоноса: «Мои туфли! За мать их триста, Нед, долларов! Ой, нет! Ноготь сломал!» Не представляю, хоть убейте! Конечно, я не преминул взять несколько увядших цветков себе, предусмотрительно натянув перчатки, чтобы не загубить ненароком «невинную жертву» поблизости. А эти, отцветшие, они уже никому не понадобятся, я же подарю им новую свежесть в обмен на жизнь ромашек в моей лаборатории. А про редкие цветы и вывоз цветочных «трупов» договорюсь с Дже Хи — он же хотел себе аромат, пусть «раскошеливается»! И будет так, как он любит, «все в плюсе»: мне отличный гонорар за мои старания, ему экономия — половина ингредиентов для его духов с его же «грядки». И я уже знаю, что будет основной нотой в духах — «Безвременник Веселый», тонкий аромат и такое точное определение для моего «агента»! Какое удовольствие! И какая удача! Не зря так гнал! Нашел пещеру Аладдина и даже не пришлось говорить заветное «сим-сим, откройся!» — все на блюдечке! И пора отсюда уходить, иначе потрачу все запасы для забора материалов и ничего не останется для цветения «Золота Кинабалу». Надо поспешить: пропустить начало цветения подобной редкости — это почти преступление, и пусть за такое старина Эм не посадит в тюрьму, сам себя я простить не смогу. Все же, как ни редки растения в «леднице», с этой капризной орхидеей не сравнить! Наверно, впервые я пожалел о том, что у меня такой простенький телефон и нет фотоаппарата… Уже подходя к заветной теплице, хотя это скорее был полноценный зимний сад, я увидел установленную видеоаппаратуру, готовую к съемке, а в гамаке рядом обнаружился спящий Дже Хи. «Чертов выпендрежник, вызвал бы еще телевидение! Ха-ха! А у нас не так мало общего — Дже тоже боится пропустить цветение! Вот потеха!», — я спрятал свой телефон поглубже в карман и еще дальше засунул мечты о новом. Что-что, а памятные фото «моих собственных» Пафиопедилюм Ротшильда Дже мне, считай, обеспечил. Но следующие мысли буквально взорвали голову: «Когда он успел вернуться?», «Где же его машина? У подъезда её не было», «Дрыхнет тут королем и пусть весь мир подождет?!», «Когда же он успел так крепко уснуть?»… И жаркой молнией напоследок — «А как же Ю-Ми?»!!! Захотелось дернуть гамак, чтобы Дже в своем легком спальном мешке выпал из него на землю, как объевшаяся гусеница, но челюсть снова предупреждающе заныла, намекая, что спросонок этот бешеный может запросто прибить каким-нибудь своим тэквондо. Поэтому я протянул руку к его плечу и осторожно потрепал, не особо нежно окликнув: — Э-эй! Не проспи свое золото! — Ни за что, даже не мечтай, я не дам тебе шанса обвинить меня в том, что я все проспала… Будешь потом меня до конца дней дразнить, как с тем злополучным кексом… — «гусеница» заговорила прелестным сонным голоском и, чуть поизвивавшись в гамаке, села. Мисс Михельсен, а это была она, высвободила верхнюю часть тела из спальника и открыла глаза. — Ойй… Извините, я думала, это Дже. — Я тоже… думал… Дже… — одними губами прошептал, вернее, просипел давешний «посыльный». На Неда было жалко смотреть. Он задохнулся, заморгал глазами, попятился и, подбитый под колени шезлонгом, упал бы на него, но успел ухватиться за край стола и сел. Не сводя глаз с мисс Ник, которую он не мечтал увидеть, вернее мечтал, но не сейчас и уж совсем не в саду Дже Хи, ночью, в рабочем комбинезоне и бейсболке. Нужно было что-то срочно сказать, а не пялиться с выражением полного ужаса на лице на девушку, заставляя ее нервничать. Но горло Неда сдавил спазм, и, заметив на столе бутылку, он ухватился за нее, как за единственное спасение, но, начав было пить, понял, что воды там нет. Еще секунда и он умрет от удушья. — Я сейчас, я мигом, я сбегаю в дом и принесу воды, не волнуйтесь так. — Я сам! Я сам, мисс, — Нед почти вырвал ключи из рук девушки и, пылая от смущения, помчался в дом. *** Нашествия диких зверьков-медоедов на свою кухню Дже не обнаружил, но это его не удивило и не расстроило. Во-первых, эти разбойники живут в основном в Индии, а во-вторых, даже их знаменитые проделки не принесли бы Дже Хи столько удовольствия, как зрелище могучей спины парфюмера, зияющей сейчас в проеме распахнутого холодильника. Под мышкой Нед держал бутылку воды и сосредоточенно, но спешно изучал ассортимент чужих полок весьма простым способом — проб и ошибок. Джем из фейхоа ему пришелся по вкусу, так же как и шоколадная паста, а вот икру осетра он забраковал, брезгливо отодвинув баночку глубже к стенке. Дже все же решил прервать эту идиллию, иначе бы рассмеялся, а он во что бы то ни стало хотел сохранить серьезное выражение лица — игра только-только начиналась: — Твоя исключительность превратит ложечку этого яства в банду головастиков у тебя во рту, я не ошибаюсь, Нед? Чуть не подпрыгнув от неожиданности, но, чудом не выронив стеклянной бутылки, Нед захлопнул ногой дверцу холодильника и, вспомнив неловкость в саду и теперешнее своё глупейшее положение, начал заливаться краской. На радость Дже. — О, так значит, вы встретились, Нед? — Кто? Дже подошел вплотную к своему гостю и заглянул ему в глаза. Нед не заметил обычной смешинки во взгляде соперника и от этого напрягся еще больше, но упрямо продолжал ждать ответа, отряхивая со своей черной водолазки разноцветные крошки сахарной глазури. — Ты и макарони. Это были макарони, Нед, — Дже заботливо снял крошечный прилипший кусочек меренги с лица Неда и положил себе в рот, — Фисташковая. Тебе понравилось, Нед? Ну почему выходки Дже так сильно выбивают его из себя? Злясь на свое смущение и отступая от слишком близко стоящего Дже Хи, Нед заглянул в пустую коробку на столе и уже привычно схамил: — Да так, ничего особенного, сахар как сахар… — Мисс Ник их тоже очень любит. Она в саду? Вот теперь Нед уронил бутылку, но не услышал звона разбивающегося стекла о каменные плиты пола — Дже легко успел ее поймать. Как? Нед не понял. Но чертов кореец это сделал, заставив Неда стоять посреди кухни с открытым ртом, поражаясь реакции могильщика и его координации. А тот уже порхал по кухне, деловито хлопая дверцами шкафов, вынимал и складывал в корзину бокалы, вино, туда же положил пресловутую бутылку с водой и непочатую коробочку макарони. При этом совершенно не обращая внимания на опешившего от его слов партнера, за что Нед был ему благодарен. Но передышка длилась недолго, и очень скоро Дже Хи, как обычно, начал командовать: достань виноград, порежь персики, то, сё — зануда и эксплуататор. Когда дело дошло до льняных салфеток с серебряными кольцами и набора для сервировки фруктов, Нед, до этого взиравший на приготовления с покорностью обреченного, не выдержал: — Павлин, будешь пушить хвост перед Ник! Может мне уйти и не мешать? — Нед, не будь букой, сегодня особенный день, не ворчи. Нед ворчал, но в глубине души был счастлив, стараясь скрыть это всеми силами. Как же давно он не был на такой прекрасно оборудованной кухне и в обстановке настолько домашней. К самому Дже в эти минуты Нед испытывал почти душевную теплоту. И только усмешка хитрого лиса, которая время от времени непроизвольно трогала губы Дже — такие четко очерченные и причудливо изогнутые слишком красивые губы для мужика — не давала нашему парфюмеру расслабиться полностью, немного настораживала и заставляла искать подвох: — Как насчет орхидей? Надеюсь, ты не трепался? — Нед, как грубо — тебе совершенно не идет. Ты ведь милый и чуткий, и именно за это я тебя люблю. А с орхидеями — никакого подвоха. Как и с этим вином и закусками. Бери корзину и идем к бассейну, будем праздновать! К тому же не стоит заставлять даму ждать так долго: одиночество не к лицу хорошеньким девушкам. А мисс Ник именно такова, ты не находишь, Нед? — Что праздновать? Что?! Ты ведь о Ю-Ми сейчас? Постой же, ты, — Нед придержал готового выплыть из кухни Дже Хи, гордого и величественного, как флагманский корабль национальной эскадры. — Ты о ней? — Да, Нед, да! Они уже на пути в Сеул. Они в небе, в воздухе. Летят в самолете — все у неё хорошо. Дже знал, что Нед добрая душа, но никак не ожидал, что парень настолько был напряжен. Нед закрыл глаза и, шумно выдохнув, привалился к дверному косяку — на его ресницах задрожали слезы. Он порывисто обхватил Дже свободной от ноши рукой и прижал к себе, задержав объятия на несколько мгновений дольше положенных по этикету, пряча смущение и желая не быть в эту минуту одному. Потом слегка отстранил своего мучителя, но не отпустил: — Гад, какой же ты гад, Дже Хи Сучий Сын! Сразу не мог сказать? — Ты бы подавился сахарной глазурью, парень, и умер, не увидев, как расцветает Золото Кинабалу. Идем же. Нам пора. — Я тебя сейчас задушу, образцовая ты скотина и манипулятор! — и Нед сделал бы это, если бы не Ник, появившаяся на счастье своего подчиненного. — Что у вас происходит, джентльмены? Я не помешала, Дже? Ник растерянно смотрела на своего смеющегося зама и странного посыльного с перекошенным от негодования лицом. Они снова зажимались у нее на глазах — второй раз за сегодняшний день! «Я влюбилась в гея... Матушка не переживет! Это уже слишком». Вслух же Ник Михельсен сказала: — Знаете, я пришла за вами — солнце взошло.