Сказка обретенного смерча. Часть 2.

— Наступил третий день Больших Магических Игр! И наши уважаемые устроители решили снова повторить испытание, которое за все эти семь лет так никто и не смог пройти! Итак, испытание сегодняшнего дня — Полумесяц! — Давненько его не было, — заметил Яджима. — И для тех, кто не в курсе или подзабыл, я расскажу об этом конкурсе поподробнее. На арене по кругу установлены круглые колонны. Поверху каждой по окружности идут изображения фаз Луны. Участникам надо пройти от фазы новолуния до фазы следующего новолуния так, чтобы все фазы Луны шли по порядку. Осложнение представляет и то, что и на самих колоннах изображены все фазы по кругу, — воодушевленно вещал Лепеши. — Тяжело не ошибиться, — заметил Яджима. — Уже два года как это испытание не проводилось! Наш любимый Руфус из Саблезуба на сегодняшний момент — единственный, кому удалось продвинуться дальше всех прошлых участников! Посмотрим же, как он справится сейчас! — Хм, с логикой у него неплохо, — приподнял кустистые брови Яджима, — но тут одной логики мало. — Почтенный Яджима, откуда же пошло такое состязание? — О, оно очень старое. Очень. Так выявляли способности молодых магов еще до войны с Зерефом. — Ого, кто бы мог подумать! Прежде чем я объявлю участников состязания, позвольте представить вам нашего сегодняшнего гостя — это руководитель театральной группы «Шахерезада» Рабиан. — Добрый день. Я так рад оказаться здесь. Большое вам всем спасибо. Эльза и Грей переглянулись, ухмыльнулись и одновременно посмотрели на Эригора. — Что? — поднял бровь «воздушник», хотя прекрасно понял смысл их переглядываний. — Ты хорошо справился в прошлый раз, — сказала девушка. — Точно, — поддержал ее Отмороженный. — А самим слабо? — не сдержался от подначки Эригор. — Мы должны выиграть, — Эльза пожала плечами. — Точняк, — сказал Нацу, — давай, покажи им там! — Ладно уж, — хмыкнул стихийник. — И я объявляю участников, — перешел к делу Лепеши, — от Хвоста Ворона вызвался Алексей. От Синего Пегаса пойдет Наночь, а от Чешуи Змеедевы — Юко. От Пяты Русалки идет Рипли. Носарь — от Четырехглавого Щена. Снова Руфус от нашего любимого Саблезуба. И, наконец, Глючноглаз от второй команды Хвоста Феи и Эри Дарияр от первой команды этой же Гильдии. К собравшимся на арене участникам подошел Тыквачок. Странно, мелькнуло в голове у «воздушника», но вчера этого клоуна на Играх не было. — Участники, подойдите, я объясню вам правила соревнования, — произнес Тыквачок, обращаясь к магам, — каждому участнику дается одна попытка, за каждую правильно угаданную фазу вы получите один балл, за неправильный выбор с вас снимается один балл, и вы выбываете из соревнования. — А магия? — спросил Юко. — Как и раньше, вы можете колдовать в свое удовольствие. Но вы не можете применять волшебство непосредственно к колоннам. — Иными словами, толку от нашей магии в этом испытании не будет, — заметил Наночь. — А теперь тяните жребий, — Тыквачок протянул им бумажки с номерами. — И первым по жребию идет Носарь. Волшебник Цербера бездарно провалился, еще с первого шага запутавшись в выбитых на колоннах рисунках. — Увы, Четырехглавый Щен зарабатывает в этом состязании ноль баллов. Рипли и Юко заработали по одному очку каждый. Наночь долго о чем-то думал, но, увы, это ему не помогло, и его команда получила четыре очка. Руфус опять начал выеживаться, вгоняя Эригора в тоску своим пафосом, но в итоге тоже облажался, и Саблезуб получил пять очков. Фанаты Руфуса сходили с ума. — Как и в прошлый раз, Руфус прошел шесть фаз, и Саблезуб зарабатывает пять очков. У нас осталось еще трое участников. Удастся ли кому-нибудь из них превзойти этот результат? Следующим был Алексей — пять баллов, и «Глючноглаз» — шесть баллов соответственно. — Невероятно! И Глючноглаз вырывается вперед! Остался только один участник. Удастся ли юному магу обойти своего согильдийца? Эригор склонил голову к левому плечу и поднялся в воздух. Где-то там что-то говорил комментатор, ему отвечал старик Яджима, вопила его безбашенная Гильдия — все ушло на второй план. Даже этот чертов «ворон», чей, скрытый за маской, пристальный взгляд он ощущал с начала соревнования. По тонким губам скользнула странная мечтательная улыбка. Вот мальчишка опустился на песок арены и пошел по кругу… задом наперед. Над колоннами зеленым светом вспыхивали рисунки фаз Луны. Как, впрочем, и у предыдущих участников. Только, он не ошибся. Ни разу. Круг был замкнут. — И… и… Эри Дарияр из первой команды Хвоста Феи побеждает, пройдя испытание полностью и заработав девять баллов!!! — бедный Лепеши не мог поверить в происходящее. — Бугага, — усмехнулся Яджима, — древние маги любили такие шутки. Волшебник должен мыслить нестандартно. Молодец, парень! — Просто превосходно, браво, — похлопал Рабиан. — Действительно, невероятно, — заметил Лепеши, — кто бы мог ожидать, что такой сложный конкурс можно так легко разгадать! И на этом испытание Полумесяц закончено! И мы переходим к поединкам! — Это было потрясающе! — не сдержалась Люси, едва Эригор вошел в ложу участников. «Воздушник» пожал плечами. — Да ладно тебе! — ухмыльнулся Нацу, — даже Жер… Глючноглаз не смог пройти. — Просто как-то все быстро вышло, — отозвался стихийник, — тут ведь все просто — если идти вперед, то будешь видеть рисунки, выбитые по окружности. — То есть, — задумалась Эльза, — ты можешь просто спутать и шагнуть в сторону, тем самым нарушая круг. — Именно. У древних была странная логика. — Кто бы говорил, — хмыкнул Грей. — И мы начинаем поединки третьего дня Игр! И первый бой между Семасом из Четырехглавого Щена и Милианой из Пяты Русалки! — Ух ты, а я и не знал, что и она участвует, — удивился Огненный, наблюдая за боем. — Да, мы с ней виделись вчера вечером, — Эльза улыбнулась, — она стала сильнее. — И Милиана выигрывает бой! В следующем поединке участвуют Шеррия Бренди из Чешуи Змеедевы и Дождия Локсар от второй команды Хвоста Феи! — Давай, Дождия! Сделай ее! — согильдийцы во всю немаленькую мощь легких подбадривали девушку. Бой был ярким. Эригор и не ожидал подобного. Да, девчонка из Чешуи была неожиданно сильна. Впрочем, Дождия ей не уступала. То, что Шеррия оказалась Убийцей Небесных Богов придавало поединку элемент неожиданности. Сам «воздушник» только в древних рукописях встречал упоминания о них. Утерянное волшебство… Девушки атаковали, уклонялись — непонятно было, берет ли кто-то верх. В мешанине воздуха и воды даже Эригор с трудом мог различить сражающихся. Напряжение схватки нарастало, пока обе противницы не рухнули на песок арены, совершенно лишившись сил. — Невероятно! Это была потрясающая битва! И поскольку обе девушки не могут продолжить бой, у нас ничья! — Что это за хрень была? — в шоке выдавил Грей. — Забытое волшебство, — тихо отозвалась Эльза, — она опасный противник. Не уверена, что даже Венди сможет победить. Магия Убийц Небесных Богов, — девушка покачала головой. — Если рассуждать логично, то у Венди как раз есть все шансы победить. Она ведь Убийца Драконов, — заметил Эригор. — Да, но Боги… — Люси прикусила губу. — Самыми древними и могущественными считаются Боги Тьмы, — «воздушник» задумчиво взлохматил волосы, — потом Драконы. Ну, а Небесные и иже с ними Боги идут в последнюю очередь. — Как так? — удивился Нацу. — Следующими выступают Ив Тилм из Синего Пегаса против Руфуса Лора из Саблезуба! — Про Темных и Драконов, надеюсь, объяснять не надо? — чуть раздраженно спросил Эригор, — остальные Боги появились значительное позднее, поэтому и слабее. В поединке Дракона и Бога — победит Дракон. Мне попадались в старых рукописях описания таких битв. — С ума сойти, — покачал головой Грей, — но, ничья тоже неплохо. — Дождия ведь не обычный маг-стихийник. Ее волшебная сила отличается от силы простого «водника». — Она волшебник-элементаль, — пояснила Эльза. — Ого, я таких еще не встречал, она сильна, — отозвался Эригор и перевел взгляд на арену. А там уже шел очередной поединок. — Эти двое уже пересекались на состязании первого дня, и вот, на третий день сошлись в поединке! Ив неплохо владел магией Снега, но его противник просто исчезал, растворяясь в воздухе и пока не атакуя. Руфусу удалось подловить Ива, воплотив на мгновение в жизнь воспоминания противника — вид Наноча в ванной любого бы в ступор вогнал. Правда, Эригору было интересно, как вообще можно играть с чужими воспоминаниями? Он никогда не слышал о таких способностях, ведь, по сути, Руфус смог влезть в чужое сознание, чтобы извлечь нужные ему воспоминания. Хотя, «воздушник» вполне допускал, что может ошибаться. Возможно, тут совсем другая суть волшебства. Саблезуб тем временем снова использовал то же заклинание, что и в первый день Игр. На арене наступила ночь, в небе засияли звезды. Ив ушел от удара, использовав двойника из снега. Ночь развеялась, сменяясь метелью. На этот раз Руфусу пришлось уворачиваться от удара, но он тут же нанес ответный, воплощая к жизни пробуждение вулкана. Ив проиграл. — Странная магия, — негромко заметил Грей, — что это за Созидание такое? Остальные только руками развели. — Ив хорошо сражался, но был повержен. Победил Руфус из Саблезуба! Он и впрямь силен. И последний поединок — Эри Дарияр из первой команды Хвоста Феи против Чернозмея из Хвоста Ворона! — А? Как так? — удивленно воскликнула Люси. — Дважды за один день? Так нечестно! — не сдержался Нацу. Эльза промолчала, но безумная улыбка Эригора и его отстраненно-пустой взгляд внушали опасения. Как бы он не забыл предупреждение Лексуса. Сам парень был более, чем рад такому развитию событий. Наконец у него появилась возможность отплатить этим уродам. Ветер пел что-то яростно-предвкушающее, и его песня полностью отвечала настроению Эригора. На мгновение он пожалел, что на Играх нельзя убивать, но тут же одернул себя — победить «ворона» чисто будет вполне достаточным унижением для «дедули», а подставлять Гильдию не стоит. К тому же — улыбка мальчишки стала шире — ему в голову пришла интересная мысль. — Эри Дарияр вполне неплохо показал себя в двух довольно сложных испытаниях, — говорил комментатор, пока противники выходили на арену, — удастся ли юному магу сравниться со своим отцом? — Он силен, — Яджима усмехнулся, — не стоит и сомневаться. — Чтоб вас, — прошипел «воздушник», слыша все это, — как же меня это бесит-то! Его противник ухмыльнулся, а вот это он зря. Но, не стоит пока спешить… Волшебство Чернозмея было довольно занятным, но не опасным. По крайней мере, для мага Воздуха — удары противника уходили в никуда, песчаные ловушки и пылевая буря даже не задели стихийника, он просто уклонялся, не нанося ответных ударов. Лексус напряженно следил за боем. То, что мальчишка просто развлекается, играя с противником, было видно невооруженным взглядом. Только как бы он не заигрался, переступив черту. Громовой бросил взгляд на отца — Мастер Иван пристально смотрел на Эригора, и выражение его лица Лексусу очень не нравилось. Иван Дарияр не сводил глаз со своего так называемого внука. Особенно, когда мальчишка поднялся в воздух, пропуская очередную атаку. Волшебная сила, полеты — все это было очень странно. А еще он ему кого-то напоминал. С этим следовало разобраться. Пропустив мимо себя очередной удар, Эригор понял, что ему это начинает надоедать. Он завис в воздухе. Противник тоже замер, настороженно глядя на парня. — И это все, что ты можешь? — тихий голос мальчишки заставил стадион затихнуть, — впрочем, неудивительно. Вы пожалеете, что посмели связаться с нашей Гильдией! Нет, он не стал колдовать, Эригор просто высвободил свою силу. Всю. Разом. Аура темного мага, тяжелая, подавляющая, просто смяла его соперника, впечатывая того в песок арены и не позволяя подняться. Мощь и силу прочувствовали все волшебники, находящиеся на стадионе. Небо потемнело, облака стали закручиваться в спираль, а поднявшийся ветер не давал нормально открыть глаза. Лексус выругался, глядя на начинающийся разгул стихии. — Да что этот идиот творит? — вырвалось у Гажила, — его ведь так в два счета узнают! А потом все внезапно стихло. Эригор улыбнулся и: — Ветер Забвения! Вокруг Чернозмея вспыхнули волшебные круги, песок арены закрутился смерчем, снося его попытки защититься. Круги засияли сильнее, потом полыхнули ярким светом и магией. Когда зрители проморгались, Чернозмей лежал на земле. Вот он пошевелился, встал на колени. Вот вытянул руки, собираясь ударить в ответ, да так и замер в полном изумлении. — Не старайся, — насмешливо обратился к магу Эригор, — это заклинание стирает память, которую пожелал выбрать волшебник. Другими словами, ты не помнишь, как пользоваться своей волшебной силой, — улыбка мальчишки стала жестокой, — но не расстраивайся, тебе всего лишь придется учиться всему заново, а ведь я мог просто заставить тебя совсем забыть о собственной магии. — Т-ты… — выдавил из себя Чернозей, все еще находясь в шоке. — Не стоило вам тогда вмешиваться. — И победа за Эри Дарияром! — очнулся наконец Лепеши, — это был невероятный бой! Такого мы еще не видели! Что вы скажете по поводу этого заклинания, уважаемый Яджима? — Занятненько, — старик выглядел задумчивым, — магия Воздуха может преподнести немало сюрпризов. — Это было бесподобно, — снова зааплодировал Рабиан. — И верно, такого никто не ожидал! А сейчас я объявлю результаты. И по итогам третьего дня первая команда Хвоста Феи по прежнему лидирует, набрав уже пятьдесят баллов! На второе место вырывается Саблезуб — у них тридцать шесть баллов. Хвост Ворона спустился на третье место, набрав тридцать три балла, и поделив его с Пятой Русалки. Их нагоняет вторая команда Хвоста Феи, у них — двадцать семь баллов. На пятом месте Чешуя Змеедевы, их команда набрала двадцать два балла. На шестом месте, с двадцатью баллами, Синий Пегас. И, наконец, Четырехглавый Щен с восемью баллами занимает седьмое место. А мы заканчиваем третий день Больших Игр и прощаемся с вами до завтра! — Обра, за мной! — прорычал Иван, стремительно уходя прочь со стадиона. Неужели, неужели он наконец нашел того, кто ответит на давно мучающий его вопрос? В гостинице Гильдии на этот раз было на удивление тихо — большинство согильдийцев отправились отмечать победу в город. Оставалось только надеяться, что тот устоит. Дед с Лексусом на пару, стоило Эригору только появиться в их поле зрения, в один голос попросили не лезть в ближайшее время на рожон. «Воздушник» и сам понимал, что не хило подставился, дав в бою волю эмоциям. Но оно того стоило. А лезть в неприятности парень и не собирался. Он недавно нашел в книге по магии Воздуха подробное описание защиты. Оно сильно отличалось от того, что Эригор использовал до этого времени — намного сильнее и менее затратно из-за особого плетения энергетических нитей. Именно этим он уже давно хотел заняться. С момента первого столкновения с головешкой его защита никак не могла придти в норму, а маг не мог понять, в чем дело, и где он ошибся. Так что и не протестовал особо против решения не покидать гостиницу. Ну разве что для приличия. Удобно устроившись в одной из комнат на втором этаже, Эригор снял старую защиту и открыл книгу. За спиной мальчишки появилась чья-то тень, но он почему-то до последнего не чувствовал опасности. Макаров вместе со старым другом Яджимой возвращался к своим балбесам. По пути старикам попались Лексус, что-то обсуждающий с Бухлоу, и команда Нацу, правда, без него самого. Как объяснила Эльза, Огненный наелся и отправился дрыхнуть. Так они и зашли в абсолютно пустой зал таверны. Даже непривычно было от такого. Не успели маги разойтись по своим делам, как со второго этажа потянуло чей-то темной магией и чужой болью. Что конкретно произошло, волшебники поняли через несколько секунд, вломившись дружной толпой в одну из комнат. Глазам шокированных магов предстало довольно пугающее зрелище.