Сказка обретенного смерча. Часть 2.

Перед следующим этапом Игр, поединками волшебников, был небольшой перерыв, который неожиданно вместо десяти минут растянулся на три часа. А когда все-таки закончился… — Дамы и господа, мы продолжаем первый день Больших Игр! К сожалению, по решению Совета Гильдия Тартар не сможет продолжать участие, так что у нас осталось восемь команд. И сейчас на очереди схватка! — Не смогут продолжать участие? — повторила Эльза. Эригор подошел к перилам ложи участников и посмотрел на Мастеров. — Не похоже, чтобы решение Совета устроило остальных. Если Боб и Златожил просто хмурились, то Обаба была в ярости и не скрывала этого. Парень перевел взгляд на Макарова — старик выглядел задумчивым. — Кто-то решил убрать потенциально-сильных соперников? — Почему ты так думаешь? — Люси удивленно посмотрела на «воздушника». — Потому что я не вижу другой причины. — Они, как ни крути, темные, — кажется, Грей потихоньку отходил от позорного проигрыша. — Нет, дело явно не в этом, — стихийник оперся локтями о каменный бортик и положил подбородок на сцепленные пальцы, — к тому же, Саблезуб и Хвост Ворона тоже до недавнего времени считались темными Гильдиями. — Дедуля злится, — заметил Нацу, — и потом, Тартар не нарушил правил. — Вы, может, и не знаете, — Эригор решил кое-что прояснить ребятам, — но на севере Фиора власть Тартара равняется, а где-то и превосходит власть Совета. До сих пор между ними сохранялось вооруженное перемирие. — Хочешь сказать, — медленно начала Титания, — что явившись сюда и приняв участие в Играх, они хотели показать, что готовы на полноценный мир? — Вполне возможно. Но для кого-то победа оказалась важнее возможной войны. — Войны? — Заклинательница вздрогнула, — ты всерьез думаешь, что дойдет до такого? — После подобного унижения — запросто! Разве что… — он задумался и замолчал. Его товарищи переглянулись, молча признавая правоту «воздушника» — унижение и в самом деле было нешуточным, а темные всегда славились мстительностью и злопамятностью. — Первый бой! На арену выходят… Краткое отступление. Столичный филиал Совета Волшебников. — Ну и по какому-такому сверхсрочному и важному делу нас собрали? — Мастер Обаба обвела своих коллег недовольным взглядом, повернулась к одному из них, — Макарыч, опять твоя шпана что-то отожгла? — Нет, ну что ты, они у меня паиньки, — Макаров захихикал. — Ага, прям все в тебя, — улыбнулся Мастер Боб. — Кстати, — сказал Мастер Златожил, — я заметил в команде Нацу паренька. У тебя в Гильдии новенький? — Ага, совсем недавно у нас, но паренек способный. — Мне он, кстати, кого-то напоминает, — задумался Боб. — Действительно, — Златожил внимательно посмотрел на старого друга, — во что опять влез? — Не-не-не, — замахал руками Макаров, — ничего такого. — Темнишь ты что-то, — прищурилась Обаба, но допытываться дальше не стала. Дверь в комнату, где собрались Мастера Гильдий-участниц, распахнулась, пропуская троих волшебников. — Мне жаль, но решение Совета нельзя оспорить, — произнес один из вошедших, обращаясь к другому. — Я надеюсь, ваш Совет понимает, к чему это приведет? — ответил собеседник, высокий бритоголовый мужчина. — Ни к чему серьезному, — презрительно хмыкнул третий маг довольно мощного телосложения. — В чем дело? — нахмурилась Обаба. — Эм, уважаемые Мастера, по решению Совета Гильдия Тартар не будет участвовать в Играх. — Что? На каком основании? — Мастера были, мягко говоря, недовольны. — Они не нарушили ни одного правила, — нахмурился Боб. — Согласен, Совет малость оборзел, — Златожил поддержал коллегу. — Какого хера? — не смолчал Макаров, — раз уж допустили Хвост Ворона… — Джиемма, — Обаба в упор посмотрела на Мастера Саблезуба, — твоих рук дело?! — Не понимаю, о чем ты. Я просто предложил внимательно пересмотреть правила Игр. — Ты… — Обаба разозлилась, — из-за своего непомерного тщеславия готов пустить под откос даже то подобие мира между нашими Гильдиями?! Какое право ты имеешь вмешиваться в Большие Игры?! Мастер Тартара обвел задумчивым взглядом старых волшебников. Что ж, слухи не врали. Тем не менее, против решения Совета, пусть даже и несправедливого, они в данной ситуации не пойдут. С одной стороны, печально, с другой — вполне логично, они несут ответственность за свои Гильдии, лишняя конфронтация им не к чему. — Придя на Игры, — проговорил темный, — мы надеялись заключить полноценный мир между темными и светлыми Гильдиями. Мне жаль, что кое-для кого, — ледяной взгляд в сторону Джиеммы, — победа на Играх вдруг оказалась важнее. Довольно недальновидная политика. Старые Мастера переглянулись между собой: Златожил едва заметно пожал плечами, Боб прищурился, Макаров и Обаба кивнули. — Мы будем рады видеть Тартар как союзников, — высказалась за всех Мастер Змеедевы, — что бы по этому поводу не думали идиоты из Совета, между нами не так уж много отличий. — Согласен, — склонил бритую голову тартаровец, — я надеялся на возможность изменить существующее положение дел. К тому же, нам есть что предложить взамен. — Думаю, стоит обсудить это после окончания Игр. — Смысла задерживаться в городе нет, — покачал головой маг, — я не уверен, что мои ребята смогут сдержаться после такого унижения. — В таком случае, — вступил в беседу Макаров, — предлагаю встретиться через неделю после окончания Игр в Клевере. — Хорошая идея, — поддержал Златожил. — Но Совет… — попытался как-то повлиять на ситуацию безымянный волшебник. — Совету стоит в следующий раз хорошо подумать, прежде чем брать взятки, — Мастер Боб посмотрел таким взглядом, что даже Джиемма не рискнул выступить против. На этом и закончили. Стадион Дом Сильнейшего. — Первый поединок! Первая команда Хвоста Феи — Люси Сердоболия против Искры Короны из Хвоста Ворона! — Давай, Люси, покажи ей! — закричал Нацу, когда Заклинательница вышла на арену. — У нас еще есть шансы, если выиграешь, — поддержала его Эльза. Эригор промолчал, только прищурился, разглядывая ее соперницу. От волшебницы с длинными алыми волосами тянуло жаром и сухостью. Маг Огня? Да, похоже… Девчонке придется нелегко, даже не смотря на постоянные тренировки с этой головешкой. — К слову говоря, Яджима, — снова включился комментатор, — Мастера этих двух Гильдий — отец и сын. — Да. Но коль они носят разные гильдейские гербы, это уже не важно. — Как драматично, — заметила Дженни, — аж дух захватывает. К соперницам подошел Тыквачок: — Участницы, подойдите. Так как весь стадион станет вашим полем боя, никто более сюда не допускается кроме вас. На бой отводится полчаса. Победа засчитывается, если противник не в состоянии сражаться… Итак, мы начинаем первый бой! — Погнали! Златого Быка же откройтесь Врата! — Люси сделала первый ход, призвав Тельца. — Ого, она призвала Звездного Духа! Да еще и одного из Двенадцати Знаков Зодиака! Телец атаковал Искру, но та ловко увернулась. — Небесного Жала откройтесь Врата! Скорпион! «Воздушник» приподнял бровь: — И как долго эта идиотка сможет удерживать двоих Духов за раз? — пробормотал он. — Ты о чем? — не понял Нацу, — Люси сильная волшебница, да и второй Источник… — Поясняю для особо одаренных по пунктам, — с непередаваемым ехидством ответил Эригор, — во-первых, призыв сразу двух Духов требует очень большого расхода волшебной силы, а во-вторых, второй Источник здесь не поможет. Вам, кретинам, его еще развивать и развивать до полного открытия. — Но ведь тот ритуал и должен был раскрыть его, разве нет? — удивилась Эльза. — Не совсем, — стихийник задумчиво взлохматил волосы, — насколько я понял со слов Адду, ритуал лишь делает этот Источник доступным для использования, но не более. Чтобы полностью раскрыть его надо немало постараться. — И чем ей это может грозить? — нахмурился Грей. — Понятия не имею, — Эригор пожал плечами, хотя у него были мысли на этот счет. Бой меж тем набирал обороты — Искра сумела защитится от песчаной атаки Скорпиона, выставив перед собой щит из своих же собственных волос, которые неожиданно стали длиннее и загорелись. Телец использовал вторую атаку Скорпиона, создавая своим ударом мощную песчаную бурю. Что-то на заднем фоне кричал комментатор, но «воздушник» его толком не слушал, сосредоточившись на Люси и ее сопернице. Пока все шло неплохо, хотя ей стоило призвать против огненной водные Знаки. Магический фон тоже был в норме, девчонка и впрямь сильна. — Вы оба молодцы, — сказала Люси, и Духи исчезли. — Власяной Волчий Дождь! — Искра была в ярости, ее волосы соткались в огромного волка, атаковавшего Заклинательницу. — Гигантского Краба откройтесь Врата! Рак! — Люси среагировала стремительно, призывая нового Духа. Искра лишилась половины своей шевелюры: — Да чтоб тебя! — волшебница направила свои, словно живые, волосы в песок арены возле себя. Через секунду концы волос вылезли из-под земли возле Люси. Две пряди, разделившись, обвили ноги Заклинательницы, и началось. Какое-то время Искра неплохо пошвыряла соперницу по всей арене, пока Люси не удалось вытащить свой хлыст. Драка становилась напряженней. Наконец, девушки отступили друг от друга. Люси попыталась встать на ноги, получилось только со второй попытки, когда она сняла обгоревшие и еще дымящиеся сапожки. — Это из-за волос этой Искры? — удивилась Эльза. «Воздушник» не стал пояснять очевидное. Искра в ярости закричала, снова направив свои волосы под землю. — Да ладно, — скептически хмыкнул Эригор, — второй раз? — Если она снова схватит Люси, — хмуро заметил Грей, — та так просто теперь не отделается. — И все-таки, использовать один и тот же прием два раза подряд — глупо, — отозвался стихийник. Потом вдруг прищелкнул пальцами, — мне тут мысль пришла, а что будет, если Рак обкорнает эту мымру на лысо? Судя по выразительному молчанию согильдийцев, никто из них о таком варианте и не подумал. Хотя это действительно было интересно. На арене наступило странное затишье. Искра не торопилась атаковать, Люси не могла понять, почему та медлит, и тоже не спешила нанести новый удар. Что-то вопили Макаров и остальные. — Чего она тянет? — удивился Нацу. — Хочет извести ее ожиданием? — протянул Эригор, — странные у них все-таки волшебники. Не вижу никакой логики в действиях Мастера Ивана. Напряжение нарастало. — Захватывающая битва продолжается! Люси Сердоболия из Хвоста Феи против Искры Короны из Хвоста Ворона!.. Кстати, Яджима, когда вы еще состояли в Совете о Хвосте Феи слыла ведь совсем другая слава, да? — Они были известны, — улыбнулся старик, — особенно своей силушкой. Вот только они частенько напрягали нас. — Уверен, многие тут не знают, каковы они были раньше. Бой продолжился, вот только Люси почему-то не защищалась. — Похоже, ты оказался прав, — хмуро обратился к Эригору Грей, — открывать трое Врат за такое короткое время было опрометчиво. — Мана иссякла? — удивилась Эльза. «Воздушник» прислушался к волшебному фону девчонки и отрицательно покачал головой: — С магией у нее все в порядке. Какого черта она перестала сражаться?! Наблюдать за избиением было мерзко. Эригор и не думал, что будет переживать за эту блондинистую овцу, но то, что вытворяла Искра, поднимало в душе мага ярость. — Да что же твориться? Недавняя ожесточенная битва стала игрой в одни ворота! И в тот момент, когда Искра глумилась над распятой алыми волосами Заклинательницей, Эльза вдруг заметила: — А где Нацу? Эригор прищурился — неужели этот огарок умудрился что-то заметить? Бой и в самом деле стал каким-то странным, еще недавно теснившая соперницу Люська вдруг перестала и атаковать, и защищаться, хотя уровень ее волшебной силы был в норме. Странно все это. — Люси! Мочи эту суку! — заорал Огненный, оказавшийся вдруг в ложе Гильдии. У Заклинательницы словно открылось второе дыхание или же, что вернее всего, исчез сдерживающий фактор. — Близнецы! — призвала девушка, невесть как дотянувшись до ключей. Один из Духов атаковал Искру, второй освободил Люси из хватки волос. — За дело! — обратилась она к Близнецам. — Мы еще не отработали прием, — заметил один из них. — Да по фиг, превращайтесь в меня. И вот на арене уже две Люси. Правда, вторая почему-то была в одном только полотенце. — Теперь перед нами две Люси Сердоболии! — снова очнулся Лепеши. — Это Близнецы, — проговорил Яджима, — один из Двенадцати Знаков Зодиака. Обе Люси встали боком друг к другу, соединив раскрытые ладони: — Небо единое, небо бескрайнее, даруй моей плоти сияние бесчисленных звезд. — Это же… — потрясенно выдохнул Эригор, моментально узнав Ритуал, пусть и видимый им лишь раз. Девушек окутал свет. — Распахните Врата силы ужасной! Восемьдесят восемь тел небесных — сверкайте! Арена исчезла, превратившись в бескрайний Космос. Деморализованная Искра и не пыталась скрыть страх и непонимание. — Карта небесная! — пошел метеоритный дождь. Сила и мощь магии нарастала, еще чуть-чуть и… внезапно все исчезло. — Какого?! — вырвалось у Эригора. Девчонка, только что чуть ли не светившаяся от мощи своей волшебной силы, вдруг превратилась по аналогии в едва тлеющий огонек. «Воздушник» торопливо проверил — так и есть! Ее магия иссякла! Заклинательница, полностью опустошенная, рухнула на песок. — Да что стряслось? — воскликнула обеспокоенная Эльза. — Что-что, — раздраженно передернул плечами стихийник, — у нее внезапно иссякла волшебная сила. — Внезапно? — Эльза в упор посмотрела на парня. — Сама подумай, — нахмурился Эригор, — секунду назад она была полна магии, и вот, оба ее Источника пусты. Такого просто не может быть! — Люси сколдовала свое главное заклинание, но внезапно лишилась сил? Яджима, в чем дело?.. П-почтенный Яджима?.. Эригор бросил взгляд на ложу комментатора — старик Яджима выглядел жутковато. Маг невольно вздрогнул от воспоминаний — так же старый волшебник смотрел на «воздушника», когда узнал, что у того была пара заказов от Мозга. Ух, до сих пор вспоминать страшновато… Но, сейчас это значит, что смутные подозрения Эригора вполне оправданы — кто-то смог вмешаться в ход боя, опустошив девчонку. Херово. Надо будет предупредить Макарова, мало ли что. — И поединок окончен! — Лепеши на удивление быстро пришел в себя. — Победила Искра Корона из Хвоста Ворона! — Вот черт! Люси совсем хреново выглядит! — заметил Грей и бросил взгляд на мага Воздуха, — эй, ты чего… — Вмешаться в чужой поединок? — прошипел Эригор, — да еще и таким образом?! Эти ощипанные курицы совсем страх потеряли! Вокруг мальчишки на мгновение взвился ветер, но он смог сдержаться и взять себя в руки. Не стоило сейчас делать глупости, «воздушник» как-то жутковато улыбнулся — он сможет спросить с Воронов и позже. Большие Игры меж тем продолжались. Впрочем, Эригор не стал слишком уж внимательно следить за происходящим. Ему совершенно не понравилось то, что случилось с Люси. Как бы «воздушник» не отмахивался от своих чувств, но девчонка была ему дорога. Лексус был прав — она все, что у него осталось от семьи, и прощать ее унижение он не собирался. А поединки шли своим чередом. Рен Краснолун из Синего Пегаса вполне неплохо показал себя, победив Паучью Сеть из Пяты Русалки. В бою между Олегом Семигромычем из Саблезуба и Воином Ревом из Цербера победил Олег, что вызвало просто нереальную истерику у его фанатов. А вот последний поединок оказался довольно интересным. — Итак, объявляю последний поединок первого дня! Глючноглаз из второй команды Хвоста Феи против Джуры Никиса из Чешуи Змеедевы! — Джура ведь, как и Макаров, один из Богоизбранных, — задумчиво заметила Эльза. — Верно, — усмехнулся Эригор, — но ведь и ОН тоже. — Так-то да, — Титания вздохнула, — вот только волшебство Глючноглаза совсем другого порядка. Сможет ли он повторить его? — Главное, чтобы он не спалился ненароком. — «Воздушник» посмотрел на арену, — его волшебная сила должна быть хорошо знакома и Джуре, и Мастерам. Если что-то пойдет не так, «Глючноглаз» здорово подставит нашу Гильдию. Его товарищи переглянулись, больше удивленные этим — «нашу», чтобы беспокоиться о чем-то еще. Но заострять внимание на оговорке Эригора никто не стал. Даже Нацу понимал, что время еще не настало. Сам бой был ярким, маги стоили друг друга, нанося и отражая удары. Так продолжалось, пока «Глючноглаз», пропустив удар, не стал использовать собственное волшебство. — В небе, — первым неладное заметил Эригор, — волшебные круги. — И когда он успел? — удивился Нацу. — Он рисовал их, пока уклонялся, — пояснила Эльза. — Я мало что знаю про магию Глючноглаза, — негромко поговорил «воздушник», — но с волшебством Жерара мне приходилось сталкиваться. Думаю, что и Джура в курсе. — То есть, его могут запалить? — уточнил Огненный. — Ага. Он уже выдал себя, просто до остальных это не дошло еще. — Может и нет, — Эльза вдруг улыбнулась. Да и было от чего, «Глючноглаз», не закончив заклинания, вдруг рухнул на землю, как-то странно корчась. — Че это с ним? — озвучил всеобщие мысли Нацу. — Что ты имеешь в виду? — обратился к Эльзе стихийник. — Основная способность Глючноглаза — создание иллюзий и сон. Так что, вполне можно сказать, что все это было лишь воссозданной иллюзией. — Хм, пожалуй, да, — задумчиво согласился с Титанией Эригор, наблюдая, как развеивается волшебство их товарища. Поединок закончился победой Джуры. — На этом первый день Больших Волшебных Игр закончен! Вот и турнирная таблица!.. Ну как вам, Яджима? Как знал, что Саблезуб будет первым! А вот обе команды Хвоста Феи поделили седьмое и восьмое места. — Пока только первый день, — усмехнулся Яджима, — хорошо бы затем расклад изменился бы. — Яджима, Дженни, спасибо, что пришли к нам сегодня. Уважаемые зрители, мы встретимся с вами завтра! — Люси, — Нацу обернулся к вошедшей в ложу участников подруге. — Ты как? — поинтересовалась Эльза. — Снова в форме, — Заклинательница и впрямь выглядела лучше. Эригор молча посмотрел на девчонку, но так и не смог заговорить, просто перевел взгляд на таблицу с баллами. Так и закончился первый день. Уже в гостинице Гильдии Эригор устроился в уголке с книгой из Мира Звездных Духов, решив не зацикливаться на проигрыше. Завтрашний день обещал быть не легче.