Сказка обретенного смерча. Часть 2.

Первый день Больших Игр. — Итак, первое соревнование — Прятки! Каждая команда выбирает одного участника, когда все определят своего игрока, я объявлю правила… Первым вызвался Егерь из Четырехглавого Цербера. Вызвавшийся волшебник — здоровенный бугай с длинными светлыми волосами — перенесся на площадку, скрытую барьером. — От Пяты Русалки выступит Бед Слезчудес. Рыжая и конопатая девчонка присоединилась к Церберу. — Иглобрюх, ступай, — холодно приказал лидер Хвоста Ворона, чье лицо было полностью скрыто маской. — Как пожелаете. — Иглобрюх от Хвоста Ворона! А вот и желающий из Синего Пегаса, встречайте — Ив Тилм! — Я пойду, — высказался манерный франт в вычурном костюме из команды Саблезуба, — а то сегодня птички очень красиво щебечут. — От нашего любимого Саблезуба выступит тот, что воспевает Алую Луну, Руфус Лор! — Уж не знаю правил, — Эльза старалась не обращать внимания на вопли болельщиков, приветствующих своего любимца, — но название предполагает, что придется прятаться. — Да уж, — согласилась Люси, — может, Эригор? — Вряд ли получится, — с сомнением отозвался тот, по привычке запуская пальцы в волосы, — мне приходилось прятаться разве что на заказах, когда жертва не должна была знать о моем присутствие. — Блин, я все время забываю, чем ты занимался, — Заклинательница пыталась не показать, как ее расстроило упоминание о его прошлом. Ей самой все еще было тяжело осознать, что Жнец Эригор, с которым Гильдия не один раз сражалась, и этот упрямый, взбалмошный мальчишка — один и тот же человек. Может, задалась девушка вопросом, поэтому он и не хочет с ней общаться. Ладно, сейчас об этом думать некогда, но им надо будет поговорить. — Ладно, — отвлек Люси от невеселых мыслей голос Грея, — тогда я пойду. — От первой команды Хвоста Феи — Грей Отмороженный! — Думаю, мелким в этом соревновании будет легче, — прозвенел голос Шеррии, — поэтому выберем меня или Юко. — Не называй меня мелким, — недовольно сказал тот. По правде говоря, по росту он даже на пару сантиметров был ниже девушки. — Нет, — ответил белобрысый маг, — тут нужна ловкость. — От Чешуи Змеедевы — Леон Бастия! — У него ведь такая же магия как и у Грея? — спросил Эригор, глядя как тот исчезает за барьером вслед за Отмороженным. — Ага, — ответил Нацу, — они оба волшебники Созидания Льда. Мы уже сталкивались с Леоном. Правда ему, в отличие от тебя, и одного раза хватило. — А про Нирвану забыл уже? — удивилась Люси, — он ведь тогда с нами против Шестерых Просящих сражался. — Да? Не, не помню, — пожал плечами Огненный. — Иногда я начинаю задаваться вопросом, есть ли у тебя вообще мозги, — фыркнул «воздушник». — Ой, — прижала руки к груди Дождия, — раз милый Грей вызвался, то и я тоже! — Если ему нарочно проиграешь — шкуру спущу! — ответил ей Гажил. Стихийник припомнил, что они были знакомы до вступления в Хвост Феи. Ну да, точно, Дождия ведь тогда говорила ему об этом. — А вот от второй команды Хвоста Феи Дождия Локсар! — Интересно, — задумчиво сказал Эригор, — у этих двоих когда-нибудь дело сдвинется с мертвой точки? — Я бы на это не сильно рассчитывала, — отозвалась Люси, — это уже довольно давно тянется. — Думаешь? — Ну что, есть идеи? — тем временем команда Тартара пыталась выбрать своего представителя. Ребятам еще не приходилось участвовать ни в чем подобном, и они были полны энтузиазма. — Может, Лилит? — все дружно посмотрели на единственную в команде девушку. Вернее, девочку. Та осторожно поправила черные очки, полностью скрывающие глаза, и отрицательно покачала головой. — Ладно, тогда я пойду, — вперед решительно вышел высокий парень со множеством разноцветных длинных косичек. — И, наконец, от Тартара выступит Рой Шаис!.. Каждая команда выбрала своего участника. А теперь расскажем правила первой игры — Прятки!.. Уважаемый Яджима, у вас есть участник на примете? — Хоть тут и Руфус, любимчик народа, — ответил старый маг, — но лично я буду болеть за Грея. — А за кого же Дженни, наша гостья из Синего Пегаса? — Разумеется за Ива. Ведь он крут. К участникам соревнования, стоящим отдельно, вышел тот самый тыквоголовый, что объявлял об отборочном туре. Грей оглядел сие чудо природы и: — Еще с отборочного тура хотел спросить — а ты еще кто? — Как сами видите, я Тыквачок, — лично Эригора, наблюдающего вместе со своими за участниками, его кривлянья раздражали. — Ой, а что, Капитан Очевидность? — По-моему, тоже на тыкву похож, — сказала Дождия. — Ну так то да, но кто под ней? — Он тут каждый год, — пришел на помощь странному созданию Ив, — я уже привык к нему. — Наверное, он один из устроителей, — присоединилась к Иву Бед. После чего эти двое одновременно поклонились Тыкве и дружным хором проговорили: — Вы хорошо исполняете свою роль. — Не-не-не, не стоит похвал. Я делаю это тыквеселья ради. — Ты только с ролью не перегибай, — поднял бровь Грей. — Извините, — неожиданно влез Иглобрюх, — скоро начнется соревнование. Я не в курсе, в чем оно заключается, но и ежу ясно, что Хвост Феи с двумя командами имеет преимущество. — Че? — высказался Грей. — Ничего не попишешь, — развел руками Тыква, — кто ж знал, что сразу две команды смогут протыквится в Игру. — А почему бы и нет, — улыбнулся Руфус, — я слышу песнь моей памяти. К тому же, не факт, что они получат преимущество. — Да мне как-то по фигу, — ударил кулаком о раскрытую ладонь Егерь. — Я не возражаю, — отозвалась Бед. — Наличие товарища по Гильдии может ослабить тебя, — обратился Руфус к Грею, но так, чтобы и остальные слышали, — их можно взять в заложники, и они могут многое рассказать. — Подлая тактика, — голос у представителя Тартара оказался низким и каким-то бархатистым. На Руфуса и Иглобрюха он смотрел как вулкан на нежданный обед в виде неосторожного путника, — или вы просто не способны выигрывать честно? Не поэтому ли Саблезуб вот уже семь лет не знает поражений? — Не понимаю, о чем ты? — Руфус поправил свою широкополую шляпу, — в любом случае, я не намерен выслушивать подобное от какого-то темного. — О… — Вообще-то, этот темный в чем-то прав, — задумчиво признал Леон. — Не ссорьтесь, — встрял Тыква, — и… начинаем Игру! Воздух вокруг волшебников замерцал, и вот, они уже стоят на пустых, узких улицах города. — Что за? — Грей удивленно огляделся. — Волшебство иллюзий? — протянул Рой, — уровень впечатляет. — Город? — удивилась Люси. Команды по-прежнему стояли на арене, наблюдая за своими товарищами. — Охренеть! — высказался Нацу. — Созидание города? — тихо заметил «Глючноглаз», — сколько же они волшебства вбухали? — Это может быть иллюзией, — отозвался Эригор. — Иллюзией? — посмотрела на него Эльза. — Да. Магия иллюзий вполне может создать нечто такое. А если уровень волшебника высок, то иллюзия даже может стать материальной. На какое-то время. — Это, конечно, интересно, — вздохнула Люси, — но как мы теперь наших ребят увидим. Этот город занял почти всю арену. Грей тихо выругался. — Дождия! Леон! А где остальные-то, е-мое? — Волшебник стоял один, хотя буквально секунду назад видел своих соперников рядом. Участников разбросало по всему городу. — Дамы и господа, — снова зазвучал голос комментатора, — на экранах вы увидите, что происходит в городе. — Ну вот, — заметила Эльза, когда в воздухе стали появляться волшебные экраны, отражающие город и участников, — теперь можно особо не волноваться за наших. — Каждый участник не знает, что делают прочие. Правила пряток просты — все одновременно и водят и прячутся. Найдите друг друга в этом городе! Можете колдовать что угодно дабы нанести решающий удар! Ударивший получает один балл, побитый же теряет. В это же время в городе появилось множество копий участников. — А вот теперь им придется тяжко, — Эригор пристально следил за происходящим на экранах. Пока их товарищи переживали и следили за ними, ну или делали вид, что им все равно, участники временно забыли о реальном мире. Сейчас каждый из них пытался выработать свою тактику, которая непременно должна принести победу, и хоть как-то сориентироваться в этом городе, полном вполне достоверных копий. — Дабы Игра стала более захватывающей вы должны будете для начала найти настоящих соперников. Но, если вы ошибетесь и нападете на копию, то потеряете один бал! Итак, начинаем же Игру! — Да чтоб вас, это не прятки, а вынос мозга! — воскликнул Егерь. — Ой, сколько же тут милых Греев! — Дождия была в полном восторге и, судя по всему, про игру забыла напрочь. — Раз их так много, возьму себе хоть одного! И пока счастливая девушка обнимала безмолвную и не способную сбежать копию, раздался противный писк. — Ой-ой, Дождия покусилась на копию и теряет один бал! В таких случаях игрок начинает в другом месте через десять секунд. — Вот идиотка! — фыркнул Гажил, наблюдая за этим безобразием. — Ну, хорошо хоть игра не навылет после первой ошибки, — заметил Эригор в ответ. — И опять же, если вас ударили, у вас отнимают одно очко и вы начинаете заново в другом месте через десять секунд. Можно сколько угодно начинать заново, пока позволяет запас времени. А ограничен он тридцатью минутами! Первое место займет та команда, которая наберет наибольший бал! — Может, все-таки стоило мне пойти? — тихо пробормотал «воздушник», глядя, как Грей мечется по всему городу. — О чем ты? — удивился Нацу, — он ведь не облажался. И сам слышал — время ограничено. — Вот именно, в такой ситуации лучшей тактикой будет выждать. — Э, поясни? — посмотрел на парня Железный. Эригор только вздохнул, иногда эти кретины не замечали очевидного. — Ему стоит не носится, как наскипидаренному, а просто залезть повыше… Что вы на меня уставились? С той же крыши у него был бы неплохой обзор и он мог бы заметить движение противника и атаковать, когда тот меньше всего этого ожидает. — В этом есть смысл, — признал Лексус. — В этом состязании сложнее найти, чем спрятаться, — чертыхнулся Грей, останавливаясь, чтобы оглядеться. — Нет, нет, — раздался вдруг неприятный голос. Ледяной резко развернулся, чтобы столкнуться с Иглобрюхом. — Тебе стоит скорее просечь правила, — ухмылялся маг Ворона. — Не ждал, что первым ко мне заявишься. Зато не придется тебя искать! Ледяной Молот! Теперь-то у меня есть один бал, — хмыкнул он, глядя на поверженного противника. И снова мерзкий сигнал. — Эй, какого?.. — Увы, — Иглобрюх спокойненько стоял на ногах возле поверженного себя самого же, — это всего лишь копия. — Он подкрался к противнику, прячась сзади за собственной копией? Впечатляет, — Эльза чуть нахмурилась, глядя, как Грей переносится в другое место. — Блин, — вздохнул Нацу, — так они долго возиться будут… Эй, какого хрена ты спишь?! — Эригору. «Воздушник», удобно устроившийся в небольшой нише в стене, чуть приоткрыл один глаз: — Какой смысл пялиться на экраны, если там все равно ничего толком не происходит? — А как же наши? — не сдержалась Люси, — неужели тебе все равно? — В данный момент — да. Это лишь первое состязание и от него не зависит победа в Больших Играх. — Но… В это время. — Твою ж налево, — Грей поморщился, — надо ж было так облажаться. Маг прошел чуть вперед и замер, обдумывая ситуацию. Со стороны он запросто мог сойти за еще одну копию, но: — Привет, Греюшка, — снова за спиной этот голос, — вот ты и попался! Иглобрюх нанес удар в спину, и Ледяной, не ожидавший атаки и не успевший даже заслониться, потерял еще одно очко. — Вот сука, — прохрипел Отмороженный, вставая на ноги и морщась от удара. — Как он догадался?! — ребята были в шоке. — Итак, первая игра, Прятки — Безмолвная Битва, продолжается! Иглобрюх тем временем вырывается вперед! В городе полно копий, как же среди них отыскать настоящего противника? — Ну, есть несколько способов, — задумчиво проговорил Яджима, — например, отыскать след волшебной силы противника. — Думаю, — Дженни засмеялась, — Ив выберет способ получше. — Отыскать след волшебной силы противника, — задумалась Эльза, — в принципе, суть ясна. Но воспользоваться этим не так просто. — Да ладно? — то, что Эригор позволил себе задремать, не значило, что он не отслеживал ситуацию вокруг, и слова Эльзы мигом заставили его открыть глаза и внимательно посмотреть на девушку, — это ведь самый по сути простой навык. — Простой? — Титания так удивилась, что временно отвлеклась от происходящего на экране, — чтобы почувствовать такой след, надо как следует сосредоточиться, на что у Грея явно нет времени, и кроме того… — Не надо, — маг покачал головой, — наш мир полон силы, но она безлична, в отличие от силы волшебников. Более того, сила каждого мага индивидуальна, как и он сам. Другими словами, я даже с завязанными глазами и в полной темноте не перепутаю эту головешку, — взмах руки в сторону Нацу, — с Гажилом или другим Убийцей Драконов. Но в тоже время я смогу определить тип мага и примерный уровень его силы.  — Тип? — теперь не только Эльза слушала парня, к ним незаметно подтянулась и вторая команда. — Да, тип мага — стихийник он, Дракон, маг Слова. Правда, — Эригор чуть пожал плечами, — если до этого мне не приходилось сталкиваться с похожей магией, то ничего толком о волшебнике узнать не смогу. Но уж проследить по отпечатку волшебной силы — запросто. Если, конечно, ее специально не скрыть. — Ну не фига себе, — заметил Гажил. — Блин, а я ни хрена не понял, — Нацу. — Черт, опять все заново. Прятки, меж тем, продолжались. Ледяной как раз вышел на небольшую площадь, как брусчатка чуть впереди мага пошла трещинами, и из-под земли в него понеслись… морковки?! — Морковные Ракеты! — Бед осторожно высунула голову из ямы, чтобы посмотреть, попала она в противника или нет. В ту же секунду под девушкой вырос здоровенный цветок, вышвыривая ее из убежища — это не пойми откуда появившийся Егерь нанес удар. Грею пока везло, он смог увернуться от заряда морковкой и уже поворачивался к Церберу, как того снесло ударом нового противника. За спиной неосторожного волшебника стоял Леон: — Попался, Грей. — Милый Грей! — громкий вопль откуда-то сверху отвлек старых соперников друг от друга и заставил посмотреть вверх. С крыши неслась Дождия. — Трусики! — Леон покраснел, не в силах отвести взгляд от развевающейся юбки девушки и того, что было под ней. В результате чего поплатился за это — водная волшебница, сгруппировавшись в прыжке, от всей души двинула его ногами по башке, отправляя надоедливого ухажера в полный аут. — Слышь, — чуть раздраженно произнес Грей, — вот не надо мне помогать. — Знаю, — девушка решительно посмотрела на своего товарища-соперника, — я одолею вас. Ибо я обещала Мастеру. — Обещала дедану? — Да. — Вот ведь, старый хрыч, — фыркнул Эригор, — умеет же задачку подкинуть. Только на кой-хер ему такое сдалось? — Ну, — Лексус пожал плечами, — он предложил нам дополнительный бонус за участие. — Бонус? — удивилась Заклинательница. — Ага, — это Мира наконец решила присоединиться к разговору, и теперь мило улыбалась, — победившая команда на целый день получит проигравших в свое полное распоряжение. Ответом было почти полное охреневание участников другой команды. Почти, потому что Эригор банально пропустил ее слова, снова задремав. — Дедан! — Грей был явно не в восторге от подобного развития событий, — не было такого уговора! И, кстати, выходит правила действуют и в другую сторону? — Да, но я вам не проиграю! — Другого и не ждал. Волшебники приготовились к схватке. — Отлично, прихлопну двух феечек разом! — не пойми откуда снова вылез Иглобрюх. — Вот привязался, — Грей увернулся от удара, но немного не удачно, грохнувшись на задницу. И удивленно поднял голову — сверху начал падать снег. — Ух ты, что же это такое? В нашем городе пошел снег. — Ив, молодец, — Дженни улыбалась. — Здесь всего пара волшебников, которым не страшен холод, — это действительно был волшебник Пегаса. — От холода люди дрожат и выдыхают пар, — заметил Наночь. — Верно, — поддержал его один из товарищей, — но копии не люди и дышать не могут. — Попались, — Ив атаковал одновременно Бед, Егеря и Иглобрюха, снеся их стужей. — Ив получает три бала разом! Болельщики ликовали. — Он ведь не маг стихий? — удивился Эригор. — Ну как сказать, — Наночь услышал парня и пояснил, — Ив владеет магией Снега. Поэтому Леону и Грею его атаки не страшны. — Ясно. Но радоваться победе волшебнику пришлось недолго — его атаковали ледяные птицы Леона. На площади началась куча-мала: Леон сражался с Ивом, Иглобрюх опять атаковал Грея, Дождия успешно сдерживала Бед, Егерь снова получил удар и перенесся. — Итак, сражение идет полным ходом. Однако, Руфус из Саблезуба и Рой из Тартара пока не вступили в бой. Подождите-ка… Какая неожиданность! На другой стороне города Рой атаковал Руфуса. Какой зрелищный бой! Эригор подошел к экрану, на котором шел бой между двумя волшебниками. Волшебство Роя было довольно интересным, но увы, мало подходило к схватке. — Блин, че он творит? — Нацу тоже не сдержал любопытства. — Похоже на волшебство создания иллюзий, — заметила Эльза, наблюдая, как маг из Тартара призывает какую-то жуткую тварь. Бой, меж тем, набирал обороты — призванный монстр успешно разнес половину города, но до противника достать так и не сумел. Саблезуб, словно в насмешку, спокойно стоял на шпиле одного из зданий, даже не пользуясь магией, а просто уворачиваясь от атак. — Как это все банально, — проговорил Руфус, когда соперник приостановил бой, явно пытаясь выработать другую тактику, — ведь я запомнил все. Сердцебиение, звук шагов и волшебную силу. Хотя, признаю, с тобой было немного забавно. Но, увы, этот день потерял свое очарование… Я помню, помню — Воплощение памяти! Вокруг Руфуса вспыхнула магическими кругами его волшебная сила. Рой отменил свое заклинание и внимательно наблюдал за противником. Город, весь город, окутала ночь, и вокруг магов засияла аура их силы. Схватка на площади, также попавшей под заклинание, прекратилась, соперники замерли, не ожидавшие ничего подобного. — Ночь, когда пролились звезды! — от фигуры Саблезуба, окутанной светом, отделились сияющие лучи и устремились к волшебникам. Увернуться смогли только двое. Рой отскочил от луча и снова замер, наблюдая за соперником. А вот Иглобрюх ринулся в атаку: — Нечего выпендриваться! Он почти достал соперника, и не думающего уклониться, но, в самый последний момент Руфус просто растворился в воздухе. Иглобрюх пролетел мимо: — Черт! Копия! — Не бойся, — волшебник снова возник на том же самом месте, — балы не потеряешь. Это всего лишь воспоминание о том, что я здесь стоял. — Ворон получил удар. — Мне не зачем приманки. — Явление Тьмы! — Рой, наконец, сделал свой ход. Что было дальше, ни зрители, ни волшебники не смогли увидеть — ночь, окутывающая город, обернулась непроглядным, первозданным мраком. А когда он рассеялся, Саблезуб, как ни в чем не бывало, украшал своей сиятельной фигурой все тот же шпиль, а его противник лежал на земле. — Да вы гоните! Как он мог проиграть? — «воздушник» был в шоке. — Руфус владеет магией Созидания Памяти, — негромко объяснила Эльза. — И как ему это могло помочь? — скептически посмотрел на нее парень. Титания покачала головой. — Невероятно! И Руфус побеждает своих соперников, вырываясь вперед! Кстати, уважаемый Яджима, что это было за волшебство, которое использовал Рой. — Призыв Тьмы, — старый Яджима покачал головой, — старая магия, чьи истоки, как говорят, восходят к магии снов. — Магия снов? Ого, и такая есть? — Да, вот только в бою ее использовать проблематично. — Дамы и господа, — проговорил Руфус, под ликующие вопли поклонников, — это скучное состязание. Мне ведь и не пришлось прятаться… — Похоже, он успешно последовал твоему совету по-поводу крыши, — Гажил хмыкнул. — Он меня бесит, — Эригор пропустил подкол мимо ушей, — какого хера он столько треплется? — Иногда я начинаю задумываться, не родственники ли вы с Нацу? — сказала Люси. — Че?! — оба мага посмотрели на нее таким взглядом, что девушка тут же подняла руки в примирительном жесте: — Шутка… Хотя, иной раз вы так похоже реагируете… — Ничего подобного, — отмахнулся стихийник. — Ага, — поддержал его Огненный. Руфус продолжал свою речь: — Даже если вы меня и найдете, то попасть не сможете, ведь здесь только воспоминание обо мне. — Да чтоб тебя! — не сдержался Грей, — играй в прятки по правилам! Увы, на пути кинувшегося на противника Грея снова встал Иглобрюх. И… — Время вышло! Город исчез, оставляя волшебников на арене. — Вот и результаты Вспыхнула таблица с очками. — Как и ожидалось, Саблезуб выиграл! Обе команды Хвоста Феи хорошо показали себя, но им не повезло. Как и игроку Тартара! Ничего, всегда есть следующий раз! Ответом комментатору был смех и улюлюканье зрителей. И если Тартар, как и другие Гильдии-участницы никто не задевал, то Хвосту Феи досталось по полной. Это было унизительно. Эригор отвел взгляд от мрачной фигуры Грея. — Чему радуетесь, козлы?! — завелся Нацу. — Довольно, — Эльза сжала его плечо, успокаивая разъяренного товарища. — Верно, — тихо сказал «воздушник» и как-то жутковато улыбнулся — первая неудача ничего не решает. Тем ярче будет наш триумф в конце! — О, — подошедший к согильдийцам Лексус поднял бровь, — ты же был не в восторге от собственного участия. — Я и сейчас не в восторге, — передернул плечами пацан, — просто хочу поставить этих уродов на место. — Ладно, пошли. — Теперь переходим к битвам! Состязание продолжалось.