Сферы

      Инстинктивно зажмурившись при приближении к земле, Энид наконец решилась разлепить веки. Она зависла в зеленом тумане, причем земля была в нескольких пядях от ее головы сверху, а снизу простиралось искаженное зеленой дымкой небо, в котором, словно в желе, застыли обломки стен донжона.       Запаниковав от потери ориентации в пространстве, Энид забарахталась и шлепнулась о поверхность. Все перевернулось и встало на свои места. Она с трудом поднялась на ноги и огляделась. Нормально стоял на ногах только Солас. Он встретил ее взгляд безмятежной улыбкой. Коул сидел вниз головой на обломке крепостной стены, зависшей в воздухе, и что-то тихо напевал. Страуд стоял на каменной арке вниз головой. Хоук – на стене, параллельно земле. Кассандра следующая поднялась на ноги, невольно расставляя их пошире, словно боясь, что все снова перевернется вверх тормашками. За ней поднялись Блэкволл и Бык. Стараясь сохранить достоинство, встала Вивиен. Она изящно одернула платье, но в глазах была паника. Взъерошенный Дориан пригладил растрепанные усы и оглянулся с любопытством. Варрик выглядел спокойным, волнение выдавала лишь сила, с которой он вцепился в арбалет, так, что костяшки толстых пальцев побелели. Одна Сэра продолжала жаться к земле, матерясь, как сапожник. Блэкволлу пришлось поднять ее за шиворот, чтобы она пришла в себя.       - Все живы? – спросила Энид, оглядываясь.       - Вроде все, босс, – ответил Бык.       - Интересно, – задумчиво сказал Хоук, сходя со стены на землю обычным прогулочным шагом, – мне доводилось проникать в Тень, но ощущения были совсем иными.       - Ты входил в Тень во сне? – живо осведомился Солас.       - Ну да, конечно. А как еще…       - В этом и разница. Мы не спим. Эллана открыла разрыв, и мы вошли в Тень во плоти. Поздравляю, мало кому это удавалось за всю историю.       Кроме Соласа, однако, никто не высказал особого воодушевления. Только Кассандра уточнила у Энид:       - Это похоже на то, что было на Конклаве? Когда мы вытащили тебя из Тени?       - Если бы я помнила, – буркнула Энид. – Давайте-ка выбираться. До моего разрыва не допрыгнешь. Надо искать другой.       - Самый большой разрыв, откуда лезли все демоны, был недалеко – в главном зале, мы там проходили, – деловито заметил Страуд.       - Недалеко-то недалеко, только в какую сторону идти? – спросил Бык.       - Думаю, Коул сможет найти дорогу, – подал голос Дориан, – это все-таки его вотчина.       - Не моя вотчина. Страшно, страшно, – монотонно отозвался Коул. – Кошмар поджидает, путает тропки. Хочет мной играть. Спрячьте меня, – совсем жалобно попросил он.       - Ясно, парень здесь не помощник, – резюмировал Варрик.       - Ну есть же у нас специалист по Тени, – голос Вивиен старательно изображал язвительность, хотя время от времени подрагивал. – Вот пусть и ведет.       - Вы ошибаетесь, мадам, полагая, что у Тени есть некая карта, которую возможно изучить, – так же язвительно отозвался Солас. Но, видя вытянувшиеся лица спутников, сжалился и перешел на более сердечный тон: – Однако же в Тени бывают признаки, по которым можно найти верную дорогу. Подобно тому, как опытный следопыт может ориентироваться даже в незнакомом лесу.       - Милый, давай ты расскажешь нам все это в Скайхолде, – елейно сказал Дориан, – желательно у камина с рюмочкой бренди в руках.       Злость в Соласе выдали только слегка раздувшиеся ноздри. Пока он открывал рот, чтобы достойно ответить, его окружили:       - Да, Смеюн, выведи уже нас отсюда.       - Давай, лысая башка, харе трепаться.       - Ты у нас единственный…       - На тебя вся надежда…       - Солас, – Энид осторожно тронула его за руку. Он не вздрогнул, но на мгновение будто застыл. Со времен танца на балу в Халамширале они почти не разговаривали наедине и не прикасались друг к другу. Ей хотелось повторить прикосновение, но она сдержалась и только сказала: – Я чувствую чье-то присутствие. Словно кто-то трогает мое сознание липкими пальцами. И – почти незаметно – тонкими волосинками… Как усиками насекомого. Прощупывает, ищет слабое место. Ты знаешь, кто это мог быть?       - Щупальца страха, – вмешался Коул.       - Я тоже это чувствую, – пробормотал Дориан. – Но держу оборону.       - И я, – добавила Вивиен. – Полагаю, рядом находится демон.       - Ну для Тени это неудивительно, – вставил Хоук.       - Это владения какого-то сильного демона, – просто сказал Солас. – Коул верно подметил – он раскинул щупальца, запутывает пути. Но попробуем найти верные ориентиры. Вперед.       Отряд двинулся вслед за ним, на ходу переговариваясь вполголоса. Громко почему-то никому не хотелось говорить – слишком явственно чувствовалось чужое присутствие, даже не магам. Энид всегда удивлялась, как в Тени быстро сменяются окружающие пейзажи. Вот только что вокруг было искаженное отражение внутреннего двора донжона Адаманта, засыпанного обломками крепостной стены, как вдруг их окружают стены, местами полуразрушенного, но явно большого сооружения с винтовыми лестницами, обрывающимися на полпути, и зияющими провалами, открывающими виды на заросли буро-зеленых студенистых растений. Бык высказал общее мнение, поежившись:       - Как-то мерзко все это выглядит.       - Кровь нежно напевает, – отозвался Коул. – Песня не прекратится, глушит все иное. Если не помешаем – будет делать больно.       - Кто-нибудь – заткните эту хренову жуть! – с истеричными нотками попросила Сэра.       - Пойдем в Инквизицию – говорил мне Крэм, – продолжал Бык, – славные нас ждут битвы. Но там же демоны – говорил я. Да какие демоны, говорит, мы их даже не увидим. Сволочь! Теперь тащись через жопу этого демонова города… Или что тут такое есть.       - Да ты ноешь, кунари? – манерно спросил Дориан. – Не ожидал. Хотя…       - Тевинтерцам бы сейчас лучше вообще не высовываться, – с нарочитым добродушием посоветовал Бык.       Хоук, шедший рядом с Энид, усмехнулся:       - И почему это все напоминает мне мою кирквольскую банду?       - Да уж, – неопределенно поддакнул Варрик.       Энид не особо вслушивалась в вялую перебранку, следя за Соласом. Он шел, не спеша, но и не останавливаясь. Время от времени к нему подлетали какие-то светящиеся пятна, облетали голову, и устремлялись прочь. Складывалось впечатление, что они подлетали с докладом и улетали с какими-то поручениями.       - Это виспы, – подсказала Вивиен, тоже наблюдавшая за проводником. – Первые духи, что встретились мне на испытаниях в Круге.       - Они вроде неагрессивны.       - Вроде нет… Но я все равно их тогда убила. Потому что, как ни крути, это демоны.       - Ты боишься того, чего не знаешь. Не надо бояться всего, – вклинился в разговор Коул.       - Милочка, уймите вашего питомца, – раздраженно бросила Вивиен. – Он опять что-то вещает.       - Солас не боится духов, – не унимался Коул.       - Солас не проходил должного обучения в Круге.       - Какое упущение, – саркастически подал голос эльф.       - И Вестница не боится. Почему ты боишься?       - Наша дорогая Эллана, увы, тоже не обучалась должным образом. В Круге меня научили распознавать хитрости демонов. Которыми они втираются в доверие к глупым неосторожным магам.       - Я не демон. Не хочу. Он хочет, тянет липкие щупальца. Но я не боюсь. Вы меня защитите.       - Может, легче просто избавиться от тебя? – Вивиен уже начала терять терпение.       - За что? – искренне изумился Коул. – Ведь я помогаю…       - Не обращай на нее внимания, Коул. Она стремится разрушить то, чего не понимает, – ответил Солас.       Вивиен только начала набирать полные легкие воздуха, чтобы ответить, как Солас остановился. Мерцающий огонек впереди осветил фигуру в бело-красном одеянии и высоком головном уборе.       - Верховная жрица! – воскликнула Кассандра.       Энид тоже узнала изрытое морщинами лицо и необычайно прямую осанку. Джустиния выглядела живой. Даже слишком живой – каждая морщинка была словно прорисована.       - Верховная жрица умерла в Убежище, – с сомнением сказала Энид. – Что вы за существо – дух, демон?       - Вы говорите, что я не могла выжить, а сами стоите в Тени во плоти, – улыбнулась жрица.       - Ваше святейшество! – пылко сказала Кассандра, подбегая. Но, приблизившись к фигуре Джустинии, она вдруг осеклась. Видимо, чрезмерная натуралистичность образа, будто на сцене под ярким светом тысячи свечей, тоже смутила ее.       Энид веско сказала:       - И все же, нам бы хотелось удостовериться, что это вы.       - Я – та, что пришла вам на помощь, Инквизитор, – мягко отрезала жрица.       - Верховная жрица Джустиния не могла знать, что я стану Инквизитором.       - Я знаю это из воспоминаний, которые, как и твои, украл демон, служащий Корифею. Имя ему – Кошмар. Вы сейчас в его владениях.       - Мои воспоминания? – удивилась Энид.       Вместо ответа женщина протянула вперед руку, раскрыла ладонь, и из нее выпорхнул маленький шар, сияющий чистым белым светом. Он вспыхнул и рассыпался маленькими искрами, обрисовывая в воздухе фигуру верховной жрицы с раскинутыми руками и запрокинутой головой. Искры постепенно складывались в объемную картину и наполнялись цветом. Стало видно, что жрица висит примерно в метре от земли, удерживаемая зелеными светящимися плетьми. Эти плети, в свою очередь, удерживали посохами несколько человек в сине-серебристых доспехах Серых Стражей, сидящие на полу. Вдруг картина снова схлопнулась в маленький огонек и погасла.       - Я помогу найти осколки твоих воспоминаний, Инквизитор, – сказала Джустиния, – буду оставлять их маячками, чтобы указывать путь к логову Кошмара.       - Чем мои воспоминания помогут в борьбе с Кошмаром? – Энид разволновалась. Как бы эти картинки не показали лишнего из ее головы.       - Они помогут мне… Вспомнить, что я здесь делаю. Но зажечь я их могу только с твоей помощью, Инквизитор. Считай это платой за помощь.       Фигура жрицы бесшумно двинулась прочь и растаяла в зеленоватом тумане. Впереди нависала неясная громада какого-то строения, где мигнул знакомым белым светом следующий маячок, увлекая за собой пленников Тени, которые сейчас угрюмо молчали. По дороге, идя по неправильной формы коридорам по колено в тумане, они натыкались на обрывки чужих снов. Коул даже взялся разгадывать непонятные ребусы на обрывках писем, что попадались то на брошенной детской кроватке, то на письменном столе, нелепо скособоченными на заросших водорослями островках среди тумана. Коул бормотал что-то о помощи неприкаянным душам, затерянным в страшных снах, и Энид невольно вовлеклась в эту затею, стараясь не обращать внимания на недовольные взгляды Вивиен. В поисках подсказок к ребусам они и набрели на следующий маячок. Солас шепнул что-то своему посоху, и огонек послушно полетел за ним вслед, как привязанный.       Маячки-воспоминания заводили их в самые странные места. За сводчатым залом, полным зеркал и демонов Гнева, вдруг раскидывались болота, кишащие призраками. Бредя по колено в густой жиже, путники вышли к заброшенному кладбищу, где с ужасом обнаружили надгробья со своими именами. Но еще страшнее было под именами увидеть свои самые потаенные страхи. «Гибель народа», – прочла Энид на надгробии с надписью «Инквизитор». Жуткие воспоминания, полные изувеченных трупов и разорванных дыр-порталов с мечущимися в панике эльфами, прижимающими к себе кричащих детей – все то, что Энид старалась затолкать в самые тесные глубины сознания – вновь всколыхнулись. Но, вспомнив, что здесь следят за каждой ее мыслью, она призвала всю свою волю, чтобы вновь спрятать их поглубже. Надпись на ее надгробии, вроде бы, никого не удивила. Действительно, что еще можно ждать от Первой долийского клана? Гораздо хуже, если бы там красовалось что-то вроде «разоблачения». Все надписи были вполне предсказуемы и объяснимы, кроме «могилы» Соласа. «Смерть в одиночестве», – с удивлением прочла Энид. Надо же – необщительный отшельник боится отсутствия компании на смертном одре. «Кто же он все-таки?», – в который раз задалась вопросом Вестница. Был бы из народа Ольх, логичнее звучало бы «Смерть на чужбине». Хотя, чужая душа – потемки. Вежливая полуулыбка Соласа, как всегда, была нечитаема.       - Судя по стилю, логово Кошмара уже недалеко.       - Ты прав, трикстер, – прогремел голос, идущий, казалось, отовсюду. Затем он сказал что-то на незнакомом языке, лишь интуитивно угадываемом как эльфийское наречие. Солас резко ему ответил на том же языке, голос рассмеялся.       - Что он сказал? – спросила Энид.       - Что обычно говорят такого сорта демоны? Запугивают, высасывают энергию, – пренебрежительно обронил Солас.       - Инквизитор, – голос слегка завибрировал. Было ощущение, что тот, кто это говорит, плотоядно потирает руки. Или что там у него вместо рук… – Хорошо закрываешься, Инквизитор. Но это не надолго. Да будет тебе известно, что трое из вашей компании – не те, за кого себя выдают.       - Кто? – крикнула Кассандра.       Голос засмеялся и стал затухать, словно отдаляясь.       - Стандартный прием, – слишком ровным тоном сказал Солас, – лгать, ронять сомнение, запугивать, рассоривать. Предлагаю просто не обращать на это внимание. Иначе он и правда выпьет из нас всю силу.       Энид ничего не ответила, но задумалась. Двое – понятно: она и Солас. Кошмар прямо называл его трикстером. Но кто третий? Методом исключения это могут быть только Сэра, Дориан и Блэкволл. Личности остальных подтверждены свидетелями. Есть, конечно, и вероятность того, что демон все-таки лжет. И лучше, если так будут думать ее спутники.       - Согласна с Соласом, – поддержала она, – нам предстоит тяжелая битва с этой тварью и мы не должны позволять путать и ссорить нас.       - Я вижу, вы собрали осколки, – Джустиния ждала их на краю кладбища, – последнее воспоминание там, – она махнула рукой на верх полуразрушенной лестницы, выраставшей прямо из болотной кочки.       Добравшись до места, Солас движением посоха передал жрице гроздь огоньков, собранных по пути. Она собрала их вместе ладонями и сделала жест, будто что-то раскрывает. Огоньки взвились, рассыпались искрами, смешались и обрисовали все ту же картину с парящей над землей Джустинией, удерживаемой магией Серых стражей. Картина пошла рябью и ожила. К распятой Верховной жрице плавно подплыл Корифей со сферой в руке.       Далее разыгралась та сценка, которую Энид помнила в подробностях, но никому не рассказывала. Видимо, демон, крадущий воспоминания, не рассчитал силу ее контроля над собственной волей. Однако, спутники смотрели на представление, раскрыв рты. Энид немного напряглась, когда увидела со стороны себя, пытающуюся достать в прыжке сферу, выбитую жрицей из рук Корифея. Но соратники восприняли это вполне естественно.       Следующий момент действительно вычеркнулся из памяти Энид – вслед за вспышкой сферы она обнаружила себя карабкающейся по лестнице прочь от паукообразных демонов. Она вместе с остальными только сейчас увидела, как верховная жрица, тая во вспышке, вызванной сферой, рассыпается пеплом, а из пепла встает сияющая фигура и летит на помощь Эллане. Как ее свет на время отгоняет тварей, как светящаяся рука тянет обессилившую эльфку в зеленой долийской одежде к светлому пятну в сером тумане, и как это пятно, приближаясь, оказывается куском голубого неба из материального мира живых.       - Значит, Джустиния умерла, а вы – ее дух, – горько подытожила Кассандра.       - Значит, нашу дорогую Эллану вывела из Тени не Андрасте, а дух Верховной жрицы, – подхватил Дориан.       - Значит, метка на руке не от Создателя, а от того шара в руке Корифея, – продолжил мысль Блэкволл.       Все с изумлением переглянулись, но спорить никто не стал. У Энид возникло неприятное чувство, что ей надо оправдываться. Усилием воли она подавила это желание и сыграла от обратного:       - Значит, это все был обман… Моя вера – просто иллюзия…       Волнение было неподдельным, так что Энид даже без труда выжала из себя слезу. Кассандра участливо положила ей руку на плечо.       - Не говори так, Эллана. Ты остаешься для всех нас Вестницей Андрасте.       - Да, малышка, нет причин горевать, – вставил Варрик, но остальные промолчали. Красноречивее всех было лицо Сэры – на нем читались одновременно разочарование, жалость, злость и надежда.       - Как бы там ни было, нам стоит помалкивать об этом, если мы хотим сохранить влияние Инквизиции, – холодно сказала Вивиен, и все облегченно вздохнули, соглашаясь.       - Простите, если разочаровала вас, – сказал дух Джустинии и засиял изнутри, постепенно стирая человеческие черты и приобретая тот самый вид, в котором вывел Энид из Тени.       - Что нам доподлинно известно, – вдруг резко сказал Хоук и гневно обернулся к Страуду, – что Верховная жрица погибла по вине Серых Стражей.       - Но это же очевидно, что они действовали не по своей воле, – возразил тот.       - И вы думаете, что это вернет им честь?       - Это лучше обсудить по возвращении в Адамант, – потерял терпение Страуд.       - В Адамант, где Инквизиция погибает от рук демонов, благодаря Серым Стражам? – вскипел Хоук.       - Чтобы вернуться, вам надо обойти Кошмара, – вмешался дух жрицы. – Этот демон верно служит Корифею. Ведь тот так сытно питает его. И ложный зов, побудивший Серых Стражей натворить столько бед, был создан не без помощи Кошмара.       - Тогда пошли, – подытожил Солас.       Долго идти не пришлось. В следующем за лестницей зале их встретило море черных пауков размером со среднюю собаку. Твари навалились дружно, однако маги их быстро испепелили. Им на смену пришли два огромных демона Гордыни. Здесь нашлось работы не только для посохов, но и для клинков, и для стрел. Наконец, они добрались до выхода из здания. Обвалившаяся стена открывала вид на широкую и безрадостную долину с торчащими пучками острых скал, похожих на зубы, и пластами багрового тумана.       - Разрыв там, – дух жрицы устремился было к мерцавшей вдали зеленой туманности, подергиваемой узнаваемыми сполохами.       Но вдруг светящийся силуэт резко остановился. Тающий туман начал приоткрывать то, что поначалу можно было принять за далекую гору.       - Жопа Андрасте, – ахнул Варрик.       - Срань хренова! – взвизгнула Сэра.       - Впервые я не рад размерчику, – пробормотал Бык.       Остальные стискивали оружие, не в силах вымолвить ни слова. Существо было не просто огромным. Оно было неправдоподобно огромным. Любой, даже самый крупный дракон, показался бы просто ящерицей рядом с этим мерзким извращённым подобием паука. Суставчатые ноги толщиной с башню, казалось, едва удерживали раздутое белесое туловище, испещренное гроздьями непрерывно мигающих и подрагивающих глаз, больше похожих на гнойные прыщи. В хаотичном порядке с туши свисали непонятные отростки, то ли атрофированные конечности, то ли длинные папилломы.       - Вы всерьез решили сразиться со мной, насекомые? – вопросил знакомый голос, звучащий отовсюду. – Еще немного – и вы друг другу глотки перегрызете. Рогатый отщепенец и тевинтерский барчук, не оправдавший надежд отца. Нищий кирквольский бродяга – из грязи в князи – и Серый страж, ненавидящий Орден. Кто может сравниться с Серым стражем? А, Блэкволл? Ты можешь? Нет, куда тебе…       - За Серого стража ответишь, гадина! – запальчиво крикнул Блэкволл.       - А ты, Сэра, маленькая дура, сотканная из страхов, да ты просто пир для меня…       Кошмар продолжил песочить каждого члена отряда по порядку, но слушать не дал дух Джустинии, который подлетел и быстро заговорил:       - Я дам вам немного времени – вы должны выбраться из разрыва и закрыть его с той стороны. Этот толчок с моей помощью отбросит Кошмар в Глубокую Тень. И передайте Лелиане… – глаза на светящемся лице духа еле угадывались, но было видно, как они подернулись тоскливой поволокой, – передайте ей: «Прости, тебя я тоже подвела».       С этими словами дух взвился над ними и стремительно полетел к противоестественному чудовищу. Голос Кошмара умолк, глаза подслеповато заморгали от яркой вспышки от врезавшегося в тушу духа жрицы. Демон застыл и этим поспешили воспользоваться путники. Но дорогу им преградил словно выросший из-под земли долговязый силуэт. Поначалу Энид даже показалось, что это Корифей собственной персоной, но нет – существо лишь напоминало его тощим болезненно искореженным телом и длинными когтистыми руками. На голове возвышался причудливый шлем с вросшей в лицо маской. Впрочем, лица как такового не было – виднелась голая кость длиннозубой челюсти. Из спины раскрылся веер шести суставчатых лап.       - Блёденарсе… Этто что за дрянь? – выругалась Энид.       - Это Грань Кошмара, – пояснил Солас, готовя посох. – Его цель – не пустить нас к разрыву.       Бой был тяжелым. Помимо того, что Грань был силен и проворен сам по себе, его моровая магия била в непредсказуемых направлениях, он периодически вызывал волны арахнецов, которые пытались задавить массой. Истратив все свои лечебные и лириумные запасы, на последней капле истощения, отряд все же победил демона. Но сражение длилось дольше, чем хотелось бы. Потому что хозяин этих мест начинал потихоньку шевелить конечностями, приходя в себя после атаки духа Джустинии. Сам дух растаял, истратив всю свою энергию.       - Я отвлеку его, бегите! – крикнул Хоук.       - Нет, это должен сделать я, – возразил Страуд. – Стражи виноваты, хоть и не умышленно, в том, что здесь творится. Стражам и исправлять.       - Тогда я должен быть с тобой плечо к плечу, – воодушевился Блэкволл.       - Этого не понадобится, для отвлечения достаточно одного, – удержал его Бык.       - И это буду я, – резко заявил Хоук.       - Нет, это буду я, – более спокойно сказал Страуд, и в глазах его была такая непоколебимая уверенность в своей правоте, что Энид сдалась. Решительным аргументом стали следующие слова Страуда: – Мне и так осталось недолго. Я слышу Зов без всяких Корифеев. Чем быть погребенным с безымянными тварями на глубинных тропах, дайте мне принести реальную пользу перед смертью.       - Да будет так,– звенящим голосом сказала Энид. – Страуд, отвлеки Кошмара.       - Инквизитор, всего секунду твоего внимания. Наедине.       - Идите, – махнула Энид спутникам и те неохотно побрели прочь.       Страуд шагнул к ней вплотную и тихо, но внятно сказал в ухо:       - Блэкволл не Серый Страж. Я почувствовал бы скверну. В его крови скверны нет, – затем он отстранился и легонько оттолкнул Энид, – а теперь бегите!       Сам побежал навстречу Кошмару, на ходу выхватывая меч из ножен. Остальные стрелой припустили к разрыву. Последнее, что видела оглянувшаяся Энид перед тем, как нырнуть в пульсирующий зеленый туман, был Страуд, наносящий удар за ударом, и летящие из-под его меча гнойные брызги глаз и ошметки ложноножек.       Они выпрыгнули в главном зале в гущу битвы с демонами, которые после увиденного в логове Кошмара уже не казались такими страшными. Энид не стала отвлекаться на их уничтожение – с этим прекрасно справлялись ее солдаты. Она воздела руку с меткой и, вложив всю энергию, буквально толчком захлопнула разрыв. Остающиеся на поверхности демоны обмякли и стали легкой мишенью.       - Инквизитор! – подбежал адъютант, рывком стянул с себя шлем и улыбнулся во весь свой щербатый рот. – Разрешите доложить! Архидемон улетел, как только вы исчезли в разрыве. Магистр венатори найден в плохом состоянии. Сейчас маги поддерживают в нем жизнь, но если вы скажете, что не надо…       - Ни в коем случае! Он нужен нам живым и в трезвом рассудке. Где генерал?       - Командор Каллен зачищает внутренние дворы. Я уже послал ему весть о том, что вы все живы. Все же, да?       - А где капитан Страуд? – спросил подошедший мужчина в закопченном доспехе Серого Стража.       - Он…– Энид смешалась, не зная, что сказать.       - Мертв?       - Его смерти мы не видели. Он отвлек на себя демона Кошмара, чтобы дать нам возможность уйти.       - Увы, друг, не думаю, что у него есть шансы, – угрюмо добавил Хоук.       - Кошмар, – пробормотал Варрик, – он… кошмарный.       - Вы бросили его в Тени? – в голосе мужчины послышался металл.       - Это был его осознанный выбор, – объяснила Энид и, взяв себя в руки, тоже подпустила металл в голос, – дабы сделать хоть что-то для исправления чудовищной ошибки своего Ордена, который повлек за собой страшные беды.       - Кларель нет, – сказал подошедший Страж помоложе, – теперь и Страуда тоже нет. Что же нам делать?       - Вестница, мы должны предоставить стражам достойное место в Инквизиции, – веско сказал Блэкволл.       «Блэкволл ли? Так тебя зовут, третий лжец? – размышляла Энид. – Интересно, на кого ты работаешь? Для шпиона ты слишком слабо подкован. Не знаешь даже, что Стражи в тебе не чуют своего…».       Пауза затянулась, и Энид покачала головой.       - Почему? Ведь эти беды Стражи совершали не по своей воле. Их обманули! – упрямился Блэкволл. – В Инквизиции у них есть возможность все исправить и принести пользу. Дайте им шанс восстановить честь!       - Я бы и рада, – воскликнула Энид. – Видит Создатель, Инквизиции очень нужны клинки, особенно легендарных воинов. Но мы не можем себе этого позволить. Нет, это не наказание. Но мы не должны забывать, что Корифей влияет на скверну, управляет ею. Что мы будем делать, прозвучи новый Зов в то время, как Стражи будут в стенах Скайхолда?       - Уверен, они больше не… – начал Блэкволл, но Энид оборвала его на полуслове повелительным жестом руки.       - Как и обещала, я предоставляю Серым Стражам помилование и полную свободу. Как вы ею распорядитесь – решайте сами. Я бы рекомендовала вам отправиться в Вейсхаупт и рассказать остальным Стражам об опасностях, которые несут миру и конкретно вам Корифей со своими венатори. Что касается Страуда… – голос Энид вполне искренне дрогнул. – Все произошло так стремительно… Мы даже не успели его поблагодарить, сказать что-то хорошее и умное... Но я обещаю, – голос ее окреп и приобрел официальные нотки, – что его благородная жертва будет увековечена в Инквизиции – вписана в хроники, выбита в камне, отлита в золоте. Мы будем помнить своих героев и чтить их века!       Многие захлопали, но не Серые Стражи. Те понуро стояли, растеряно переглядываясь, словно брошенные собаки. Блэкволл буравил Энид гневными глазами. Она встретила его взгляд, подняв подбородок. «С тобой я еще разберусь, будь уверен. Кто бы ты ни был». Этот поединок взглядов внезапно прервал Хоук:       - Я поведу всех желающих присоединиться ко мне Стражей в Вейсхаупт. Предлагаю взять паузу с неделю на лечение и сборы – потом в путь.       - Хоук! – воскликнул Варрик. – Почему ты?       - Гаррет, вы покидаете нас? – спросила Кассандра.       Сделали они это одновременно и возмущенно посмотрели друг на друга. Но Хоук продолжал без тени иронии:       - Я чувствую свою вину перед Страудом. Наговорил ему гадостей, проявил неуважение. В конце концов, это я вызвался отвлекать Кошмара, но он спас меня, убедив всех своей кандидатурой. А остаться в Инквизиции я, пожалуй, откажусь, не обижайтесь, леди Кассандра. Вы отлично справляетесь сами. А у меня свой путь.       - Что ж, на этом предлагаю дискуссию считать закрытой, – сухо отметила Энид – найдите командора Каллена и начнем военный совет. ***