Новолуние

— Нужно поговорить. Срочно. Эйвери недоуменно поднял глаза. — Том? Что ты здесь делаешь? Том бегло оглядел комнату. Спальня мальчиков была ярко освещена. Расстеленные кровати, аккуратно уложенные вещи, письменные принадлежности на тумбочках. Едва уловимый запах одеколона. За полгода ничего не изменилось. Реддл нетерпеливо взмахнул рукой. — Тебя ищу, неужели непонятно? Идем скорее, у меня нет времени на то, чтобы уговаривать тебя. — Это насчет Присциллы? Ты что-то знаешь? Реддл еще раз посмотрел по сторонам. Никого не было. Гостиная так же была непривычно пуста — словно факультет Слизерина за один вечер полностью вымер. — Том? — Позвал Лукас, так и не дождавшись ответа. — Ты знаешь, где Яксли? Все отправились на ее поиски. Ее весь день никто не видел. Если до десяти она не вернется, то Бертран пойдет к Слизнорту. Черт! Реддл глянул на настенные часы в серебряной оправе: половина десятого. Распахнул дверь, чтобы видеть коридор. Широкая галерея и лестница к гостиной были видны как на ладони. Никто не смог бы подойти к спальне незамеченным. — Ты пугаешь меня… — Эйвери встал с постели и неуверенно шагнул вперед. — Что случилось?! Том тряхнул головой. Подошел к Лукасу вплотную, едва не столкнувшись лбами. И на выдохе прошептал: — Присцилла мертва. Я и Луна нашли ее вчера вечером в Запретном лесу. Эйвери побледнел как полотно. — Вы…что? — Невнятно проговорил он. — Но, как же…почему вы никому… — Школу закроют. Убийца затаится и, возможно, мы больше не сможем найти его. У нас есть всего одна ночь, чтобы узнать, кто он. — То есть это не Луна?! Реддл поморщился. — Нет. Даю слово. Ты веришь мне? Слизеринец моргнул. Судорожно приложил ладони к щекам и сделал несколько резких вдохов. Ну же, Лукас! Ради Мерлина, не молчи! — Да. — Наконец проговорил он. — Да, я верю тебе. Том крепко сжал плечо слизеринца. Заговорил быстро, боясь упустить хотя бы одну деталь. — Вчера я пошел за Луной в лес. Нашел почти сразу, а потом мы…разговаривали. Абери показала мне записку. Она была написана почерком, очень похожим на мой, и там говорилось, что она должна прийти в лес, иначе пострадает кто-то из учеников. Записка сгорела сама собой на моих глазах. Я уверен, что ее написал тот же человек, что подкинул мне предсмертное послание Кассии. — Реддл запнулся. — Нет, не так. Скорее всего, Кассия вообще ничего не писала. Это все фальсификация, игра. Убийца водит меня за нос…не знаю зачем, но… Впрочем…неважно. Мы разговаривали с Луной, а потом услышали крик. Побежали на звук, и нашли Приссциллу. Мертвую. Ее задушили, убийца скрылся. Кем бы он ни был — он умен и жесток. И, скорее всего, он со Слизерина. Слизерин обособленный факультет. Если Яксли мог убить любой, то Кэрроу…записка, подброшенная мне в спальню, говорит о том что это сделал кто-то из своих. — Реддл перевел дыхание. — Мы совершили ошибку. Я должен был сразу попытаться наложить на место чары обнаружения, но не сделал этого. Потом не было смысла. Времени тоже, нужно было что-то делать, принимать решение — говорить ли о случившемся учителям. Мы не сделали этого. Комиссия, родительский комитет, Министерство. Мы — главные подозреваемые, понимаешь?! Поэтому мы отнесли ее тело в Тайную Комнату. Лукас приподнял брови. — Почему одна ночь? — Рассеяно спросил он. — Почему именно одна? — Дамблдор в курсе. Луна рассказала ему все. Дамблдор… — ДАМБЛДОР?! Какого черта, Том? Причем тут Дамблдор? Как он со всем этим связан?! — Не время, Лукас. — Нетерпеливо перебил Реддл. — Мне нужна твоя помощь. Я…я… Бессознательно он потянулся к мыслям Эйвери. Ему нужна была правда. Воспоминания, в истине которых он бы не сомневался. Ему нужна была детальная точность, потому что… — Том? Нет! Нет, достаточно! Хватит! Он не должен повторять прошлых ошибок. Он должен рискнуть. — Я владею легилименцией. — Вкрадчиво сказал Реддл. — Уже давно. Я читал почти все твои мысли и мысли остальных Пожирателей. Раньше я не считал это чем-то важным. Теперь…я считаю иначе. Я не имел права лезть в твою голову. В твои мечты, желания, страхи. В твои, и всех остальных. — Том покачал головой, не отрывая взгляда от потрясенных глаз Лукаса. — Знаешь, я мог бы сделать это сейчас. Мог бы узнать все, что мне нужно, и ты бы ничего не понял. Я…не хочу так. Я прошу у тебя помощи, Лукас, мне очень нужна помощь. Я…прости. Прости, если сможешь. Эйвери отступил. Поджал губы и часто-часто заморгал. — Как ты смеешь… — Едва слышно проговорил он. Он имел право злиться. После всего, что Эйвери сделал для Тома, он имел право послать его к черту и тут же отправиться к Слизнорту. — Лукас… — Как ты смеешь говорить об этом сейчас?! — Зло выкрикнул Лукас. — Идиот! Том удивленно приоткрыл рот. — Кассия и Присцилла умерли по вине какого-то ублюдка с нашего факультета. Не пройдет часа, и Слизнорт узнает о пропаже ученицы, школу перевернут с ног на голову, коридоры заполнят мракоборцы. А на самом деле труп Яксли находится в Тайной Комнате! Бок о бок с проклятым василиском, управлять которым можешь только ты! Ты, кто нашел ее тело и скрыл это от всей школы вместе с Абери! Реддл, ты по уши в дерьме! И именно сейчас тебе понадобились разборки с легилименцией?! Ты шутишь?! Том обескуражено пожал плечами.  — Когда все закончится, я дам тебе в морду. — пообещал Лукас и грозно сдвинул брови. — Может даже несколько раз, чтобы ты больше не лез туда, куда лезть не имеешь права. А сейчас…займемся насущными делами, идет? Реддл вздохнул. — Хорошо. — Кивнул он, оглядываясь на раскрытую дверь. — Хорошо…скажи мне, что произошло после того, как я вчера ушел? Эйвери задумался. — Ничего особенного. — Помедлив, сказал он. — Все собрали свои вещи и разошлись. Нотт спер конфеты со стола, чтоб не пропали. Мы как обычно закрыли дверь и отправились…кто куда. Я видел, как Мальсибер пошел спать, видел, как Розье и Гринграсс готовили совместный реферат по астрономии. Вальбурга…шушукалась о чем-то с Орионом. Как всегда… — А Присцилла? — Я видел ее только перед собранием. — Ответил Лукас. — Она рассказывала девчонкам о том, что у нее…свидание. Поэтому-то никто и не беспокоился о ней до вечера. Думали, что она весело проводит время с новым парнем, наконец, оставив мечты о Лестрейндже. Мерлин, как же так… Том поддался вперед. — А где был Лестрейндж? Куда пошел он? Лукас склонил голову набок. — В спальню…или…гостиную? Я…я не помню. После собрания он точно шел впереди, к проходу в гостиную, рассказывал что-то Алвину… Потом мы заболтались с Ноттом о предстоящих матчах, он посетовал на график тренировок и прочую ерунду, а у самого входа мы встретили Тэс и ту девчонку с четвертого курса, которую недавно записали во второй состав команды… — Лукас! Эйвери вжал голову в плечи. — Прости, я пытаюсь вспомнить в точности. Может, все-таки посмотришь у меня в мыслях? В последний раз? В порядке исключения? Мерлин! — Иди к бесам. — Почему?! — Воскликнул Лукас. — Это ведь совсем по-другому! Я разрешаю! Я по доброй воле позволяю тебе… Выхода нет. Или наоборот? Эйвери предлагал выход. Эйвери хотел помочь.  — Хорошо! — Реддл прищурился. — Помолчи. Думай о вчерашнем вечере. Он закрыл глаза. Расслабился, позволяя себе на мгновение слиться с сознанием Лукаса. — Отличная штука, правда? — Нотт с энтузиазмом запихивает в рот еще одну конфету. — И чего это Тому не нравится? Хорошо, что Слизнорт их забыл. Эти тренировки совершенно… Не то. Неинтересно. Дальше, дальше, вперед. Туда, где рядом с темноволосой макушкой Мальсибера маячит голова Лестрейнджа. — О, девочки! — Радостно кричит Алвин, звонко целуя в щеку Тэссию. Вы откуда? — Из библиотеки. — Хихикает девушка. — А вы? — С собрания. Слизнорт замучил, еле ноги переставляем. Что собира… Проход в гостиную открывается и слизеринцы дружной толпой вваливаются внутрь. Нотт, Тэссия с подругой, Мальсибер и… Реддл распахнул глаза. — Его не было! — Уверенно сказал он. — Вы вошли, а он так и остался в подземелье. Прошел дальше, к нижним уровням! — Черт подери…неужели? Том нервно заходил по комнате. — Где он сейчас? Вместе со всеми? «Ищет» Присциллу? — Я не знаю! — Лукас от волнения запустил обе руки в волосы. — Я не видел его уже…наверное с самого ужина. Твою мать! Том, как ты мог проглядеть? Ты же читал наши мысли?! — Не имею ни малейшего представления. Конечно, я читал его. Много раз. Он никогда не внушал опасения. Он был первым Пожирателем, ревностным сторонником моих идей. Я просто подумать не мог, что он способен убить чистокровного. Зачем ему это? Лукас озадаченно пожал плечами. Открыл было рот, собираясь что-то сказать, но не успел. На лестнице послышались шаги. Не прошло и минуты, как в спальню ворвались слизеринцы. — Ее нигде нет! — Взвыл Бертран Яксли, идущей впереди. — Том, Присси исчезла! Реддл напряженно кивнул. Скользнул взглядом по знакомым лицам, в поисках Лестрейнджа. — Его нет. — Эхом повторил Эйвери за спиной. Дьявол! — Где Дариус? — Лестрейндж? — Удивленно спросил Розье, похлопывая по плечу трясущегося Яксли. — Не знаю. После уроков он куда—то ушел. Сказал — срочное дело. Что-то связанное с… Пожирателями. Черт. Черт. Черт. — Приисси!!! — Продолжал стенать Бертран. — Нужно сказать Слизнорту. — Участливо предложил Нотт. — Дальше тянуть некуда. — Или сразу Диппету. — Предложил Мальсибер. — Уверен, с ней все в порядке. — Промямлил Гойл, непонятно как очутившийся среди пятикурсников. Реддл оглянулся на Лукаса. И именно в этот момент услышал в галерее звонкий, встревоженный голос Дэрии Гринграсс. — Никто не видел Абери? Сегодня Слизерин не дежурит, а ее до сих пор нет в спальне. *** «Она ушла через тайный проход. В лес-с-с.» «Одна?» «Одна. Она кричала. Ругалас-с-сь сама с-с-с с-с-с-собой» «Почему ты не рассказал мне?» «Ты велел ей уходить. Деймос-с-с решил, что так нужно» «Проклятье! А Лестрейндж?» «Деймос-с-с не знает никакого Лейс-с-стренджа. За ним не нужно было с-с-следить» «Где в подземелье он может скрываться? Поищи! Ты чувствуешь кого-нибудь?» «Много мес-с-ст. Деймос-с-с будет ис-с-с-кать» *** — Где он может быть?! — В который раз спросил Том, сворачивая в очередной коридор. — Тут десятки ходов! — Я не знаю! Не знаю! — Выдохнул запыхавшийся Эйвери, едва поспевая за Реддлом. — Том, а ты точно уверен, что это он?! Реддл кивнул. — Все сходится. Его странные разговоры, его попытки выпытать у меня информацию. Он без труда мог пробраться к Кэрроу в дом. Черт, он мог запросто влезть в окно и она бы не испугалась! Присцилла была в него влюблена, он мог воспользоваться ее доверием. А его нездоровый интерес к Луне? А его отсутствие? А его почерк?! Вспомни, все учителя восхищались его каллиграфией. Даже поздравительные открытки к Рождеству писал он! Ему бы не составило труда подделать письмо Кэрроу и мое. — Но зачем?! — Не понимаю. Не могу понять. Все…неправильно. Если это способ навредить мне — то действовал он очень нерешительно. Если же он был нацелен на то, чтобы подставить Луну, то почему похитил ее? — А если Луна сама по себе? Если никто ее не похищал? — Она не могла просто так пропасть. Если бы все было в порядке, она бы уже вернулась. А еще Луна никогда бы не покинула школу. Только не сейчас. Она обещала мне… Слова застряли в горле. Он прогнал ее. И сейчас…возможно ее уже нет в живых по его вине. Дьявол! Идти в лес было бессмысленно. Он понятия не имел, где начать поиски. Поляна фестралов? Место смерти Яксли? Слишком долго. Зацепка с подземельем была куда более явной. — Ты найдешь ее живой и здоровой. — Уверенно сказал Лукас, касаясь его руки. — Иначе и быть не может. Ты же… Том Реддл. Ты способен совершить невозможное. Том нервно улыбнулся. — Надеюсь, ты прав. — Проговорил он, сбегая по лестнице, ведущей ниже в подземелья. Надеюсь… Они уверенно прошли по темной, едва освещенной галерее с высокими арками, чутко вслушиваясь в тишину. Время утекало сквозь пальцы. К этому моменту слизеринцы, наверное, уже добрались до Слизнорта и скоро начнутся поиски Яксли. Мерлин! Впереди что-то с оглушительным звуком грохнулось на землю, и послышались торопливые шаги. Том и Лукас переглянулись. И со всех ног кинулись вперед. — Люмос! — Заорал Эйвери выхватывая волшебную палочку. — Стоять! Бесформенная тень метнулась влево, в одну из арок, возле которой стояли высокие окованные железом ящики. — Пожалуйста! Не нужно! Я не сделал ничего дурного! Что?! — Я тебе покажу! — Воинственно рявкнул Лукас, сжимая кулаки. — Я тебе устрою! Ты сейчас за все ответишь гнусный…гнусный… Том резко остановился, придерживая Эйвери за рукав. Этот голос… Ты подставил Хагрида. Рубеус…прячет в подвалах паука-акромантула… — Хагрид! — Реддл?! — Из-за ящика показалась всклокоченная голова грифиндорца. — Что ты здесь делаешь?! — А ты? — Лукас постучал себя по внешней стороне запястья. — Уже почти одиннадцать! — Я… — Полувеликан замялся. — Он держит здесь питомца. — Устало сказал Том, убирая волшебную палочку. — Рубеус, скажи, чем ты думаешь?! Хагрид всплеснул руками. — Том, послушай, уверяю тебя… О, черт! Только этого еще не хватало! — Твой Арагог — акромантул! Он вырастет в огромного паука! Он опасен! Хагрид удивленно поднял брови. — Откуда ты знаешь его имя? — Подозрительно спросил он. — Ты что, следишь за мной? Ящик за спиной полувеликана ощутимо вздрогнул. Хагрид торопливо шагнул к нему, придерживая крышку. Реддл закатил глаза. Время менять будущее? — Делать мне больше нечего. Какая разница, откуда я знаю? Главное — тебя могут исключить. Эйвери перевел взгляд с Тома на гриффиндорца. — Это какой-то сумасшедший дом. — Прошептал он. — Интриги, похищения, акромантулы в школьном подземелье и еще черт знает кто! Рубеус кивнул. — Вот и я говорю. Думаешь, Том, я один нарушаю правила? — Затараторил он. — Да, может быть, Арагога здесь держать нельзя, хотя он мухи не обидит, честное слово, но твои однокурснички здесь тоже очень даже прогуливаются. Том подался вперед. Не может быть! Пора было начинать верить в карму. — Кто прогуливается? Говори! — Этот…как его… — Хагрид задумчиво почесал макушку. — Твой лучший друг. С длинными патлами. Я могу рассказать куда он ходит, только ты не говори про… — К бесам твоего паука! — Реддл подскочил к полувеликану, жадно всматриваясь в его лицо. — Куда ходит Лестрендж?! — Точно! — Рубеус стукнул ладонью по своему лбу. — Лестрейндж. Имя-то какое сложное! — Живее. — Эйвери угрожающе поднял палочку. — Ладно-ладно. Не кипятитесь. Тут совсем недалеко. Есть коридор с потайным проходом. Он открывается, если вдавить в стену один из камней. — Откуда знаешь? Гриффиндорец моргнул. — Мы с Арагогом раньше прятались неподалеку. В комнатке напротив. Но пришлось уйти, потому, что этот ваш Лестрейндж в любой момент мог нас обнаружить, а уж тогда мне несдобровать. — Веди! Арагог никуда отсюда не денется. — Хорошо…хорошо… Слышишь, Арагог? Не бойся. Я скоро вернусь. — Рубеус выбрался из-за ящиков и бодро зашагал дальше по тоннелю. — А что случилось? Лестрейндж что-то натворил? Эйвери злобно выругался. — Не то слово, великан. — Прошипел он, упрямо смотря Хагриду в спину. — Здесь полная школа правонарушителей. И ты — один из них. — Остынь. — Шепнул Реддл. — Он указывает нам путь. — Ну, знаешь ли… — Недовольно ответил Лукас. — Сначала он указывает нам путь, а потом его зверюга сжирает нас по пути из Главного Зала. — Лукас! — Извини. — Эйвери поднял вверх руки. — Я просто немного…взволнован. Они спустились еще на два пролета по неприметной винтовой лестнице и оказались в узком коридоре. — Люмос! По правую руку можно было различить несколько темных, покрытых плесенью дверей. На левой стене дверей не было. Лишь светильники, которые, по-видимому, давно не работали. Хагрид подошел к одному из светильников и ткнул кулаком в один из камней кладки. Щелкнуло. Камни заскрипели, разъезжаясь в стороны, открывая путь в еще один тоннель. — Ни хрена себе! — Прошептал Эйвери. «Потайной ход С-с-слизс-с-серина» — Неожиданно сказал Деймос, откуда-то сверху. «Хозс-с-сяин с-с-создал его на с-с-случай, ес-с-сли придетс-с-ся быс-с-стро бежать. Чис-с-стокровные должны иметь шанс-с-с на с-с-спасение, ес-с-сли с-с-случитс-с-ся беда» Чертов василиск! Никогда ничего не говорит вовремя! — Ты знал о нем? — Спросил Том, напряженно вглядываюсь в темноту. — Куда он ведет? «Ведет в лес-с-с. Деймо-с-с-с знает о нем много лет. Ход ведет к лаборатории, где хозс-с-сяин проводил опыты. Давно зс-с-сакрыт. Лаборатория разс-с-срушена» Темные камни поросли плесенью: светящейся, бледно-желтой. На земле гниющие деревянные балки, кусок обвалившейся стены с потрескавшейся оконной рамой. Битое стекло под ногами. Черт бы его побрал! Именно там они с Луной нашли Присциллу! — Почему ты не сказал раньше?! «Хозс-с-сяин не с-с-спрашивал. Деймос-с-с не любит говорить прос-с-сто так» Проклятая зверюга! Реддл глубоко вздохнул. Посмотрел на стоящих в ожидании Хагрида и Эйвери. — Значит так. — Ровным голосом сказал он. — Дальше я пойду один. Вы оба сейчас же отправитесь к Дамблдору и расскажете ему все. Пусть как можно быстрее отправляется сюда. И не попадайтесь никому на глаза. Лукас тряхнул головой. — Ты не можешь пойти туда в одиночку, Том. Реддл прикрыл глаза, настраиваясь на мысли Эйвери. «Я возьму с собой василиска, Лукас. Просто сделай, как я говорю» — Но… — Живее. У нас нет времени. У Луны нет времени. Хагрид непонимающе закрутил головой. — У Луны Абери? А где она?! Эйвери застонал. — Пойдем, недоразумение. — Проговорил он, хватая полувеликана за руку. — Я все объясню по дороге. Реддл удовлетворенно кивнул. — Спасибо. Лукас слабо улыбнулся. — Не за что, Том. — Проговорил он и тихо добавил. — Пожалуйста, не натвори глупостей. И…постарайся выжить. *** — Оставайся здесь, Деймос. — Прошептал Том. — Если из тоннеля появятся люди — пропусти их. Ни в коем случае не нападай. Отвернись так, чтобы никто не смог смотреть тебе в глаза. Если…если я позову тебя — ползи так быстро, как умеешь. «Деймос-с-с будет ждать» Реддл двинулся вперед. Судя по словам василиска, оставалось совсем немного. Развилка, еще один коридор и нижнее помещение лаборатории. Место, где все закончится. Том, ускорил шаг, стараясь идти как можно более тихо. Не то чтобы он рассчитывал на эффект внезапности, он в принципе не знал чего ожидать. Просто так было немного спокойнее. Скрытность обостряла чувства до предела, делала мысли яркими, четкими. Палочка прыгнула в ладонь продолжением руки. Вправо. Вдоль темных, покрытых паутиной стен. Вдоль кованых решеток у самого пола, в которые стекает вода. Промокшие в один момент ноги. Вперед. Туда, где через приоткрытую дверь мерцала узкая полоска света. *** — Неплохо вышло, правда? Последнее, что Том ожидал услышать. Последнее что вообще может придти в голову, когда, наконец, видишь своего врага. На память просится разное: сцены из книг, демонический смех разоблаченного преступника, высокопарные монологи о мировом господстве… Дариус Лестрейндж разрушал все стереотипы. Разил наповал дикими в своей банальности словами, смывая границы добра и зла. Маленький подвал, стены из дикого камня. Оплавившиеся свечи, взамен привычных глазу волшебных светильников. Остатки алхимической лаборатории, осколки стекла, запылившаяся колба под столом. Деревянная лестница, приставленная к люку в потолке, пара стульев. На одном из них Луна Абери: связанная по рукам и ногам. Живая. Он стоит перед ней, грозно уперев руки в бока: сильный, уверенный в себе. В ее огромных, серых глазах нет ни капли страха. — Неплохо вышло, правда? — С угрозой повторяет Лестрейндж, так и не дождавшись ответа. «Я здесь. За дверью. Прости, что оставил тебя одну» — Мысленно говорит Реддл, не сводя с Дариуса взгляда. Она вздрагивает. Недоверчиво хмурит брови, и через мгновение снимает окклюменционный барьер. Мысли в ее голове ясные, легкие, словно перышки. Он почти что может к ним прикоснуться. «Не входи. Пусть он по-прежнему думает, что мы одни. Я разговорю его, а ты приведи помощь» «Я уже послал за Дамблдором» «Хорошо» — Отвечай! — Не понимаю о чем ты. — Спокойно сказала Луна. — Не понимаю, зачем ты схватил меня. И не понимаю, почему ты убил Присциллу Яксли. *** На главной лестнице не протолкнуться. Первокурсники: испуганные, растерянные, с огромными, словно блестящие галеоны, глазами. Что делать? Как себя вести? Как не угодить в неприятности? Среди малышей лишь один совершенно спокоен. У него серьезный сосредоточенный взгляд и маленькая морщинка между бровей. Мантия первогодки совсем дешевая: у правого рукава во время поездки в поезде уже успел разойтись шов. Но, несмотря на это, мальчишка выглядит… — Ты похож на короля. — Уверенно говорит кто-то над его ухом. Мальчик оборачивается. У будущего студента Хогвартса широкая улыбка и чудные длинные волосы, как у девчонки. Он поджимает губы: чуть-чуть заискивающе, словно боится, что ему не ответят. — Почему на короля? — Такой важный! И сразу видно, что ничего не боишься. — Ты не прав. Просто я…задумался. — Можно, я буду с тобой дружить? Я стану самым верным другом на свете! И всегда буду на твоей стороне. Меня зовут Дариус, кстати. Я чистокровный! — Том. — Мальчик протягивает руку и сдержанно, совсем по-взрослому, улыбается. — Том Марволо Реддл. *** Глазами Луна еще раз обвела помещение. Внимательно, стараясь не упустить ни одной детали. Свечи, камень, стол, стулья, осколки от колб и мензурок…стоп! За столом, там, куда не доставал свет от свечей… Несколько драгоценных камней, разбросанных по полу, тонкая книга, бокал на длинной ножке. Сначала она приняла все это за мусор, но теперь! Кассия Кэрроу и Присцилла Яксли. Не ты убил их. И не я. Их убил новый Темный Лорд. Лорд, который уже создал первый крестраж. Предметы были нужны для ритуала. Ритуала создания крестража. Мерлин! Ладони мгновенно стали мокрыми. «Он собирается сделать крестраж. Не знаю, второй или третий. Не смей даже думать о том, чтобы напасть» «Я постараюсь» Коротко. Бесстрастно. «Обещай» Он не ответил. Мысленно послав его к черту, Луна глубоко вздохнула. Она должна тянуть время. Главное, дождаться Дамблдора. Главное, держать Тома по ту сторону двери. Она хитрая. Она сможет. Она — ученица Слизерина. Она будет говорить. Что? Что говорить, если с каждым словом ситуация запутывается все сильнее? Правду. Правда ничем не уступает лжи, если знать, как правильно ей пользоваться. Верно? — Не понимаю, почему ты убил Присциллу Яксли. — Не твое дело. — Лестрейндж нагло улыбнулся. — Куда больше тебя должно интересовать то, почему ты — здесь! Луна приподняла брови. — Поделишься? — Ну разумеется. — Дариус развел руки в стороны и издевательски поклонился. — Ты здесь, чтобы завершить Становление. Ты — будущий крестраж Тома! Луна моргнула. — Что?! — Что слышала. Ты — мой подарок. Когда Том получит тебя, я снова стану первым Пожирателем. Я, а не треклятый Эйвери! Черт подери… «Что он несет?!» Луна нахмурилась. «Он не хотел вредить тебе. Мы ошиблись. Дариус не собирался тебя подставлять. Кажется, с самого начала он считал, что вы с ним заодно. Идете разными дорогами к одной и той же цели. Для него ничего не изменилось. Том, он по-прежнему считает, что ты…» «Темный Лорд!» *** Склянка с бурлящим зельем летит прямо в стену. Врезается в камень, разбиваясь на сотни маленьких осколков. Ядовито-розовая субстанция остается на стене и, спустя пару мгновений, начинает сползать вниз отвратительными пузырящимися каплями. Том Реддл выводил формулу снадобья больше трех месяцев. Том Реддл был лучшим, а его не заметили. Том Реддл взбешен. — Несправедливо! — Согласен. — Паршивые грязнокровки мнят о себе черт знает что! — Согласен. — Будто им должны просто потому, что в их жилах течет дрянная кровь! — Согласен. Том резко оборачивается. Лестрейндж сидит на стуле, закинув ногу на ногу. Он спокоен — полная противоположность самому Реддлу. Он всегда был таким — никаких лишних импульсов. В свои двенадцать он мог бы дать фору дипломатам из министерства. Тома всегда восхищала эта манера сокурсника, но он никогда не говорил об этом вслух. Том учился, перенимал жесты и обороты речи. С самого первого дня, когда он впервые увидел Лестрейнджа в купе поезда. Том всегда был талантливей своих учителей. — Ты лучше их всех. — Говорит Дариус, склонив голову набок. — Умнее, находчивее и хитрее. Ты заслуживал баллов от Слизнорта. Ты, а не эта вонючая грязнокровка. Но декан считает, что ты и сам это понимаешь. Будто оценка твоих действий не нужна. Кроме того, Слизнорт боится так явно обозначать любимчиков. Уверен, через пару дней, он найдет способ вознаградить тебя за терпение и старание. Троекратно. Реддл прищуривается. — Ты прав. — Говорит он. Копирует голос Дариуса: невозмутимый, вкрадчивый, с неуловимой убаюкивающей интонацией. Лестрейндж улыбается. — Это ты прав. Потому что ты — король. Наследник Слизерина. — Лорд. — Поправляет Реддл. — Темный Лорд — звучит лучше. — Как скажешь. Дариус встает со стула и медленно опускается на одно колено. — Что ты делаешь?! — Присягаю на верность. — Лестрейндж низко опускает голову. — До самого конца я буду предан тебе и твоим идеалам, Лорд. Я пойду за тобой, как пойдут мои дети и внуки, и все кто со мной связан. Вовеки веков. *** Он мог убить Дариуса в любой момент. Он должен был это сделать, пока была возможность, но… Тысячу раз «но». «Спроси его. Заставь рассказать, почему он убил чистокровных. Почему именно их?» Луна поджала губы. — Зачем ты убил их? — Почти ласково сказала она. — Кассию ведь тоже убил ты, верно? Кэрроу и Яксли были Пожирательницами. Лорд сам посвятил их. Дариус, я имею право знать. Перед смертью…пусть…пусть это будет моей последней просьбой. Хорошо. Очень хорошо. Дариус скривился. — Кэрроу сама напросилась. — Тихо сказал он. — После вашей ссоры во время Рождественского бала я…да, я слышал все. — Слизеринец скрестил руки на груди. — Я всегда умел слушать, даже когда Лорд не просил. Я слушал по его просьбе, слушал ради его блага. Настоящий друг всегда знает больше, чем нужно. Это необходимо, если хочешь быть уверенным в завтрашнем дне. Его происхождение, его слабости, его идеи. У меня всегда были варианты, если хотя бы с чем-то возникнут проблемы. А Кэрроу стала проблемой. Я слышал, что она говорила про него, эта жалкая тварь. Слышал, что он сказал ей в ответ. Он сказал, что придушит ее собственными руками. — Думаешь, он действительно сделал бы это? — Осторожно спросила Луна. — Мне кажется, Кассия поняла свою ошибку и впредь вела бы себя иначе. Дариус рассмеялся. — Брось. — Он покачал головой. — Видела бы ты ее в поезде. Яд так и капал с зубов гадины. Она обливала Лорда грязью, будто сама что-то из себя представляла. Она клялась, что если у нее представится случай отомстить, то она с радостью… — Ты предложил ей помощь. — Разумеется. Том сам учил меня никогда не упускать возможности. — Лестрейндж пожал плечами. — Она отправила мне сову под самый конец каникул. Сказала — родители отправляются на праздничный ужин к кому-то из знакомых. Она собственнолично открыла мне дверь, ни о чем не подозревая. Проклятая шлюха была уверена, что я польстился на ее жалкое тело. Даже когда снотворное, которое я подлил ей в чай, подействовало, она так ничего и не поняла. — Ты опоил ее и только потом повесил. — А потом провел ритуал создания крестража. Луна злорадно улыбнулась. — А что на это сказал твой Лорд? — Девушка сделала паузу. — Или ты не сообщил ему? Как он отреагирует на то, что ты украл у него право быть первым?! Что, если он и тебя решит наказать за…неповиновение? Лестрейндж побледнел. — Я…я сделал это не для того, чтобы как-то вредить ему. Так…получилось. Он говорил, что нельзя упускать шанс, если удача сама пришла к тебе в руки. Он говорил это много раз, поняла?! Мерлин… Том перевел дыхание. «Не перебарщивай. Он на грани. Лучше спроси, откуда он знает о крестражах» «Где Дамблдор?» «Потерпи» Луна скривилась. — Откуда ты вообще узнал о крестражах? — От Слизнорта, разумеется! Том расспрашивал его, а я был поблизости! Реддл вскинул брови. Как давно ублюдок следил за ним?! Сколько тайн ему известно? Как так получалось, что все это время он — Том — ничего не замечал?! Гордыня слепа. Возомнив себя самым лучшим, ты не обращаешь внимания на то, что происходит вокруг тебя… *** — Привет! В коридоре пусто. В этом коридоре всегда пусто, лишь изредка здесь появляется кто-то из учеников, да и то, в основном, любовные парочки, которые не хотят, чтобы их видели. Том любит этот коридор, эти кабинеты, с книжными шкафами и сундуками с таинственными реагентами, о которых давно забыли. Том любит тишину, ажурную паутину под потолком и волшебных светящихся слизняков, в полумраке похожих на маленькие продолговатые звезды. Том не любит лишь одного — когда кто-то нарушает его одиночество. — Что ты здесь делаешь? — Ищу Альманах по квиддичу за вторую половину прошлого века. — Не задумываясь, отвечает Дариус и с любопытством оглядывается по сторонам. — Отец сказал, что находил его в одном из этих кабинетов, когда учился в школе. Как думаешь, он еще здесь? Не уверен. — Реддл недовольно поджимает губы. — Знаешь, в последнее время, я часто тебя встречаю. — Ты о том случае в библиотеке? Да брось. Откуда я знал, что ты решишь побывать в Запретной секции в тот день, когда я встречался там с девчонкой? — После отбоя? — Недоверчиво уточняет Том. — В библиотеке?! Дариус подмигивает. Улыбается плутоватой улыбкой заговорщика. — Самое тихое место в это время, правда? Надеюсь, ты не выдашь мою тайну? — Нет. — Том отступает назад, скрещивая руки на груди. — Полагаю, того же я могу ожидать от тебя? — Разумеется, Лорд. Разумеется. *** Проклятый вредитель! Луна перевела дыхание. — А письмо? Письмо Кассии, которое Том нашел в спальне? Это ведь тоже ты? Знаешь, ведь он из меня чуть…душу не вытряс, обвиняя в ее смерти. Если ты не желал ему зла, как объяснить то, что там написано? Лестрейндж дернулся. — Так и должно было быть, дура! Ты появилась, и все пошло наперекосяк. Лорд забыл, кто его друг. Стал общаться с этим идиотом Эйвери. Забросил Дело, собрания, все! Все из-за тебя! — Я не виновата в твоих проблемах, Дариус.  — Неправда! — Лестрейндж схватил Луну за плечи и сильно встряхнул. — Мне даже пришлось скрывать от него свои мысли, понимаешь?! Впервые я думал о нем плохо. Впервые усомнился в нем. Знаешь, как это тяжело?! — Нет. Дариус отшатнулся. — Ты даже не подозревала, что Лорд владеет легилименцией, дрянь. Откуда тебе знать каково это — противостоять ему. Мерлин! Луна едва не рассмеялась. «Откуда он знает о легиллименции?» «Я сам рассказал ему» Помедлив, ответил Реддл. «В начале четвертого курса» «Молодец…» Лестрейндж каждое событие изменял так, как ему хотелось. Создавал иную реальность, спутывая ее со своими фантазиями. Том гонялся за ней, она гонялась за Томом, а Лестрейндж поймал их обоих в смертельную ловушку. Потрясающе! Три безумца в одной комнате. Слишком много, чтобы дышать. Слишком сложно, чтобы надеяться, будто все закончится хорошо. «Ты не можешь просто оглушить его? Парализовать?» «Он создал крестраж. Не уверен, что моя магия подействует на него. Я…не хочу рисковать. Даже Деймос…» «Не смей призывать василиска. Дамблдор…» Придет. Не может не придти. Лестрейндж озадаченно посмотрел на Луну. — Что это ты там бормочешь? — Ничего. — Луна понизила голос. — Ничего особенного. *** — Расскажи о себе. — Ты и так все знаешь. — Я ничего не знаю о тебе, Лорд. Том недовольно поджимает губы. Ему не нравятся подобные разговоры. Никто, кроме Лестрейнджа, не позволял себе ничего подобного. Не смотрел так…пристально, в самое нутро. Будто есть хотя бы одна причина для того, чтобы быть откровенным. — Что ты хочешь узнать? — Что угодно. Что сочтешь нужным рассказать. Ты…мой единственный друг. «У меня нет друзей» — Хочет ответить Реддл, но сдерживается. У славы есть обратная сторона. Он должен придумать, как избавится от нее. А пока… *** Много ли знал Лестрейндж? О нем, о Луне? Знал ли он о Полумне Лавгуд и о будущем? О Реддле-старшем? Нет…тогда бы все было иначе. «Говори с ним, ради Мерлина. Говори» — Почему именно я должна стать его первым крестражем? Если, по твоим словам, я с такой легкостью разрушила все ваши планы, ты…не боишься, что он передумает меня убивать? Прекрасно. Дариус удивленно пожал плечами. — Том сам так решил. В день того самого матча по квиддичу, помнишь? Это он заколдовал твою метлу. Я сам видел. Караулил раздевалку, чтобы никто не вошел и не помешал ему. А потом перехватил тебя, чтобы он лично отдал метлу. Черт! Даже тогда! «Ублюдок!» «Оба» — ответил Том, скрипнув зубами. Палочка в руке жглась раскаленным прутом. Извращенное мышление Лестрейнджа не поддавалось никакому логическому объяснению. Было трудно, дьявольски трудно слушать то, что он говорит. Дариус Лестрейндж воевал сам с собой. Следуя за идеалами лидера, создавал вокруг себя призрачную вселенную, в которой все взаимосвязано. Заменив реальность вымыслом, он все выше и выше возносил своего короля, который давно отказался от коронации. Том не мог ничего сделать. Вознамерься он напасть, и все будет кончено. Он не должен был убивать его. Оглушить? Он понятия не имел, возможно ли это. В книгах о темной магии не было ничего о том, насколько возрастает сопротивляемость мага, после того, как он создает крестраж. Лестрейндж был очень силен. Эйвери, Хагрид и Дамблдор как сквозь землю провалились. Думай, Том Марволо Реддл. Думай! Ты всегда умел решать проблемы. *** — Они — болваны. — Говорит Лестрейндж, оглядывая гостиную. — Тебе придется очень постараться, чтобы сделать из них достойных Пожирателей. — Мне некуда спешить. Том мягко, покровительственно улыбается. Он смотрит в глаза Дариуса Лестрейнджа и видит в них абсолютную преданность. Это — словно укротить породистого жеребца. Или приручить хищника, так, чтобы он ел с твоих рук. Это — живое доказательство величия Темного Лорда. — Ты как всегда уверен в себе. — Дариус качает головой. — Я даже завидую, правда. Это какой-то дар свыше, настоящая магия. Ты не сомневаешься, что этот сброд можно сделать армией. Прирученный зверь требует заботы. Преданность кормится лестью и страхом. И никак иначе. — Я уверен потому, что я не один. — Том прищуривается. — Ты — первый Пожиратель смерти. Ты сделаешь из сброда достойных Пожирателей вместе со мной. *** «Льсти ему. Восхищайся находчивостью» «Может все-таки попробуешь вырубить его?» «Нет. Я не буду рисковать твоей жизнью» «Дурак…» Луна взглянула на Лестрейнджа, едва сдерживая отвращение. — Значит… я подарок. Ты поймал меня, чтобы Лорд завершил Становление. Ты хотел поймать меня еще вчера, прислал записку, выманил… Но тебе помешала Присцилла. Как она оказалась рядом с тобой? Лестрейндж сморщился. — Яксли таскалась за тобой по пятам. Следила, вынюхивала. Она даже украла твои рисунки потому, что я ей велел. Сама бы она никогда не догадалась, безмозглая курица. Ей всегда было легко управлять, стоило лишь уделить немного внимания… Луна приподняла бровь. — Ты и в лесу с ней бывал, верно? В начале весны Том видел вас, а не меня. Именно Присцилла обронила ленту, Мерлин… — Луна изобразила на лице страдание. — После всего что ты сделал, после того, как подставил меня с запиской Кассии, Том даже не сомневался… Она всхлипнула. Горько, отчаянно. «Не перебарщивай» «Заткнись» Дариус едва не засветился от гордости. — Ловко, правда? Случайность обернулась очередной победой. На всякий случай, я наложил дезиллюминационное заклинание и Облитеро. — Дариус пожал плечами. — Этого было достаточно, чтобы уйти как можно дальше, оставаясь незамеченными. А Лорд ничего не узнает. Когда я отдам тебя ему, ты едва ли сможешь что-то рассказать. Сволочь. Луна прикрыла глаза, мысленно прикидывая, сколько времени прошло с начала разговора. Двадцать минут? Больше? «Кто отправился за помощью?» «Лукас» «Он должен был уже добраться до Дамблдора. Тогда где же они?!» Черт… — Ты так и не рассказал, почему Яксли умерла. Лестрейндж закатил глаза. — Она сама виновата. Любопытная стерва, она выследила меня после собрания Слизней. Прошла за мной следом по тоннелю. Сюда. Увидела все это: подготовку к ритуалу, книги. Трактат Герпия Злостного о создании крестража. — Она догадалась. Выбралась наружу и обвинила тебя в убийстве. Не вопрос — утверждение. Мерлин, почему, она не сбежала? Кем нужно быть, чтобы вопреки здравому смыслу отправиться читать морали чокнутому убийце, зная, что его душа уже расколота?! Быть может, Лестрейндж не так уж и неправ, называя ее… «Луна!» «Это — естественный отбор» «Ты и сама немногим лучше. Ты не знала наверняка, что я невиновен. Она любила его. Возможно, она надеялась, что он образумится» Девушка вздрогнула. Дьявол… Лестрейндж прошелся по комнате. — Я не верю Пожирателям. Они предадут нас, стоит им лишь на секунду усомниться в наших с Томом действиях. У меня не оставалось выбора. Она слишком много знала. Я придушил Яксли на месте, иначе все пошло бы прахом. Дело, на которое мы потратили столько сил…нет! Я не мог допустить, чтобы все вот так закончилось. Я убил ее, но перед этим она успела закричать. Тащить тело за собой не было времени, ведь ты была в лесу и в любой момент могла появиться. А сама ты бы не стала рассказывать о Яксли учителям. Они бы не поверили тебе, Абери. Так-так. Лестрейндж побоялся вступать с ней в открытый бой. Даже создав крестраж, он не уверен в своих силах. Запомним. — Ты был прав. Я не рассказала о ее смерти. Я не хочу в Азкабан. — Конечно. — Дариус кивнул. — Я сразу понял это и потому поспешил вернуться в Хогвартс, чтобы все думали, что я не покидал стен школы. Даже если бы ты рассказала, даже если бы тебе поверили, я и Том были бы в безопасности. Я решил вернуться за телом Присциллы следующим вечером и спрятать его. Расчленить и по кускам разбросать по лесу, чтобы никто никогда так и не узнал, куда она пропала. Или сжечь. Это было бы хорошей идеей, верно? Луна натянуто улыбнулась. Где же, мать его, Альбус Дамблдор?! — А теперь, когда ты удовлетворила собственное любопытство, перейдем к самому интересному. — Дариус с ненавистью посмотрел на Луну. — Куда ты ее спрятала?! Куда ты дела Присциллу? *** Это было неправильно. Все, с самого начала. Это было чудовищным фарсом, трагикомедией с нелепым финалом. Том никогда не думал, что так бывает: подвал, мусор на полу, мерцание свечей. Враг, который видит в тебе соучастника. Исполнителя, который всего лишь следовал тому, чему Реддл учил его много лет. Том шел на войну, но война обманула его. Война оказалась реконструкцией. Бездарной постановкой с деревянными мечами и картонными осадными орудиями. Подвал, мусор на полу, мерцание свечей. Связанная девушка, жизнь которой висела на волоске. Время. Время свивалось кольцами, ядовитой змеей оплетая два мира. Ядром обоих миров был Том Марволо Реддл. Нет, не так. Темный Лорд. Когда-то, целую вечность назад, Том Реддл украл у Лестрейнджа лицо. Маску, за которой так легко было спрятаться от всего на свете. Когда-то Том Реддл создал своего первого слугу, раба, готового пойти ради него на любую жертву. Том Реддл создал Темного Лорда. Когда-то Лестрейндж нашел родственную душу в Томе Реддле. Лидера, недостижимый идеал, способный воплотить в жизнь всю ненависть, бурлящую в крови. Он создал своего хозяина, по образу и подобию себя и всего, что было для него истиной. Дариус Лестрейндж создал Темного Лорда. Темный Лорд — безликая тень, всепоглощающая жестокость в человеческой оболочке. Темный Лорд — символ безумия. Фантом, паразит, присасывающийся к телу. Они оба создали его. Оба виноваты. Они оба мечтали о мире для магии, мире, в котором нет места маглам, но есть место темной силе, бурлящей в крови. Кровь, сила, магия. Столпы для нового будущего. Почему же тогда мир Полумны Лавгуд разрушился? И люди, которые его окружали, предпочли умереть, вместо того чтобы служить ему? Люди… — А кто мы по-твоему?! Неодушевленная мебель? Мы чувствуем все то же самое, что и остальные. Том — мы люди! — Кричит Эйвери, заламывая руки. —Она ошиблась. Я ошибся. Все ошибаются. Мы люди, Том. Адамов корень. — Говорит Том Реддл-старший, поднимая глаза к небу. Кровь. Сила. Магия. Люди. Душа. Том Марволо Реддл покачнулся, хватаясь за стену. Выхватил из-за пояса атем и завороженно, будто боясь поверить в собственную догадку, провел по ладони острием. Лезвие вспыхнуло, замерцало пронзительным белым светом и раздалось в стороны, окутывая его сверкающим коконом. — Возьми. — В руках Реддла-старшего тисненый кожаный футляр. — От отца к сыну, помнишь? — Думаешь, он станет охранять меня? — Надеюсь, когда-нибудь ты расскажешь об этом лично. — Спасибо, отец. — Прошептал Том. И тихо, на выдохе добавил. — Я знаю, где я ошибся. ***  — Куда ты ее спрятала?! Куда ты дела Присциллу?! Лестрейндж ничего не знал. Он не видел ни Тома, ни ее вчера вечером. Он не успел дойти до них: Яксли нашла его раньше. Дариус думал, что ее тело спрятала только Луна. Одна, без чьей-либо помощи. «Том?» Реддл не ответил. В голове стало как-то чудовищно пусто, и это было совсем не то, что она испытала, прогнав Полумну Лавгуд. Нет… Это было щемящее, страшное ощущение того, что ситуация больше не под контролем. «Том?..» — Куда ты дела Присциллу?! Лестрейндж подскочил к девушке и наотмашь ударил ее по лицу. — Говори! Обжигающе больно, так, словно пальцы слизеринца сделаны из железа. Луна пронзительно вскрикнула. И в этот же момент дверь за спиной Дариуса распахнулась. *** Перестук колес, убаюкивающая мелодия дороги. Тук-тук. Тук-тук. Время, когда можно ненадолго забыть о своем Предназначении. Том вслушивается в монотонный гул, в скрежет вагонной обшивки, в гомон из соседнего купе. Дома. Почти дома. — Ты выглядишь счастливым, Лорд. — Говорит Дариус, вальяжно развалившись на сидении. — Рад, что возвращаешься в школу? — Пожалуй. — Реддл коротко улыбается. — На этот учебный год запланировано много важных дел. — Правда? — Лестрейндж приподнимает брови. — Каких? — Тебе понравится. — Туманно отвечает Том, отрывая взгляд от окна. — Наши вкусы в этих вопросах всегда совпадали. Дариус неожиданно мрачнеет. Тень набегает на его красивое благородное лицо. — Лестрейндж? — Скажи. — Слизеринец встает, и пристально смотрит на Реддла. — А если…когда-нибудь наши вкусы не совпадут? Если произойдет что-то, что изменит нас? Я…перестану быть твоим другом? Том качает головой. — Не думаю, что такое случится. Это невозможно. — Хорошо. — Дариус кивает — Я…просто хочу, чтобы ты знал. Для меня в любом случае все останется по-прежнему, Лорд. Поверь. Лестрейндж выходит из купе. Том снова смотрит в окно. За окном мелькают деревья, словно испачканные в краске. Желтые, оранжевые, красные пятна листьев сливаются в одну бесконечно длинную ленту, притягивая взгляд. Небо до горизонта чистое, солнце сияет на нем ослепительным белым шаром. Осень. Ранняя, новая, словно подарок, запакованный в трескучую цветную обертку… Он не слышит, как дверь вновь открывается. — Уже видел ее? Эйвери с размаху падает на сидение напротив и закидывает ногу на ногу. — Кого? — Девчонку. — С готовностью рапортует он, довольный, что привлек к себе внимание.- Новенькую. *** — Эверте Статум! Лестрейнджа смело в сторону, перебросило через стол, ударив о стену. Он утробно завыл, сползая на пол, прижимая руки к груди и потрясенно посмотрел на Реддла. — Лорд! — Прохрипел он. — За что?! Я не сделал ничего… — Луна. — Реддл стремительно подошел к Абери, не спуская глаз с Дариуса. — Инсендио! Веревки вспыхнули магическим пламенем. Луна зашипела, стряхивая их с себя, и неловко пошевелилась. — Мой Лорд. — Лестрейндж приподнялся на четвереньки. — Что ты делаешь? Зачем…ты…освободил ее? Он ничего не понимал. Он все еще не мог поверить, что Том уже не тот, кого он знал. Кому верил. Наверное, это было в своем роде предательством: первосортной подлостью для того, кто тебе верил. Кто зависел от…тебя. Наверное, можно было придумать сотни подобных оправданий для любого человека. Иллюзии, самообман, тотальное нежелание смотреть дальше собственного носа и никогда не отвечать за свои действия. Ему ли не знать… — Все кончено. — Тихо сказал Том, направляя на слизеринца волшебную палочку. — Мне очень жаль, но ты ошибся. Я не тот, кем ты меня представляешь. Слова. Нужные слова, нужные интонации, нужные действия. Сейчас важны были слова, а не причины. Когда-нибудь…он расскажет Луне Абери, что так бывает. Когда-нибудь, если все сложится так, как нужно. — Что? — Дариус приподнял брови и озадаченно перевел взгляд с Реддла на Луну. — Я не понимаю, Лорд… — Я не Лорд. Я — Том Марволо Реддл. Это было похоже на закручивание гайки. Оборот, оборот, оборот. Главное — не сорвать резьбу. — Я знаю, как тебя зовут. Но это не отменяет… — Лестрейндж, послушай меня. Все в прошлом. Пожиратели, война, маглы. Ты напрасно убил Кассию и Присциллу. Ты зря схватил Луну. Я не хочу создавать крестражи. Это неправильно. Это не приведет ни к чему хорошему. Ошарашить. Выбить почву из-под ног. — Не смей!!! Не смей так говорить! — Дариус вскочил, лихорадочно взмахивая руками. Его красивое, породистое лицо исказилось яростью. — Ты врешь! Это…это ведь какой-то твой новый план? Проверка?! Так не бывает! Ты не можешь так просто взять и отказаться от своих слов! Реддл поджал губы. — Это непросто. — Проговорил он. — Это непросто и уж тем более не сразу. Нужно было время, чтобы понять и обдумать…многое. Но, поверь. У меня есть причины, чтобы говорить это. Мерлин, дай ему сил. — К черту причины! К черту все! Лорд, раскрой глаза! Неужели ты не видишь… — Взгляд Лестрейнджа скользнул вправо, остановившись на Луне. Светло-зеленые глаза прищурились, потемнели. — Это все из-за нее. — Прошептал он. — Это все из-за этой суки! Она запудрила тебе мозги! Убей ее! — Нет. Первый удар. Хлестко, наотмашь. — Убей ее!!! — Заорал Дариус. — И наваждение закончится! Ее кровь очистит твой разум, и ты вновь станешь тем, кем был. Тем, кем должен стать! Ты — Лорд. Лучший из лучших. У таких как ты нет дороги назад! — Почему? Луна. Чистый, звонкий голос. Так ключевая вода проливается на раскаленное железо. Она не понимала, зачем Реддл провоцирует Дариуса. Но, несмотря на это продолжала ему помогать. Умница. — Почему? — Что значит «почему» ? — Опешил Лестрейндж. — Почему нет дороги назад? — Девушка поднялась, оставаясь за плечом Тома. — Это не так, Дариус. Я знаю, что это не так. Всегда есть другой путь, даже…для тебя. Даже сейчас. Лестрейндж рассмеялся. Громко, надсадно, совершено неестественно. Сейчас он был совсем не таким, каким Том знал его много лет. Нет. Он действительно был другим: создав крестраж, он утратил часть своей личности. Он больше не был собой: гордым, рассудительным наследником древнего рода. Обезличенность — удел Темного Лорда. — Для меня?! Зачем мне другой путь? Меня устраивает этот. Я — первый Пожиратель Смерти. Самый верный, самый честный, самый находчивый. Я тот, кто создал из круглых идиотов армию для… Продолжай, Лестрейндж. Продолжай. — Для чего? — Том шагнул вперед, на ходу нащупывая под мантией рукоятку атема. — Для войны? А с кем ты воюешь? Кто угрожает тебе? Лестрейндж задохнулся от возмущения. — Маглы! Разумеется, маглы и мерзкие грязнокровки. Они — пятно на магическом мире. Они разбавляют нашу кровь, отравляют ее своим ядом! — Хорошо. — Том кивнул. — Тогда почему ты убил не маглорожденных? Обе твои жертвы, а также Луна — чистокровные. Тебе не кажется, что это нелогично? Ты уничтожаешь союзников и по-прежнему считаешь, что прав? — Это было необходимо! — Для кого? Для меня? Для магии? Или для тебя самого? Второй удар. Том практически видел трещины в оболочке с именем Дариус Лестрейндж. Слизеринец фыркнул. — Хочешь сказать, что я эгоист? Хочешь сказать, что я убил только потому, что хотел этого?! И всему виной личная жестокость? — Он презрительно сплюнул. — Как бы не так! Я делал это ради тебя. Если ты действительно думаешь, что так легко сбежать от своего прошлого, если думаешь, что по щелчку пальцев можно отказаться от всего, что было для тебя важным годами, то черта с два! Ты — виноват не меньше моего! Ты — Лорд — убил драгоценных чистокровных. Ты, а не я. Я лишь оружие в твоей руке. Агония. Отчаянная попытка обрести равновесие. Собрать по кускам прошлое «я». Поздно… В головоломке не хватает фрагментов.  — Том, это не так… — Луна коснулась его плеча. Маленькая, славная Луна Абери, та, кто поверил в него. Она боялась, что он сломается. Усомнится в себе, проиграет. Она ошибалась. — Это так. Ты прав, Дариус, это моя вина. Я в ответе за твои действия и я это признаю. Лестрейндж скривился. — Кажется, я слышу в твоем голосе…как там это называется? Горечь? — Едко проговорил он. — Даже слушать противно. Пожалуй, ты прав. Ты больше не Темный Лорд. Страшно подумать, что какая-то жалкая девчонка смогла так легко сломать тебя. Том усмехнулся. Молодец, Дариус. Продолжай. — Меня никто не ломал. В сущности, я остался тем, кем был. Просто сейчас я знаю чуть больше тебя. — Неужели? И что? Будешь сыпать на меня теорией? Тошнотворными лозунгами о братстве народов и мире во всем мире? К дьяволу! — Дариус прислонился к стене и скрестил руки на груди. — Знаешь? Я с самого начала знал, что ты не чистокровный. Но позже…я подумал, что кровь истинных магов сильнее. Что она смогла выжечь из тебя проклятую магловскую ущербность. О твоей матери в кругах чистокровных ходило немало слухов. Нам часто рассказывали истории о подобных ей шлюхах, продавших свое имя за грош, за жалкую пародию на человека. Я думал, что ты не такой. Что ты унаследовал лучшее. Как видно…я ошибался. Гены твоего папаши взяли свое. Ты предал мир, который принял тебя. Кем бы ты был, если бы не магия?! Нищим? Бродягой под лондонским мостом? А?! Магия дала тебе все, а ты, Том Марволо Реддл, отверг ее. Ты не Темный Лорд! Том расправил плечи. Почти. Еще немного. — Я пустышка. — Спокойно сказал он. — Ничтожество, обманом проникшее в ряды истинных волшебников. Я помню. Ты уже говорил это. Лестрейндж шумно вздохнул. — Тогда я не знал, насколько правдивы мои слова. Тогда ты был мне другом! Вот оно! — Нет, Дариус. Ты и тогда считал именно так. Глубоко внутри ты всегда видел разницу между мной и чистокровными. — Реддл хмыкнул. — Но ты боялся. Ты подменил брезгливость ложной преданностью. Пока наши принципы совпадали, пока я подавлял всех и каждого вокруг, я был твоим другом. Но стоило нашим мнениям разойтись, и ты с легкостью отверг дружбу. Тогда скажи мне: была ли она? Настоящая дружба? — Замолчи. Том выгнул бровь. — Правда глаза колет? А может быть ты только сейчас осознал, что по-настоящему не испытывал ни одной человеческой эмоции? Дружба, доверие, сочувствие? Что для тебя эти понятия? Разве они могут встать на один уровень с ненавистью ко всему, что тебя окружает? — Реддл перевел дыхание. — Может быть я и пустышка, Дариус, но я способен учиться. Я смог преодолеть себя, но ты! Ты уже не человек. Ты сам подписал себе приговор. — Заткнись! — Ты — трусливая жалкая тень. Фальшивое могущество. — Заткнись!!! Сейчас. — Создав крестраж, ты предал собственный народ. Предал магию. Потому что у тебя нет никаких идеалов. Тебе было неважно, кого убивать: чистокровных или грязнокровных. Ты лишь нашел способ объяснить собственное безумие! Никто не встанет на твою защиту. Ты обречен. Лестрейндж выхватил палочку. — Круциатус! Красный луч сорвался с кончика палочки. Воздух задрожал, словно в лаборатории откуда ни возьмись появился смерч. Разом заложило уши. Заклинание ослепительной молнией метнулось вперед, к Тому. Пронзительно закричала Луна, рванулась, стремясь загородить его собой. Он удержал ее. Крепко прижал к себе, не давая сдвинуться с места. Мерлин… Левый бок обожгло огнем. Защитная магия запульсировала, волнами жара охватывая все тело. И спустя мгновение окутала Тома и Луну мерцающим белым шаром. Луч ударился в щит, разбрызгивая вокруг сотни блестящих искр, чтобы через несколько секунд исчезнуть без следа. — Как…? Луна подняла на него глаза. Удивленные, испуганные. — Атем. — Коротко ответил Реддл. Сунул руку за пояс, доставая сияющий кинжал, и перевел взгляд на Лестрейнджа. — Что это за магия? — Сипло спросил тот, недоверчиво склоняя голову набок. Растрепанный, с яркими алыми пятнами на бледных щеках. — Как ты это сделал?! — Это — истина. — Звучно сказал Том. — Та, из-за которой я перестал быть Лордом. — Что за бред! — Это оружие отдал мне отец. Тот самый недочеловек, которого ты так презираешь. Магл, в чьих жилах много поколений течет самая обычная кровь. Магл, владеющей этой реликвией многие годы. От отца к сыну. Из поколения в поколение. С тех времен, когда его род был основан. Жена основателя привезла кинжал с родины. Защитный талисман, которым когда-то давно могли и умели пользоваться. Он был совершенно бесполезен для всех следующих поколений Реддлов — обычных людей. — Том улыбнулся. — Пока не родился я. Я — маг. Щит дрогнул, пошел зыбкими волнами. Лестрейндж нахмурился, напряженно встряхивая волшебной палочкой. — Мне плевать на историю твоей паршивой грязнокровной семейки. Том покачал головой. — Вот оно. — Вкрадчиво произнес он. — Твоя ошибка. Моя ошибка. Наша ошибка. Неужели ты не видишь, Дариус? Нет грязнокровных! Их не существует. Магия течет в каждом человеке. В большинстве людей она просто спит. Именно поэтому в магловских семьях рождаются волшебники. Именно поэтому в волшебных семьях порой рождаются сквибы. Магия просто есть. Сама по себе. Каждый человек по-своему маг. Все люди — равны. — Ублюдок! — Заорал Лестрейндж. — Как ты смеешь сравнивать меня с вонючими маглами! Круциатус!!! Том моргнул. Ничего не изменилось: сноп искр, щит и сверкающий атем в руке. Сколько ударов он выдержит? Сколько сил осталось у Дариуса? Два мощнейших заклинания подряд — даже опытный волшебник чувствовал бы себя истощенным. Ему нужна была поддержка. Нужен был его крестраж. Лестрейндж жаждал крови, жаждал победы и превосходства. Том Марволо Реддл знал это, как никто другой. И как никто другой знал, как обратить силу в слабость. — Ты не пробьешь барьер! — Насмешливо крикнул он. — Ты слишком слаб, чтобы справиться с этой магией. Подумать только — чистокровный, не способный уничтожить магловскую безделушку! Лицо Дариуса перекосило. — Правда?! — Слизеринец каркающе расхохотался. — Кажется, ты забыл с кем говоришь! Наконец-то! Лестрейндж рванул на себе мантию, опуская палочку. Не задумываясь о том, что в этот момент становится совершенно беззащитным. Трясущийся, жалкий, ослепленный гордыней и яростью. Чудовище, кровнородственный монстр семьи Лестрейнджей. Глупец. Будь у Тома желание, он уже всадил бы в него с десяток запрещенных заклятий… — Посмотри! — Дариус ликующе достал из-за пазухи блестящий металлический прут. — Посмотри на меня! Червяк, у тебя никогда не будет такой власти! Том прищурился. Ну, конечно! Серебряный жезл, не больше локтя в длину. В навершии две семиконечные звезды, соединенные ажурной полоской, инкрустированной изумрудами. И как эта штука помещалась у него под мантией? Жезл Лестрейнджей. Символ семьи. Крестраж. Том надеялся, что Дариус носит его с собой, опасаясь оставлять его в школе. Том рискнул и оказался прав. — Я бессмертен, Реддл! — Закричал Дариус, размахивая жезлом. — Понимаешь?! Никто не убьет меня! Нельзя уничтожить крестраж! Ни одна сила мира не способна противостоять мне! Барьер начал слабеть. Содрогнулся, осыпаясь на землю рваными лоскутками энергии. Черт. Черт. Черт. Лестрейндж ощерился. — Ты мог бы быть вместе со мной. Мог бы стоять на этом самом месте и… — он запнулся. Сморщил нос, обдумывая какую-то мысль, внезапно пришедшую ему в голову. — Я даю тебе шанс, Реддл. — Вкрадчиво проговорил он. — Убей Абери и я позволю тебе жить. Я даже сделаю тебя своим первым помощником, слышишь?! Выбирай! Ее жизнь в обмен на собственную. Или сдохнешь. Атем мигнул и начал гаснуть. Оставались считанные секунды, прежде чем щит растает без следа. Пора. — Уничтожить можно все, что угодно. — Том приподнял подбородок. — Ты всегда был паршивым учеником, Дариус. Ты никогда не стремился узнать больше, чем то, что написано в учебнике. Ты никогда не умел думать на несколько шагов вперед. Реддл посмотрел на Луну и лукаво подмигнул. «Закрой глаза» — Что?! Нет, Том, не смей его уби… «Закрой» Атем потемнел. Барьер задрожал, покрываясь странными алыми трещинками. Том Марволо Реддл глубоко вздохнул, переводя взгляд на застывшего Лестрейнджа. Не упуская ни единой детали. И громко, отчетливо произнес: — Вперед, Деймос. Уничтожь… — АВАДА КЕДАВРА!