Борьба за её сердце

Всё всегда заканчивается хорошо. Если всё закончилось плохо, значит, это ещё не конец. Пауло Коэльо АРНАВ Два месяца спустя... Крупные капли, барабаня о козырёк окна, отбивают мерный ритм. Низкое небо в рваных облаках всех оттенков серого, от синеватого до стального, нависло над крышами зданий и кронами деревьев. Отражая свет фонарей, то тут, то там, на асфальте поблёскивают озерца луж. В городе дождь. Сделает небольшую передышку, чтоб припустить пуще прежнего. Льёт четвёртые сутки. Существует расхожее стереотипное представление, что в Англии частенько стоят подобные погоды, так вот, сколько я бывал здесь в командировках, могу подтвердить, что это отнюдь не миф. Скорей всего устойчивая ассоциация Британии с дождями возникла благодаря непредсказуемости местного климата. На протяжении дня сухая солнечная погода может стремительно смениться порывистым ветром, а затем и ливнем. А причиной тому теплое Северо-Атлантическое течение, омывающее западное побережье Европы, и гонимые им муссоны с океана, формирующие повышенную облачность и как следствие туман. Только ленивый не слышал о знаменитом лондонском смоге — плотной пелене сырого воздуха словно покрывалом укрывающего улицы, машины, дома, редких прохожих… Дышится тоже по-особенному. Пары разряженного озона с улицы сплетаются в причудливую квинтэссенцию запахов с ароматом традиционного five o’clock tea, причем непременно индийского — удивительно, насколько тесно, даже в мелочах, взаимодействие культур двух стран! — плюс нотки бергамота и теплых дымящихся топленых сливок в молочнике, примостившемся на подносике невдалеке от чашки чая. В общем, сегодня мне этот город подходит под настроение. Подходит, как костюм, подобранный к определённой дате. Так ненамеренно совпало, что я по работе оказался заграницей в День Рождения моей мамы. Ей бы исполнилось 58. Мы бы сейчас всей большой семьёй Райзада собрались за накрытым столом, улыбались, смеялись, праздновали в кругу родственников и друзей. А вместо этого я в гордом одиночестве наблюдаю из окна гостиничного номера, как пожилой лоточник на углу Пикадилли у входа в Гайд-парк за несколько монет продает какой-то девчушке последний букетик незабудок, которые та бережно, как озябшего котенка, пытается отогреть в своих руках. Надо бы попробовать выращивать их у себя в саду. Символичное название… Цветы памяти. Хрупкие, нежные голубые звездочки, почти такие же, как те далекие, на небосклоне, в которые по убеждению моей девочки-Счастья превращаются души тех, кого с нами рядом нет. Мне от воспоминаний никуда не скрыться, не убежать, не уехать хоть на край света. Они всегда со мной. Они часть меня, с которой я научился жить. В конце концов даже смог простить… Но забыть, не забуду никогда. 18 лет назад… Наш стеклянный дворец, свадьба Ди, мелодичный звук флейты, коридор, выстрел, душераздирающий крик… МА-МА!… - А-а… - невнятным звуком проглотил я, поморщившись от болезненного укола прошлого. Если бы сложилось иначе… Но история, увы, не терпит сослагательного наклонения. Неожиданно потревоживший угрюмость моей меланхолии звук мобильного, заставил вздрогнуть. Я прошел дальше по комнате, ища глазами куда его бросил. - Намасте, любимый!… Ты в порядке? - слова преисполненные сопереживания, отразились на лице едва уловимой, тут же растаявшей тенью улыбки. - Привет, родная!… В порядке. Что со мной станется?!… - с горечью произнёс в ответ, опустившись в ближайшее кресло. - Всё-таки тебе не стоило находиться вдали от дома в такой день… - Не переживай, Кхуши, мне иногда полезно остаться наедине с самим собой! Этот день уже на излёте… Завтра будет новый… Завтра я вернусь, и всё будет по-прежнему. Ладно, оставим эту тему!… Ты была у врача? Что сказал Бурман? - Сказал, что с ребеночком всё хорошо!… Сердечко проверил, анализы необходимые взял. Дату родов ориентировочно через две недели назначил. - Рад это слышать!… Береги себя и дочь. Ты меня поняла?… - Угу! - утвердительно промычала она, очевидно что-то жуя. - Не «угу», а скажи, что поняла! - настаивал я, припомнив как недавно эта сумасшедшая девчонка со своим животом собиралась двигать какой-то ящик на террасе. Еле успел помешать. - Поняла, мистер Самый заботливый в мире папочка!… Буду нести себя, как хрустальную вазу! - не преминула сострить Кхуши. - Вот так!… - удовлетворившись сказанным, констатировал я. - Ты где сейчас? - В Шантиване. На кухне картофельные пури по-тихому уничтожаю! - Стоило оттуда съезжать, чтоб всё время там торчать! - цокнул языком. - Ну не дуйся!… Мы с Девом приехали навестить тётю и Нани, попили чаю, и уже собираемся домой. Паяль вызвалась меня проводить, так что тебе не о чем беспокоиться!… Арнав, я ещё раз хотела поблагодарить тебя за решение о возвращении сестры и зятя из Штатов. Мне даже не верится, что у нас с Диди теперь всё, как раньше. Она обо мне так заботится, ни на шаг не отходит, особенно в эти несколько дней, пока ты в отъезде. Не знаю, что бы я делала без её помощи! - Ok, как будешь дома, набери меня ещё раз, или я сам перезвоню, без разницы!… Мне ещё надо просмотреть текст доклада к утренней конференции. Пусть Чемпион не скучает, я ему мяч с автографом Бекхэма везу!… Давай, до скорого! - До свидания, Арнав! Я люблю тебя! - Кхуши чмокнула воздух прежде чем в трубке повисло эхо длинных гудков. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Небрежно откинув в сторону телефон, я потянулся к папке с бумагами. Пролистал несколько страниц, но вникнуть так и не получилось. Устал. Перелёт, смена часовых поясов, непрекращающаяся череда деловых встреч… Конечно я не сказал жене, что не спал прошлой ночью, знаменующей наступление ныне уходящего дня. Дня, который ежегодно надо просто пережить и двигаться дальше. Поднявшись с кресла, я почти машинально, не отдавая себе отсчета подошел к мини-бару, плеснул в кубастый фужер скотча, залпом осушил, и лишь тогда осёкся, вспомнив, что после истории с аварией и комой давал себе зарок никогда больше не притрагиваться к спиртному. Ну и к черту!… Выпил и выпил, что с того?!… Если это поможет отключить голову и на пару часов забыться сном, почему бы и нет! Отставил пустой стакан, скинул с себя всё лишнее — пиджак, мешающий галстук, закатил до три четверти рукава рубашки, и повернул к кровати. Стал спиной к постели и бухнулся с размаху, широко разведя руки в стороны. Мягкая поверхность матраца спружинила, невысоко подкинув тело вверх. А после показалось, что я не заснул, а улетел. Что мой мятежный дух покинул бренную оболочку, вновь устремившись в глубины неизведанного, в таинственное пространство между материальным и метафизическим. И вот я уже неспешно иду к воротам сада, коим для меня представляется место, где Она нашла свой приют. - Ну здравствуй, иностранец! Странник своей души... - мелодичным переливом, вплетающимся в пение птиц на ближайшей акации, донеслось сверху. - Здравствуй, Майя Деви! - неожиданно спокойно приветствовал Её я. Пребывание между уже не пугало, как в прошлый раз, и не вызывало миллион вопросов почему, да как я тут очутился. Скорей я чувствовал себя человеком, пришедшим в гости к старому другу, с которым давно не виделся. И даже подспудно испытывал некую потребность в общении. - Я неслучайно позвала тебя к себе, Арнав Сингх Райзада! Время вышло… Вернее сказать, подошло к началу нового отсчета… Так суждено! Судьба... - вкрадчиво зазвучало после выжидательной паузы. - Масло разлилось ещё днём, да слуга так и забыл вытереть... Кольцо уже упало на ступеньку… А молодая женщина через несколько минут решит, что делать дальше… Помочь, или же пойти на поводу у одолевшего её черного порока... Каждому я посылаю испытания, и каждый ищет в них ответы под руководством собственной совести. - Какая женщина?… Кольцо?… О чем ты? - переспросил я, отмечая, что Её речи всегда туманны, и сходу подобрать верную трактовку вряд ли представляется возможным. - О том, что происходит на другом конце Света… Знаешь, Арнав, ты, сам того не ведая, подкинул мне интересную идею! «Если бы сложилось иначе…» Доводилось ли тебе когда-нибудь задумываться о причинно-следственных связях? О том, что порой одно, всего лишь одно действие, слово, решение, кардинально меняет всё то, что за ним последует?… Сегодня, в этот день и час, я имея на то власть небес, хочу тебе, как избранному, подарить уникальный шанс! Возможность стать гостем параллельной реальности и выбрать хочешь ли ты в ней остаться!… Я — Всемогущая Богиня, изменю твою карму!… - Не понимаю, что всё это значит?! - растерялся я, наблюдая, как пространство вокруг превращается в зеркальную плоскость. Огромная отражающая поверхность трескается, раскалываясь на кусочки, в каждом из которых мелькают моменты моей жизни. Все, от детства до нынешнего дня. - Смотри, Арнав!… - Куда? - непонимающе вопрошал я. Блуждающий взгляд невозможно было сосредоточить на чём-то конкретном. - Внутрь себя! - последовал загадочный совет. От мельтешения картинок, проносящихся круговой воронкой, центром которой я являлся, закружилась голова. И чтоб не сгинуть в вихре собственного прошлого, пришлось закрыть глаза. Веки сами опустились, давая спасительную темноту и покой. - Смотри, дыши, чувствуй… Проживи по-другому… И я открыл глаза… И вернулся в тот возраст, к той отсечке, что кровавым клеймом запечатлелась в памяти… И 14-ти летний подросток Арнав Райзада Малик, Чоте, улыбался, радуясь вместе с родственниками свадьбе сестры. Был коридор наполненный музыкой, оживленными голосами гостей, был смех и поздравления… Никакой перепалки ссоры родителей — образцовая семейная пара. Очевидно постыдная тайна отца осталась на откуп его уступчивой совести. И самое главное — не случилось выстрела. Праздник до вечера шел своим чередом… Рядом мама. Жива. И я счастлив, как никогда. Я самый счастливый человек! Мне здесь нравится. Так должно было быть. Так есть теперь. И я хочу… - Ты хочешь остаться, Арнав?… Одно твоё слово… - Д… - Не слышу! Да или нет?… Решай сейчас! - Дай мне подумать! - О чём же? - О причинно-следственных связях! - преодолев страстное желание немедленно прокричать утвердительный ответ, схватился я за соломинку промелькнувшей мысли, которую Всемогущая сама озвучила немного ранее альтернативного видения. «Одно действие, слово, решение кардинально меняет всё то, что за ним последует!» Значит, без выстрела не сорвалась свадьба Анджали… Без выстрела я не стал бы жить в семье Райзада, и не оставил бы только фамилию матери, став АСРом. Без выстрела не поехал бы учиться в Америку, не создал свою процветающую бизнес-империю. Без выстрела я был бы не я. И он, другой, не встретил бы Кхуши, потому что она — моё счастье, не его, того, чья мать жива. - НЕТ! - предельно твёрдо отверг я заманчивое предложение. - Отказываешься?… Уверен? - Мне не нужна другая судьба! И ничего из прошлого Арнав Сингх Райзада менять не намерен! Ураган вокруг ожил вновь. Сцены из былого выстраивались в ряд одна за другой, воссоединяясь в целое. А над садом моей души, где я стоял, как прежде взрослым мужчиной, выглянуло солнце. - Проделав столь долгий путь, у последней черты ты не поддался искушению! Ты, Арнав, пришел к себе, достиг себя настоящего! Принял мудрое решение. Единственно верное!... Не стоит цепляться за прошлое. Стоит принять его и двигаться дальше. Будущее готовит немало сюрпризов... - назидательным тоном заговорила Великая создательница. - За то, что порадовал меня, я приготовила для тебя награду! Но ты узнаешь о ней только тогда, когда судьба, от которой не отказался, пошлёт тебе долгожданную дочь. И увидев девочку, ты поймёшь, как назвать ребенка… Ты выбрал любовь, а она сильней всего!… Жизнь переменчива. Бывают хорошие времена, бывают плохие. Но всегда помни, это чувство бессмертно. Только оно способно творить чудеса! - Амрита Сингх Райзада?… Так назвать эту любовь? - Догадлив!… Да, Амрита. Бессмертная. События идут своим чередом от конца к началу… Дорогая тебе женщина вернётся в ином воплощении… Спустя года вы встретитесь вновь. На то моя воля! Насиб. Лик Богини оставался скрыт, но уверен, Всемогущая искренне улыбалась, став свидетельницей того, как один из неразумных рабов Её воспользовался крупицей здравого смысла в поисках разгадок тайн мироздания. - Заболтала тебя совсем!… Ступай! - Прощайте! - развернулся я к выходу. - Увидимся, мой мальчик!… И ещё кое-что… - Слушаю! - приостановился у ворот. - Люблю незабудки! Попробуй, у тебя получится! Улыбнувшись напоследок, я зашагал прочь с благостным ощущением некой удовлетворенности разговором и любопытным обещанием Всемогущей относительно дочери. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ А, черт!… Где я? Сколько прошло времени?… Спросонья вскочил с кровати, как ошпаренный. Стоя посреди номера, пошатывался на неверных ногах, отчаянно тёр лицо, силясь понять случился ли разговор с Богиней в реальности или это плод моего воображения, плюс приуроченная дата мамы, плюс алкоголь, которого мне похоже действительно нельзя ни капли. Так спокойно… Лондон, командировка, гостиница, поздний вечер, проспал около сорока минут… Всё в норме. А умоюсь холодной водой, станет ещё лучше. Трель телефона застала меня в ванной. Памятуя о звонке от жены, я не глядя схватил со стола мобильный. - Алло!… Мистер Райзада?!… Хвала небесам! Дозвонилась… - в сбивчивом голосе на том конце слышался испуг. К тому же отрывистые фразы перемежались нервными всхлипами, так что едва можно было узнать говорившую. - Нитья Джи? - с долей беспокойства произнёс я имя экономки особняка. Без веской причины пожилая женщина явно не стала бы беспокоить хозяина. - Сэр, ради Богини, простите меня!... Такая ужасная трагедия! Не уследила… Ваше распоряжение оберегать миссис Райзада… Тем более она в положении… Это моя вина! - пуще прежнего запричитала собеседница, стремительно разжигая в моей душе тревогу за жену в купе с раздражением от слов, где нет ничего по существу. - Успокойтесь!… Что произошло с Кхуши?… - Произошло… Она… Я даже толком не знаю, Арнав Джи! Вероятно, она упала с лестницы… Я была в оранжерее с маленьким господином, когда услышала шум и какой-то короткий вскрик. Поспешила в гостиную. Миссис Райзада лежала на полу, держась за живот, и стонала. Над ней склонилась госпожа Паяль, она же велела немедленно вызывать скорую! Сообщить Вам и родственникам. Врачи приехали быстро, сейчас мадам с сестрой уже на пути в больницу!… Желваки на напряженных скулах заходили до судорог. Жалобный скрип пластика означал, что руки сами сжались в кулаки. Ошеломлённый услышанным, я нажал на кнопку отбоя, чтобы немедля начать набирать все номера подряд. Шантиван — дома оказались одни слуги. Анджали, НКей, бабушка, тётя Манорама, Акаш, невестка… Кто-нибудь… Что за…?! Они сговорились что ли? Как это выключено?… Почему вне зоны действия сети?!… Выслушав заезженные стандартные формулировки виртуальных операторов связи раз, другой, третий, меня накрыло яростью от собственного бессилия. Ваза с размаху в стену… Журнальный столик с грохотом полетел за ней… Штора, неизвестно чем она мне помешала, была сорвана с карниза и разодрана в клочья. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ - Аман!… Аман, открывай! Хватит прохлаждаться!… Уволю за тунеядство! Открывай, черт тебя дери! - через несколько минут я выскочил в коридор и стал бесцеремонно ломиться в дверь соседнего номера. Удивительно как не снёс с петель. Дождавшись когда заспанный помощник наконец появится на пороге, сумбурно обрисовал ему сложившееся положение дел. - Прежде всего надо связаться с клиникой Бурмана и поменять билеты на ближайший утренний рейс в Индию, - безо всяких распоряжений конструктивно рассудил Матхур. - Действуй! - кратко поощрил инициативу я. И теперь мы уже оба схватились за телефоны. Его усилия были результативными, мои, увы, нет. - В регистратуре сказали, что миссис Райзада поступила в отделение около получаса назад. При ней находилась её сестра Паяль Джи. Насчет других родственников медсестра затруднилась ответить… - принялся отчитываться Аман. - Я пока тоже никому из них так и не дозвонился… - Ваша супруга рожает, сэр… - чуть тише произнёс мужчина, будто я сам не догадывался, что падение наверняка станет причиной преждевременных родов. - Сейчас свяжусь с аэропортом. Счастье моё… Моя девочка… Я должен был поддерживать её в такой момент! Не отпускать её ладонь из своей руки… Как так получилось, что я, находясь за тысячи километров, ничем не могу помочь самому дорогому мне человеку?… Знаю, чувствую, ей сейчас больно… А мне стократ больней. Почему столько боли в этой любви?… Там, рядом с ней, только моё сердце, что бьётся ради Кхуши и наших детей. - Готово, хозяин!… Я сделал всё от меня зависящее. Через пару часов Вы уже будете на борту самолета. - Спасибо!… Аман, вот что… - запнулся на полуслове, потому что привычное обращение из его реплики вдруг неприятно резануло слух. Мы вместе уже почитай около 10-ти лет. За это время чего только не бывало, и всегдашняя палочка-выручалочка для меня его надежное плечо. Неприметного, скромного, безотказного, всегда готового быть полезным помощника. - Хозяин у собаки… Не говори так больше… Зови меня по имени, Арнавом. - Даже без «Джи»? Мистер Райзада, сэр… - явно растерялся тот. - Аман, ты, как никто знаешь, как трудно я схожусь с людьми. Зато те, кто поступками доказывают свою верность, становятся мне близки, и… В общем, впредь обойдёмся безо всяких приставок и титулов! - Тогда позволите… - Позволишь… - поправил его я, как не банально признавать, остро нуждаясь в простом человеческом участии. - Позволишь, Арнав?! - мужчина выпростал вперёд руку. После крепкого рукопожатия, по-дружески похлопал меня по плечу. - Обойдётся, надо верить! - Ты прав! Иногда вера — единственное, что у нас остаётся! - немного отвлекшись и заметно успокоившись, заключил я. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ В салоне авто, что вскорости мчало нас в аэропорт, я сидел, как на иголках. Волнение за жену вновь охватило без остатка, особенно учитывая, что неизвестность по-прежнему оставляла в томительном ожидании хоть каких-нибудь новостей. Чтоб телефон не стал очередной жертвой злости, я препоручил неугодный гаджет Аману, который к слову даже умудрился наскоро уладить вопрос с учинённым мной погромом в номере. Администратор гостиницы выдавил своё дежурное «Будем рады Вам снова, мистер Райзада!», с выражением лица «Уезжай восвояси и забудь сюда дорогу!». - Вероятно проблема была с выходом в роуминг, сэр! - покопавшись в мобильном, предположил Матхур. - Арнав! - Да, забыл, простите… Прости, Арнав!… Сигнал пошел! Ваш брат звонит… - Дай мне! - я нетерпеливо выхватил трубку из рук попутчика. - Алло, Нанке!… Алло! Слышишь меня? - Наннав!… Алло! Слышу!… Поздравляю тебя, дважды в тапочках! - Папочка! - Да, верно! - Что верно?… Ребёнок родился?... Дочка? - Типа Наннав Сингх Райзада никогда не ошибается, и все уши прожужжал девчонкой?... А вот и нет, новый вестник! - Нанд Кишор, захлёбываясь в эмоциях, глотал фразы, да ещё с его "блестящим" хинди на выходе получался какой-то сумбур. - Не понял... Крестник? - С парнем полный порядок! - С каким?… Я не про Дева! - Я тоже!… Говорю с новорожденным всё хорошо!… Пацан у тебя! Сын! Ещё один наследник! Сходу переварить постигший шок после столь долгого ожидания Ириски, мозг просто отказывался. А как же моя Амрита?… Или это был всего лишь пустой, ничего не значащий сон?!… В любом случае, я буду одинаково любить своих детей независимо от пола. - А Кхуши? Как она, НКей?… Алло! - Брат, она… Из-за несчастного случая… - Нанке, это Чоте?… Слава Богине! А я его набираю, и всё время занято! - на том конце послышался встревоженно-возбуждённый окрик Анджали. - Ты уже сказал ему? - Нет, не успел!… - Тогда скажу я! Чоте должен знать! - Погоди, сестра! Не сейчас… - Отвечай! Ответь!… Что с ней?… Кхуши! Кхуши! - вне себя возопил в никуда. Возглас смешался с гудками. Связь оборвалась. А главное, так и осталось несказанным. Она ведь жива?… «До свидания, Арнав! Я люблю тебя!» - отзвенел в висках звонкий колокольчик её голоса. Выходит, мы простились?… Нет… Нет!… Запрещаю тебе даже так думать, Райзада!… У любви смерти нет. На лбу выступили градины липкого пота. Под ложечкой защемило от скверного предчувствия. Вместе с болью в сердце, я явственно ощутил, что снова стою на перепутье между «до» и «после». На перепутье судьбы, от которой не отказался.