Борьба за её сердце

Вы ошибаетесь, если говорите, что знаете меня. Каждый знает меня настолько, насколько я позволяю себя узнать. КХУШИ - Где Вы были в столь поздний час, миссис Райзада?… Вкрадчивый голос справа раздался так неожиданно, что я вздрогнула, не в силах сдержать дрожь, тревожной волной пробежавшую по озябшему телу. - Днём, теперь… - подняв глаза на окликнувшего меня мужчину, я стойко снесла отчетливо читавшийся в его колком взгляде укор. - Вы следите за мной, мистер Вишну? - Вы не расслышали заданный вопрос, Кхуши Джи?… Куда Вы только что ходили? - не отступал Биджей. Накрапывающий дождь, срываясь первыми крупными каплями, попадал на лицо мужчины. Струйки стекали по напряженным скулам, задерживаясь в волосках бороды, что придавало его облику грозный вид. - Отвечайте!… - Выходила подышать свежим воздухом! - спешно нашла вполне нейтральную отмазку в слабой надежде, что и на этот раз удастся избежать назревшего неприятного разговора. - Созвонились и договорились встретиться с Лал Раджаном, не так ли? - Не так! - Ещё и смеешь отрицать?!… - Мне не нравится Ваш тон, господин Вишну!… Я не обязана перед Вами отчитываться! Начавшийся ливень являлся существенным поводом, чтоб без лишних объяснений развернуться и двинуться к отелю. - Вернись!… Мы не договорили! - он сорвался с места, быстрым шагом направившись следом за мной. - Я не собираюсь мокнуть под дождём, - крикнула ему через плечо. - Ножки промочить боишься?!… А подмоченная репутация не в счет? - он настиг меня уже в холле и больно ухватил за предплечье. - Пустите! - резко дёрнулась, пытаясь освободить руку. - Вы не имеете права вести себя подобным образом!… И перестаньте мне тыкать! Для Вас, Биджей Джи, я — миссис Райзада. Прошу помнить об этом! - Хорошо бы ты, миссис Райзада,… - пренебрежительно выплюнул он. - … с такой же непреклонностью разговаривала с другим мужчиной, который для тебя просто Вик! - Это не Ваше дело!… И я кажется предупредила, «Вы»! - С должным уважением я бы обращался к достойной женщине, а не к ш… - злобно зашипел Вишну. - Что же остановились, Биджей Джи?… Заканчивайте навешивать ярлыки и, клянусь, получите увесистую пощечину! Я не посмотрю, что мы в общественном месте! - Тогда подскажи мне другое определение для той бессовестной, кто практически на глазах мужа крутит интрижку на стороне! - приведя справедливый довод, не унимался собеседник. - ХВАТИТ! - огрызнулась я, и не мешкая поспешила к стойке ресепшена за ключ-картой. - Что неприятно, да?!… Правда глаза колет? Вот так, перекидываясь с адвокатом, от которого оказалось не так то просто отделаться, нелицеприятными фразами, нам пришлось разделить на двоих кабину лифта и те несколько минут, пока тот отсчитывал нужные этажи. - Давай называть вещи своими именами. Порода таких, как ты, эгоистичных, лживых, расчетливых пустышек, мне давно известна!… Вместо сердца — камень, вместо чувства — маска. Притворство — вторая натура. Противно даже находиться рядом! - Притворство помогает мне выживать. А живу я настоящими чувствами! - Что может быть настоящего в дешевке?!… Я достаточно долго молча наблюдал, но после сегодняшней сцены на набережной, убедился чего ты стоишь, Кхуши Кумари Гупта. Жаль, что АСРу так не повезло с женой!… Чем скорее он избавится от тебя, тем лучше! А ведь АрДжи не поверил, с кулаками вступился за твою честь, когда я рассказал ему о происходящем за стенами тюрьмы между тобой и Викрантом Лал Раджаном. - Сингх Райзада! Я — Сингх Райзада, мистер Вишну!… - А, ну конечно!… Заполучила статус, и гордишься собой. Полощешь известную фамилию среди грязного белья!… Чтоб ты была в курсе, миссис пока ещё Сингх Райзада, твой ненаглядный просто Вик — скользкий, мутный тип. Скорей всего связан с криминалом. Так что, если считаешь, что сорвала куш, быстренько подыскав себе богатенького спонсора взамен мужа-арестанта, то рано радуешься. Я приложу все усилия, и совсем скоро за решеткой окажется именно он, а ты останешься у разбитого корыта. - Арнав не поверил, потому что знает меня, как никто другой, - я предпочла пропустить мимо ушей очередной поток оскорбительных выпадов. - А Вы, ровно настолько, насколько я позволила себя узнать. Чувствуете разницу?... Короткий звонок известил пассажиров об остановке. - Вы хороший друг, Биджей Джи!… Думаю, мы ещё сможем понять друг друга, - выходя за двери, бросила я. - Понять низкое предательство?! Никогда! - категорично отрезал из кабины адвокат. -------------------------------------------------------------------------------------------------- Номер встретил меня полумраком и спасительным безмолвием. Наконец-то я осталась наедине с самой собой. Сегодня было сказано так много, что мне просто необходимо послушать тишину, единственным фоновым звуком которой стал стук капель дождя по козырьку с той стороны окна. Свет включать не стала. Постояв немного, прислонившись к косяку, я медленно развязала узел косынки, вместе с очками отброшенной на тумбочку. Стянула пальто. Даже не удосужившись повесить верхнюю одежду на вешалку, кинула его на ближайшее кресло. Вынырнула из туфель. Осторожно ступая босыми ногами по пушистой поверхности ковра, двинулась к окну. Достигнув цели, прижалась лбом к гладкой прохладной поверхности. Существо охватила пограничная с опустошением, усталость. Опостылевшая игра. Не могу больше!… Когда, также легко, как мы, возвращаясь домой, снимаем вещи, можно будет сорвать маску беспринципной лицемерки, роль которой старательно разыгрываю перед окружающими вот уже почитай две недели? Аман, Вишну, Раджан, Арнав… Сколько же боли, непонимания, неприятия было в глазах любимого, когда те ужасные слова о недоверии — снова, какая ирония, учитывая произошедшее в Калькутте, срывались с моих уст… А после спектакль перед Викрантом. Абсолютное враньё о нашем браке. И он поверил! Браво, Кхуши! Браво!... Фальшивые слёзы. Хотя нет, слёзы как раз таки были настоящими. Душа разрывалась от того, в каком состоянии я оставила Арнава, лишь намекнув об истинном положении дел, уповая, что муж верно растолкует то несказанное, что важнее слов. Едва не случившийся поцелуй… Как же низко я пала! Биджей так или иначе прав, противно. Тошнит от одной мысли, что я позволила человеку, по прихоти которого любимый оказался за решеткой, касаться меня. Эти чужие, цепкие пальцы на коже… Мерзкое, пропитанное похотью предложение Раджа, над которым я обещала подумать. И кичливо блестящая на шее удавка — подвеска-сердечко, подарок ублюдка… Невыносимо притворяться! Ненавижу его, себя, водоворот обстоятельств, вынудивших меня ходить по краю правды и лжи. Судорожный вдох. Выдох. Ещё вдох ртом — необходимый глоток воздуха… Желая немедленно избавиться хотя бы от последнего, я машинально схватилась за кулон, со всей силы рванув его прочь. Золотая цепочка натянулась, болезненно впиваясь в тело, оставляя продольный красный след, но всё же не выдержала и осталась зажатой в кулаке. Следующим движением я кинула её куда-то в сторону, и та напоследок лишь успела мелькнуть яркой искоркой в темноте. Увы, легче от этого не стало. Ком, собравшийся поперёк горла ещё в лифте, где неумолимый Биджей выступил голосом моей совести, так и рвался наружу. И тут уж я не смогла ничего поделать. Зажав рот ладонью, еле успела добежать до места. Свидетелем неприятной сцены в уборной стал только унитаз. После, поднявшись на ноги, я добралась до раковины. Умылась, помыла руки. Побрызгала щеки прохладной водой. Более или менее отпустило. И глядя в отражении на бледное лицо женщины, я расплылась в улыбке. - Мой маленький… Секрет, если ты мальчик, Тайна, если девочка! - я опустила обе ладони на низ пока плоского живота и с удовольствием стала поглаживать, что так и норовила сделать в течении дня, но всё не было возможности. - О тебе пока никто не знает! Сомневаюсь, что наш папа что-то понял, а кроме него я и не думала кому-то рассказывать. Но я бесконечно благодарю Всемогущую, что ты есть! Малыш, ты появился так вовремя. Ты — моя сила, частичка любимого во мне. Слышишь, родной, мама ради тебя, твоего братика Дева, ради нашей семьи сделает всё!… И раз это вроде игра, то нестрашно и неопасно, да?! Если Кхуши Кумари Гупта Сингх Райзада чего-то боится, то почему бы нам не примерить образ Фортуны?! Уж она то точно super-woman!… -------------------------------------------------------------------------------------------------- - Запомните раз и навсегда, мистер Сюртан, обвинения, которые Вы выдвигаете против моего мужа — гнусная ложь!… Я никогда не поверю, что Арнав спутался с этой моделью, и тем более каким-то образом связан с наркотиками! Эмоции переполняли до краёв. От творящейся несправедливости я не могла усидеть на стуле, и уже через пять минут разговора, кружилась волчком в кабинете следователя. - Сюртэ! К Вашим услугам, ажан Фабьен Сюртэ, - поправил мужчина за столом напротив. Не в пример моего, он оставался спокоен, и возможно даже расслаблен, потому как отреагировал улыбкой на собственную неверно произнесённую фамилию. - Так вот, господин полицейский, знайте, Арнав Сингх Райзада — человек чести и принципов. Он всегда работал и продолжает работать с максимальной отдачей, чтобы «AR» была крупнейшей корпорацией Азии. Криминальных денег для него не существует! Не думайте, что я говорю это только с позиции жены, защищающей своего мужа. Спросите любого из окружения Арнава, и каждый скажет Вам тоже самое!… Случившееся в номере Лафонтен не иначе как подстроено кем-то, в попытке очернить его доброе имя. Возможно конкуренты постарались или мало ли кто! У успешного человека всегда найдутся завистники. В запале дискутировала я, расхаживая по комнатушке туда-обратно и бурно жестикулируя руками. - Кроме того, всё это легко проверить! Провести экспертизы с её телом… Ну, или что там положено! - не сильна в медицинских терминах, я ограничилась общей фразой, имея в виду установление факта интимной близости. - Уверена, результат будет отрицательным. А принятие наркотиков — вообще смешно! Арнаву то и спиртное считай нельзя. У него сахарный диабет, а это диета и приём таблеток, которые с другими препаратами вообще несовместимы! Однаж-ды... Можно было сказать ещё много, но я осеклась на полуслове. Полицейский поднялся с кресла, и не сводя с меня испытующего с хитринкой взгляда, стал надвигаться ближе. - Кхуши Кумари Гупта… миссис Сингх Райзада, - вкрадчиво нараспев протянул он, повернув мне за спину. - В Вас есть то, что скрыто от глаз — ум, решимость, бесстрашие. Но и глазам есть чем любоваться! Вы — красивая женщина. А как раз таки ум делает Вас ещё привлекательнее. В наше время такое сочетание — большая редкость! Неудивительно, что Ваш супруг часом ранее утверждал, что верен жене. Познакомившись с Вами, допускаю, что так оно и есть!… Толком не сообразив, как растолковать куда он клонит, я лишь вжав голову к плечам, плотнее укуталась в объёмную кофту. - Юная мадам, Вы не представляете, как Вам повезло! А мне повезло ещё больше, - продолжил Cюртэ. - Фортуна благоволит нам! Вы идеально подойдёте! - Повезло?… Что Вы имеете в виду, мсье? Подойду для чего? - Для работы под прикрытием, - обыденно констатировал ажан, присев на край стола. - Фильмы о шпионках смотрели?… Мату Хари знаете? - Маму Хари?… Пракаша? - Простите? - Насколько мне известно, он сирота! Бедняжка… - посочувствовала я слуге из Шантивана. - Ладно! Забудьте о ней. - А как же Пракаш? - Понятия не имею, кто это такой, но и о нём тоже! - пресекая взрыв мозга разницей менталитетов, нашелся Сюртэ. - Лучше поговорим о Викранте Лал Раджане. Он ведь тоже из Индии. Что Вы знаете об этом человеке?… Как давно Вы с ним знакомы? - Хм… - призадумалась, закусив ноготок. - Мы с мистером Раджаном познакомились около пяти лет назад в родительском доме в Лакхнау. Он пришел в числе родни жениха моей старшей сестры Паяль. Перекинулись тогда с ним буквально парой фраз. После я его не встречала. А уже здесь в Париже мы совершенно случайно столкнулись в опере. Выяснилось, что Арнав тоже поверхностно с ним знаком — они сотрудничали когда-то. Так слово за слово Викрант Джи пригласил нас с мужем на показ… - Понятно. Что ж, тогда я расскажу Вам о нём ещё кое-что, миссис Райзада! Так сказать, для полноты картины!… Лал Раджан, он же Вики Радж-Король — один из ключевых звеньев в цепочке поставок кокаина в Европу. Сколько жизней загублено стараниями этой твари!... - Что за…?! - вырвалось само собой в знак неподдельного удивления. - Забавно! Вы даже говорите с мужем одинаково!… Так вот, мы уже долгое время в сотрудничестве с Интерполом ведём наблюдение за Викрантом. - Следите? А почему не арестуете? - Хороший вопрос! Потому что он — ниточка, которая выведет нас к тем, кто за ним стоит. Наживка для более крупной рыбы. Догадываетесь, Кхуши, зачем я говорю Вам об этом?… Он хитёр, изворотлив, и до недавнего времени дьявольски осторожен. Все попытки внедрения в его окружение нашего человека потерпели фиаско. И вот, подарок судьбы, Радж собственной персоной привёл Вас сюда, ожидает за дверью. Минимум, речь идёт о дружеском участии. Максимум, Вы его волнуете, как женщина! Причем я бы склонился ко второму варианту. Разве не логично?… Вы, миссис Райзада, станете нашими глазами и ушами рядом с Викрантом! - Я?!… С чего Вы так решили? - Сделка, мадам! Выгодная для нас обоих. Это деловой подход!… Закрою босса, брошу к чертям вредные привычки, - полицейский затянулся сигаретой. - Вы мне сведения, я — лояльность к Вашему супругу. Тем более, Вы правы. Произошедшее между мистером Райзада и Лафонтен настолько сомнительно, что сдаётся мне подставой чистой воды. Вероятно и тут не обошлось без вмешательства нашего общего друга. Каков будет Ваш положительный ответ?… - не лишенный здорового сарказма служивый, задал вопрос уже подразумевающий определённость. - Я сделаю всё, что от меня требуется, ради свободы Арнава! - Отлично! - довольно улыбнулся Сюртэ. - Я не ошибся, сделав комплимент Вашему уму, мадам… Фортуна! - Кто? - Загадочно звучит, правда?!… Конспиративное имя. Должно быть у каждого агента. Оно Вам подходит, Кхуши!… Фортуна тоже женщина. Изменчивая и непредсказуемая. Вся жизнь — игра. И всё в её воле!… Добро пожаловать в ряды французской полиции, миссис Райзада! - ажан почтительно наклонился для поцелуя руки. - Деловой подход, мсье! - повела я пальчиком из стороны в сторону перед его носом, обозначая что это лишнее. - Разумеется! Pardon moi!… Кстати, зовите меня шефом. Так Сюртэ называет всё управление. В подтверждение договора мы обменялись сухим рукопожатием. - Что я должна делать, шеф?… - Инструкции получите, ориентируясь по ситуации. Надеюсь, с актёрским потенциалом у Вас порядок?… Для начала, Кхуши, Вы сейчас выйдете отсюда, раздавленная изменой Вашего мужа, и его неожиданно открывшимися махинациями, о которых понятия не имели. Посмотрим, как на это отреагирует Раджан… -------------------------------------------------------------------------------------------------- Картинки моих воспоминаний о разговоре с полицейским в день ареста Арнава, прервала трель телефонного звонка. Цокнув языком, я вышла из ванной и нехотя поплелась искать оставленный где-то в кармане пальто источник навязчивого звука. Так поздно… Кто бы это мог быть?… Ну конечно! Кто ж ещё?… Лёгок на помине! - Привет, ma chérie! - на том конце раздался бойкий рокот голоса Лал Раджана. - Ты как? Ещё не спишь?… Признавайся, ждала, что я позвоню? "Да, жду не дождусь, когда пошлю тебя куда подальше, мерзавец!" - Здравствуй… те, Вик! - выдавила из себя через не могу. - Жду, то есть ждала… - А почему у моей девочки с джалеби такой грустный голосок?… Что-то случилось? - В общем… - я принялась наскоро соображать чтобы такое убедительней придумать. - Случилось ужасное! Я буквально только что заметила, что потеряла подвеску. Всё обыскала! Ума не приложу куда она могла подеваться!… - Глупышка, и ты так расстроилась из-за этого пустяка?… - хохотнул он. - Для меня это вовсе не пустяк, Викрант Джи! Вик… Твой подарок был мне очень дорог! - Кхуши, я куплю тебе ещё миллион таких сердечек! - с вызовом «посмотрите на хозяина Мира с тугим кошельком», пообещал Радж. - Хотелось бы колье с изумрудами… Ну ладно, обойдусь… - чуть не обиженно промурчала в ответ, почти наверняка зная, что для него женщина и опустошение чековой книжки — синонимы. - Будет у тебя и колье, и платья дизайнерские! Особняк, яхта. Самолёт хочешь?… А хочешь свой остров? - Потрясающая идея! - оживилась я, представив, как Виком-шпиком закусывает на обед стадо голодных крокодилов, а мы с Арнавом пока нежимся в шезлонгах на тёплом песочке, попивая коктейли. - Оценила?... Необитаемый, где-нибудь в Тихом океане. "И ты потеряешься там на ближайшие лет сто, Робинзон Крузо!" - Там будем только мы вдвоём!... Ты будешь жарить мне джалеби... - Вам?... - Мне одному! Твоему Королю, твоему мужчине! "Фу!... Гадость какая! Размечтался, индюк надутый!... У этой сковороды уже есть самый лучший шеф-повар!" - Ma chérie, ты ведь уже подумала над моим предложением? - в нетерпении Раджан завел свою заезженную пластинку об одном и том же. - Давайте всё же не будем торопить события! Пусть идёт, как идёт… - пространно навела я тумана, не сказав ничего определённого. - Маленькая плутовка!… Хорошо, не буду настаивать. Уверен, ты скоро сама примешь верное решение. Тем более, завтра суббота, и я приготовил для тебя сюрприз! - Какой? - Ну на то он сюрприз, чтоб быть неожиданностью. Не беспокойся, Кхуши, тебе понравится! "Мне бы понравилось, если б тебе кирпич на голову упал! А ещё лучше, бетонная плита, чтоб наверняка!" - Заеду за тобой утром, да, детка?… Кхуши… Хоть на это я услышу твоё да? - К одиннадцати! - отозвалась я. - Договорились! Целую тебя, солнышко! - окрылённый, Викрант подвёл итог и отключился. *** Скромная обстановка квартиры-студии по улице Rue d’Alger (рю Дальжé) напоминала обычную берлогу закоренелого холостяка. В раковине на кухне гора грязной посуды. Там же на столе, да и на полу коробки от готовых блюд для микроволновки. На подоконнике в гостиной давно нуждающаяся в поливе поникшая петунья. Толстый слой пыли на тумбочках и комоде. Стопка непрочитанных газет, что неделю назад были свежей прессой. Что и говорить, ажан Фабьен Сюртэ, днюя и ночуя на службе, дома появлялся редко. Иногда даже забывал пригласить мадам Бовари, милую пожилую даму, которая помогала привести его жилище в божеский вид. Впрочем на утро этой субботы как раз был назначен визит экономки. И когда полицейский, накануне прикорнувший прямо на диване, за изучением увесистого тома материалов по делу Раджана, услышал какой-то повторяющийся звук, то спросонья подумал, что звонят в дверь. - Минуту!… Уже иду! - крикнул мужчина в сторону прихожей. Поднялся, протёр заспанные глаза и, пошатываясь, двинулся устранять причину своего беспокойства. - Доброе… - воскликнул Фабьен в пустоту коридора. - О, конфуз! - усмехнулся, понимая, что ошибся. - Это телефон! - Поль, почему-то у меня такое предчувствие, что звонок в пол-восьмого утра выходного дня не предвещает ничего хорошего! - приветствовал он подчинённого. - К сожалению, шеф, так оно и есть, - виновато хмыкнул его коллега. - Ночью объект… - Я же приказал, чтоб ни одного волоса с его головы! Что опять случилось с Райзада?… Говори! - Он сбежал из-под стражи, шеф! - Что?!… - опешил флик. - Как ему это удалось? - Очень просто! Притворился перед дежурным, что у него приступ диабета, и тот отвёл Райзада из камеры в лазарет. Потом хитрец переоделся врачом — человек в халате и маске, который вышел к ожидавшему охраннику, сказал, что состояние пациента стабильное, но он нуждается в отдыхе, а ему пора. Через несколько часов под простынёй на койке нашли мирно спящего доктора, а Райзада след простыл. - Проклятье! - услышав такую новость, не сдержался Сюртэ. - Его вмешательство сорвёт мне всю операцию с Фортуной! - Что нам теперь делать, шеф?… - Делать?… Ты ещё спрашиваешь?!… Найди Арнава Сингх Райзада! Хоть из-под земли мне его достань, ясно?!… Скоро буду! - рявкнул рассерженный ажан перед тем, как нажать на сброс.