Борьба за её сердце

Согревая наши души, выкупая наши клятвы, Жизнь входит в берега. Незаметно и неслышно, после бури, как затишье, Жизнь входит в берега. Разрывая наши цепи, наполняя наши мели, Жизнь входит в берега. Заставляя думать прежде, чем оставить все надежды, Жизнь входит в берега. АРНАВ Веки налились тяжестью, и через несколько минут я провалился в плен вязкой дремоты. На рубеже неглубокого тревожного сна, так и не сумевшее отключиться сознание, с маниакальным постоянством прокручивало перед мысленным взором одни и те же картинки событий, обрывки фраз, выражения лиц. Они проносились мимо вереницей, нескончаемым потоком... Шьям... "Неплохо мы вчера повеселились, правда дорогуша?" Кхуши... "Заживёт быстро, И ВСЕГО ТО!" "У нас всё будет хорошо... обещаю." Полицейский... "Запись... События прошлой ночи... Там Ваша жена и господин Манохар Джа... В ОБЩЕМ, ОН ЕЁ..." И так сотню раз до бесконечности, словно в видео-магнитофоне памяти заела функция перемотки. В какой-то момент мне показалось, что я беспомощно барахтаюсь в этом сновидении, и если не разорву замкнутый круг, то просто сойду с ума. Я одним рывком сел в кровати, и небрежно стёр рукавом джемпера испарину, выступившую на лбу. Машинально глянул на Кхуши. Она лежала чуть поодаль, в позе эмбриона, подобрав ноги к груди. Вся зажатая и напряженная. По нервному подрагиванию головы на подушке, я понял, что и её сон был далеко не безоблачным. Почему, чёрт возьми, всё это случилось с нами? Я будто попал в ад... Варюсь заживо в самом глубоком, раскалённом на огне своих эмоций, котле преисподней. Изматывающая пытка виной за случившееся выжигает всё внутри калёным железом. Невыносимо... И за то, что не смог защитить её от Шьяма, я заслужил самое суровое наказание! КАЗНИТЬ, МЕНЯ НЕЛЬЗЯ ПОМИЛОВАТЬ! Поставил запятую... Стараясь не делать резких движений, я поднялся с постели. Тихонько прошел в ванну, умылся ледяной водой, которая по-моему ещё в ладонях мгновенно стала тёплой от того жара, что исходил от тела. - Какого... так паршиво?... - спросил я у человека с тёмными кругами под глазами, который уставился на меня в отражении зеркала над раковиной. Вышел, устало опустился на кушетку. Она не расскажет... Скорей всего, нет. Сегодня, завтра, послезавтра... Понятия не имею, что творится в душе Кхуши, и сколько ей понадобиться времени, чтобы как-то свыкнуться с произошедшим. А я не посмею прямо у неё спросить... Да и вряд ли что-либо добьюсь этим вопросом, разве что нарвусь на истерику, либо попаду в зону холодного отчуждения. Безвыходное положение?... Нет, почему же... Выход есть всегда. Стоит только посмотреть эту злосчастную запись, и всё узнаю... УВИЖУ СОБСТВЕННЫМИ ГЛАЗАМИ, КАК ОН ЕЁ... От одной только мысли об этом накатила дурнота. Хорошо, что я сидел, иначе бы элементарно грохнулся в обморок. Сжимая голову ладонями с обеих сторон, я, надавливая со всей силы, стал растирать виски, чтобы хоть немного прийти в себя. Это очень жестоко. Комиссар не понимает, зачем Шьям снял видео, но для меня тут всё ясно. Коварный, расчетливый злодей заранее продумал план, как разрушить нашу любовь. Сильней всего ранит боль тех, кто владеет сердцем. Акт надругательства над Кхуши - это месть мне. Для мужчины подобное - удар ниже пояса. Что ж надо признать, Я НЕ СМОГУ посмотреть эту запись! Не готов... Не теперь и... НИКОГДА. Да и не нужно! НАМ это не нужно! Он её изнасиловал, и мы с этим справимся! Переживём! Начнём с чистого листа. ТОЧНО. ТОЧКА. Разрубив хитросплетения гордиева узла одним волевым решением, я вспомнил, что кроме бутерброда ничего не ел почти сутки. Потому вышел из комнаты, аккуратно притворил за собой дверь и направился на кухню, намериваясь совершить ночной налёт на холодильник. - Тебе тоже не спится, Чоте? - окликнула меня бабушка, когда я спускался вниз по лестнице. Преодолев ещё несколько ступеней, я присел на диван в малой гостиной. - Ты плохо выглядишь, дорогой внук... - озабоченно отметила Нани, усаживаясь в кресло напротив. - И плохо себя чувствую... - честно подтвердил я. - Я только что от Анджали... С трудом удалось её успокоить. Только сейчас уснула, бедняжка... - неспешно проговорила пожилая женщина. - Бабушка, Вы тоже вините меня в том, что произошло?... - бесцветно отозвался я, потупив взор. - Я сожалею, что так жестко разговаривал с сестрой, но иногда приходится причинять боль и любимым людям. Я пытался избежать этого... Пытался... - слова неудобным комом застряли в горле. - Расскажи мне всё, Чоте. С начала... Я старшая в этой семье, и имею право знать. - спокойно напутствовала меня она. Что ж, это справедливо. Глубоко вдохнув, я начал свою непростую исповедь. С начала... Рассказал Нани тоже самое, что и Ди днём, только на этот раз обошелся без криков и нервных срывов. - Спасибо за откровенность, Арнав! - после томительных минут повисшего неловкого молчания, задумчиво резюмировала бабушка в окончании истории. - Знаешь, что я тебе скажу... Не суди, да не судим будешь. Кто я такая, чтобы быть для тебя обвинителем, если прежде всего родители несут ответственность за жизнь и поступки своих детей?... Я всегда была против того, что твой дед Рудра воспитывал тебя, Чоте, по своему образу и подобию. Муж не видел в нашем сыне Махендре силы характера. За стеснительность, природную деликатность, обходительность, называл его слабаком, и как ты помнишь, это было самое мягкое выражение деда, который никогда за словом в карман не лез. - Нани смахнула с ресниц набежавшие слезинки, появившиеся вместе с непрошенными воспоминаниями. - В тебе же, Арнав, он пестовал те качества, которые по мнению Рудры отличали истинных Сингх Райзада - бескомпромиссность, жесткость, авторитарность. Я считаю, что ты слишком рано взвалил на свои плечи неподъёмный груз забот о семье, но что сделано, то сделано... Проявленное ею снисхождение меня немало удивило, ведь я ожидал как минимум осуждения, а то и сурового бичевания. - Вы имеете в виду, бабушка, что я когда решаю, чаще разрушаю?... - я старался верно растолковать её слова. - В данном случае я имею в виду, что не ошибается тот, кто ничего не делает. - пояснила она. - А время и вера в лучшее постепенно залечат и эти раны. Главное, внук, ты вырос настоящим мужчиной. Я горда твоим решением во всём поддерживать Кхуши в этот трудный для неё период. Жене необходима твоя забота, твоя любовь и сила. Женщина подобна цветку - насколько она красива зависит от садовника. Ну, мне ли тебе объяснять?... - ободряюще подмигнула Нани. - Садоводство - твоё любимое занятие, Чоте. - Верно подмечено. - согласился я, невольно улыбнувшись ей в ответ. - Пусть Богиня хранит и благословит тебя, Арнав! - бабушка встала, подошла ко мне и погладила по голове, как маленького ребёнка. - Не волнуйся насчёт Манорамы, Акаша... - добавила она перед уходом. - Я сама им всё объясню!... Ступай... Тебе надо отдохнуть! Нани поднялась в свою комнату, а я наконец добрался до кухни, и кажется уничтожил там недельный запас продовольствия. -------------------------------------------------------------------------------------------------- Где же эта книжка? А, вот она... Так... Оглавление... Раздел десертов... Рецепт... Я быстро пробежал глазами по строчкам. "Вам понадобятся: 1,5 стакана муки; 1 ст. ложка сметаны; 1/4 ч. ложки соды; 2 ч. ложки манки; 1,5 стакана воды, а также растительное масло для жарки во фритюре. Сироп... Добавьте по вкусу несколько тычинок шафрана, пару стручков кардамона..." В принципе, тут всё просто и понятно! Я повязал фартук, вооружился большой миской, и стал смешивать ингредиенты. "...Тесто должно получиться не густое, но и не очень жидкое, примерно, как на блины." Внимательно посмотрел, как вязкая масса комками скатывается с ложки. Наверное, сойдёт... Хотя, может с мукой я и переборщил... Голову морочат! "Как на блины"... Как будто я в курсе консистенции блинного теста!... Ладно уж! Как-нибудь справлюсь! Для Арнава Сингх Райзада не существует невыполнимых задач, и если проспорил Кхуши желание, то приготовлю джалеби! В конце концов, это дело чести! Надо же! Никогда бы не подумал, что быть счастливым, всего лишь вопрос выбора. Как говорят, если не можешь изменить ситуацию, измени своё отношение к ней. С той ночи, как Кхуши вернулась домой, и я принял судьбоносное решение не спрашивать её ни о чём, и не копаться в прошлом, прошло уже пять дней. И мы с женой прекрасно провели это время! В среду отправились на Чандни Чоук. Я с содроганием обречённости направлялся в эту поездку, полагая, что будет смертельно скучно слоняться между бесчисленными рядами торговых палаток с однообразными товарами, где перекрикивая друг друга безостановочно галдят сотни продавцов, зазывая каждый к своему лотку. Но, буквально через полчаса бесполезного блуждания по рынку, втянулся! Пока Кхуши с энтузиазмом выбирала специи и увлеченно таскала меня туда-сюда в поисках свежих листьев загадочного дельфиниума, я на очередном прилавке обнаружил редкие удобрения для комнатных растений, которые давно не встречал в продаже. А потом, мы и вовсе решили по полной оторваться на этом шопинге! Сари, украшения, духи, подарки для родственников, статуэтка белого слона для прихожей, новые шторы в спальню, и это далеко не полный список покупок. Послушный, довольный, навьюченный множеством шуршащих пакетов ишак - вот так в нескольких словах можно было описать тогда "невозмутимого" Арнава Сингх Райзада. А доволен я был потому что Кхуши улыбалась. Не вымученно-притворно, а по-настоящему! Весело и непосредственно. Жизнерадостность постепенно возвращалась в её прежде грустный, безучастный ко всему облик, и ради этой метаморфозы я готов был пойти ни то что на Чандни Чоук, а хоть на край Света. Так... Что там дальше?... Ага... "Возьмите глубокую сковороду, поставьте её на огонь, налейте туда достаточное количество масла так, чтобы при жарке джалеби не касались дна." Нет, ну вот кто составлял эту кулинарную книжку?... Неужели нельзя было написать конкретно?! Например, 100 миллилитров... Ладно, налью на глаз... Полбутылки должно хватить! Какого...? Раскалённое масло начало шкворчать и больно "плеваться" брызгами из переполненного сотейника, чуть не попав в лицо. Не понимаю, как Кхуши может расслабляться во время этого рискованного для здоровья занятия?... Тут требуется предельная концентрация внимания и изрядная сноровка, чтобы не пострадать в неравном противостоянии с кипящей жидкостью! Надо бы отодвинуться подальше от источника опасности... На расстоянии вытянутой руки, я аккуратно отправил на сковородку первую порцию будущих сладостей. В четверг нас ждала поездка в Лакшми Нагар в гости к Буа Джи. Родителей Кхуши не было дома. Её отец проходит очередной курс лечения в госпитале, и Гарима сопровождает мужа. Тётушка чрезвычайно обрадовалась долгожданному визиту племянницы. Долго приветствовала нас, горячо обнимая и благословляя на все лады. Пока я безропотно "кормился на убой" свежайшей паратхой и халвой в столовой, они мило болтали, расположившись на диванчике в гостиной. Больную тему Кхуши старательно избегала, и лишь попросила тётю собственноручно сделать для неё мазь от синяков. Просьбу Мадхумати незамедлительно выполнила, и поймав на себе мой осуждающий за любопытство взгляд, тактично не стала вдаваться в расспросы о подробностях похищения. Часа через три она, передав кучу гостинцев для обитателей Шантивана, с миром проводила нас домой. По дороге жена заметила на улице лоточника с голгапе. Разумеется, мы сразу остановились, и отправились поглощать воздушные шарики с остро-пряными начинками. Вот тут и случился спор, кто больше съест, что оказалось весьма опрометчиво с моей стороны. Желудок, наполненный угощениями тётушки, категорически отказывался принимать что-либо ещё, в то время как Кхуши закидывала в рот голгапе один за другим. Итог - моё позорное поражение на радость любимой, а значит, безоговорочная победа! М-да!... - Если долго мучиться, что-нибудь получится! - убеждённо пробубнил я, оглядывая плачевные результаты готовки. Совсем недавно чисто убранная кухня выглядела, как поле боя после ратного сражения. Горы грязной посуды,... повсюду рассыпанные мука, сахар,... ложки и щипцы в толстом слое вязкого сиропа. Из получившихся бесформенных коричневатых оладий, я стал придирчиво выбирать те экземпляры, которые более менее походили на спиральки, чтобы сервировать их на блюдо, и представить Кхуши в лучшем виде. Фильм с Салманом под эпическим названием "В водовороте неприятностей-2", на который мы попали в субботу, тоже вопреки моим ожиданиям оказался не занудным, а вполне сносным, местами даже интересным. Может быть потому что я в основном смотрел не на экран, а на светящееся от восторга личико жены. Кхуши чуть не хлопала в ладоши, лицезрея как её кумир в роли секретного агента без страха и упрёка с непроницаемым poker-face, не напрягаясь спасает красавицу, одновременно дерётся с целой бандой вооруженных до зубов головорезов, не забывая при этом периодически прерываться на традиционные в таких случаях песни и танцы. - Ну как тебе?... По-моему, Салман сегодня зажёг! - подытожил я на выходе из кинотеатра. - Ну не знаю... Ничего так... Но, ты круче! - с видом серьёзного авторитетного кинокритика изрекла свой вердикт Кхуши. В общем, за эти дни бурное течение изменчивой реки жизни сбавило темп, стало потихоньку входить в берега, даря нам тихое счастье маленьких житейских радостей. Единственное обстоятельство, которое меня расстраивало, это поведение сестры. Анджали, как королева в добровольном изгнании, забаррикадировалась в неприступном замке - комнате, ограничив ею своё царство обиды на вселенскую несправедливость судьбы. Меня она назначила виновным номер один, и демонстративно отказывалась воспринимать что-либо, кроме сложившихся за годы наивных иллюзий по поводу Шьяма, что продолжали затуманивать её разум. Порой Ди не удостаивала даже ответом мои настойчивые просьбы объясниться. Общалась она в основном только с бабушкой, также охотно поговорила с врачом, которого я вызвал на дом. После осмотра доктор сообщила, что в целом, несмотря на стресс, физическое состояние здоровья сестры стабильное, ребёнку ничего не угрожает. Это меня немного успокоило, а моральный аспект проблемы я решил списать на разыгравшиеся гормоны. Ди всегда была благоразумна, и когда-нибудь она обязательно поймёт, что неправа. Пусть пройдёт время. Не всё сразу. -------------------------------------------------------------------------------------------------- - Это джалеби?! - издевательски захихикала Кхуши, поднимая крышку, и скептически оглядывая слипшееся, коричневатое, цвета жженого сахара содержимое, на приготовление которого я потратил уйму титанических усилий и больше полутора часов времени. - Ну... да! Они самые! - я постарался развеять её сомнения. - Ты заказывала джалеби, и я пожарил! Насчет соответствия их внешнего вида фото в книжке, мы не договаривались! - неопровержимые доводы в разговоре всегда были моим коньком. - Ладно, ты прав! - непринуждённо отмахнулась она. - Внешний вид не главное! Сейчас попробую, и тогда скажу своё мнение! - Ты собираешься ЭТО пробовать?... - изумлённо пробурчал я. Брови сами собой поползли вверх, когда Кхуши утвердительно кивнула и откусила кусочек. - Вкусно... Очень вкусно! - с воодушевлением проговорила жена, покончив с первой спиралькой, и уже уминая следующую за обе щёки. - Не может быть... Правда съедобно?! В смысле,... я рад конечно, что тебе нравится... - растерянно мямлил я, наблюдая, как стремительно пустеет тарелка. - Хочешь?... Я почти всё съела, последняя осталась! - Кхуши протянула мне сладость. - Нет уж! Уволь! На такое Арнав Сингх Райзада не подписывался! - решительно запротестовал я. - Не будешь?... Точно? А спорим, я сделаю так, что ты не сможешь отказаться? - в её глазах заблестели искорки лукавства. - Исключено! Да и нельзя мне из-за диабета джалеби, ты же знаешь! - пытался отвертеться я. - Внимание! Внимание! Зазнайка отказывается заключать пари! - закричала Кхуши, провоцируя меня немедленно принять вызов. - Ok! Ok! - уступил я. - Не шуми только! Ночь на дворе - всех перебудишь! - Наша сделка вступает в силу прямо сейчас! - она закрепила договор словами, которые будто сняла у меня с языка. Кхуши немного помедлила, и начала шаг за шагом приближаться ко мне. Сердце пропустило удар, а разум упрямо не желал соображать, что она собирается делать дальше. Автоматически я отступал назад, пока не упёрся спиной в косяк двери террасы. - Арнав, почему ты так удивлённо на меня смотришь? Теперь хочешь... джалеби? - произнесла она, закусив в губах кусочек сладости. Приподнялась на цыпочках. - Смелее! Не отказывайся... Или второй проигрыш подряд не входит в твои планы? - руки жены обвили мою шею. - Кхуши,... ты выиграла! Я ХОЧУ... тебе сдаться... - горячо прошептал я, согревая личико девушки в своих ладонях. Губы приникли к губам в чувственном неторопливом поцелуе, где трепетная нежность смешивалась с нарастающей страстью, а тонкий аромат ванили, цветочный привкус шафрана придавали особые неповторимые нотки. Томительно-пьянящая сладостная нега унесла нас куда-то далеко... За пределы лишних мыслей, страхов и недосказанности. - Ты была права, Кхуши, действительно получилось вкусно! - подтвердил я, восстанавливая сбившееся после нашей долгой "дегустации" дыхание. - Арнав, я знала, что тебе понравится... - смущенно промолвила она, опустив глаза. - Очень... Я уже стал забывать, как восхитительно тебя целовать... Кхуши ещё больше зарделась от комплимента, и поспешила в ванную, помыть руки.