Борьба за её сердце

КХУШИ Прошло уже четыре дня, как меня укусила проклятая кобра. Память восстановилась очень быстро, в тот же вечер, как вернулся Арнав. Как позже объяснил доктор, это была просто своеобразная защитная реакция организма - стресс, сильное эмоциональное потрясение, помноженные на действие яда, хоть в малой толике, но всё же впрыснутого змеёй, и влияние лекарства, привели к таким последствиям. Врач говорил что-то ещё, какие-то медицинские термины, в этом я не разбираюсь. Но по крайней мере, Зазнайка слушал его с умным видом, а когда тот покинул палату, небрежно бросил, что я и так не дружила с головой до этого случая, так что ещё более сумасшедшей вряд ли стану. В общем, был "любезен", как всегда, за что я одарила его выразительным гневно-обиженным взглядом. Однако после этой колкости Арнав сменил тон, и попытался выяснить помню ли я разговор, который по его словам, произошел до того, как я заснула. Уж не знаю, что я там такого успела ему разболтать, но Зазнайка немного расстроился и растерялся, услышав отрицательный ответ. Даже переспросил, глядя на меня с явным недоверием. Мне пришлось повторить, поклявшись любимым постером Салмана Кхана, что последней четкой картинкой отложился укус кобры... провал, а потом я уже его обнимала. События, что были между этим, увы безвозвратно стёрлись из сознания. В любом случае, всё это время "Непредсказуемый" был заботлив и внимателен ко мне. Кто бы мог подумать, что он способен на настоящие "героические" поступки! Однажды Арнав принёс целый мешок голгапе с разными соусами. Чуть-чуть кислый, немного сладкий и обжигающе острый... М-м-м! Объедение! Я, видимо, уплетала их с таким аппетитом, что он не удержался, и съел одну, потом, не без энтузиазма, ещё и ещё, а потом у него была такая изжога, что по-моему потребовалась помощь врача, в чём он конечно так и не признался. Но, не обошлось и без штучек в его неподражаемом стиле. Например, Арнав дал мне чашку соленого чая, и когда я от неожиданности прыснула, что не успела проглотить, он с довольным видом невозмутимо заявил, что очевидно отыграл ещё одно очко, да и освежить мою память ему показалось не лишним. Ну ничего! Подвернётся случай, и я обязательно возьму реванш, мистер Зазнайка! А сегодня я наконец выписалась из больницы, и дома меня ждал очень приятный сюрприз! В Шантиван приехал НК, благодаря весёлому непосредственному характеру, заряжающий позитивом и отличным настроением всех людей вокруг себя. - Кхуши, как же я рад тебя видеть! - он радостно приветствовал меня, как только я появилась в дверях. - Знаешь, когда я узнал, что с тобой произошло, то сразу бросил все дела, взял билет на самолёт, та-да-да-дам... - он изобразил руками скорость стремительного полёта. - ... и вот я здесь! В дороге я хотел посмотреть "Гарри Поттера", но подумал, что в данном случае "Клеопатра" с Лиз Тейлор самое оно! Кхуши, ты так же, как эта... - он задумчиво почесал макушку, подбирая нужное слово. - ... львица могла погибнуть! - Царица! - поправили Нанке хором. Чтобы отметить моё возвращение в гостиной собралась вся семья. - Sorry! Ну вы меня поняли... - быстро извинился он. - А мне кажется, что львица тоже вполне подходит! - вставил Акаш. - Кхуши так самоотверженно бросилась защищать брата, и все мы были этому свидетелями. - Ладно, я могу сказать по другому! - продолжил НК. - Кхуши, ты - коза... На этот раз, никто кроме меня не догадался, что он имел в виду. - Нанке, наверное, гроза? - нашлась я. - Да, точно! - с восторгом детской непосредственности подтвердил он. - Кхуши, ты как никто другой меня понимаешь! Я хотел сказать, гроза всех ползучих гадов! В общем, героиня приключенческого обмана... - Романа? - робко исправила Паяль. - Ага! Обман-роман... Похоже, мой хинди стал ещё хуже... Sorry! - Нанке смущенно теребил мочку уха. - Но, главное - героиня! - НК, ты невероятен! - Ди, улыбнувшись, погладила его по щеке. - Hello, hi, bye-bye! Львица, коза... Прямо зоопарк какой-то получается! - тётя Манорама тоже не осталась в стороне. - А я предлагаю торжественно переименовать Рваное сари в Укушенную ручку! А что? Сестрички Гупта - Кровавая ножка и Укушенная ручка, по-моему звучит неплохо! - хохотнув, размышляла она вслух. - Манорама, ты когда-нибудь научишься сначала думать, а потом говорить?! - Нани, как обычно, была недовольна её словами. - Девочка рисковала жизнью, а ты несешь всякую чушь! - Простите, мама! Вы же знаете, у меня плохая память на имена... - с явным недовольством оправдывалась тётушка под грозным взглядом свекрови. - Кхуши, дочка! Как хорошо, что всё позади! - ласково обратилась ко мне Нани. - Говорят, что человек переживший укус священной кобры, благословлен Богами на долгую и счастливую жизнь в бесконечной цепи перерождений. - По воле Богини, так оно и будет! - подтвердила Анджали. - Прими от нас эти ладду, только что, до вашего с Чоте прихода, мы провели пуджу за твоё здоровье. - Ди протянула мне поднос со сладкими шариками, и я поблагодарив, с удовольствием съела пару штучек. - Ладно, я пойду наверх. У меня много работы. - скучающим тоном отозвался Арнав, который всё это время стоял за моей спиной. - Нет! Нет! Наннав, так не пойдёт! - решительно запротестовал НК, подойдя к старшему брату. - Мы тут собираемся веселиться, празднуя превращение твоей жены,... - все улыбнулись, поняв, что он опять промахнулся с подходящим словом. - ... а ты хочешь сбежать! Давайте вместе поиграем "в подушки"! - НК, мы что в детском саду, и нам по пять лет, чтобы заниматься этими глупостями? - Арнав отнёсся к предложению Нанке весьма скептически, и уже собирался направиться к лестнице. - Да, оставь его НК! Так говорят люди, которые боятся принять вызов! - вмешалась я, желая задеть Зазнайку, что мне в итоге удалось. - Я ничего не боюсь! - выпалил он, повернув обратно. - Я с вами сыграю! - Вот и отлично! - просиял НК. - Начнём через 10 минут! Мне ещё надо всё подготовить! - и он скрылся на кухне в поисках Харипракаша. - Кхуши, а ты уверена, что готова к такому риску? - пока родственники пошли в малую гостиную, где должна была начаться игра, Арнав перехватил меня на полдороги, и притянув к себе, прошептал на ухо провокационный вопрос. - Имей в виду, если выиграю, должна будешь сделать, что захочу, и на этот раз, я не приму никаких оговорок, вроде твоих пресловутых границ "правильного"! - Вот как?! Уверена! По рукам! - даже не знаю, почему я не колеблясь приняла вызов, может быть интуитивно почувствовала, что сегодня мне повезёт. - Но, я не проиграю! Можете на это не рассчитывать! Так что Вашим фантазиям не суждено сбыться! - Это мы ещё посмотрим! Как бы тебе не пришлось пожалеть... - вскинув бровь от удивления, парировал "Непредсказуемый" в ответ на мою дерзость. - Чоте, Кхуши, вы идёте? - донесся голос Анджали. - Тут и смотреть нечего! Победа будет за мной! - я отстранилась от него, и прошла вперёд. - Да кстати,... - бросила я, обернувшись. - ... когда выиграю, Вы тоже сделаете, что я попрошу, и тоже без ограничений! - О, так ты сама решила забыть о "правильном"! - с удовольствием сострил Зазнайка, чем немного меня смутил. - Если так, что поделать, я уступлю! - продолжил он в том же духе, подкрепив мнимое намерение издевательски-раздосадованным смешком. - Какие мы остроумные! Ловите меня на слове?! - я не осталась в долгу. - Объясняю для непонятливых... - последняя фраза стёрла самодовольную полуулыбочку с его лица. - Под "без ограничений" подразумевается то, что Вы называете "вздорными выходками сумасшедшей девчонки"! Так что, признайте, риск и для Вас весьма велик! Арнав, всё ещё пребывая в недоумении от моего категоричного тона, лишь неопределённо хмыкнул, и пошел в гостиную. -------------------------------------------------------------------------------------------------- АРНАВ Эх, Арнав Сингх Райзада, как ты здесь оказался? Тебе делать больше нечего? Работа стоит, по сделке с "Индорс" полный завал, ещё этот мистер Тагор несговорчивый попался, а ты всё забросил, сидишь теперь на полу в позе лотоса, и под веселенькую музычку, как маленький ребёнок, с азартом ловишь подушку! Столько лет я упорно создавал образ серьёзного брутального мужчины, а всё пошло коту под хвост за пару минут... Ладно, может и от этого времяпрепровождения будет хоть какая-то польза! Выиграю, утру нос своей упрямой женушке, а заодно попрошу... - Наннав, эй Наннав! - тихий заговорщический шепот справа от меня, и пинок в плечо, не дал придумать, что же попросить. - Какого... ты делаешь? - с удивлением вопрошал НК. - Ты о чём? - кратко уточнил я. - Не тормози! Ты вообще здесь? Посмотри по сторонам! Кхуши вернулась домой, всё это мы затеяли чтобы её развеселить, и ей будет очень приятно выиграть! Я уже со всеми договорился, только тебе забыл сказать, думал сам укатаешься... - Догадаешься... - на автомате поправил я. - Вот именно! Не важно... А ты, Наннав, сидишь о чём-то думаешь, и сосредоточено ловишь, как робот! Очнись! Надо подыграть Кхуши! - продолжал настаивать Нанке. - То есть, ты просишь, чтобы я сжульничал? Если я лучше играю, почему должен это делать? Да, сегодня Кхуши выписалась, но пусть повеселится... не знаю, джалеби пожарит в конце концов! А игра будет честной! - я привёл вполне убедительные доводы. - Наннав, ну ты и осел! - НК сокрушенно покачал головой, а я так и не смог сообразить, как "переводится" его очередная ошибка. - Что ты на меня так смотришь? Осел, он и Африке осел, в смысле в Индии, т.е. на хинди. - сбивчиво пояснил наглец. - Так ты в правду назвал меня ослом?! - из-за мгновенно поднявшейся волны раздражения, я сменил тон. - Злишься, да? - как будто специально разжигая пожар моего гнева, улыбнувшись, констатировал братец. - Тогда сделай глубокий вдох, а потом выдох! Это помогает в таких случаях! - он не удержался от глупого совета. - Разве может быть что-то приятнее, чем просто так подарить любимому человеку улыбку? - с видом профессора психологии, беседующего с нерадивым учеником, НК изрёк этот скорее риторический вопрос, и вслед за другими выбыл из игры, оставив в финале меня и Кхуши. Снова зазвучала лёгкая, непринуждённая мелодия, известив о начале последнего раунда, и поставив меня перед непростой дилеммой. Я может и рад бы уступить, наплевав на свои принципы, если бы не наш с ней спор... Фраза "вздорные выходки сумасшедшей девчонки" невольно заставляет задуматься... Попаду в ловушку её хитрого сообразительного ума, и не известно, чем это для меня закончится... Что она тогда выкинет? Заставит помыться "Персиковым наслаждением", надеть прожженные брюки, и подаст перченый кофе? Нет, нечто подобное мы уже проходили... Кхуши наверняка будет намного изобретательнее... Итак, что мы имеем? На одной чаше весов её счастливая улыбка, а на другой - ключи от моей воли, которые поставлены на кон... Что ж, была не была... Подушка осталась в моих руках... - Вышел!!! Вышел!!! - хором закричали все присутствующие, захлопав в ладоши. - Кхуши выиграла! Она - лучшая! И пока Ди, Паяль, Нанке, Акаш, Нани поздравляли победительницу, я тоже получил свой приз - Кхуши светилась от счастья, наполняя комнату звонким смехом. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- Я проснулся даже раньше времени, на которое поставил будильник. Часы показывали 7:30. Стараясь ничем не потревожить жену, быстро встал, принял душ буквально за пять минут, оделся и собрался на работу. Этот день - её день, надо просто провести подальше от Кхуши, и проблема будет решена. Не попадусь ей на глаза, и её "без ограничений" пройдут для меня без потерь. Ну да - это маленькая хитрость! Но, как однажды сказала сама Кхуши, если нельзя уйти, то можно убежать! Я кинул взгляд на кровать. Она зевнула, и недовольно повернула голову - луч рассветного солнца падал на её лицо. Скоро проснётся. Взяв со столика мобильный, сумку и ключи, я больше не задерживаясь, вышел из комнаты. Первые пару часов в офисе, я не мог сосредоточиться на делах. Всё ждал, что Кхуши позвонит, но этого так и не произошло... И чем больше проходило времени, тем стремительней менялась палитра моих чувств - настороженность, непонимание, удивление, смятение... 17:30, и ничего! Очень странно... Чтобы она упустила такой шанс, и не воспользовалась ситуацией? Как бы там ни было, рабочий день подошел к концу, и через полчаса я приехал домой. - Харипракаш! - окликнул я слугу, встретив его в холле. - Где моя жена,... и что она делает? - задал я не дававший покоя вопрос. - Сэр, госпожа Кхуши практически целый день провела в своей комнате, и никого туда не пускала, сказала, что готовит для Вас сюрприз. Она отлучалась только на кухню - Ваши любимые алу пури и горькая тыква ждут на столе в столовой. - Можешь идти... - выдавил я обескураженно. Сюрприз приготовила?! Не стоит её недооценивать... Тут точно что-то не так... Чует моё сердце - всё ещё впереди... - Чоте, как хорошо, что ты уже пришел. - в столовой появилась сестра. - Но почему ты сидишь, так странно смотришь на кастрюли, и ничего не ешь? - заметив моё изумленно-задумчивое состояние добавила она. - Ты в порядке? - Да, Ди, всё хорошо... - растерянно отозвался я. - А ты это пробовала? - я указал пальцем на блюдо с пури, которые пахли очень аппетитно, и сами просились в рот, и которые я до сих пор не ел, опасаясь подвоха. - Пробовала... Мы все их ели! - сестру немало удивил, и даже позабавил мой вопрос. - Они восхитительны! - в доказательство она взяла одну лепешку, и сразу проглотила, довольно причмокивая. - Давай же, ешь... Я с недоверием отломил небольшой кусочек. Действительно вкусно... Ничего не понимаю... - Ну вот и молодец! Всё съел! - похвалила меня сестра после ужина. - А то, как принц, ждал дегустатора. Думал, что отравлено? - Ди откровенно потешаясь, состроила притворно-озабоченную мину. - Их же для тебя сделала Кхуши! А ты за ней, как за каменной стеной! - она сразу посерьёзнела. - Знаешь, братик, я всегда просила Богиню, послать тебе такую спутницу. Кхуши не просто заботится, она готова отдать за тебя жизнь. Это дорогого стоит... Нет, это бесценно! Надеюсь, после случая со змеёй, ты это понял? - сестра посмотрела на меня пронизывающим взглядом своих глубоких проницательных глаз. То ли её слова так меня растрогали, то ли тон, которым они были сказаны, то ли этот взгляд, но я понял, если отвечу, ещё всплакну ненароком. Поэтому чтобы избежать подобного проявления слабости, я лишь согласно кивнул, и направился наверх по лестнице, совсем забыв о тщательно спланированном сюрпризе Кхуши. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- - Какого...?! Это что такое? Ты что сделала с комнатой? - только открыв дверь, я был настолько поражен увиденным, что от прежнего настроения моментально не осталось и следа. - Я знала, что Вам понравится! - просияла Кхуши, выходя мне навстречу. - Как думаете, куда повесить оставшиеся звезды? Я хотела над Вашей стороной кровати, но там их не за что зацепить... - Прекрати болтать! - резко оборвал её я. - Мы так не договаривались! Кто тебе позволил всё переделать по своему желанию? Куда делся стильный, лаконичный европейский интерьер моей комнаты? Как здесь теперь можно находиться? Звезды, лампочки, колокольчики, иконы Богов, постер полуголого Салмана! Невероятно! Ты даже умудрилась выкрасить одну стену в розовый цвет, и застелить постель простынёй с цветочками! Совсем с ума сошла?! - в негодовании вопрошал я. Она ничего не ответила, лишь смерила меня укоризненным взглядом, обиженно поджала губы, развернулась и вышла на террасу. Вот чёрт! Опять не сдержался! Немного помедлив, я сделал глубокий вдох, и последовал за ней. Кхуши сидела на борту бассейна, почти по колено опустив ноги в воду. - Хотите знать, почему я так сижу? - спокойно отозвалась она, подняв голову к мерцающему звездами ночному небу. - Садитесь рядом, тогда скажу! Чтобы загладить свою вину, да и просто из любопытства, я послушно плюхнулся рядом с ней. - Ну как? Теперь лучше? - поинтересовалась жена. Я не совсем понял, что она имела в виду, поэтому ограничился дежурным "нормально". - Могли бы вообще ничего не отвечать, я знаю, что Вы уже не злитесь... - после паузы продолжила она. - Откуда? Ты на меня даже не взглянула?! - резонно заметил я. - Вода потеплела, значит забрала всю энергию Вашего гнева. - с философским выражением лица объяснила Кхуши. Не ожидая услышать такой необычный ответ, я лишь озадаченно вскинул бровь. - Да! Что Вы на меня так смотрите? Это отличный способ выпустить пар! И ругаться будем меньше... Обещайте, что будете им пользоваться! Я, в свою очередь, тоже даю слово! - с энтузиазмом предложила она. - Ok! Обещаю! - улыбнувшись, согласился я. - Кстати, насчет комнаты... - выписывая ножками на гладкой поверхности водной глади немыслимые круги и линии, жена перевела разговор на другую тему. - Я правда не хотела Вас расстроить, или задеть. Просто сделала из Вашей комнаты нашу... - немного робко закончила она. - Прости... Я не должен был так реагировать... Ты имеешь полное право - ты моя жена! - я даже почувствовал некоторое облегчение, произнеся наконец вслух одно из сотен своих "прости" адресованных Кхуши, которые ранее так и не были мной сказаны. И не без удовлетворения отметил, что на сей раз, она не стала спорить с последним фактом. - Ладно! Тогда, прежде чем лечь спать, надо сделать ещё кое-что! - выпалила Кхуши, повернулась, встала на ноги, и схватив за руку, нетерпеливо потянула меня обратно в комнату. Ох, Кхуши! Ты хоть иногда думаешь, что говоришь? Перед тем, как лечь спать нам уже давно пора сделать,... но боюсь, она имела в виду совсем другое. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- - Вам это ничего не напоминает? - спросила жена, подведя меня к стене, на которой в рамке висел кусок чистого белого ватмана. - Ну не знаю... - протянул я, оглядывая "картину". - У Малевича "Чёрный квадрат", а у тебя "Белый прямоугольник"? - скептически предположил я. - Я понятия не имею, кто такой Мылевич... - Кхуши без зазрения совести переврала фамилию известного художника. - ... да и не рассчитывала, что Вы догадаетесь! Поэтому, даже объяснять не буду, сделаем, расскажу. Минутку... Я сейчас... Она появилась из ванной, держа в руках неглубокую чашу с разведённым в воде синдуром. - Окуните сюда правую ладонь! - потребовала жена. - Ну же! Чего Вы ждёте? Я, не понимая что собственно это означает, всё же опустил руку в красную жидкость. - Подождите, теперь я! - Кхуши тоже намочила ладошку, только левую. Потом она указала взглядом на бумагу, и мы одновременно коснулись листа, оставив на нём зеркальные отпечатки. - И что? Это типа экспрессионизм? - наблюдая, как контуры алых оттисков немного растеклись, прокомментировал я. - Арнав, я снова не поняла, что Вы сказали... Это вообще на хинди, или Вы от Нанке иностранных слов нахватались? - Кхуши была явно недовольна, что я не проявил должного уважения по отношению к только что проведённому "священному обряду". - Ладно! - примирительным тоном бросил я. - Но я правда не знаю, что всё это значит... - Когда я была маленькая, тётя рассказывала мне об этом ритуале... - начала она, а я невольно улыбнулся своим мыслям, поняв, что со "священным обрядом" попал в точку. - Почему Вы улыбаетесь? Считаете, что это глупости? Тогда я не стану объяснять. - Кхуши заметила мой несерьёзный настрой и хотела уйти. - Ok! Я тебя внимательно слушаю! - мне уже стало любопытно, и я остановил её. - Так вот, я отвлеклась... - жена была искренне рада моему внезапному интересу. - Этот ритуал совершают в моей семье уже много лет, для того чтобы супруги всегда были вместе. Такие отпечатки ладоней есть и у моих родителей, и они очень счастливы в браке... - возможно Кхуши говорила ещё что-то, по крайней мере губы её двигались, но все последующие слова просто утонули в океане моего счастья... Она уже сказала и доказала всё, что нужно... - Арнав, идите помойте руки, а то испачкаетесь! - донеслось до меня издалека. - Вы меня слышите? Что Вы застыли? Я наконец оторвал взгляд от лучшей, самой дорогой картины, что теперь украшала НАШУ комнату, и которую мы с Кхуши создали сами, и прошел в ванну. ---------------------------------------------------------------------------------------------------- Быстро приняв душ, я вышел и лёг в постель. Кхуши тоже ещё не спала. - Слушай, а почему ты не использовала сегодня шанс достать меня? - задал я вопрос, на который так и не нашел ответа. - Я уже морально приготовился к "вздорным выходкам сумасшедшей девчонки", но ты так ничего и не сделала... - Кхуши молчала, а я продолжил размышлять вслух. - Могла бы, например, ну не знаю,... одеть меня в разноцветную рубашку, заставить пойти на рынок за дешевыми овощами, или ещё хуже - на новый фильм с Салманом..., а тут ничего, наоборот приготовила мои любимые блюда, изменила комнату... - Арнав, мне кажется, что общаясь со мной, Вы много раз думали, что читаете меня, как открытую книгу. Но Вам никогда не приходило в голову, что Вы держите эту книгу вверх ногами? Считаете, я совсем не замечаю, что происходит вокруг меня? Вы ведь нарочно уступили в игре... Я права? - моё обескураженное выражение лица, стало для неё исчерпывающим ответом. - Для Вас самое сложное - переступить через гордость, и если Вы сделали это, чтобы порадовать меня, то почему я не могу сделать что-то приятное для Вас? Пребывая в полном изумлении, я так и не нашелся, что на это сказать... Кхуши откинула голову на подушку, и спокойно уснула, я же ещё долгое время ворочался в кровати. Дальше тянуть просто нет смысла! Завтра я признаюсь ей в своих чувствах! Кхуши ведь не помнит наш разговор о сердцебиении, а значит она так и не услышала от меня важных слов. Для неё это имеет большое значение, поэтому я сделаю всё красиво и романтично... Взяв жену за руку, я закрыл глаза и погрузился в сон.