Небо цвета молока

Мака не могла с точностью утверждать, что этот вечер был похож на один из тысячи других, но и не могла утверждать обратное. Этот глубокий оксюморон едко задевал ее, ибо она сама не понимала, где смысл начался и где продолжается. Наверное, она просто устала, и сугубо лишние мысли прокрались в черепную коробку, отвлекая ее от игры. – Ты ходишь? – Соул покосился на нее, изредка посматривая на часы на левой руке. – Вот, – она положила на стол сразу три карты и устало зевнула. Брови Итера очередной раз за этот вечер взметнулись вверх. Казалось, он приехал сюда, чтобы удивляться. – А ты не промах. – Спасибо, – ответ звучал сухо и почти безразлично. Сдавленно. Соул посмотрел на нее и слегка прищурился. Казалось, он смотрел не на нее, а куда-то вглубь. – Хм-м, – лукаво протянул он, прикрыв глаза и откинувшись на спинку стула, – ничего. Такое бывает. Завтра тебе станет намного лучше. Станет лучше?.. Звучит, как черный юмор. Постучав тремя пальцами левой руки, девушка наблюдала, как он с легкостью отбил все ее три карты и поставил столько же. – Не хочу показаться грубым, но ты хреново играешь. – Кто бы говорил, – Албарн раскрыла последние три карты на руках и, зевая, бросила их на стол. – Ого, да ты мисс Неожиданность! – И мисс Зазнайка и мисс еще кто-то там. Оставь свой дешевый сарказм при себе, – рыкнула девушка, набирая уже в сорок восьмой раз номер отца. «Возьми трубку, существо! Возьми трубку!» – спустя несколько минут на том конце слабо пискнула девушка и Мака поморщилась уже представляя очередную шлюху своего отца. До отсутствия нижнего белья оставалось всего пара часов (либо там уже вообще ничего не было). Ее отец не любил весь этот «мусор» на женщине, зато любил слепо доверять всему и всем. Идиот! Девушка закатила глаза и резко встала: – Сколько мне тебя ждать? Тут очередной клиент! – Мсье Итер, – уточнил парень, делая левой рукой странный жест в воздухе. Албарн не оценила его юмора, строго пригрозила стопкой газет и прошла в свою комнату в поисках халата. – Па-а-а-п?.. Когда розовый поношенный халат с мишками был найден, она уткнулась лбом в холодную поверхность шкафа и тихо, почти шепотом, проклинала все прошлое утро и высланный неправильный адрес. Ее роль похожа на подопытного кролика гадалки – высылать данные, отвечать на звонки и делать пометки в старом блокноте. Идиотизм. Часы уже отсчитывали половину двенадцатого. Робкий взгляд скользнул по стенам, в надежде – а вдруг повезет, но… – Кхм… – Соул деловито прокашлялся, скрестив руки на груди и ожидая ответа. Взгляд девушки стал мрачным. Она отвернулась от него, махнув рукой на кухню, но… Парень не сдвинулся с места. – Ой, милашка, да какой же он милашка. Весь пушистый, мой зайка, – сладостно пролепетал женский голос на том конце. Девушка отключилась, проклиная в сотый раз своего отца. – Так что? – Ты сказал, что останешься ненадолго, – уверенность скользила в ее взгляде. Такая неподдельная и безумная. Соулу это даже понравилось. Он не ожидал, что она именно такая. Эта Мака Албарн. Усмехнулся: – И ты в это поверила? Что ж, бывает, – он махнул ей рукой и направился в сторону кухни. – Я могу ждать хоть до утра. Мне эти данные очень важны. Важны да важны. Он повторяет это уже в сотый раз за вечер. Чертовы амбиции и приоритеты скользят по ее нервам, как масло по лезвию острого ножа. Ей до чертиков надоело ставить перед ним уже третью кружку с кофе. Еще нужно выучить материал на завтра, заодно написать Цубаки и Лиз и… И? А что «и»?.. Словно в ее жизни все складывалось по маслу и по воле случая?.. Надо видеть в вещах не только негативное. Во-первых, он стал больше болтать за эти два часа, во-вторых, он расслабился. Хотя он хреновый игрок в карты. А сарказм – защитная форма. Многие люди облегчают себе жизнь глупыми шутками и фразами. Скорее всего, он один из них. – Ты чего в прострацию впала? Мака нервно мотнула головой, стараясь сохранять прежний спокойный ритм дыхания. – Я скоро приду. – Интересно, и как у тебя отключается эта доисторическая техника? - спросил он, уходя на кухню. – Ты о чем? – О кофе, печке и… – последнюю фразу она даже не расслышала. – Вот дерьмо! – Соул, что там?! – Албарн вбежала на кухню, уже ощущая едкий дым. Пламя огня медленно расползалось по старым шторам, а юноша стоял с мокрым полотенцем на плече около кучки черпаков и тарелок в раковине. – У тебя есть огнетушитель? – Погоди, наверное, есть… – Так да или нет?! – Сейчас! Я сейчас! – хорошо, что в давние времена ее отец одолжил, но так и не вернул его. Наконец, спустя полчаса и нескольких минут, она сидела за столом, глубоко вздыхая. – И долго нам еще ждать твоего отца? – буркнул юноша. Усталость пробиралась вплотную, а ощущение уже потерянного дня давило на угасающую надежду. – Недолго, – Мака потрепала его по плечу и открыла окно, – можешь остаться до утра. Я не против. – Жалость – это, бесспорно, твой конек, Албарн, но учти на будущее – мне она не нужна. – Это не жалость, – затараторила девушка, он ухмыльнулся. – Разве? Я помню, как ты разговаривала с Митси. У тебя был тот же тембр голоса и все та же дурацкая улыбка на лице. Знаешь, эта пародия на дешевую мелодраму заедается попкорном, кстати, у тебя он есть? – Наигранная фальшь не влияет на последствия, – поучительно ответила девушка, словно подчеркивая уже доказанный годами факт, – боюсь, у тебя что-то произошло в жизни. Нечто такое, что просто перевернуло все с ног на голову. – Ты говоришь, как Штейн, – Эванс рассмеялся и, сложив руки на затылке, запрокинул голову. Похоже, опыт в людях у нее все же есть. Неудивительно. Она ведь дочь Спирита. – Я и Штейн – это две пародии на Безумие. У нас с ним разные взгляды на жизнь и на будущее, и, тем более, на статусы. – Но ты говоришь прямо, как он, – Соул заговорщицки подмигнул ей левым глазом, отчего на ее лице появился пунцовый румянец. – Это еще ничего не значит! – Лжешь. – Не лгу! – Нет, лжешь. – Мака, я дома, – Спирит невозмутимо переступил порог собственной маленькой квартиры, цокнул языком при виде чьих-то поношенных кед и неодобрительно покосился на дверь, что вела в сторону кухни. Снова гости? В третий раз за эту неделю? Бросив документы с кучкой файлов на пол, он стал снимать грязные ботинки. Серые и одинокие – такие же, как и он сам. Никто не встречал его с привычной улыбкой на лице и не хмурился, когда он приходил слишком поздно. Для Маки рамки и границы были слишком расширены до необъятных полюсов бесконечности, а, впрочем, он привык. Его дочка редко злилась и высказывалась по этому поводу. Похлопав себя по карманам, он так и не нашел чертов телефон. Видимо, забыл у Сида. – Папа? – ее волосы слегка спадают на плечо, резинка уже на левом запястье. Девушка слегка хмурится, отчего на лице сразу возникает несколько морщинок. – О-о-о, мистер Албарн, – Соул протискивается вперед и протягивает ему руку, – рад вас видеть. Деньги на вашей новой карточке, а данные, я надеюсь, у вас?.. Мака даже удивилась, насколько этот чертов хамелеон подстраивается под ситуацию. Из одного человека он перевоплощался в другого с пользой и с выгодой исключительно для себя. Эгоист. Спирит отряхнул шляпу и с медленностью достал несколько файлов. Все это делалось лениво, даже с определенной изюминкой – подметил про себя парень. Он только нагло фыркнул и, выхватив файлы, направился к выходу, попутно надевая кеды. Мака заметила это сразу и покачала головой. Почему некоторые люди никогда не меняются? Жизнь – это одна большая яма, где важно не кто ты, а какой ты. Слабый ритм джаза до сих пор раздавался на кухне. Недопитый кофе остывал, а газеты покачнулись вбок. Вроде это был обычный день, пропитанный обычными легкими нотками и скрипом дивана. В этом вечере не было ничего необычного, кроме того, что она чувствовала себя чуточку лучше… С ним ушло что-то гнилое и заменилось на неяркую лампочку света среди кучки разбитых надежд где-то глубоко в душе. – Мака, спасибо за кофе и за компанию. Удачи, – Соул натянул кеды и улыбнулся, хотя скорее оскалился, но по-доброму. Закрыл за собой дверь. – Ты мог быть и получше. Он ничего не сделал. – Мака, я устал. Сегодня был тяжелый день. – Ясно. - Выдохнула девушка и хлопнула себя по лбу. Она совершенно забыла про ужин. По средствам собственных контактов, Соул уже пытался найти ее сам, еще тогда, четыре года назад. Но всякий раз ему что-то мешало или наоборот удача смеялась над ним: он мог наткнуться на миссис Райт в коридоре, но не узнать ее. Она была скользкой, как рыба в воде, и такой неприметной. Не обладала яркой внешностью, мало красилась. Словно призрак или тень на стене – видишь, но не можешь подойти и прикоснуться. Лишь проводя рукой по стене, ты понимаешь, она есть, но нельзя потрогать. Несмотря на то, что он ехал к ней два с половиной часа, он не устал. Соул хотел расспросить ее обо всем, чего не знал. Она могла дать ответы на волнующие его вопросы. Но… Подъезд встретил с равнодушием, а стены некими символами рок-групп. Спирит ошибся? Нет, но может он сам что-то не так понял. Итер достал сложенные вчетверо листы и проверил адрес. Вроде тот. Второй по счету. Первый – был вычеркнут из списка, осталось еще два. Соул, для приличия, постучал несколько раз. Дверь никто не открыл, на звонок телефона не ответил, на сообщения тоже. Ну и похер! Дверь была с замком, но он с легкостью справился с ним. Все-таки годы практики давали о себе знать. – Извиняюсь за вторжение, но мне нужно… Среди тысячи других квартир, эта выглядела как-то неестественно блекло и мерзко: со стен свисали отклеившиеся обои, старый ковер, покрытый пятнами, был мрачным и серым. Сквозь прозрачную дымку лунного света, что проникал через дыры в темных шторах, были видны маленькие частички пыли. Ну вот – черный юмор или обман зрения? Что на этот раз? Он разочарованно покачал головой – его зарплата ушла в пустое дело. – Черт! – кулак врезался в стену, штукатурка осыпалась жалкими хлопьями. Соул нервно дышал. Где, как, а, главное, куда она могла уехать?.. У нее столько мест для выбора, что не поймешь. Лекции она читает, времени у нее нет. А перезвонить - слабо? Неужели в ее мире отсутствует автоответчик?.. Да проще иголку найти в стоге сена. Он обошел маленький коврик у двери. Магическая печать? Отлично, только этого ему не хватало. В этом городе целый шабаш, что ли?.. – Ах, да. Остался последний, – Соул устало выдохнул и прикрыл глаза. За окном барабанил дождь, меланхолично скользя по стеклу окна. Юноша зевнул и встал, размял мышцы. Похоже, отель остался на десерт. Так даже лучше. – Прошу прощения, мадам, но где я могу найти миссис Райт? – Соул нагло постучал по столу, отчего женщина встрепенулась и поморщилась. – Простите, – она попыталась найти очки, правой рукой блуждая по столу. В слепую, нащупав нечто холодное совсем близко, она надела их и прищурилась: – Простите, молодой человек, а вы кто?.. Родственник? – Нет, – он покачал головой, – я занес несколько файлов, - он вытащил из правого кармана документы. – Что ж, – женщина расхлябанно поправила очки, постучала ручкой по столу и открыла тетрадь, – вы могли бы передать их через… Несколько часов. Не стоило ехать так рано. Пока она что-то чиркала, Соул успел взглядом отыскать нужную фамилию и стал быстро подниматься по лестнице, наверх. Номер этажа, как и номер комнаты, был в его голове. Соул знал, что делает. И плевать – сработает ли. Решительным шагом он пересек коридор, затем несколько раз постучал… Занятий было мало. Уже к трем пополудни Мака смогла выбраться из сводов учебного корпуса. День был в разгаре: не менее жаркий и наполненный светом, чем его начало. Кто-то припарковал прямо у входа фургончик и врубил во всю мощь танцевальную музыку. Несколько молодых людей решили устроить дискотеку прямо здесь, довольно ловко подхватывая ритм. Одного из них Албарн узнала, он учился в параллельной с ней группе. Блек Стар, вроде. Она с ним не особо общалась. Мака не любила шумные компании и предпочитала проводить вечер за чашкой горячего чая у телевизора. Девушка прикрыла от удовольствия глаза, когда подул слабый ветерок. Да, странно, но сегодня день прошел как-то легко. Никто не доставал, не вызывал ее с докладом. Она просто жила и радовалась жизни, даже успела приготовить утром блинчики и покормить Блер, пожелать отцу удачного дня. Этот день - прекрасный и самый лучший по всем параметрам. Иногда в жизни присутствует чувство некоего оксюморона. Вот ты веришь, что все будет именно так, как хочешь, но в самый неподходящий момент на пути возникает неприятная ситуация. Вроде и пустяк, но сама не знаешь, что с ней делать. И выход под рукой, но обстоятельства не складываются. А тут… Нет никаких дурных мыслей. Она не зацикливается на неприятностях, не нервничает, а просто… Живет. Не существует, не прозябает каждый день, в попытке растянуть его до вечера, а просто наслаждается. Она намеревалась использовать этот шанс в полную меру. Не успела пройти по аллее сотню ярдов, как сзади послышался топот бегущих ног. Она развернулась, отлично зная, кто ее настигает. – Блек?.. – А ты кого-то другого ожидала, куколка? – Заткнись, – она отвернулась, в спешке расправив края юбки. Он наклонил голову набок. Девушка резко остановилась и развернулась: – Возможно, но твои приоритеты явно будут ниже моего мнения. – Ого, а ты не слишком высокого о себе мнения, – Мака чертыхнулась, осознавая, что разговор уже переходит в иное русло. – Ладно, ты что-то хотел? – Ты не в курсе, какие цветы любит Цубаки? – Вроде никакие, – поправив лямку на плече, ответила она, – а что? – У нее через четыре дня день рождения. «День рождения? Разве?» – выудив из бокового кармана сумки телефон, она разблокировала экран и стала искать календарь. Открыв его, она немного пролистала вниз. Да, действительно. И как она могла забыть? Войдя в свою огромную квартиру, Итер закрыл дверь, в надежде, что его никто не побеспокоит сегодня. В шесть утра он скинул эссе миссис Фокс и лег на давно разложенный диван. Время, потраченное на пустое дело, легко отметить с открытой бутылкой виски, что стоит у дивана со вчерашнего вечера. Итер отправил сообщение Блеку и уткнулся головой в подушку. Как она не смогла его узнать? А, ну да. Они же практически не виделись. Не факт, что она вообще должна его узнать. Вместо обычного нормального разговора его тупо выставили за дверь, объяснив в мягкой форме, что не стоит вообще больше пытаться идти на контакт. Сжав зубы как можно плотнее, парень сел и достал телефон. Конечно, он все прекрасно понял, но не привык отступать. Повторно набрал ее номер, затем еще раз и еще, но никто больше не брал трубку, гудки сменялись гудками, автоответчик все также повторял свой текст. – Ну и похер! – отключившись, он бросил мобильник на диван. Нащупал рукой бутылку и отпил, поморщившись. Алкоголь резко ударил в голову, давая расслабиться. Экран телефона несколько раз включился сам и погас. Итер покосился в его сторону и хмыкнул, когда наткнулся на фотографию брюнетки с серо-голубыми глазами. – И какого черта я вообще к тебе пошел? Идиот, – перевернув его так, чтобы больше не натыкаться на фото, он встал и поставил бутылку на маленький столик. Райт. Эта Райт. И почему все не так просто?.. Сделав еще глоток, Соул направился к своей сумке, которую так и не удосужился разобрать еще с прошлого воскресенья. Ему просто было лень это делать. Найдя полотенце, он направился в ванную, попутно включив какой-то диск с информацией, что успел нарыть Спирит. Рассматривая свое отражение в зеркале, он изредка косился на приоткрытую дверь. Видео уже проигрывалось. Разговор между двумя людьми. Между женщиной и мужчиной. Тот задавал обыденные вопросы: «Привет», «Как ваше самочувствие?», «Что нового?». Пока диалог продолжался, парень скинул с себя одежду и включил холодный душ. Сквозь шум воды он изредка улавливал те ключевые фразы, на которых так любил акцентировать свое внимание его дед. Соул запустил руки в волосы и выдохнул. Горькая правда порой заставляет идти людей на крайние меры, а ему не особо хотелось копаться во всем этом дерьме. Но дед отказался отвечать даже на парочку вопросов. Он либо отводил взгляд, либо лукавил. Выключив воду, он обернул полотенце вокруг бедер и вышел. Пар затуманил гладкую поверхность зеркала. От скуки Соул провел по нему большим пальцем, вырисовывая линию. – Мисс Райт, давайте начнем сначала, – выдохнул врач на видео. – Вы не знаете, но я знаю. Я чувствую. Они живут в зеркалах и приходят в наш мир. Это нечто маленькое. Воплощение энергии. – Послушайте, в зеркалах никого нет, – сухо отчеканил врач, поправив очки. – Нет, есть. Один из них живет во мне. Это сущность… Она со мной разговаривает и показывает очень странные вещи. Мужчина отложил документы и перевернул пальцами ручку: – У всех бывают тяжелые дни. У вас сейчас не легкий период. Вам пытаются помочь лучшие… – У вас два дня назад умерла тетя. Она жила в Англии, а еще вы никому не говорите, что пьете по несколько таблеток успокоительного в день, ходите к любовнице по четвергам, а жене говорите, что у вас ночная смена, хотя вас давно уволили. Что с вами, доктор? Вам страшно или вы смущаетесь? – она склонила голову на бок. – Вы говорите, что никого нет, но в голове у вас так и вертится – откуда она это все знает?.. Соул вытащил диск и закрыл крышку ноутбука. Похоже, ничего нового он не услышит. Остается надеяться на случай. Конечно, Албарн хорошо постарался, однако многие файлы просто повторяли свое содержание. То, что он уже видел. Сделав еще глоток, он уставился в окно. Новый день сиял: солнце, птички и куча остального, уже не переосмысленного бреда. Переодевшись, Итер завалился на диван и не заметил, как подкрался сон. – Мак, вот ты скажи, разве Лофт не считается практичным стилем? – щебетала Лиз, попутно отвечая на сообщения в WhatsAppe. – Не знаю, – Албарн со скукой наблюдала, как мимо них проносятся машины. Как город почти охватывает в свои владения новых жертв, и, причем, с каждым годом новых лиц становится все больше, но сегодня ее это нисколько не раздражало, наоборот - даже забавляло. Хмыкнув, девушка заметила маленький цветок в горшочке, что практически засох. Сегодня хороший день. Точнее, внутри нее появилось некое странное тепло, что расползалось до кончиков пальцев. Улыбнувшись, Мака щелкнула пальцами и сухое растение ожило. Бутон стал ярко-красным, а листья зелеными. – Мака, ты меня вообще слушаешь? – Вчера ты встретилась с Кидом, дописала статью, а сегодня у тебя будет встреча с мэром, я ничего не упустила? – Кроме скучного парада и парочки набитых кошельков – нет, – цокнула языком Томпсон, – я слышала, он устраивает благотворительный вечер на этой неделе. Пойдешь? – Нет, – отмахнулась Албарн, – у меня еще важная встреча с Блек Старом намечается. Поездка в Англию с Цубаки. Не знаю, когда я все это успею. Плюс еще эссе и больница… Митси… – Митси? – Лиз сделала глоток и поставила кружку на стол. – Это та девочка с раковой опухолью? Албарн перевела взгляд на Лиз и кивнула: – Да. Я не могу оставить ее одну. Понимаешь, она мне, как младшая сестренка. – Не понимаю, зачем ты пошла в эту академию, – сухо бросает Лиз, прикрыв глаза и привычно поправляя шарф, – ты слишком серьезно все воспринимаешь. Тебе следует отдохнуть. – На том свете отдохну, – Мака открыла телефон и проверила почту, резко поднялась. – Ты чего? – Да так, прости, но мне нужно бежать! – схватив сумку и оставив несколько купюр на столе, девушка в спешке направилась к выходу, сбив по пути официанта и кучку людей. – Ненормальная, – фыркнула Томпсон, покачав головой. И так практически каждый день. К вечеру все изменилось, и город обрел свое прежнее лицо: бесчувственное и подуставшее, с кучкой промерзлых улиц и серых домов, повторяющихся почти на каждом шагу. Как только начал накрапывать дождь, Мака накрыла голову сумкой, что небрежно скатывалась набок и норовила выпасть. Вновь пройдя ко входу в Академию, она ужом проскользнула во внутрь. Злая ирония – Солнечный штат оборотился страной грязных луж и серых теней. Даже внутри чувствовался дух сырости, давящий на плечи. Хотя, может, это чувствовала только она. Охранник даже не поднял на нее взгляд, только подбросил в воздух ключи, которые Албарн ловко поймала. – Если что, мы через двадцать минут… – Да, помню-помню, – слабо улыбнулась девушка и направилась вверх по ступенькам.