"Pick it up"

Он стоял, оперевшись руками о железные перила маленького балкончика на второй этаже прекрасной виллы, на берегу Средиземноморья. Стоял, вдыхая легкий бриз, доносимый с моря. Он думал о ней. Уже не с болью - с приятным вкусом воспоминаний об их последней сладостно-горестной встрече. В его голове то и дело всплывали её образы: её ласки, её глаза, тело… Её стоны… По его лицу скользила легкая блаженная улыбка, а теплый ветерок легонько трепал его переливающиеся на солнце ресницы на закрытых глазах. Вдруг он усмехнулся, снова охваченный новым притоком воспоминаний. Ласкавший его ветер раздувал просторную хлопковую рубашку мужчины, оставляя легкие мурашки на спине. Отдаленный детский смех донесся до его слуха. Он открыл глаза. Яркое солнце ослепило его на секунду. Он поднял руку к лицу, прикрываясь, в попытке защититься и увидел босые, шлепающие, загорелые ноги детей, бегущих вдоль песчаного побережья, брызгающихся и резвящихся под опаляющем солнцем Востока. Их смех был звенящим колокольчиком, отдающимся у него в груди. Они утягивали друг друга в воду, отчего их одежда быстро намокла и блестела, переливаясь, ослепляя его глаза волной счастья, непередаваемого счастья, что они принесли. Широкая улыбка и искренний смех заполнили его лицо. И как давно он уже так не смеялся?.. Это стоило того, чтобы прилететь сюда. Даже если целью приезда была омерзительная сделка с местными наркоторговцами. Рэддингтон опять тяжело закрыл глаза от этой пришедшей мысли. Склонил голову вниз, выдыхая, чтобы снова вернуть ту безмятежность, что он ощутил, смотря на этих бедных детей, одетых в простые, затасканные временем, рваные шорты и широкие темные футболки, висевшие на них не по размеру. Но в них этой безмятежности, легкости и счастья было ТАК много, что она переполняла их через край. Они ещё не знали всего того, что их ждёт там, впереди. Они были счастливы, так как жили моментом. Которого не ценили, но которым наслаждались. О, сколько бы он отдал, чтобы почувствовать их безмятежность! Чтобы забыться. Чтобы стать другим человек… Но он монстр, который и губит этих самых детей, принесших ему столько радости. Заключая сделку, он заключает сделку с дьяволом, которая обрекает их будущее на один мрак, в котором он погряз по горло, и из которого ему уже никогда не выбраться. Он вздрогнул от нарастающего веселья ребятни, пронесшейся мимо него. И долго смотрел им вслед. « Нет. Я должен быть с ней. Боже!... Только она в силах спасти мою проклятую душу. Только она способна удержать меня на праведном пути. Верни мне её, и я покончу со всем этим. Я сбегу, сбегу вместе с ней. Только помоги вернуть её. Только вернуть…». Он почувствовал, что его пальцы холодеют. Открыв глаза, увидел разбушевавшееся, несколькими минутами назад такое спокойное, чернеющее море, поднимающее огромные пенистые волны, хлеставшие берег. Увидел сгустившиеся над собой тучи и ощутил теплый ветер, сменившийся сдувающей с ног холодной волной. Мужчина поднял вверх голову навстречу ветру, вдыхая заполняющую его грудь сырость этого буйства природы. И вдруг над водой разразился раскатистый, жуткий, пугающий, гортанный смех. Тело изгибалось назад в припадочном движении, широко раскрытый оскал издавал немыслимые звуки, которые позже слились воедино со шквальной и зигзагообразной грозой. Это была его симфония ужаса.