Чудесная Леди Шрек и Принц Нуар

Молчание продлилось всего четверть часа. Нуар физически не мог долго сохранять тишину, поэтому, отчаявшись освободиться собственными силами, - его кряхтение и возня не давали Ледибаг расслабиться и заснуть на посту, - вновь заговорил. К тому же, он чувствовал себя немного виноватым за то, что начал умничать и расстроил этим девушку, поэтому заговорил тихо и осторожно, словно боясь спугнуть. - Миледи, а можно узнать, что вы делаете в лесу близ драконьих земель? - не то чтобы ему интересно, просто нужно было как-то наладить диалог. Леди глубоко вдохнула и шумно выдохнула. - Выполняю приказ принцессы - спасаю принца, что был заточен в башне - голос звучал ровно и холодно, что стоило Ледибаг не малых усилий. Слова Кота задели неожиданно сильно. - О, Принц? - Кот казался заинтересованным. - Никогда раньше не видел принцев. Но, дайте угадаю, миледи, он, как и пишут в сказках, статен, высок, сногсшибательно красив, но умом не отличается, так как на тренировках по военному искусству всегда получал по голове? - Нуар и сам понимал, что несет полнейшую чушь, но его слова заставили девушку весело фыркнуть. Улыбнувшись полночной тьме, он засчитал это себе в плюс и хотел было продолжить расписывать "идеального" принца, но Леди шумно выдохнула и запрокинула голову, уставившись в небо. - Не совсем так, вернее, совсем не так. Он не на много выше меня, молчалив и удивительно талантлив, на мой взгляд. Видел бы ты гобелены, которыми были увешаны стены его покоев. Это же настоящее произведение искусства! Ни одна мастерица на моей памяти еще не смогла соткать чего-то столь же прекрасного, - божья коровка мечтательно вздохнула, прикрыв глаза и, явно, представив себе лицо Адриана в тот миг, когда она нахваливала его работы. - К тому же, он очень милый... Последнюю фразу девушка произнесла тихо, но Кот, будь неладен его острый слух, все равно услышал. И парень был невероятно благодарен всем богам за то, что его собеседница видит в темноте не лучше нормального человека и не может разглядеть его лица. Он притих, размышляя о словах Леди, и услышал шорох. Звук был едва различимый, похожий на шелест листьев на ветру и прозвучал довольно далеко от импровизированного лагеря, но все же выделялся из ласковой ночной симфонии. Он принес тревогу и заставил Кота Нуара напрячься всем телом и замереть. - Миледи, а у вас есть имя? - более подходящего момента, чтобы вспомнить, что его пленительница все еще не представилась, парень подыскать не мог. - Есть, - равнодушно и неохотно ответила девушка. - А какое? - не унимался Кот. - Не твоего хвоста дело, - в голосе прорезались нотки раздражения. - Эй!... - с наигранной обидой воскликнул Кот и надул губы, чего в темноте все равно видно не было. - Ну, хорошо, "не моего хвоста дело", у нас проблемы! И серьезные! Девушка было вскинулась на него и уже открыла рот, чтобы ответить, да так и замерла. Не услышала, скорее, почувствовала чье-то тягостное присутствие, пристальный взгляд в спину, буквально прожигающий в ней дыру. Медленно выдохнула и, стараясь делать вид, что ничего не заметила, полностью обернулась к Коту, который, кажется, и не дышал вовсе, вслушиваясь в лесные шорохи. - Скажи честно, это твои друзья пришли за тобой? - буквально прошипела героиня. Кот от такого заявления опешил и не нашелся, чем возразить, лишь выдавил бессвязное: - Что?... Друзья? Я здесь совсем один! Если это и за мной пришли, то... только, чтобы убить! И за мной не было "хвоста", я проверял! Миледи, поверьте мне... - что там в нем разглядела или расслышала божья коровка осталось непонятным, но девушка поверила ему. Который раз за эту ночь вздохнула тяжко и плавным движением поднялась на ноги. Со стороны смотрелось так, словно она проверяет пленника, на деле же, Леди просто оценивала ситуацию, стараясь занять как можно более удобную позицию. - Миледи, вы должны освободить меня! - шепот Кота был слишком громким и у героини возникло желание, зажать ему рот ладонью. - Ага, чтобы ты сбежал под шумок? - Да не собираюсь я сбегать! Я помочь хочу! Ты одна, а их как минимум четверо. Пока будешь разделываться с первыми нападающими, другие успеют схватить твою подругу, - этот аргумент оказался достаточно весомым. Беспокойно глянув на мирно спящую Алью, девушка вспомнила, что с ними еще и совершенно беззащитный принц. Вдруг проснется от шума и решит выглянуть? Тогда-то они его и схватят или, что гораздо хуже, убьют! Ледибаг не часто приходилось сомневаться в своих силах, но сейчас она почему-то была совершенно растерянна. Поэтому, оправдав себя тем, что йо-йо в бою ей все равно понадобится, она переместилась к стволу дуба, облокотилась о него спиной, попутно нащупав свое оружие. Все, теперь она готова к любым неприятностям. - Так как тебя зовут? - у Нуара даже кончик хвоста подрагивал от любопытства. - Ледибаг, - после небольшой паузы произнесла героиня и именно в этот момент, на них напали. Первого нападавшего Леди вырубила сразу - сработал эффект неожиданности. Со вторым же провозилась довольно долго и получила весомый удар в спину от третьего. Лишившись равновесия, девушка упала в траву и успела заметить, как блеснул в отсветах костра, занесенный над нею топор - и мужчину тут же сбила с ног черная тень. Четвертый разбойник уже обезвреженный лежал на другом конце поляны. Пятого, самого шустрого и верткого, героиня и Кот ловили вдвоем, - он пробирался к мирно спящей Алье, собираясь перерезать той горло. Когда преступники были связаны, а окрестности прочесаны на предмет затаившегося вражьего подкрепления, Нуар, широко ухмыляясь, уселся рядом с Ледибаг перед костром. - Теперь-то ты веришь, что я вам вовсе не враг? - Верю, - и, окинув Кота, имевшего абсолютно плутовской вид, оценивающим взглядом, добавила - но с о-о-очень большой натяжкой. Парня вполне устроил и такой ответ. Пару минут они сидели молча, а потом Нуар осторожно, но при этом, хитро улыбаясь самыми уголками губ, спросил: - Кстати, можно я буду называть тебя "Моя Леди"? Не ожидавшая такого подвоха девушка, подавилась воздухом и изумленно уставилась на него: - Что? - Хм, не нравится? Может тогда "Божья коровка"? Нет-нет, это банально. Тогда... О! "Жучок"! - Да ты!.. Да как ты... - Опять не то? Богиня карате?... Куколка? - Кот вопросительно изогнул бровь и заметив, что Ледибаг уже совершенно не может подобрать слов, а лишь только открывает и закрывает рот, пораженно на него глядя, ухмыльнулся и решительно добавил, - Решено! Значит, куколка! Леди захлопнула рот и нахмурилась. Она ничего не имела против еще одного прозвища, ведь и Ледибаг - не ее настоящее имя, вот только из уст Кота "куколка" звучало уж слишком пошло и двусмысленно, настолько, что девушке даже противно стало. - Уж лучше "моя Леди", - бросила она и отвернулась, из-за чего не заметила торжества, которым заискрились глаза парня. Ближе к рассвету Кот спохватился, что ему, вообще-то, пора торжественно исчезнуть. Уходя, он отсалютовал девушке и, насвистывая незатейливую мелодию, увел за собой в чащу леса разбойников, клятвенно заверив героиню, что не спустит с них глаз, пока не передаст стражникам в ближайшем городе или селе. Нуар уходил, а Ледибаг думала, что он вовсе не так плох, как ей показалось в начале.

***

Первые лучи солнца пробрались в лагерь, застав бодрую Ледибаг в более-менее хорошем расположении духа. Стоило только солнцу появиться на горизонте, как Леди не спеша встала, отряхивая пятнистую юбку от приставшей хвои, осмотрела тихую поляну, сонную подругу и задержала взгляд на входе в пещеру. Все еще спали и оно не удивительно. Первым делом Леди поспешила приготовить небольшой завтрак, дабы накормить своих напарников при пробуждении. К несчастью, в сумке нашлись лишь остатки «одолженных» некогда овощей, родниковой воды и черствого хлеба. Увы, на полноценный завтрак не похоже. Непонятно как они буду выживать остальные дни, но отступать уже некуда. Дойдут, куда денутся. /Авторские сомнения. Сильные/(Соавтор нервно докуривает чай) Девушка напрягла извилины, пытаясь придумать выход из ситуации. Интуиция говорила, что где-то по пути должна быть река, в которой можно будет набрать воды в дорогу и может быть, попытать удачу в ловле рыбы. А память твердила, что в нескольких метрах отсюда были кусты с ягодами, что послужит хорошей закуской на тот промежуток времени, что они будут добираться до реки. Остается лишь одна, до абсурдности простая, проблема. Необходимо разбудить Алью и принца. Божья коровка осторожно «подползла» к подруге, стараясь занять наиболее удобную позицию. Зная журналистку, попытки ее разбудить не раз заканчивались неприятными сюрпризами, но ко всему может привыкнуть человек, особенно, если он супер герой королевского масштаба. Леди аккуратно положила руку на плече подруги, легонько потрясла ее, тихонько зовя. По закону жанра, спящая без задних копыт ослица даже бровью не дернула. Божья коровка тяжело вздохнула, решая приложить немного больше силы, ровно до того момента, пока не осознала, что это как минимум бесполезно. А ведь в книжках/на практике других людей всегда работало... Попытки разбудить Алью заняли чуть больше времени, чем предполагалось изначально. Чего только стоил тот факт, что журналистке более чем наплевать на то, что на нее вылили какую-то часть и без того скромного запаса воды. Попытка стащить импровизированную подушку была провалена почти в самом начале: подруга не на шутку вцепилась в нее, и отцепить девушку было, как минимум проблематично. На легкое постукивание по спине, Ледибаг получила сильный удар локтем в живот, успев пожалеть о решении занять позицию за спиной подруги. Зажав нос и рот ослицы, божья коровка отсчитала про себя 30 секунд, а потом отпустила, испугавшись, что ненароком задушит единственную подругу... (соавтор фейспалмит) Проще говоря, ничего не работало, пока в голове героини не родилась весьма простая идея, в успехе которой леди и не сомневалась. Героиня наклонилась к уху подруги, удивленно произнося «Смотрите! Неужели это Ледибаг?», а потом более грубым голосом добавив «Молодец девочка, со всеми управилась!». Само собой, целью было имитировать спасенных жителей города. И как бы сомнительно все это не выглядело, Леди нервно захихикала, наблюдая, как распахнувшая глаза, Алья металась от куста к кусту, что-то возмущенно причитая. Отвлеклась ослица только тогда, когда звонкий смех Ледибаг эхом пронесся над лагерем, а сама героиня еле стояла на ногах, вытирая выступившие на глаза слезы. Такого она просто не ожидала. Опомнилась божья коровка только, когда со стороны пещеры послышался непонятный скрип, оповещающий о том, что «дверь» в пещеру принца почему-то решила упасть. Обернувшись, Леди заметила немного потрепанного блондина, смотрящего поочередно то на обиженную ослицу, то на виновницу сего торжества. Что ж, хотела разбудить по-тихому, а вышло как всегда...

***

Ничего не радует сильнее, чем вкусный завтрак и хорошая компания. Это была основная причина, почему Божья Коровка шагала вприпрыжку по узкой лесной тропинке, обогнав медленно идущих Алью и Адриана на пару метров. Ледибаг всем своим видом излучала хорошее настроение, готовое ненароком ослепить проходящую мимо живность. Это основная причина, почему Леди не замечала отставших напарников, один из который периодически кидал обеспокоенные взгляды на кусты и деревья, а вторая плела очередной венок, один из которых сломался еще возле реки, а другой красовался на голове скромняшки-принца. - Ледибаг! - Адриан, которого постепенно одолевала паранойя, окликнул девушку, стило ему только услышать какой-то непонятный шорох в кустах. Его спутница, само собой остановилась, обернувшись к взволнованному принцу. Но не успел тот и рта открыть, как какой-то мужик, что-то невнятно прокричав, спрыгнул с дерева, ухватившись за лиану на подобии Тарзана, и подхватил Адриана. Оказавшись на массивной ветке соседнего дерева, этот необычный мужик в полосатых штанишках и не думал отпускать принца из своих томных объятий. - Не волнуйся, принцесса, Джаггед Стоун спасет тебя от этих прекрасных похитительниц! - у Адриана не нашлось слов, чтобы ему ответить,(У соавтора нет подходящих слов, чтобы описать его чувства. Тяжело быть иностранцем) Алья фиксировала происходящее в заметках для будущей статьи, а Джаггед Стоун так и не подумал поглядеть на лицо своей прелестной "принцессы". А вот Ледибаг пыталась переварить полученную информацию. - Придержи лошадей! Я тебя правильно поняла, ты сказал "принцесса"? - мужчина вопросительно вскинул бровь, пока Леди оценивала сложившуюся ситуацию. Битвы битвами, ее им не избежать. Но чуял ее супергеройский зад, что этот мужик в вызывающих штанишках тут явно не один. - Детка, у тебя с этим проблемы? - Никаких! - для пущей уверенности, Божья Коровка приподняла руки, но убедить разбойника, к несчастью (а может и счастью) не удалось. Он ослабил свои "объятия", после чего повернулся к мальчишке, который и не думал поднимать голову на своего похитителя. А стоило бы. Как ни крути, а Джаггед Стоун на голову выше Адриана. В результате, мужчина ухватился пальцами за подбородок бедняги-принца, заставляя того поднять голову и посмотреть в лицо разбойника. Настала минутная пауза, при которой Леди и Алья пытались сохранять невозмутимое выражение лица. - Принц значит, да? Что ж, побудешь нашей принцессой пока, не пропадать же добру, - принц не на шутку перепугался. Ледибаг, отцепившая йо-йо, поспешила напомнить о себе. - Хэй! Это наш принц, иди и найти себе другого! Кем бы ты ни был, мы не отдадим тебе его, - Леди решила твердо стоять на своем. Сказать, что это не понравилось их новому знакомому, значит ничего не сказать. Мужчина оттолкнул Адриана от себя. - Кто я такой? Пенни! Кидай гитару, - за спиной раздался подозрительный шорох. Летящая над головой гитара не могла не удивить даже Леди. Стоит ли говорить, что разбойник ее без труда поймал? - Это рок-н-ролл, детка! Мужчина ударил по струнам. Толпы разбойников буквально вывалились из кустов, становясь перед представительницами прекрасного пола, стараясь произвести впечатление. Правда, одна из разбойников осталась где-то в стороне, оценивая данную картину. Джаггед играл, что-то неразборчиво пел... кричал... в то время, как его люди упорно делают вид, что знаю как нужно танцевать под такую музыку, похожую на ораву крепких, потных мужиков, кующих монумент тьмы из раскаленного металла*. И не смотря на это, у Ледибаг язык не поворачивался сказать, что данный вид музыки ей не нравится. Даже наоборот, вся ее сила воли уходила на то, чтобы не начать подтанцовывать под столь громкую, энергичную музыку, отдаваясь ей полностью. Долго это продолжатся не могло, героиня и принц это понимали отлично. Адриан поймал на себе взгляд Леди, которая упорно смотрела то на самого принца, то на мужчину в сексуальных штанишках. Это был, своего рода, способ поделиться с принцем ходом своих мыслей и хвала небесам/Хищной Моли/огнедышащему дракону/детским книжкам/праведным звездам/небесным троллям/коту Нуару/пресвятым божьим коровкам/Виктории Блажновой/пресвятой яичнице**, что Адриан оказался более доходчив, чем все остальные, с кем ей приходилось работать. Он подошел немного поближе, стараясь избегать случайного удара от гитариста, и ненадолго замер, дожидаясь подходящего момента, после чего вцепился руками в гитару, стараясь вырвать ее из рук взрослого, независимого и сильного мужчины. Само собой, банда Стоуна сразу обратила на них своего внимание, отвлекаясь от двух прекрасных дам, чем героиня незамедлительно воспользовалась. Она сорвалась с места, запрыгнула на спину какого-то хлюпика и спокойно допрыгнула до ветки, на которой стояли разбойник и "принцесса", стараясь поделить имущество. Само собой, леди сразу вырубила первого, от чего тот упал на прохладную землю. - Больно, наверное, - Божья Коровка тихонько хихикнула, подмигнув принцу, - Хорошая работа. - Эй, вы! Да как вы посмели? - разбойники не собирались прощать подобного унижения. Ледибаг решительно посмотрела на Адриана, ожидавшего дальнейших указаний, но Леди лишь довольно ухмыльнулась, кивая своему напарнику, после чего спрыгнула с ветки, постепенно вынося противников, желавших покусится на ее подругу, а после и на нее саму. Кому-то повезло отделаться ударом по голове. Кто-то не смог избежать коварного удара между ног. А кто-то и вовсе удрал. А были и те, что наглели, предлагая Алье всевозможные способы познания рая и ада или предлагая "принцессе"-Адриану отказаться от своей маскировки и отдаться на милость судьбе. Сразу встает вопрос, что за проклятие лежит на этом чертовом веночке? Алья умела прятаться, но разбойники умели лучше. Казалось, Леди отправила в нокаут последнего противника, как из кустов, в которых затаилась ослица, неожиданно выбежала сама репортерша, а за ней уже какой-то мачо, явно забывающий о присутствии героини. Та, в свою очередь, сорвалась с места, дабы помочь подруге. Увы, что-то резко схватило ее за ногу, от чего Ледибаг упала, тихонько ругая себя за такую беспечность. Посмотрев на ногу, она увидела злого Джаггед Стоуна, в бессознательности которого она была всецело уверена. И зря. Этот гитарист являлся единственным препятствием в попытке помочь подруге. Казалось бы: вырубить гада и дело в шляпе. Увы, йо-йо вылетело из рук во время падения. Страх начинал одолевать девушку, неспособную нормально мыслить из-за сильного удивления. Разбойник подползал все ближе. Леди готова была попрощаться со всем, что имела на данный момент. Страх вынудил ее зажмурить глаза и отвернутся. Спустя мгновенье, тяжелое тело падает за героиню, придавливая ее к земле. Тот факт, что оно не двигалось, побудил девушку открыть глаза, и она увидела Адриана, выкидывающего обломки некогда брутальной гитары, а после принимающегося оттаскивать бессознательное тело от спасенной девушки. - С-спаси... бо... - Божья Коровка запнулась, очарованно смотря на своего спасителя. Она не привыкла относиться к категории спасенных, редко оставляла себе право на ошибку. Сам Адриан слегка покраснел, ловя на себе взгляд девушки, недавно спасшей его из башни с драконом. - Помогите мне! - а потом, парочка вспомнила про Алью, убегавшую от все того же мачо. Леди попыталась встать, но вновь упала грязную землю, чувствуя боль. Адриан не мешкал. Что удивляло, не смотря на долгую жизнь в высоченной башне, его скорости и атлетическим способностям можно было позавидовать. Он быстро нагнал разбойника повалил и показал тому, кто тут на самом деле слабая и беспомощная принцесса, становясь спасителем сразу двух прекрасных дам. Вот так. - Как ты смог поддерживать такую физическую форм, если в башне и развернутся то негде? - героиня не могла отвести от принца удивленного взгляда. Вместо ответа тот лишь пожал плечами. - Так вышло, - Адриан присел возле девушки, - Ты как? Встать можешь? Ледибаг отрицательно мотает головой. Принц смотрит сначала на ногу, которую девушка аккуратно придерживала, потом на нее саму. - Позволишь? - тяжело вздохнув, Леди кивнула. Адриан воодушевленно заулыбался и только принялся осматривать ногу, предварительно стянув сапог, как до них доползла, в прямом смысле того слова, Алья. - Что произошло? Мы можем покинуть это жуткое место? - девушку невольно передергивало от вида бессознательно лежавших разбойников. - Конечно. Но сначала нужно осмотреть Ледибаг, она... - Что с ней? - ослица начинает паниковать, невольно перебивая принца, - Она ранена? Она умирает? Ледибаг, не умирай! Как же моя колонка в "Королевском Вестнике"? Репортерша начала говорить всякую несвязную чушь, смешивая ее с советами о борьбе с простудой и рассказывая надуманные теории о том, как плохо быть погребенным под землей. Адриан, которого это начинало напрягать, поспешил прервать девушку и занять ее чем-нибудь полезным. Но чем? - Алья! Успокойся. Нам нужно помочь ей. Пожалуйста, найди мне белый цветок на красной ножке, хорошо? - принц ободряюще улыбнулся. - Белый на красном? Я мигом! - девушка сорвалась с места, убегая на поиски, - Ледибаг, держись! Не умирай, слышишь? И еще. Не лети к белому свету! Оставшаяся наедине парочка облегченно вздохнула. - Так... тебе зачем цветок-то нужен? - Спровадить шумных репортеров - Ясно, - героиня тихонько хихикнула.

***

- Белый на красном... - Алья быстро наткнулась на место, где росло множество кустов с прекрасными, голубыми цветами, - ...белый на красном... Журналистка осматривала каждый куст и каждый цветочек, надеясь найти нужный. - Белый на красном... Было бы проще, не будь я дальтоником! - девушка раздраженно топнула ногой по земле, осматривая ничем не отличающиеся внешне кусты, пока где-то вдалеке не послышался крик героини, - Ледибаг?! Держись, я иду! Алья отрывает первый попавшийся голубой цветок и спешит обратно.

***

- Ледибаг, не упрямься! Тебе необходимо вправить ногу, - Леди со скоростью пули ползала по земле, стараясь не дать принцу себя поймать. - Не стоит так волноваться, Ваше Высочество. Я в порядке, видите? - Не думаю, что ползание на четвереньках относится к категории "в порядке". Дай мне помочь! - Адриан прыгает на землю, хватая девушку за неповрежденную ногу, - Попалась! - Ой-ой, - героиня сглотнула, выдернула ногу и спиной вперед начала уползать от встающего с земли принца. Сердце девушки пропустило удар, стоило ее спине коснутся препятствия, именуемого деревом. Увы, а принц долго себя ждать не заставил. - Попалась! А теперь потерпи, - Адриан приступил к правке. Леди зажмурилась. Кажется, болезненный крик Ледабг услышал весь лес... - Видишь. Не так страшно, - принц воодушевленно улыбнулся, пока героиня вытирала выступившие на глазах слезы. Встав, он отряхнулся, подобрал лежащий на расстоянии сапог и вернулся. - Позволь еще немного помочь, - Ледибаг начало казаться, что она инвалид. Принц помог ей обуться, вставая, подал руку. Помощь она приняла, но случайно оступилась, упав и повалив за собою принца. Ощущая, что лежит на чем-то мягком, девушка боялась поднять голову. Было как-то неловко, но ей пришлось это сделать, чувствуя, как горят ее щеки, сливаясь по цвету с ее маской. Принц, кажется, также был близок к этому состоянию. Божья Коровка внимательно смотрела в изумрудные глаза юноши. Они оба боялись двинуться, оба не знали, как поступить. - Кхм... если вы хотели побыть наедине, то могли мне так и сказать, - горе-любовники сразу отстранились друг от друга. - Алья, это не то, о чем ты подумала, - героиня жалостливо смотрела на свою подругу, стараясь убедить ее. - Ага, - выражение лица ослицы выдавало полное безразличие. Она развернулась и медленно побрела вперед, доставая на ходу свою записную книжку. - Ты ведь... не станешь писать об этом в свою колонку? Принц просто хотел помочь и... - Ага, - репортерша закончила делать заметку, захлопывая книжку. - Алья, неужели... АЛЬЯ! - Ледибаг погналась за убегающей подругой.