Я даю тебе шанс, Старк

      Тьма. Холод. Смерть. Вот что видит Джон, вглядываясь в бескрайнюю даль, по ту сторону Стены. Это самая главная проблема, которая должна волновать его в этот момент. Но всё, о чем он мог сейчас думать, была Маргери. Королева, чьи слова, как и она сама, отвлекли его от всего происходящего. Его удивляло, как она могла быть столь серьёзна, но в то же время проста и беззаботна. Он чувствовал, как её что-то тяготит, но так и не решался спросить об этом. Все же, кто он такой, чтобы королева могла скинуть на него груз своих переживаний и чувств.       И почему вообще она на Стене? Правители Вестероса уже давно не посещали Ночной Дозор, а тут сама Королева прибыла только ради интереса к лояльности лорда-командующего?       Да, причина конечно уважительная, но ведь можно было отправить кого-то из своих вассалов, того же Болтона, проклятого приспешника Ланнистеров…       - Отсюда открывается захватывающий вид... - прозвучал тихий, но восторженный женский голос за спиной Джона. Обернувшись, он увидел королеву Маргери, которая заворожённо смотрела в тёмную даль, от величия и мёртвой красоты которой она невольно приоткрыла рот.       - Ваша светлость, как вы...       - Я не смогла уснуть. По дороге сир Аллисер Торн любезно согласился проводить меня до вас, он сказал, что вы часто стоите именно у этого поста...       Джон ухмыльнулся. Он замечал, что Торна слишком уж волновало в последнее время куда и зачем он идёт, поэтому нисколько не удивился, что тот знал, где находятся лорд-командующий. На будущее стоило бы это учесть и стараться выбирать обходные пути.       Маргери же медленно ступила вперёд. Медленно идя по ледяному основанию, она подошла к краю Стены. Это прекрасное ощущение, когда ты находишься на самом грандиозном сооружении человечества, о котором ходит столько легенд и сказаний... Оно поглотило королеву. Маргери до глубины души восхитили огни северного сияния, которое то переливалось светло-зелёными полосами, то лиловыми, то, словно золотые стержни пронзали почти что черное небо. Зачарованный тысячелетний лес, уходивший далеко за горизонт и белоснежные ледяные пики высочайших гор - нигде более невозможно встретить ничего подобного.       "А ведь Север действительно красив по-своему." - впервые подумала девушка. Его виды ничуть не уступают в своём величии и неповторимости тому же Югу.       Джон стоял сбоку от королевы и с улыбкой наблюдал за её реакцией. Все, кто впервые был на вершине Стены смотрели на эти места с восхищением, но никто и не задумывался, что не только красота и таинственность в этих диких местах. Нечто опасное и ужасающее также скрывается за всем этим великолепием.       Маргери, совершенно забыв, что стоит на огромной высоте, посмотрела вниз. Легкое головокружение вывело её из равновесия, но крепкая хватка не дала ей упасть.       - Я бы не советовал смотреть вниз, стоя у края, особенно когда первый раз находитесь на подобной высоте, - с усмешкой проговорил Сноу.       - Я смотрю, тебя позабавила моя неосторожность?       - Все, кто впервые здесь оказываются, слишком увлекаются видами.       Джона удивило, что девушка не выглядела напуганной. Возникало даже ощущение, что она полностью доверяла ему свою жизнь, что он не даст ей упасть с этой высоты.       - Джон, я не хочу затрагивать эту тему, но... - Маргери осторожно взяла его за руки, - Почему ты отказал Станнису?       - Я предан клятве...       Королева никак не могла понять его упрямство. Ведь согласись он - уже был бы Хранителем Севера, носил фамилию своего отца, стал бы лордом Винтерфелла. Почему же он отказался?!       - К Стене идёт смерть... - голос его вдруг прозвучал твёрдо и несколько безнадёжно.       - Но Король за Стеной повержен, армия одичалых разгромлена и...       - Это не одичалые... Ходоки. Я сам видел их. Они уничтожат всё живое на своём пути, и только мы, Ночной Дозор, стоим у них на пути.       Ходоки? Это же сказки, которыми уже редко кто пугает маленьких детей. Это древняя легенда, в которую никто уже не верит. Но если Джон прав, то сил Дозора будет недостаточно.       Маргери снова вгляделась вдаль, робко прижавшись к Сноу. Теперь безмолвие природы и эта вечная мерзлота пугали её. Зачарованный лес вмиг сгустил в себе весь мрак непроглядной ночи, таящий в себе смерть, бескрайние холмы, упирающиеся в цепи горных хребтов, сузились и казались не такими уж и далёкими. В глубине души девушка как-то по-детски надеялась, что эти Легенды ещё долго будут добираться сюда...       - Пойди ты за Станнисом, одержав победу - весь Север мог бы встать на Стене для защиты.       Джон невольно стиснул зубы. Неужели она могла быть столь наивна. Как она могла подумать, что после победы на Севере Баратеон оставил бы его в покое? Джону бы пришлось воевать и проливать кровь своего народа ради Короля, в то время как Ходоки бы уже преодолели Стену, ступив на Север...       - Станнису было бы мало одного Севера.       - А если бы тебе снова предложили поднять знамена, Джон? - Маргери нежно коснулась своей ладонью его лица. Даже здесь, на Стене, в этом промёрзлом месте, забытом богами и половиной мира, она сохранила тепло Юга. Мужчина ощутил его и это чувство грело его изнутри.       - Как бы ты поступил сейчас?       - Я верен клятве...       - Спаси меня, Джон... - прошептала она, припав к его груди.       - Я...?       Её слова звучали как гром среди ясного неба. Этого Сноу не ожидал услышать, тем более даже не знал, что делать, что говорить. Королева же нежно прижалась к нему и уткнулась в его тёмную меховую накидку.       - Мой брат в темнице. Серсея возродила Святое воинство и теперь брата обвиняют в страшных грехах. Я вынуждена была бежать из столицы сюда, по совету бабушки, иначе бы меня тоже оклеветали... И никто не может мне помочь, Джон, никто, - её прекрасные карие глаза наполнились слезами, - Отец был отправлен Ланнистерами в далекие края, чтобы он не смог помешать им, Железнорожденные атакуют мой дом, и братья вынуждены оставаться там. Я - королева Вестероса, а мне приходится скрываться от матери моего беспомощного и наивного короля на проклятом Севере!       Девушка, неожиданно для Джона, резко встряхнула его и грозно посмотрела ему в глаза.       - Подними знамена Старков и их подданных, прогони Болтонов из своего дома, уничтожь их! Север помнит, ведь так?!       - Я брат Ночного Дозора, я не могу...       - Прекрати! - вдруг крикнула она. Маргери положила ладони на его лицо, буквально окутывая Джона своим теплом, - Хватит прятаться за этой клятвой. Она ничто, по сравнению с честью семьи и всем наследием. Я не Станнис, я королева Семи королевств. У меня есть власть. Победив на Севере, я смогу прогнать львов из гавани. Джон, Старки один из самых древних родов, ваш род идёт от первых людей, вы... Не дай погибнуть ему.       - Сноу, - уверенно прервал её Джон, твердо произнеся это слово, клеймившее всю его жизнь.       - Что?       - Я Сноу, а не Старк, - опустив глаза, произнёс он, но Маргери подняла его голову и уверенно взглянула в его глаза.       - Ты сын Неда Старка. Одного из самых справедливых и благородных людей в истории. Я видела Сансу, видела её решимость, волю и силу, тоже самое и в тебе, Джон. Ты сын своего отца! Слышишь меня, Старк?! И если ты хочешь, чтобы твои братья и сёстры были живы, то надо принять правильное решение!       Лорд и Королева, бастард и прекрасная леди, Север и Юг. Они стояли в объятьях друг перед другом.       Джон чувствовал, как её руки слегка дрожали. Но это тёплое и нежное прикосновение так и дурманило его разум. Не зная почему, но он стал испытывать искреннюю жалость и трепет к этой девушке. Ночная природа словно специально замерла, остановив бег времени в этом месте, будто бы позволяя ему обдумать все сказанные слова, все решения, но он думал только о ней. Её красивые глаза так притягивали к себе все мысли. Почему с ним это происходит, ведь совсем недавно он кричал на неё, в пылу разбрасываясь обвинениями, а сейчас стоит и боится даже прошептать что-то ей в ответ...       - Кхм!       Девушка и юноша резко обернулись на источник звука, резко отстраняясь друг от друга.       - Простите, что прервал, ваше Величество, - учтиво проговорил Торн, при этом никак не обращая внимания на своего лорда -командующего, - Можно обсудить с вами вопрос поставки провианта со стороны Болтонов, а то наш лорд-командующий так и не отправил должное письмо Хранителю Севера и я...       - Довольно, - прервала его Тирелл, слегка взмахнув ладонью.       Торне учтиво поклонился и молча направился назад.       Перед тем как уйти за Аллистером, Маргери шёпотом произнесла Джону:       - Ты упустил тот шанс, но я даю тебе новый, Старк. Я уеду на рассвете, но перед отъездом я пришлю за тобой. Мы должны решить этот вопрос, решить судьбу твоего рода, Севера и всего Вестероса...       ***       Ночь - время для раздумий, сидя перед пламенем очага. После ухода королевы Джон находился в состоянии, которое он не мог объяснить. С одной стороны - эйфория, надежда и тепло в сердце, с другой - сомнения, страх и холод. Тихое сопение Призрака под рукой и треск огня наполнили тишину комнаты. Маргери права. В отличие от Станниса у неё есть власть. Она может узаконить его как Старка, обвинить Болтонов в измене и сделать его Хранителем Севера. Это даст ему силы и людей, чтобы противостоять угрозе за Стеной. Да и его сестры с братьями теперь будут в куда меньшей опасности. Он разыщет их и вернёт домой. К тому же, все эти шаги ослабят власть Ланнистеров и Маргери сможет взять всё в свои руки, действуя от имени наивного мужа-короля. В Вестеросе наконец-то может наступить хоть какой-то мир...       Надо сделать выбор, но Джону не лезли в голову никакие мысли. Перед ним будто бы до сих пор сидела Маргери. Её красивые каштановые волосы, приятный запах и эти манящие карие глаза... Нет, это была не любовь, не влюблённость... Джон не чувствует того, что чувствовал к Игритт. И это пугало больше всего, он не понимал этого ощущения, как и этой девушки.       "Прекрасная Роза Юга..." лишь изредка тихо повторял он в слух, глядя в огонь.       Неожиданный стук в дверь отвлек его от этого водоворота мыслей. Оли приоткрыл дверь и безразлично произнёс:       - Королева ждёт вас во дворе, лорд-командующий.       Глаза его широко раскрылись от удивления. Сам того не замечая, он вскочил со стула, и уже накинул на себя тёплый плащ. Призрак смотрел на хозяина удивленно мотая мордой из стороны в сторону.       Спешно пробежав мимо мальчишки, Джон уже спускался вниз, как он думал, на встречу своей судьбе.       На улице не было ветра, лишь шёл легкий снег. Снежинки медленно падали на лицо Джона, лишь на мгновение покалывая холодком кожу. Джон глубоко вдохнул морозный воздух и уверенно шагнул вперёд. К огорчению, он никого не увидел, но вспомнив, что Маргери всё же королева, подумал, что она не будет ждать его посреди двора - это привлечет лишнее внимание и слухи.       Тут он увидел слабый мерцающий огонь за углом ближайшего барака. Слегка усмехнувшись, он зашёл за угол, но в одно мгновение радость его улетучилась - в центре, между двумя факелами, стоял деревянный крест, на котором углём было написано лишь одно слово: "Предатель."       Сзади послышался скрип снега под тяжелыми шагами, и обернувшись Джон увидел своих братьев. Их взгляды были наполнены решимостью и злостью. Сноу попятился назад, в его горле встал ком, но ничего сказать он не мог, даже думать боялся...       Аллисер Торн угрюмо вышел вперёд, его правая рука была прижата к поясу. Подойдя почти вплотную, он резко схватил Джона за шею и прижал к себе, резко всадив кинжал ему в бок.       - За Дозор, - прорычал он и оттолкнул бастарда от себя.       Джон медленно попятился назад, зажимая рану. Холод и дрожь прошли по всему телу. Его шатало, но он держался на ногах.       Он поднял голову и перед ним уже стоял Боуэн Марш.       - За дозор... - проговорил он со слезами на глазах и пырнул лезвием своего командира.       Так сделали ещё несколько братьев. Лорд-командующий с немым ужасом в глазах упал на колени. Взгляд помутнел, голова кружилась, он бы уже свалился на бок, но в последний момент выставил руку, отперевшись о землю. Вкус собственной крови ощущался на губах. Всё более сильными потоками она подступала к горлу, мешая дышать.       Маленькая тень нависла над ним. Оли склонился перед ним, сжимая в руках нож. Джон оттолкнулся от земли и еле удержал равновесие. Его глаза поравнялись с лицом ребёнка. Мальчик оскалил зубы, состроив злую гримасу, но его рука будто не слушалась, он никак не мог замахнуться.       - Дай мне кинжал, мальчишка! - прозвучал приказным тоном знакомый голос, но Джон не мог различить его из-за гула в ушах, - Ты слышал, что тебе приказала королева?       Оли послушно вложил нож в раскрытую женскую ладонь и молча отошёл в сторону.       - Пошли вон! Королева хочет побыть с лордом-командующим наедине... - крикнула она.       Братья в замешательстве смотрели друг на друга.       - Мне позвать охрану? - раздражённо спросила Маргери.       Сплюнув, Аллистер отошёл прочь, уведя за собой братьев, оставляя Сноу и Тирелл одних.       - Здравствуй, Джон, - улыбаясь, сказала она. Глаза Джона расширились. От боли хотелось кричать, но он смог лишь прохрипеть, захлёбываясь кровью.       - Тихо-тихо... - королева нежно погладила его по лицу, - Не трать свои силы, скоро всё закончится, - она села перед ним, подоткнув под себя платье.       - Ты, видимо, хочешь спросить почему я сделала это? Всё же очевидно. Ты угроза трону, а значит и мне.       Она игриво улыбнулась и слегка наклонила голову вправо.       - Да, я лгала тебе, хотя в моих словах и проскакивала искренность. Хочешь знать, что в моих словах было правдой? - она изогнула бровь, видя попытки Джона что-то сказать, - Ну... приму это за "да".       Приблизившись к нему почти в упор, она серьёзно произнесла:       - Ты действительно сын Неда Старка. Благороден, честен, справедлив. Но также глуп... - последние слова её звучали с некоторым сожалением. Сноу почувствовал, как острый конец кинжала упёрся ему прямо под сердце.       - Твои же братья предали тебя, Джон. Твоего ведь брата тоже предали... Видишь, ты совместил две ошибки своих родных. Ты Старк, Джон, - она положила левую руку ему на плечо и приткнулась своим носом к его лицу, - И тебе пора в пекло... к своей семье.       И в ту же секунду со всей силы вонзила кинжал Джону под ребро. Он широко раскрыл рот, глотая воздух и в этот момент Маргери жадно впилась ему в губы, ощутив вкус его крови. И снова это тепло... Юга...       Отстранившись, Маргери придвинулась к его уху и ласково, с долей наслаждения, произнесла:       - За Дозор...