Я даю тебе шанс, Старк

      Северный ветер словно ледяными иглами впивался под кожу. Холод, пробирающий до самых костей. Ни карета, которую специально утеплили мехом, ни теплая одежда, которую так любезно предоставил Русе Болтон, не спасали от лютого мороза.       Благо Маргери находилась тут одна, и никто не видел, как она буквально вся скукожилась от холода, в придачу стуча зубами.       Ещё и мысль, о том, что её брат гниет в тюрьме верховного септона тяготила словно булыжник утопающего. Проклятая Серсея чуть было не добилась своей цели. Маргери бы тоже заключили в темницу, но бабушка настояла, на том, что следует отправится на Север, дабы избежать суда и последующего заключения.       Станисс Баратеон был разбит, и это было хорошим поводом укрепить отношения с Хранителем Севера. Но помимо этого, бабушка настояла ещё на одном, самом ужасном - посетить благородных мужей Ночного Дозора и встретиться с новым лордом-командующим, бастардом Эддарда Старка. Сейчас в её обязанности входило привезти ему на службу пленных и бандитов, в знак помощи от Короны, и заодно узнать, как бастард смотрит на нынешнюю ситуацию в Семи Королевствах. Трону явно не нужен был ещё один Молодой Волк.       Но, седьмое пекло, это же другой конец света!       Да, быть может, будучи маленькой девочкой, она хотела увидеть Стену, о которой ходило столько историй и сказаний, но сейчас, когда она наконец-то стала королевой, это "путешествие" на Север было фактически равносильно ссылке. Но другого пути не было. Либо Север, либо подземелье Его Воробейшества...       Ко всем этим ненастьям добавились два дня пути по ужаснейшей дороге, если вообще это можно было так назвать. Карета постоянно застревала, дергалась, подпрыгивала на каждой кочке и яме. Девушке казалось, что под конец пути на её теле не останется живого места от нескончаемых синяков. Кучки преступников, дезертиров и другого сброда находились поблизости, и леди видела через окно, как они постоянно, кто озлобленно, кто весьма озабоченно, озираются в её сторону. Тут Болтону действительно можно было сказать огромное спасибо, за то, что предоставил приличный эскорт в размере двухсот человек, что было в четыре раза больше её личной охраны.       От мыслей её отвлёк очередной резкий толчок. Карета снова остановилась. Маргери отчаянно запрокинула голову - сил и терпения у неё уже совсем не было, она уже готова была выть волком.       - Ваше величество, - раздался тихий стук и хриплый голос командира её стражи. Он приоткрыл дверь, мгновенно запустив поток ещё более холодного воздуха, тем самым заставив королеву с головой уткнуться в свою меховую накидку, - До Чёрного замка осталось немного, но...       - Что "но"?! - Маргери вплеснула в эти слова столько злости, что воин даже слегка прикрыл дверь, будто защищаясь от гнева в его госпожи.       - Остаток пути придется проделать верхом, карета дальше не сможет проехать по этой, - на мгновение он запнулся, - дороге, ваше величество.       Маргери устало вздохнула. Ну вот ещё одна проблема. Она скинула с себя простёганное меховое одеяло и медленно стала выбираться из самого тёплого, что было в этом давно забытом всеми богами месте.       Пред ней предстал печальный вид. Вокруг только белый снег и ледяные глыбы. И всё. Маргери ещё повезло, что не было бурана. Суровый климат Севера уже начал сказываться на ней: лицо поблекло, губы обветрились и растрескались, некогда озорной взгляд был безжизненней, чем эта белая, промёрзшая до самого пекла, пустыня. Дорога измотала так, что тяжёлые серые мешки под глазами уже никак невозможно было скрыть.       Увидев под собой снег, она спрыгнула, но на деле же под тонким его слоем в такой лютый мороз была грязевая жижа. В одно мгновение нижняя часть наряда была безнадежно испорчена. Маргери захотелось тут же взвыть во всё горло, до хрипоты, как дикий волк, но она сдержалась. Королеве не подобает показывать свое бессилие и сломленность у всех на виду. На неё сразу же уставились ехидные и посмеивающиеся лица людей, чьи судьбы скоро навсегда будут связаны с Ночным Дозором. Будь её воля, она тут же приказала бы стереть эти омерзительные ухмылки с их рож, срубив им головы к чертям, но она была не в Королевской Гавани. К тому же, эти отбросы - подарок дозору от самого Короля. Закатив глаза и подобрав подол платья, королева двинулась медленными и осторожными шагами к приготовленной для неё лошади.       Слава Семерым, до неё хоть не долго пришлось идти.       И как только тут могут жить люди? Теперь ей становилось понятно, почему именно Лютоволк символ дома Старков. Видимо, тем жутко хотелось выть от проклятого снега и нескончаемого холода постоянно...       ***       Он уже и не помнил, когда последний раз мог отдохнуть, отбросив все мысли, дела и заботы. Но одна из них так и не выходила из головы - он не справляется. Что будь сейчас на его месте Мормонт, то положение братьев не было бы таким плачевным, а обстановка в Чёрном замке не такой напряжённой.       Дозорные стали молчаливыми. Они, конечно, и раньше не отличались особой разговорчивостью, но теперь возникло ощущение, что им всем будто языки отрезали. Его постоянно старались не замечать, избегать... Единственное, что он притягивал - гневные и озлобленные взгляды. Джону казалось, что его буквально готовы были растерзать на части.       Одичалые же потешались над этим - Вороны ненавидят своего главного Ворона-лорда. Теперь он стал изгоем и никого нет рядом, кто бы подставил ему плечо или просто выслушал. Даже Сэм давно отбыл из Дозора, оставив его одного... Джон ещё раз окунул кончик пера в чернила и продолжил писать послание Болтонам, в котором сообщал, что он ни за что не выдаст им Сира Давоса и Красную жрицу. Ночной дозор стоит в стороне от политических интриг, а Давос со жрицей были гостями Дозора в данный момент.       На имени "Русе Болтон" Джон снова проткнул пергамент пером и разозлившись грубо скомкал этот ненавистный кусок бумаги, бросив в сторону. Тяжело вздохнув он устало облокотился на спинку стула.       Станнис повержен, и теперь никто не пошатнёт позицию этого подлого мерзавца, называющего теперь уже самого себя хранителям Севера. Быть может, если бы он помог Станнису, дав ему одичалых или лично пойдя мстить убийце его брата, то Болтонам пришёл бы конец.       Столько мыслей, от которых постоянно болит голова. Сноу не спал уже третью ночь. Каждая из этих ночей проходила по одному и тому же сценарию. После долгих и безуспешных попыток уснуть, Лорд-командующий в одиночестве поднимался на Стену и просто всматривался в северную даль. Гибель всего живого движется сюда. Смерть, которую ему и кому бы то ни было из людей не по силам остановить.       Внезапный скрип двери вывел Джона из раздумий. Оли вошёл в покои Лорда-командующего и бросил на хозяина презрительный взгляд. Даже этот ребёнок не разделял его решения, более того, он ненавидел его лютой ненавистью.       - Королева уже у ворот, Лорд-командующий, - быстро проговорил он и тут же вновь исчез за порогом, хлопнув дверью.       Джон даже не успел ничего ответить ему. Со злости он ударил по столу кулаком, заставив Призрака резко поднять голову на источник звука.       - Прости, друг, не хотел тебя потревожить, - Джон встал со стула и, присев на одно колено, почесал за ухом своему лютоволку, - И зачем только эта королева пожаловала сюда... - он тяжело вздохнул и поднял взгляд к потолку, - Ещё одна головная боль, мой друг, ещё одна...       Почувствовав тяжесть на душе своего хозяина, Призрак потянулся мордой к его лицу и легонько ткнул того носом. Джон посмотрел в эти "кровавые" преданные глаза и на его лице появилась столь редкая улыбка.       - Ладно, ничего уже не поделать, пошли, нельзя заставлять Королеву ждать.       Лорд-командующий подошёл к выходу и снял с петли на стене свою тёплую меховую накидку. Но только он приоткрыл тяжёлую дверь, как в его комнату словно вихрем пролетела изящная светло-голубая фигурка. Призрак резко встал на все четыре лапы, навострив уши.       Только когда внезапный гость присел у костра и скинул капюшон, Джон понял, что это девушка, увидев красивые каштановые локоны. Он закрыл дверь и, подойдя к девушке, присел перед ней. Та буквально тряслась от холода.       Он скинул свою чёрную меховую накидку и протянул правую руку в сторону девушки.       - Позволите? - учтиво спросил он, опустив взгляд на её ноги, которые хоть и были в чулках, но те были отнюдь не пригодны для зимы у Стены.       Девушка лишь тряхнула головой, и Джон смекнул, что это положительный ответ. Он нежно приподнял одну ногу за другой, подстилая под них черный мех. Укутав миниатюрные ножки, он одёрнул подол платья, поплотнее прикрывая её бирюзовым меховым плащом.       - Вот, сидите так. Скоро вам станет теплее и легче...       - Мне б-было бы легче, если бы в-в-вы вовремя и подобающе встретили меня... - злобно огрызнулась Маргери.       - Моя королева, прошу извинить меня, но стюард лишь недавно оповестил меня о вашем прибытии и...       - Значит в-вашему стюарду следует уст-т-троить взбучку!       С этими словами Джон не мог не согласиться.       - Ещё раз простите, ваше величество.       Он встал, но вдруг ощутил тёплое и мягкое прикосновение к своей руке. Королева легонько коснулась его ладони.       "Даже в такой мерзлоте она сохранила доселе неизвестное мне тепло... Может это и есть то самое тепло Юга?"       - Простите и в-вы мою бестактность и грубость. Эта "дорога" была т-такой ужасной и изматывающей, что я совсем забыла о манерах...       Она хотела было встать, но лорд-командующий остановил её, осторожно положив руку на хрупкое плечо.       - Миледи, тут вы можете забыть о такте и этике, мне они без надобности, - с улыбкой сказал он.       Маргери ответила ему такой же искренней улыбкой. Она сильнее укуталась в теплые меха и протянула ладони ближе к очагу.       Джон медленно прошёл к своему столу. Призрак продолжил стоять на четвереньках, навострив уши. Взгляд лютоволка был направлен на королеву. Медленно и настороженно он приблизился к ней. Заметив его, Маргери испуганно отшатнулась, позабыв о холоде.       - Не бойтесь, - тихо сказал лорд-командующий, - Призрак вас не тронет.       - Призрак? Неплохое имя для лютоволка-альбиноса. Я... Никогда не видела этих существ. Можно? - Она вытащила руку из-под меха и робко потянулась к лютоволку.       - Не у меня королеве следует просить разрешение...       Она была несколько напугана, но лютоволк сам приблизился к руке и обнюхав, потёрся об неё правой стороной морды. Собрав всю храбрость и решимость, Маргери медленно почесала его за ухом.       - Он немногим позволяет притронуться к себе...       - Значит, я заслужила его доверие? - Маргери слегка улыбнулась уголками рта.       - В некотором роде и моё, потому что я доверяю Призраку в выборе людей...       Лютоволк лениво упал перед королевой и, уткнувшись в её ногу, закрыл глаза.       - Чем я обязан такому визиту, ваша светлость? - резко спросил Джон.       "Да уж, о манерах действительно стоит забыть" - подумала про себя королева, почуяв некоторую неприязнь в словах лорда.       - Король прислал вам людей, оружие и обмундирование, в знак своей щедрости и добрых намерений.       - Тогда зачем тут вы? Такой прекрасной Розе Юга нечего делать в столь суровом краю. Вряд ли вы вызвались добровольно в этот поход, - он окунул кончик пера и, взяв новый чистый лист, стал заново писать послание Болтону, - Давайте говорить начистоту, - продолжил Джон, - вы здесь, чтобы проверить мою лояльность к короне и новому Хранителю Севера?       А мальчишка не так и глуп, как ей говорили. Самый молодой Лорд-командующий застиг врасплох королеву Вестероса.       Маргери гордо встала с колен, забыв про Призрака, тем самым заслужив его злобный оскал. Но девушка нисколько не обратила на это внимание. Она даже оставила столь тёплый очаг и, пройдя к Лорду, уселась на громоздкий стул перед ним.       "Хм... А у розы есть шипы"       - Вы хотите начистоту? Что ж, давайте начистоту! Сюда я скорее сослана королевой-матерью, которая всячески оберегает короля от моего влияния. Я далеко не в восторге пребывать здесь, особенно встречаться с этим "Хранителем" и его бастардом, чей взгляд напугал меня до чёртиков!       - Я тоже бастард, если вы не забыли, - перебил её Сноу.       - Вы муж Ночного Дозора и Лорд-командующий, - она буквально сверлила его взглядом. Но Джону не было неуютно или страшно, как это всегда было, говорил он лицом к лицу с врагом или человеком, который не сулит ему ничего хорошего. Он был абсолютно равнодушен.       - Именно поэтому мне не важна политика, а до дворцовых интриг нет никакого дела.       - Поэтому вы не выдаете советника Станниса и эту красную жрицу? О да, Болтон мне с большим удовольствием рассказывал, как вы помогли Баратеону провизией и уберегли его людей от правосудия.       - Сдирание кожи заживо вы называете правосудием?       - Они пошли за самозванцем, к тому же, по воле жрицы сожгли не один десяток человек. А вы их укрываете у себя, кстати, я не видела их...       - Они гости Ночного Дозора и вольны оставаться здесь столько, сколько им угодно.       - Значит, - девушка ухмыльнулась и откинулась на спинку стула, - я могу остаться здесь и подождать их, а потом схватить и предать королевскому правосудию прямо здесь, ведь Станнис же сжёг тут "короля за стеной"...       - Если вы их найдёте, то вполне можете...       Маргери неожиданно придвинулась к Сноу, настолько близко, что он ощутил тепло её дыхания и будоражащие запахи Юга.       - Станнис ведь предлагал вам пойти с ним? Отомстить за свою семью и предлагал сделать вас Старком?       Джон невольно вздрогнул. Он поднял на девушку голову, но вместо серьёзного осуждающего лица, пред ним была милая и весёлая улыбка. Будто весь их разговор небольшая игра.       - Ваша Свет...       - Маргери. Раз на Стене нет этикета, то можно и на "ты", Джон.       - Кхм... Маргери, я...       - Только начистоту! Мы же договорились, - игриво сказала она напоследок.       - Предлагал, - твёрдо ответил он, - Но я верен клятве, данной мною.       - А может ты согласился, но не успел помочь своему королю?       - Считаешь, что я клятвопреступник?       - Да. Я слышала, что ты не так уж и верен клятве, Джон Сноу, - мгновенно убрав улыбку с лица, сказала Маргери, - Дозорный, сопровождающий нас, рассказал мне, что ты переспал с одичалой, когда был за Стеной. И судя по твоим глазам - это правда.       - Что же мои глаза могли сказать? - подавленно спросил Джон.       - Ты любил её и даже не вздумай лгать мне. Я видела глаза своего брата, когда он потерял любовь, так что я знаю, о чем говорю.       Джон уже не нервничал, он злился. Мало того, что она была права, так ещё и эта правда будет использована против него. Он сразу прикинул: по письму от Хранителя Севера было понятно, что королеву сопровождают солдаты, да и Болтон дал ей две сотни мечей. Даже если он врёт, перевес не в сторону Джона.       Братья не пойдут за ним, и скорее всего помогут схватить его, да в придачу выдадут жрицу и Давоса. Одичалые? Те уж точно не будут биться за Главную ворону...       - Королева так же горевала по двум своим королям, которые скончались? Почему-то я не вижу горя в твоих глазах, - выпалил он.       - Осторожнее со словами, Джон Сноу, - впервые её голос прозвучал с явной угрозой, - Не забывай, кто перед тобой сидит.       Маргери резко встала со стула и прошла к единственному окну в покоях лорда-командующего.       Теперь она была более мрачна, игривость и чувство свободы покинули эти место. Казалось, что два врага ведут переговоры, которые лишь условность, ведь победитель уже очевиден. Джон угрюмо наклонил голову и повернулся к очагу.       - Простите, ваше величество.       Королева промолчала. Глядя на неё, трудно было представить, что она может принять на себя всю ношу королевской власти. Тонкая талия, узкие плечи... Джон только сейчас понял, что ей пришлось перенести. Как ей пришлось не раз доказывать свою лояльность короне, после помолвки с Ренли. Как ей приходилось терпеть Джоффри и издёвки его матери. Маргери живёт в окружении львов каждый день.       - За правду не извиняются, Джон, - тяжело вздохнула она, - Мне всё ещё неведомо, что такое любовь. Ренли я была неинтересна, как и женский пол вовсе. Джоффри... Как я только не изворачивалась, чтобы он не гневался на меня, как на вашу сестру.       Последние её слова, которые звучали скорее, как всхлипы, эхом отдались по тёмной комнате. И раздавались ещё долго, ибо кроме него и треска дров в камине больше не слышался ни один звук. Даже за окном не было привычных возгласов и возни братьев, да и недавно прибывшего конвоя королевы тоже не было слышно.       - Бедная Санса, ей столько пришлось пережить, - продолжала Маргери, глядя сквозь мутные стёкла на двор Черного замка. Джон же готов был вскочить со своего стула от услышанного.       - Я и моя семья пытались спасти её, выдав замуж за Лораса, но Ланнистеры отдали её за Беса.       Джон воспринял эту новость с некоторым облегченьем, потому что Тирион произвёл на него хорошие впечатления, да и карлик был единственным из Ланнистеров, кто был добр к нему.       - Мне не хотелось бы беспокоить тебя по этому поводу, - неожиданно весело сказала Маргери, сбросив с себя всю тяжесть разговора, – Но я весьма сильно устала и была бы не против немного поспать. У вас найдутся покои для… Королевы?       - Конечно… Я думаю… – Джон нервно огляделся и ненадолго замолчал, прикидывая где можно расположить королеву, – Оставайтесь в моих покоях, они, наверное, самое приличное место здесь. Я попрошу ваших солдат встать на пост у покоев.       - Не доверяешь своим братьям?       - Они мужчины и некоторые из них давно не видели девушек. Да, я им не доверяю, – Джон накинул на себя свой меховой плащ и подозвал Призрака, – Пошли, дружище. Королеве следует отдохнуть.       - А как же ты? – Удивлённо спросила она, остановив лорда у открытой двери.       - Нынче опасно оставлять Стену без присмотра. Приятной ночи, Королева Маргери, – Сказал он, прежде, чем закрыть тяжёлую дверь.