The Legacy

— Дамы и господа! Дорогие друзья! — Под аккомпонемет оркестра на воображаемую сцену вышел статный мужчина в черных брюках, белой рубашке и в чем-то синем, очень похожем на жилет. Его темные волосы находились в легком беспорядке, а пронзительно-синие глаза могли дотронуться до души любого, находящегося в этом зале. Лорд Велизар, отец Илиана. Я поняла это в первую же секунду. — Рад приветствовать вас всех в этом прекрасном зале на семьдесят девятом Балу Красной Луны! По традиции, в этот вечер мы вспоминаем всех наших великих предков, благодарим их за мир, подаренный порою непростыми способами и, конечно же, восхваляем Богов за их бесценные дары. Время великих наступит буквально через несколько часов! А пока, дорогие гости, наслаждайтесь атмосферой этого праздника! По Бальному залу прокатились восторженные голоса. — Почему это считают праздником? — Шепнула я рядом стоящему Ярославу. — В этот день началась династия Райсов. Лорд Меллертах был провозглашен лордом всех земель. А в полночь, когда небо озарила Красная Луна, на свет появился первый его потомок — Лорд Вельдеарин. С тех пор каждые пять лет, когда на небе восходит Красная Луна, мы празднуем этот день и отдаем дань почтения первому Райсу. — Яру пришлось немного повернуть голову в мою сторону, чтобы я смогла услышать его. Благодаря каблукам, на которые я была вынуждена встать, ему не пришлось наклоняться, поэтому никто не заметил нашего разговора. — А почему Луна? — Я не понимаю тебя. — Почему Красная Луна? Это ведь не Земля… — Лекси, сейчас не время для подобных вопросов, — отрезал Яр, всем своим видом показывая, что разговор окончен. Что ж, продолжим позже. Но я выясню все, что мне нужно. Я снова перевела внимание на Лорда Велизара, заканчивающего свою речь. Напоследок улыбнувшись, он покинул воображаемую сцену и направился к своей семье. Вновь заиграл оркестр и зал оживился. Стоящий рядом со мной Ярослав повернулся ко мне и с лёгкой улыбкой на губах поклонился:  — Миледи, не откажите мне в удовольствии танцевать с вами атуатт.  — Что, уже? — удивилась я, оглядываясь по сторонам — мужчины не спешили приглашать дам на танец.  — Алексия, не тормози, — улыбнулся он мне, произнося фразу сквозь зубы. Я тут же поспешила улыбнуться ему в ответ, принимая протянутую руку. Ярослав повел меня в центр зала, и вот тут-то я и увидела своих драгоценных подруг. Радости не было предела, но Яр быстро напомнил мне о том, что за нами наблюдают. Двигаясь в такт музыке, я практически не задумывалась о движениях, полностью доверившись партнеру. Однако мысли о подругах не покидали моей головы. Девчонки были такими красивыми в своих платьях, искренне улыбались, и я на минутку задумалась. А что если здесь не так плохо? Ведь если мы не найдем дороги домой… Можно же остаться здесь, в Илларионе, завести семью. Нет, надо выбросить эти глупости из головы. Мы обязательно вернёмся домой! Танец закончился. Прозвучал последний аккорд, и все танцующие пары, точно сговорившись, синхронно выполнили поклон, после чего освободили танцплощадку. Оркестр начал новую мелодию.  — Молодец, ты превосходно справилась, — улыбнулся Ярослав, подводя меня к столику с напитками.  — Спасибо, — кивнула я, беря в руки один из стаканов с полупрозрачной жидкостью.  — Не переживай, здесь можно пить все, — хмыкнул парень на мой вопросительный взгляд. Сделав глоток, я поразилась вкусу напитка. Он был мягким и приятно разливался теплом внутри. Однако алкоголя я не почувствовала.  — Что это? — поинтересовалась я у Яра, — похоже на алкоголь, но…  — Это традиционный напиток, безалкогольный.  — Вкусно.  — Лекси, ты не забыла как нужно себя вести?  — Нет, а что-то не так? — оглядела я себя в поисках недочётов.  — Пока все в порядке, но… Лекси, не забывай в каком обществе ты находишься и помни о правилах: если с тобой заговорили, не груби и вежливо улыбайся, а если…  — Помню-помню, — прервала я его, — если пригласят на танец, если случайно заденут… Я помню все нюансы, Ярослав.  — Я верю, что ты справишься, — улыбнулся парень, дотронувшись ладонью до моего плеча, — прости, но мне нужно идти, — оглянулся Яр, на голос зовущего его мужчины. Я не успела вымолвить ни слова. Выдохнув, допила напиток и, оставив пустой бокал на столике, оглядела Бальный зал в поисках знакомых лиц. Краем глаза заметив движение справа, повернула голову и встретилась взглядом с Илианом, облаченным в белые одежды. Он шел в мою сторону, не видя препятствий на своем пути. Движения его были грациозными, походка твердой, а взгляд… мог сжечь насквозь того, кто решился бы встать перед ним. У меня все тело покрылось мурашками, когда наследник бросил взгляд в мою сторону. Яркий раскрас глаз делал их еще выразительнее, еще опаснее, чем есть на самом деле… Я думала, он не может выглядеть еще более устрашающе, чем в первую встречу. Я ошибалась. Его взгляд прожигал меня насквозь. Но Илиан прошел мимо. Глядя ему вслед, я увидела его цель — он направлялся к Ивилейн. О, моя милая подружка, как же прекрасно она выглядела в своем платье насыщенного кобальтового цвета. Удивившись намерению наследника пообщаться с Иви, я хотела было последовать за ним, как углядела боковым зрением движущуюся ко мне фигуру. Взглянув на подошедшего ко мне мужчину, вежливо улыбнулась, присев в реверансе.  — Доброго вечера вам, миледи. Разрешите представиться, Алессандр Лэдстоун, — обольстительно улыбнулся подошедший парень. Да, на вид он ровесник Илиана, может, даже чуть старше. Но его «очаровательная» улыбка на меня не действовала. Вежливо улыбаясь, я присела в реверансе, с интересом изучая подошедшего. Темно-красные, винного цвета волосы были красиво зачесаны назад, при этом впечатления, будто их несколько часов зализывали мастера совершенно не создавалось. Светло-голубые глаза, точно хрустальные льдинки, с интересом разглядывали меня, впрочем как и мои — его. Однако меня удивила явно поддерживаемая его стилистами бородка в цвет волос. Неужели это родной цвет? Трудно в это поверить, но все же…  — Могу ли я осмелиться пригласить вас на танец? — все так же улыбаясь, поинтересовался Алессандр.  — С удовольствием приму ваше предложение, — ответила я, принимая его руку.  — Как же зовут мою прекрасную спутницу? — поддерживая разговор, спросил парень, кружа меня по залу.  — Алексия Грант, рада знакомству.  — Что ж, Алексия, признаюсь, вы неплохо танцуете, — он заигрывает со мной?  — У вас тоже хорошо выходит, — улыбнулась, отводя взгляд за спину партнёра. Заметила Беллу в обалденном красном платье, разговаривающую с кем-то, кто вскоре пригласил ее на танец. И в голову вновь закрался вопрос: для чего мы здесь? И как всегда ответа не было. У меня. Так, может, Илиан, наконец, ответит мне? Пока мы танцевали, Алессандр не давал мне скучать. Он спрашивал о детстве, об интересах и многом другом. Также немного рассказал о себе, из чего я узнала, что его семья владеет графством Гранцелот на северо-востоке от Райстерры — столицы Иллариона, где я в данный момент и пребываю. Наша беседа оказалась довольно познавательной для меня. Я узнала, что Гранцелот славится своей армией — самой многочисленной во всей стране. Да, определенно, тот факт, что в этом мире всего одна страна удивил меня, ещё когда Ярослав мне рассказывал об этом, но я до сих пор не могла смириться с этим.  — Как так? Всего одна страна? — поинтересовалась я тогда у Яра.  — Да. Но из историчечких справок известно, что когда-то стран было несколько. Однако при первом Райсе, захватившем и объединившем их, они преобразовались в графства. Всего в Илларионе тринадцать графств, включая Райстерру — столицу, — пояснял он, сидя на моей кровати.  — И дворец Райсов находится в столице, — больше утверждала, нежели спрашивала.  — Именно. Над всеми графствами, как ты понимаешь, стоят Графы, а вот уже над ними — Лорд. Тогда все это казалось очень скучным, однако теперь, когда мне нужно возвращаться домой, эта информация не кажется мне столь неинтересной. Я расспрашивала Алессандра обо всех интересующих меня аспектах, но время танца подходило к концу, и вот мелодия плавно закончилась. Алессандр вернул меня на прежнее место и, поблагодарив за танец, скрылся среди гостей. Я перевела дух, переваривая полученную информацию. Стоило найти Илиана и…  — Доброго вечера, юная леди. Не соизволите ли вы составить мне компанию на ближайшие несколько минут? — раздался за спиной мягкий баритон. Оборачиваясь, я уже знала, кому он принадлежал. Лорд Велизар, я не ошиблась. Поспешила опустить глаза и присесть в низком поклоне, не поднимая головы. Что-что, а это я усвоила из многочисленных и порой нудных уроков Мадлен.  — Рада приветствовать вас, Господин, — постаралась как можно спокойнее ответить, но вышло не очень: волнение разливалось по всему телу, заставляя нервничать. — С удовольствием проведу с вами время.  — Подними голову, дорогая, — попросил он, вглядываясь в мои глаза. — Как тебя зовут?  — Алексия, Господин.  — Алексия… Красивое имя, — протянул мужчина, вглядываясь в мои глаза. Я застыла, словно статуя, не зная, что делать и как быть. К этой встрече я была совершенно не готова! Но его глаза, такие же манящие как у Илиана и столь же глубокие, кричали о его силе и мудрости. Вот он — настоящий правитель.  — Скажи мне, Алексия, знакома ли ты с моим сыном? — поинтересовался Лорд, протягивая мне бокал с чудесным напитком. Поблагодарив, я подняла на него спокойный взгляд, но не смогла удержаться от того, чтобы не облизать губы. Что же ответить? Соврать?  — Мы виделись пару раз, но… — протянула я, на ходу выдумывая продолжение.  — Но? Неужели мой отпрыск не очаровал вас? — на лице мужчины появилась улыбка, характеризовавшая его как любящего отца.  — Наша беседа была не столь долгой, отец, — произнес возникший из ниоткуда Илиан. Господи, спасибо! Сама я бы не справилась, это точно!  — Невероято… Что ж, тогда оставлю вас. Илиан, произведи впечатление на даму и не заставляй ее скучать. Такая красавица и одна… — покачал он не очень одобрительно головой, бросив веселый взгляд на сына.  — Конечно, отец. Все будет в лучшем виде, — хмыкнул Илиан. Я почувствовала его ухмылку, несмотря на закрывающую лицо ткань. — Что ж, потанцуем?  — Ваше приглашение, господин, не соответствует нормам приличия, — сообщила я парню, отставляя бокал.  — Увольте. Я уверен, что вы без этого рады будете подарить мне этот танец, — усмехнулся он, ведя меня в центр зала.  — С чего же такая уверенность, господин? — улыбнулась я, прекрасно зная, что подобное обращение ему жуть как не нравится.  — Во-первых, отказать мне, моя дорогая, вам не позволят те самые нормы приличия, — ухмыльнулся Илиан, — во-вторых, мой отец украдкой наблюдает за нами и, если вы не станете со мной танцевать, придется вести светскую беседу с ним, а это, я думаю, вас не очень прельщает. Ну, а в-третьих, я прекрасно танцую, и у вас просто нет выхода. Его самодовольная улыбка так и кричала о себе, хоть и была скрыта от окружающих. Общение с ним всегда доставляло мне особое удовольствие: только с Илианом я могла спорить до потери пульса, пока никто не видел, и только с ним выплескивала наружу всю накапливающуюся энергию. Казалось, логичнее было бы влюбиться именно в Илиана, но… Почему я вообще думаю об этом?! У меня куча вопросов к этому парню, и я собираюсь узнать все ответы сегодня!