Было прекрасное солнечное утро в Зверополисе. Джуди Хоппс лежала на кровати и слегка приоткрыла глазки цвета фиалок от лучей солнца. Она посмотрела на будильник.
— Ещё одна минута до 5:45! Я успею одеться, — крольчиха быстро одела полицейскую форму и, подбегая к столу, выключила только что зазвонивший будильник.
Ник же в это время проснулся в доме на другом конце улицы и посмотрел на потолок. Тот был не слишком красивым чтобы обращать на него внимание. Встав и натянув на себя одежду, лис упал головой в раковину с водой. Он не спал всю ночь и поэтому теперь засыпал на ходу. Тут к нему пришла мысль, — «Я ведь должен встретить Джуди!», и лис окончательно проснулся. В спешке, он зализал растрепавшиеся волосы на макушке и поскальзываясь побежал к дому Морковки.
Джуди спускалась по лестнице своего дома. На лице полицейской царила улыбка. Она лазала в экране своего зоофона, и читала новости, открывая дверь. Настроение крольчихи, в прочем, как всегда, было замечательным и оптимистичным.
Ник бежал по улице, и добежав до дома крольчихи, понял что не опоздал. Поставив руки на колени, рыжий отдышался, выпрямился и поправил фуражку. Подумав о Джуди лис улыбнулся прикрыв глаза, и стал ждать ее саму.
Зайчиха роясь в телефоне, открыла дверь, и не заметив Уайлда, врезалась в него. Её фуражка упала зайке на глаза, а она сама упала на Ника.
— Ой! Простите, извините, — сказала Джуди, пытаясь поднять с глаз фуражку.
— Хах, прощаю Морковка, — улыбнулся наглец в ответ запыхавщейся напарнице.
— О, Ник? Это ты? Доброе утро, — засияла Хоппс. — Прости, я тебя не заметила.
— А, ничего-ничего, я тоже не заметил что ты в меня врезалась, — и с выражением лица а-ля мне больно, потер свое плечо, в которое врезалась оптимистка.
— Ой. Прости. Тебе не больно? Хочешь, обработаю? — протараторила, слегка взволнованная и чувствующая себя виновной, Джуди.
— Стоп-стоп, не волнуйся, я пошутил, — сообщил зеленоглазый, выставив руки перед собой, и пытаясь не засмеяться. — Побежали лучше на работу, медсестра ушастая.
— Я тебя сейчас укушу, и тебе придётся скорую вызывать, — в ответ улыбнулась длинноухая и слегка толкнула Ника в бок, направляясь вперёд.
— Ой, не надо! А то еще работу с тобой пропущу! — лис поджал уши и стал размахивать лапами, ухмыляясь.
Джуди, пытаясь хоть как-то сдержать смех, сделала «злобный вид», выставив лапы вперёд и в шутку зарычав.
Рыжий решил подыграть, и изобразил наигранный ужас, сдавив щеки ладонями.
— О нет! Только не это!
Зайчиха, уже не в силах сдерживать поток смеха, прикрыла лапками рот и засмеялась.
Уайлд прикрыл глаза и мягко улыбнулся. Заправив свои лапы в карманы штанов он пошел рядом с крольчихой на работу.
Джуди, пытаясь не отставать от друга, поторопилась всед за ним. Лис глянул на часы и перестал улыбаться. У них осталось десять минут чтоб добраться на работу!
— Джу, — на его лице читалось беспокойство, — у нас есть десять минут, чтобы добраться до работы.
Длинноухая пару секунд простояла в ступоре. Затем она натянула фуражку покрепче на макушку и улыбнулась
— Как на счёт утренней пробежки?
— О, я не против, — лис ухмыльнулся и встал в стойку, — а ты готова глотать пыль?
Фиолетовоглазая решила нарушить правила, и поэтому уже бежала впереди него.
— Ну тогда приятного аппетита, Никки. Навряд ли пыль вкусная. Догоняй! — на этих словах хитрюга-Хоппс забежала за угол.
Лис стоял и улыбался. Затем он крикнул:
— Эй, так не честно! — и побежал за ней. Но он ведь тоже тот еще плут! Срезал путь между парой домов и уже оказался впереди. Поэтому, когда Джу обернулась, то не увидела его. Испугавшись, та остановилась и тут же услышала крик Ника:
— Пыль, один забег. Не заказывали? — он шаркнул ногами, и мордочка Джуди оказалась в пыли. Уайлд бежал далеко впереди.
Джуди немного злобно фыркнула, но тут же усмехнулась и, осмотревшись, забежала в метро. Вскоре она была уже у здания участка и пила кофе в ожидании Ника.
«Не играй с кроликами. Они быстрые» — вот что она скажет когда лис приползет сюда! Глотнув очередную порцию кофе полицейская засияла.
Но Ника все не было. Джуди, уже немного нервно, оглядывалась по сторонам. На часах уже было 6:26, но Ник еще не пришел.
До работы оставалось всего одна, последняя минута. Джуди нервно топала лапой по асфальту. Всё-таки некоторые привычки не остаются бесследными.
Ник в то время шел грустный по городу. Зеленоглазый волновался за Морковку. Разойдясь с ней, и не увидев напарницу ни спереди ни ссади, он испугался и пошел искать крольчиху по всей улице. Ну, она же маленькая, мало ли чего могло с ней произойти за это время? На работу уже опоздал. Почти. Поэтому повода для радости не было. Ну, а пойдя к участку он увидел ее. Лицо лиса засветилось от счастья и он побежал на встречу крольчишке.
— Джуди! Вот ты где! А я то обежал всю улицу, думал с тобой что-то случилось!
Оптимистка вздрогнула от крика лиса и уронила стакан с кофе на асфальт.
— Фу ты, Ник. Напугал. Я срезала через метро. Прости, — улыбнулась крольчиха
А кофе брызнуло во все стороны, и облило лапы Нику. Тот заскулил и зажмурился, прыгая с ноги на ногу.
Джуди испуганно замахала лапками
— Ой, прости-прости! Я не хотела. Очень больно?
— Нет, мне даже приятно, — проговорил рыжик сдавленным голосом, и стал чаще моргать, чтобы глаза не слезились. Его лапы покраснели и он плюхнулся на ближайшую лавочку.
Джуди прикрыла рот лапками и взяла лиса под лапу, ведя его к Мед.пункту.
— Оооу, зачем туда-то? — уши зеленоглазого прижались к макушке, а глаза округлилась. Он вырвался из лап зайчишки и прислонился к фонарю спиной.
— Мне не так уж плохо, Морковка.
Джуди немного улыбнулась
— Ты милый, когда боишься. Я сейчас, — крольчиха убежала.
— Эй, ты куда?
Спустя пару минут она вернулась со льдом и парой бинтиков. Она приложило лёд к лапам лиса и аккуратно забинтовала ожоги.
— Не боись. Не съем, — улыбнулась крольчиха.
— Ну вот, хах. Теперь я больше похож на мумию, — лис скосил глаза, высунул язык и вытянул вперед руки, изображая древнего фараона в бинтах.
Джуди прикрыла рот лапками, смеясь, и помогла лису встать.
— Пошли, а то Бого нас забодает.
— Оу, ну я же важная персона. Он не захочет упасть в моих глазах, — Ник пожал плечами, улыбаясь.
Джуди весело сверкнула глазами.
— Ну да, — крольчиха закатила глаза, заходя в лифт.
—- К тому же я серьезно ранен! — огненный хищник приложил руку ко лбу и театрально закатил глаза. — Как же мне плохо! Ах! Идите на задание без меня! За мной присмотрит моя милая мучительница.
Джуди весело толкнула его в плечо:
— Если ты умрёшь, я заберу себе твои солнечные очки.
— О, хочешь быть такой же модной как и я? Да, учись у лучших, — он тут же открыл очки и надел их.
Джуди усмехнулась и вышла из лифта.
— Ты как? Тут остаёшься жить, да?
— Судя по тому, что рядом с тобой жить мне осталось не так у много, — Ник пожал плечами, — то наверное, да.
Джуди закатила глаза и взяла его за рукав, потащив к кабинету, где уже, наверное, сидели все.
— Мы и так опоздали, гений, — сказала Джуди.
— Смотри и учись, куколка, — проговорил лис и уверенно раскрыл дверь.
Все звери уже давно сидели в кабинете., а самые веселые толкали друг друга и тихонько шептались. Среди всей этой суматохи, за столом сидел буйвол, властно положивший задние лапы на стол и что-то увлеченно читая. Как только наша парочка вошла в кабинет, все сразу замолчали, а капитан перевел на них холодный взгляд и «вежливо» поинтересовался:
— Уайлд, Хоппс, почему опаздываете?
Джуди неуверенно перевела взгляд на лиса, тот подмигнул ей, и уверенно шагнул вперед.
— Видите ли, мистер, мы беззаботно шли по улицам нашего чудесного городка, и тут, нам на горе, мимо пробежал один странный тип. В лапах он держал кружки с горячим кофе. Не удержав их, он облил мои ноги, а я же, героически, оттолкнул Морковку в сторону. Она приняла меры, чтобы мои лапы не загноились и ничего с ними не произошло, в следствии ожогов. Но на это ушла время. — Ник говорил до того уверенным тоном, что не поверить в это было просто невозможно. Так, по крайней мере, услышала его напарница.
Бого приподнял одну бровь и вздохнул:
— Ладно. Садитесь уже к остальным. Живо!
Джуди весело посмотрела на Ника и села за своё место. Сев рядом с крольчихой, Ник прошептал:
— Видишь как надо?
Джуди закатила глаза и улыбнулась. Но вдруг вспомнила, что перед заходом в кабинет «мистер пушистый хвост» назвал ее куколкой.
— Погоди, как ты меня назвал? — спросила шёпотом она.
— Ммм? — не понял лис, не отрывая внимательного взгляда от шефа полиции.
Бого что-то говорил о очередном грабителе. А Джуди так же шёпотом обратилась к другу:
— Не называй меня куколкой, гений.
— Но ведь ты и правда похожа на маленькую, плюшевую куколку, — произнес рыжий и заулыбался шире, отрывая внимательные глаза от командира и трепля Джу по голове. Джуди немного злобно фыркнула, но улыбнулась:
— Нагло.
Бого немного повысил голос и посмотрел в сторону Джуди и Ника:
— …И поэтому нам надо разобраться с этим как можно скорее.
— Ого, так этот преступник сбежал из сверх охраняемой тюрьме Тундратауна? Ну, плохо вы там за ними следите, сэр, — самоуверенно улыбнулся лис офицеру.
Бого злобно посмотрел на Уайлда:
— Я тебе сейчас хвост отрежу, он будет прекрасным шарфом для меня.
Лис заулыбался шире.
— О, я бы тоже не боялся так поступить. Все равно из вашей тюрьмы можно сбежать на раз два.
Джуди аккуратно толкнула его в бок, имея ввиду, что уже хватит. Хотя её и забавляла злость их шефа.
Тот же злобно кинул им на стол папку с уликами:
— Раз такой умный, то и обыщите место преступления! Все свободны.
Лис хитрой улыбкой проводил шефа и молниеносно раскрыл папку с делом:
— Так. Его зовут Уильям Рыжевкинс, он рысь. Так же его зовут Мастер замка. Куча кличек и аристократических имен. Был арестован за умышленное похищение тысячи яиц страуса. Использует при этом для открытия дверей какую-то волшебную тактику, которая откроет любую дверь. Какую именно тактику — неизвестно. Хмм. Сбежав, похитил яйца колибри, двести штук и отправился в Сахара-Сити. Где-то там у него находится тайное логово. Он еще и мастер маскировки, — загадочно прочел лис и высыпал перед зайкой пачку фотографий. На одной был изображен преступник лицом и боком, на других под маскировкой. Рядом лежал ордер и документы. Плюс клевые ключи от клевой полицейской тачки.
Джуди стала рассматривать фото:
— Молодец, гений. Из-за тебя нам дали самое сложное задание, — вздохнула крольчиха и слегка улыбнулась. При детальном просмотре она обнаружила крайнюю обаятельность преступника. Милый пух возле висков, бакенбарды, и выразительные синие глаза. Подобно небесам, они сверкали даже на фотографии. Джуди оказалась пойманной этими чарами. А ведь это была только фотография!
— Он весьма милый.
— …Поэтому я рад тому что сложное задание, а то давали какую-то ерунду. Эй! Что значил милый? — лис открыл глаза и злобно посмотрел на Джу. Затем схватил фотки и посмотрел на них еще раз. Джуди недоуменно посмотрела на друга:
— Что? Я просто сказала, что он милый.
Хоппс немного задумалась.
— Угу, очень мииилый, прям глаз не оторвешь! — прорычал Уайлд, морща нос и не отрываясь от фоток.
Джуди смотрела неотрывно на его фото:
— Милый. Так.
— Что, так? — лис был зол и скрестил руки на груди. — Он тебе нравится?
Джуди продолжила смотреть на фото:
— Да. Да! Ты прав! — Джуди схватила лиса за воротник, — Наверняка, многие девушки обратили на него внимание! Это-то и поможет нам! Стопудово его хоть кто-то да заметил!
Джуди весело отпустила Ника, и он упал.
— Ой. Прости.
— А ты относишься к этим девушкам? — тихо спросил лис, вставая. — А ты не подумала, Морковная голова, что такой мастер маскировки сумеет пройти незаметно? Ммм?
Джуди немного странно посмотрела на него.
— Хм. Да, ты прав. Но вдруг всё же кто-то его и видел?
— В любом случае нам надо исследовать место преступления. Точно, Морковка! Я понял! — лис хлопнул себя ладонью по лбу. — Тут сказано, что он маскируется только так! — протараторил Ник, указывая на фотки что лежали на столе. — Другой вид маскировки он не использует!
— Это же гениальная подсказка! Только как?
— Что — как? — спросил Ник, поворачиваясь светящимся от счастья лицом к напарнице.
— Я не поняла. Какой вид маскировки он использует?
— Только те, что на фотках, глупый кролик, — произнес лис, трепля Джу по голове.
Джуди недовольно поправила уши.
— Ясно-ясно. Пошли уже, лисья морда.
— Ей! Для тебя — великая и божественная лисья морда, — проговорил лис, бегущей в сторону двери.
Джуди побежала к ней, весело улыбаясь. Она забежала в лифт за лисом и нажала на первый этаж-холл.
— Кстати, надо поздороваться с Бенжамином.
— А мы с ним не здоровались? — лис перестал улыбаться.
— Не-а. Мы пробежали мимо его поста, потому что ты облил лапы кофе. Ну вернее это я облила, — улыбнулась фиолетовоглазая.
— Ага, ты ведь меня убить решила. Не дождешься.
— Скажи спасибо, что я антилисовый баллончик дома оставила, — улыбнулась Хоппс, выходя из лифта.
— Хочешь сказать, что он у тебя остался? — Уайлд вдруг посерьезнел.
— Ага. Где-то в пучинах моей комнаты. Не помню уже, где он.
— А почему ты его сразу не выкинула? — Ник прижал уши.
— А я его куда-то сунула и забыла совсем, — сказала Джуди, подходя к посту Бена, где он ел пончики. — А что?
Фырнув, лис пробормотал:
— Да ничего.
Джуди улыбнулась Бенжамину:
— Добренького утречка!
Подойдя к посту Когтяузера, рыжий снова заулыбался.
— Оо, Бен, дружище! Пончики с ванилью и двойной начинкой? Дай мне тоже, я голодный, чуть зайку не съел.
Джуди злобно посмотрела на лиса.
— Я тебя сама съем, — немного улыбнулась
— Ой-ой, — лис нагнулся, положив лапы на колени, чтобы их мордочки оказались на одном уровне, — поверь, я не вкусный, — произнес Ник и потрепал напарницу по голове. — А вот пончики Бена — объедение!
Джуди улыбнулась и небольно укусила его за лапу.
— Да. Ты не вкусный, но у тебя шампунь с мандаринками. Хотя шампунь на вкус тоже так себе, но пахнет приятно.
Ник прищурился
— Да-а, с мандаринками. А у тебя? Дай угадаю, морковный?
Джуди показала ему язык:
— Экстрасенс прямо.
— Оу, я угадал? Мне полагается приз! Один пончик, Бен! Пожалуйста.
Джуди улыбнулась.
— Какие странные призы.
— Ну, я тоже странный, — промямлил Ник, поглощая пончик.
Бен тоже взял пончик и протянул его Джуди
— Не ешь с полным ртом, — сказала Джуди, поворачиваясь к Бену и взяла пончик, — Спасибо, — Хоппс убрала его в сумку.
— Не есть с полным ртом? Ну, хорошо, тогда поговорю с полным ртом.
Джуди схватила за галстук друга и потащила к выходу:
— Пошли, Ники.
— Спасибо, Бенжамин! — сглотнул. — Очень вкусно! Но нам пора! Хотя нет. Стой Морковка. Я пить хочу, — он остановился и подошел к Бену, взяв стаканчик возле кулера. Бенжамин мило улыбаясь, наблюдая за тем как лис набирает себе воды, а потом сказал:
— Видели новый клип Газеле? Она там шикарна! Не то, что бы она в других клипах не шикарна, но не суть. Говорят, она недавно разговаривала с очень красивым и влиятельным бизнесменом. Забыл как его. Ааа! Уильям Рыжевкинс.
Джуди развернулась и дёрнулась:
— Как ты сказал?
— Говорю же, Уильям Рыжевкинс! Очень милый. Она бы и меня милым назвала если бы встретила. Как думаете? — добродушный леопард заулыбался. Джуди посмотрела на Ника.
— Это же тот самый!
— ИМЕННО! — лис бросился ко столу Бена, — А его фото у тебя, случайно так, не найдется?
— Да, есть одно, — толстяк порылся под своим столом и вытащить оттуда фото, где была та рысь, пожимающая копыто Газеле. К слову, Газеле была обведена красным маркером, в виде сердечка, и вокруг нее тоже были эти украшения. Бен засмущался, поджав хвост
— Не обращайте внимания.
Джуди улыбнулась:
— Ладно.
— Если бы нам удалось расспросить Газелле.
— Если вдруг пойдете, то можно я с вами? — глаза леопарда светились от счастья.
— Конечно же, — Хоппс почесала подбородок, — вот только навряд ли мы к ней попадём. Не столкнусь же я с ней в магазине.
Тут зеленоглазый рассмеялся, как ненормальный.
— Псих, — обобщила длинноухая.
Лис согнулся пополам, дабы устоять на ногах.
Джуди посмотрела на Бенжамина:
— Что с ним?
Рыжий перевёл дыхание и вытер подступившие к глазам слезинки.
Джуди прикрыла рот лапками и улыбнулась.
— Бо-оже, Джуди, ты слепая? — лис подошел к ней и развернул на сто восемьдесят градусов там стоял плакат «Поп-звезда Газеле. Помогу городу, чем смогу. Подходить только по важным причинам и обязательно с пропуском», внизу стояла Газель и подмигивая, улыбалась.
— Вот я глупая! — жест «лапаморда» сопровождал это восклицание полицейской.
— А ты — в магазине, в магазине, — Ник беззвучно хохотал.
— Пошли тогда с нами, — сказала она Бену.
— Ооо! Вы не представляете, насколько я счастлив! — промурлыкал Бен, умиляясь. Джуди улыбнулась и пошла на улицу.
— Идём!
Ник рванул за Морковкой и догнав, спросил:
— Пойдем к Газелле или сначала наведаемся в его логово в Сахара-Сити, пупс?
Джуди закатила глаза.
— Я вообще-то тебе по грудь. Я не такая уж маленькая.
—- Ути-пути, наш мини-офицер злится! Давай, я буду называть тебя как хочу, а сейчас, нас ждет неизведанное, — Уайлд положил крольчихе руку на плечо и указал ею на окружающую обстановку. — Так, куда мы путь держим, куколка? — последнее слово лис произнес издевательским тоном.
Джуди слабо укусила его за руку
— Эй, хватит кусаться, я же пошутил.
Джуди показала ему язык
— Думаю, что сначала стоит опросить Газель.
— И осчастливить Бена.
Зайчиха улыбнулась:
— Ну да. Кто же не мечтает о том, чтобы побыть со своей любовью, — она еле сдержала смех.
— А ты любишь со мной быть? — как бы невзначай спросил рыжик.
— А?
Джуди пожала плечами
— Бенжамин? Ты идёшь там?
Леопард копался в своем столе, только хвост торчал из-под стола.
— Я сейчас, подождите. Всё! Нашёл! — толстяк вынырнул из-под стола, держа в руке фото поп-звезды.
— Попрошу у нее автограф, — промямлил смущенный леопард.
Джуди улыбнулась и хихикнула:
— Пошли, Ромео.
Джуди пошла к выходу.
— Так. Ник, а куда идти вообще-то?
Лис глубоко вздохнул, закрыв глаза одной рукой. Подойдя к кролику он спросил:
— Ты слепая? На том плакате всё написано!
Короткохвостая улыбнулась:
— Ну есть немного.
Джуди стала читать.
— Поп-звезда Газеле. Помогу городу, чем смогу. Подходить только по важным причинам и обязательно с пропуском. Тут не написано, где это.
— Нет, ты серьезно? — лис улыбнулся. Подойдя к плакату, он ткнул в левый нижний угол плаката, где была микроскопическая надпись «8 отдел полиции в центре города». — Что это тогда? Говорят, морковь улучшает зрение, но по тебе не скажешь.
Джуди сощурилась:
— Еще бы меньше написали.
— Это просто ты слепая, — произнес лис и дал ей щелбан.
Джуди «случайно» вылила на него кофе стоявшее на соседнем столе и пошла на улицу.
— Ох ты ж ё! — лис пытался вытереть напиток, но тот стал большим коричневым пятном на его форме, — Ты меня утопить в кофе решила? — спросил рыжий, снимая верхнюю часть формы. Потом он кинул эту мокрую ткань на Джу, и та, в ней запутавшись, упала.
— Постираешь потом!
Та недовольно фыркнула:
— Ты намерен без формы щеголять по улице?
— Ну, я привлекателен, влюбишься еще, — лис усмехнулся, — поэтому и закрыл тебе глаза. Ну, а что? Жарко все равно, а я не грязный вонючка, чтобы в такой форме по улицам шастать.
Джудс выбралась из-под ткани.
— Мечтай.
— Ой, брось. Я же тебе же нравлюсь.
Джуди кинула в него его же форму:
— А я не отрицаю. Пошли уже, а то приём Газель закончится, — крольчиха ускакала за угол.
Ник стоял в ступоре минут пять. Морковь уже завернула к следующему дому и почти дошла до отдела. Ник спохватился и быстрее молнии побежал за ней, а догнав ее, он потрепал зайчиху по голове и светясь от счастья, сказал:
— Вааай! Я удивлен что ты увидела дорогу! Еще не все потеряно, знаешь ли.
Джуди усмехнулась и закатила глаза:
— А Бенжамин где?
— Опа, — лис остановился, — идём обратно, мы его забыли.
Джуди побежала назад.
— Отлично. Мы потеряли Бена.
— Эй, стой, щас меня потеряешь, будешь потом убиваться! — лис побежал следом.
Джуди завернула за угол и подошла к Бенжамину, немного задыхаясь от бега.
— Мы тебя нашли.
— ЭЙ, МЕНЯ ПОДОЖДИ, Я БЕНУ ПОНЧИК КУПИЛ В КАЧЕСТВЕ ИЗВИНЕНИЙ, — не заметив Джу, врезался в неё, и она полетела на леопарда.
Джуди немного злобно зарычала на лиса. А повернувшись к другу мягко попросила:
— Прости, Бенжамин.
Ник растерялся:
— Ууупс. Прости Морковка. Вот твои пончики, Бен! — рыжий протянул пакеты с рисунком десерта, а посмотрев на Джуди, сделал выражение лица «ну, сорян, бывает, чё», и пожал плечами.
Полицейская лишь закатила глаза.
—- Пошли скорее! А то опоздаем на приём. Тогда мы не раскроем дело и меня уволят, я уеду домой, мне придётся до конца своих дней растить морковку! — сказала Джуди, прикладывая лапы ко рту.
— Оу, не начинай, — Ник закрыл глаза и остановил такси, — залезайте.
Длинноухая весело запрыгнула, забыв о своих словах.
— Напомни мне потом тебя расцеловать! Теперь мы не опоздаем! Супер-ловитель такси, — она села у окна и рылась в телефоне, в поисках информации о Газелле.
А Ник стоял в ступоре, не закрывая дверь. Тут, она поехала, а ручка выскользнула из его лап. Лис спохватился и сел на переднее сидение.
Джуди читала новости, озучивая их:
— Приём до 20 часов. У нас много времени! Потом надо будет составить общий план, но не суть. Лна выключила сотовый и положила его в карман, уставившись на друзей.
— Зато улики появились!
Ник немного удивлённо посмотрел на Джуди и спросил:
— Какие же?
Джуди развела лапами и улыбнулась:
— Ну мы хотя бы знаем, что незадолго до кражи вор был с Газелле! Она точно сможет нам о чем-нибудь сказать!
— Улика века! — иронично сказал Ник.
Водитель кинул странный взгляд на друзей:
— Так куда ехать?
Ник кинул взгляд на Морковку, говорящий «Блин, я забыл… Выкручивайся давай!». Та весело посмотрела на водителя:
— 8 отдел полиции в центре города.
Водитель нажал на педаль газа и они поехали к месту назначения. Джуди улыбнулась и посмотрела на Бена
— Через несколько минут ты познакомишься с Газелле! Круто! — весело обратилась она к нему. — Может, это начало большой любви.
Бен заулыбался, прижав щеки руками и нараспев спросил:
— А если я ей понравлюсь? Ооо, тогда я буду самым счастливым котом на земле! — его хвост задергался, а глаза засветились от счастья.
Ник развалился на кресле в своих суперских солнцезащитных очках.
— Морковка, а когда мы пойдем в магазин? В сахара-Сити немного тепловато, а мы животные умеренных поясов. Я вообще северный немного. Мы же там сваримся. Нужна новая одежда и обязательно стильная. Я уж об этом позабочусь! — произнес лис и щелкнув пальцами повернулся мордой к Джуди. Джуди усмехнулась и весело посмотрела на напарника, сложив передние лапки на груди:
— Ты разбираешься в моде? Многого я о тебе не знаю, оказывается.
— Да я мистер стиль! Ты сомневаешься? А насчёт Газеле, то что тут ей объяснять. Покажем ей дело и ту фотку, что у Бена. Она ведь у тебя? — Ник посмотрел на леопарда
— Да-да, конечно у меня! — он порылся в заднем кармане штанов и вытащил немного помятую фотографию.
— Мы точно раскроем это дело! — Хоппс посмотрела на Бенжамина. — И заодно познакомимся с Газелле. Мне одной кажется, или действительно стало как-то жарковато?
— Ой, да о чем ты говоришь? Нормально, — лис направил струю из кондиционера себе в морду и усилил поток, — не-а, все супер.
Водитель через зеркало посмотрел на пассажиров:
— Мы почти доехали до Сахара=Сити.
Прямо по дороге показались большие приборы по изменению температуры, которые делали Сахара Сити жарким местечком. Джуди весело соскочила с сидение и стала смотреть в окно. Её уши поднялись наверх, а хвост вздёрнулся. Они переехали через приборы и тут показалась прекрасная полупустынная местность. Хоппс с искорками в глазах смотрела на прекрасный пейзаж и никуда не торопящихся в тихое субботнее утро жителей. Улыбка сияла на мордашке крольчихи. Только вот лис поспешил прервать эту идиллию.
— Дурень! — обращаясь к самому себе произнес рыжий и хлопнул себя по лбу — Морковка! Я НЕ МОГУ В ТАКОМ ВИДЕ ПОКАЗАТЬСЯ ПЕРЕД САМОЙ ГАЗЕЛЛЕ. Я ЖЕ НЕ ПЕРЕЖИВУ.
— Я ТОЖЕ. МЫ ДОЛЖНЫ ПРОИЗВЕСТИ ПРАВИЛЬНОЕ ВПЕЧАТЛЕНИЕ НА НЕЁ. ОНА ЖЕ ШИКАРНА! — поддержал друга Бен и стал лопать пончики. Непонятно как и откуда здесь оказавшиеся. Но это же Бен. Он же пончики хоть на Марсе возьмет.
Морковка аж дёрнулась от крика друзей и посмотрела на водителя, закатив глаза:
— Сэр, можете нас отвести в торговый центр?
Водитель хотел было что-то возразить, но:
— Накину ещё двадцатку.
Водитель повернул налево и остановился у торгового центра.
— ООООООО, КАКОЙ МНЕ ВЫБРАТЬ ЦВЕТ? МОРКОВКА — ЦВЕТ ФУКСИИ, ИНДИГО, СЕРБУРМАЛИНОВЫЙ*. ЗВЕЗДЫ В ШОКЕ! БАКЛАЖАНОВЫЙ, АМЕТИСТОВЫЙ. БЕН И ТАК КРАСАВЧИК, А МНЕ ЧТО ПОДОЙДЁТ? — Ник бился головой о свои кулаки в панике.
Джуди вышла из машины и открыла ему дверь, немного смеясь.
— Почему бы тебе не выбрать зелёный? Это же твой любимый цвет.
— ЗНАЕШЬ СКОЛЬКО У НЕГО ПОД ОТТЕНКОВ?!
Джуди закатила глаза, улыбаясь и потащила его за руку в торговый центр.
— Просто возьми ярко-зелёный и всё. Бен, пошли.
— Может, ядовито-зеленый? Или влюбленной жабы? КТО ПРИДУМАЛ ЭТИ ИДИОТСКИЕ НАЗВАНИЯ? — длиннохвостый хищник в панике ходил кругами.
Джуди закрыла рот лапками, чтобы не засмеяться на весь торговый центр
Ник врезался в стену и упав на пол распластался звездой, но продолжил орать. Не выдержав, его подруга засмеялась и помогла ему подняться.
— Просто возьми ярко-зелёный и всё.
— Но это же так банально!
— Снова тебя укусить? — она едва скрывала улыбку. — Бен уже пошёл выбирать одежду.
— ДАЖЕ БЕН КРАСИВЕЕ МЕНЯ.
Джуди закатила глаза и потащила его в отдел одежды.
— Оооо, я нашел то что нужно! — лис сломя голову кинулся к одному из магазинчиков, оставив свою напарницу стоять одной посреди гигантского супермаркета.
Фиолетовоглазая вздохнула и закатила глаза. Ник всегда был немного странным, но если друг хороший, то неважно какой он. Хоппс медленно пошла в отдел одежды для кроликов.
Ник бешено носился из одного магазинчика в другой, пока не нашел то, что подходит ему идеально и по цвету и по размеру. Оглядев себя со всех сторон, лис улыбнулся и послал воздушный поцелуй своему отражению. На нем была рубашка, молочно-зеленого цвета, сверху ярко-зеленый пиджак. Рубашка немного открыта, что придало образу немного распущенности. Того же цвета, что и рубашка, брюки, не облегающие, но и не свободные. Ник заулыбался, представив себя рядом с поп-звездой и замечтался. Потом только он спохватился:
— О НЕТ! КАК Я МОГ ЗАБЫТЬ ПРИЦЕПИТЬ СЮДА СВОЙ ЗНАЧОК ПОЛИЦЕЙСКОГО!! — сделав это, лис победно ухмыльнулся.
Джуди весело переодевалась в кабинке. Она нашла майку своего любимого цвета фиалок и кожаный пиджак тёмно-синего цвета. Она взяла с полочки джинсовые шорты. Очистив значок полиции, который она носила всюду, чтобы доказать, что она полицейская, она прицепила его на пиджак и весело пошла искать Ника, убрав все сведения дела в рюкзак со значком Морковки.
Хоппс попыталась пригладить свои ушки и весело прыгала по торговому центру в поисках напарника и Бенжамина.
Ник же наоборот, не спешил искать свих друзей. Он думал, может, взять что-нибудь еще, или сойдет и так? Зализать шерсть, отставить так, или наоборот, взлохматить, для образа распущенности? Может, шляпу? Или другие очки?
Джуди весело подошла к лотку с соком.
— Один морковный сок, пожалуйста, — улыбнулась Хоппс.
Продавец-носорог лениво налил сока юной Морковке и отдал его ей. Крольчиха весело пошла в поиски и пила на ходу сок. Вскоре она завидела рыжую шерсть друга.
Ник медленно, но стильно, повернулся к ней, хотя ноги его смотрели все равно вперед. Он сдвинул очки немного вперед и подмигнул Морковке.
— Ну как я? — спросил рыжий модник, который выглядел, действительно, очень эффектно.
Джуди улыбнулась
— Тебе прям в модели, а не в полицию.
— Ооо, да, — лис победно потянул лапой воздух, будто дудел в поезде, и зажмурился от удовольствия, — Газелле оценит и, — он нечаянно рассказал одну из своих фантазий.
Джуди закатила глаза и пошла вперёд, сунув ему папку с делом в лапы.
— У Бенжамина больше шансов, — злобно фыркнула она.
— ЭЙ. Я ЖЕ КРАСАВЧИК, ТЫ САМА СКАЗАЛА!
Хитрюга улыбнулась и пошла вперёд.
— Мне можно. Пошли искать Бена.
— Нет, я на тебя обиделся, — он театрально надулся и скрестил руки на груди.
Джуди закатила глаза и улыбнулась, взяв его за лапу и весело побежала в поиски друга.
— Пошли уже, Ники, — немного издевательски протянула она прозвище, которое придумал Биг.
— Ну уж нет, морковная терка, — он еще больше надулся и встал как скала.
Джуди посмотрела на Ника и вздохнула. Носик вздёрнулся, а ушки немного опустились.
— Я не тёрка, кстати. Тёркой растирают какие-либо овощи или фрукты. Я так похожа на тёрку? — спросила она, разглядывая свои лапы. Ник ничего не ответил, лишь надулся как шарик.
Джуди улыбнулась, а ушки сразу поднялись. Она прикрыла рот лапками, чтобы не засмеяться. Ник аж глаза закрыл, настолько надулся. Тогда Джуди взяла иголку и очень аккуратно ткнула ей в нос Ника так, чтобы ему не было больно, но он ощутил иголку.
— ЭЙ! — он быстро отошел от нее. — А если бы я пошел вперед и остался без носа? — он очень злобно глянул на нее. Джуди ели сдержала смех, но глазки уже весело искрились, а уши поднялись.
— Я думала ты лопнешь. Как шарик. Ты так надулся, что я подумала, что тебя заменили на надувного.
— Угу, очень смешно. Но я серьезно, — он отвернулся от нее и пошел один к машине. Она же не увидела, куда он ушел, потому что смеялась, и осталась совершенно одна. Джуди обернулась. Ушки Хоппс опустились. Тишина. Ничего не происходит.
Крольчиха осмотрелась и поторопилась к машине. Она посмотрела в окно и села к друзьям. Хоппс посмотрела на Ника. Тот лишь молчит.
Водитель посмотрел на них и тронулся. Джуди не больно толкнула Уайлда в бок. Ник зло оскалился, но на крольчиху не посмотрел.
Она вздрогнула и машинально одёрнула руку в сторону пояса, где раньше был антилисовый баллончик. Оскал друга её немного напугал. Она вспомнила, как в Уайлда попал тот фальшивый яд для озверения. Она знала, что это только ягода, но вдруг Ник что-то напутал бы? Она тогда действительно испугалась. Но когда вместо укуса в шею она почувствовала случайный, чтобы не выдать плана поцелуй в шею она поняла, что это был Ник. Хоппс всегда воспринимала тот поцелуй случайным. Просто чтобы создать иллюзию, что он её кусает.
Но сейчас оскал Ника её напугал.
Лис перестал скалится, всё ещё не глядя на напарницу. Уши были поджаты, а глаза прикрыты. Наверное она действительно переборщила.
Джуди снова слегка ударила его в бок. Не больно.
Уши опустились. Нос немного задергался
— Чего тебе? — медленно произнес Ник безразличным тоном.
Джуди моргнула. Глазки немного заслезились. Она никогда, кроме того раза с извинениями перед Ником во время заговора с горлодёрами, не слышала такого безразличного голоса лиса. Наплыли неприятные воспоминание. Единственное, что радовало в тот момент, когда у Хоппс нахлынули слёзы, и ей казалось, что она одна под этим мостом, это объятие Ника. Однако было так неприятно то чувство, что она провинилась перед ним
— Ты выглядишь обиженным, — ответила ему Джуд, пока Коктяузер болтал с водителем.
— Ммм, неужели? — лис нахмурился
— Что? Ты из-за Газелле или из-за шарика? — слегка улыбнулась Джуди
Лис немного приоткрыл рот и показал миллиметр зубов, как бы говоря, уходи. Джуди снова чуть не одёрнула руку за баллончиком, но сдержалась.
— Уходи, — лис отвернулся от нее, а голос был пропитан холодом и безразличием.
— Не говори так, пожалуйста, — ответила Хоппс. Глазки были на мокром месте. Она очень не любила, когда говорят так хладно и обижаются на неё.
— Кстати, куда я уйду? Мы в машине, Ники, — слегка улыбнулась Джуди.
— От меня уйти можешь. Сядь к Бену. Не ко мне.
Джуди уже перестала улыбаться:
— Прости.
— Мне не нужны извинения. Просто уйди.
— Но, — её голос немного дрогнул.
— Так трудно оставить меня в покое? Уйди, я ее хочу тебя видеть.
Джуди чуть отпрыгнула и испуганно посмотрела на лиса, как на хищника. Она отсела подальше к другому окну и вытерла набежавшие слёзы.
— Л-ладно.
Ник играл безразличие, ему очень просто скинуть эту маску и вернуть все на свои места. Обняться? Хотя, надо быть честным с собой.
Джуди одела наушники и стала наблюдать за меняющимся пейзажем. Она облокотилась на окно и слегка прикрыла глаза, начав дремать.
— Ещё пятнадцать минут, — сказал водитель.
Джуди засыпала. Вскоре, Хоппс облокотилась на окошко и стала немного сопеть во сне.
Ник увидев, что Джуди заснула, расслабился и приуныл, чуть ли не до слез. Но сдержался. На что он вообще обиделся? «Ох уж я, не могу же злиться больше пяти минут. Но я не хочу, чтобы расстроились Морковка. Что мне сделать?»** Ник посмотрел на спящую Джу и заметил что ее уши закрыли лицо и мешаются ей. Тогда, он поправил их с осторожностью и нежностью, чтобы лапочка не проснулась. Но та слегка улыбнулась во сне. Потом Хоппс сонно слегка приоткрыла глазки, но тут же закрыла.
— Ник, — произнесла она во сне с… любовью?
Заметив попытки организма крольчихи проснуться, он тут же отодвинулся и посмотрел в окно.
Водитель остановил машину.
— Приехали.
— Ага, спасибо, — Ник быстрее молнии выбежал из машины.
Джуди сонно приоткрыла глаза и зевнула.
—Приехали, мисс, — сказал водитель. Джуди весело улыбнулась, будто и не грустила, и выскочила из машины.
— Спасибо! — весело сказала крольчиха.
Когда Бен вышел, таксист уехал по своим делам. Джуди весело улыбнулась и обернулась на Бена и Ника.
— Чего такой красный? — весело спросила крольчиха.
— А? Ничего-ничего, Морковка. Прост жарко. Не находишь? — растерянно проговорил лис.
— Да, ты прав, — улыбнулась Хоппс и пошла вперёд. — Пошли искать Газелле и раскрывать дело!
— Да! За дело, вуф! — лис неспешно продолжил идти, помахав лапой в воздухе.
Джуди весело подпрыгнула ко входу в отдел полиции, где была Газелле и показала свой значок охране, чтобы из пропустили. На входе сидел какой-то лемур.
—- Здравствуйте! Нам нужно опросить мисс Газелле, — улыбнулась Джуди.
— Это важно?
— Очень!
— Ну хорошо. Отдел 3 кабинет 7.
Лис одел очки и пошел следом за крольчихой. Потом подбежал к ней и потрепал по голове лапой.
— ТЫ ПУШЫСТАЯ! — потом стал ее трепать двумя лапами, с каким-то усердием.
Джуди недовольно фыркнула:
— Вообще я причесывалась. Ну ладно. Бен, идёшь?
Джуди остановилась у двери и вздохнула. Она постучалась в дверь.
— Входите.
— Не-а, я открою дверь, и не надейся, Морковка! — Ник отодвинул Джуди в сторону, преобразился в «модель», одел солнечные очки и стал «секси-шмекси». Затем потянул дверь на себя и вошел в светлый и просторный кабинет. Там были фонтанчики, а по стенам вились лианы, на полу искусственные ручьи. Везде цветы, лампочки.
— Оо, здравствуйте, мисс. Мы из первого отдела полиции. Пришли к вам по одному очень важному делу. Просьба отвечать честно и не отлынивать от ответа, куколка, — он эффектно вошел, и вообще весь сам из себя такой эффектный.
Джуди недовольно фыркнула и достала блокнот:
— Простите моего дурака-напарника. Меня зовут Джуди Хоппс, это мой друг Николас Уайлд и наш друг Бенжамин Коктяузер.
— Очень приятно, мисс. Какие у вас будут вопросы? — улыбнулась Газелле и перекинула одну ногу на другую.
— Ну так какие вопросы у вас? И вообще не называйте меня куколкой. Ну ладно. Николас, да?
— Ник, расскажи ей, пожалуйста — улыбнулась Хоппс и подала Нику папку с делом.
Газелле сложила руки и посмотрела на Ники.
— Начну, пожалуй. Вы, наверное, знаете злого гения по имени Уильям Рыжевкинс. Он украл тысячу яиц страуса и был посажен в очень охраняемую тюрьму Тундратауна. Но вот в чем дело. Он сбежал. Сбежал от туда! Впервые в истории! И снова пошёл на кражу. Пятьдесят бедных мам колибри остались без своих будущих детей. Если не знаете, то у колибри по четыре яйца. Мы думаем, что такой криминальный гений на этих преступлениях не остановиться. Это будет повторятся снова и снова. Пока все одной птицы останутся без детей. Понимаете масштаб? А теперь, к тому, почему мы здесь, милочка. Пять дней назад вас заметили с очень обаятельным молодым красавцем-рысью, о чём нам любезно доложил наш милый Когтяузер. Сделав фотоотчёт, мы наткнулись на очень любопытный факт. Обаятельный незнакомец, что подошел к вам, являлся тем самым Уильямом. Мы не знаем, о чем вы с ним говорили и что он вам сказал, но хотим узнать. Поэтому мы и тут. Узнать подробности. Пожалуйста, скажите все как есть, вам нечего скрывать, мы не журналисты, что переделают потом все ваши слова в ересь. Нет. Нам нужны факты. Даже если он просто сказал «привет», — выдав эту убийственную тираду, лис посмотрел на Газелле. И положив на стол папку с делом и фотографией, где присутствует поп-звезда, он отошел и посмотрел той в глаза. С фотографии, на благо Бену, он заранее стер все «знаки почета».
Газелле улыбнулась:
— Какой обаятельный лис…
Джуди фыркнула и сложила руки на груди, начав медленно стучать лапой.
— Что ж. Он пришёл и представился, как фотограф некой фирмы «ФотоЗнам» и предложил мне фотосессию. Я отказалась. Он должен был меня ждать завтра в девять часов утра по адресу Сахара-Сити, улица Базэрт шесть, — Газелле перевела взгляд на Когтяузера и улыбнулась.
Ник же посмотрел на напарницу.
— Ну что, Морковка? Поедем туда? Или сначала в его логово? А, может, — лис очаровательно глянул на певицу, — для начала вы, мисс, сходите со мной в ресторан на чашечку чая? — на благо лису, Бен так увлеченно смотрел на звезду, что не видел никого и ничего кроме неё и не слышал ничьих слов. — Вы не будете против? — Уайлд очаровательно улыбнулся.
Газелле улыбнулась в ответ:
— Я могу помочь вам со следствием лично. Как вы на это смотрите?
Джуди злобно начала дёргать нижней лапой и стучать ей по полу, случайно дав Бену по хвосту, хоть тот этого не заметил.
— Ооо, я не буду против, — лис как бы невзначай подвинулся чуть ближе к столу из красного дерева.
— У вас и так полно дел. Зачем напрягать себя? — сказала Хоппс раздраженно.
— Ох, гастроли, пение, пение, гастроли. Так скучно. Вот бы немного разнообразия! Я только мечтаю отсюда выбраться.
— Морковка, ты чего? Пойти или не пойти — её дело, — лис недоуменно глянул на фиолетовоглазую. Потом повернулся к поп-звезде в своем стиле эффекта и сказал:
— Завтра в десять часов около памятника Александра Пумкина. Сойдет, миледи?
— Конечно! Рада буду вас проводить! — весело сказала Газелле.
— Мисс Газелле, к вам посетитель, — сказал секретарь, через микрофонное устройство на столе певицы.
— Идите. Мне надо работать.
Джуди злобно повернулась и пошла к двери, перед этим щёлкнув перед мордой Бена пальцами, чтобы вывести его из «транса».
— Пошли, Бен, — крольчиха поспешно вышла из кабинета.
Лис элегантно поклонился газели и напоследок игриво подмигнул. Потом вышел из кабинета, с грацией бабочки.
— А вы чего стоите? — улыбнулась Газелле Бенжамину
— Аа… Эээм… Можно ваш автограф? — Бен выглядел так, будто всю жизнь готовился к этому моменту, но все равно не справился с эмоциями, когда потягивал певице ее фотографию.
— Давай на «ты»? Нам как-никак работать вместе, — сказала, расписываясь красавица. — Давай заново. Я Газелле. Можно просто Зен, — она поправила чёлку и протянула ему руку в знак знакомства.
— А мое имя очень похоже на ваше. Я Бмен. То есть Бен. А полностью Бенжамин. Очень-очень рад нашему знакомству! Я очень люблю всё, что связанно с вами! — сказал толстячок осторожно пожимая ее копыто. — А еще я очень люблю пончики! Ну, вы наверное заметили, что я не в форме, — он перевел свой взор на пол, смущаясь.
Газелле весело хихикнула:
— Я тоже рада, Бенжамин. Тебя, кажется, ждут друзья.
— Да-да! Спасибо за знакомство, до завтра! — протараторил счастливый леопард покидая кабинет.
***
— Боже! В жизни она еще лучше! Костюм правильно подобран! Она назвала меня очаровательным! Ах! Она моя куколка! — сейчас лис был похож на маленькую влюбленную девочку.
Джуди прибавила шаг и нахмурилась.
— Эй, Морковь на ножках, что случилось? — спросил Ник, летающий в облаках, но не упустивший недовольный вид напарницы.
— «Какая она хорошая, я ей понравился!» Мечтай, — проворчала крольчиха.
Лиса словно громом поразило, он даже остановился на месте.
— Погоди-погоди. Ты что ревнуешь?
— Я? Да она на тебя внимания не обратит! — Хоппс остановилась и подняла голову, чтобы посмотреть в глаза друга. — Я могу поспорить! Если ты и она станете встречаться через, допустим, четыре дня, то я признаю, что ревную и надену на себя костюм в виде Морковки, и буду так по городу ходить! Но если она откажет, то наденешь на себя намордник и пройдёшься так по улице, — в ее глазах горел огонь гнева и уверенности. — Спорим? Хотя о чём я. Кишка тонка! — Джуди протянула ему лапу. — Или ты уже не такой «красавчик»?
Она немного нахмурилась и вновь посмотрела в глаза напарника
— Ну? Что молчишь, Ники? Зайки испугался?
— Ты не в себе. Но раз ты во мне сомневаешься, то согласен, — сказал Ник пожимая ее лапу. — Отсчет начинается, как только я увижу свою прелесть. Но плюс проигравший выполняет одно желание победителя. Любое возможное. Идёт?
— Идёт! — крикнула Джуди. Затем прервала рукопожатие и вытерла свою лапу об кофту, показывая своё ему отвращение. — Идёт! Но ещё раз ты назовёшь меня «прелестью», меня вырвет! — она злобно повернулась к выходу. — До завтра, Ники!
— Хех, не льсти себе, Морковь на ногах. Прелестью я назвал свою будущую девушку, но уж никак не тебя. Страшно даже представить, как я такое говорю тебе! — он поморщил нос.
Джуди скрестила лапы на груди. Желание ударить напарника в солнечное сплетение возрастало с каждой секундой. То же самое творилось и с лисом.
— Ну и оставайся со своей «девушкой», — с издевкой сказала крольчиха.
— А ты сама предложила. Чего язвишь? Ревнуешь ведь, я вижу, — огрызнулся лис и, повернувшись на пятках, ушел искать машину.
— Ничего я не… Да ты… Да она… Аргх! — она недовольно рыкнула и повернулась в другую сторону, убегая к выходу и забегая за угол.
***
Уже темнело. Жители заходили в свои дома, чтобы выпить перед сном чашку чая. На небе, как ни странно, стали появляться облака. Хоппс села на лавочку и прижала к груди дело. Она прижала колени к груди и опустила на них голову. По щекам скатись слёзы и, как на зло, стал моросить дождь.
***
Ник сначала побежал искать машину, потом как-то незаметно для себя пошёл домой пешком. Небо меняло свой оттенок словно хамелеон. Сначала нежно-розовый, оранжевый, огненный, изумрудный, а потом темно-синий. Это было похоже на то, что творилось в душе лиса. А он шёл. Смотрел, как мимо пробегают счастливые пары с детками, пытающиеся укрыться от дождя. Шёл. Несмотря на непогоду. Просто продолжал свое движение по дороги жизни. Кто знает, может, Морковка действительно этого хотела? Лис сам не заметил, как заплакал. А, может, это был дождь?
