Under My Skin

Том Эллис с раннего утра сидел в своем кабинете. В руках он вертел присланный с утра договор с условиями сделки. Он уже покинул этот бизнес, но он всегда знал, что прошлое будет его преследовать всю жизнь. Он не сможет избавиться от отголосков своей прошлой жизни. Оно рано или поздно все равно настигло бы его. Те поступки, которые он совершал; те судьбы, которые он разрушал; лица тех людей, кому он причинял боль — все это до сих пор ему снится в кошмарах. Том с уверенностью может сказать, что прошлое далеко не позади, оно вокруг него, до сих пор действует на него. Говорят, что будущее человека можно определить по тому, каким было его прошлое. Ну что же, у Тома далеко не радужное будущее. Том отложил договор и, развернувшись в кресле, уставился в окно. Им владело какое-то странное отупение. Он не знал, что делать. Раньше он не особо задумывался о последствиях, а делал все напрямик. И однажды он сильно пожалел, что вел себя неосмотрительно. Потерял единственного человека, который любил его таким, какой он есть. Судьба? Увы, но нет. Он сам виновен во всех совершенных ошибках и нечего жаловаться на судьбу. Том понял, что он ответственный за то, что происходит в его жизни. Каждое его действие, каждое его слово сказывается на близких. В дверь постучали и через мгновение на пороге кабинета возникла домработница. — Мистер Эллис, Мистер Фассбендер уже пришел. Я проводила его в гостиную, — проговорила домработница. — Спасибо, Хелен. Предложи ему выпить что-нибудь. Я сейчас подойду. Женщина кивнула и вышла из кабинета, прикрыв за собой дверь. Том потер ладонями лицо и резко встал. Ему нужно собраться. В этот раз он будет аккуратнее. Не в его интересах лезть на рожон. К тому же, Фассбендер обещал подстраховать. Захватив договор, он поспешно покинул кабинет. Том прошел по коридору и оказался в гостиной, где на диване в расслабленной позе и чашкой кофе в руках сидел в прошлом его компаньон, ныне хозяин крупной нью-йоркской адвокатской фирмы, его соратник и лучший друг, Майкл Фассбендер. Они связаны с ирландцем годами крепкой дружбы. В трудные минуты Майкл всегда приходит на помощь Тому. Фассбендер давно и прочно обосновался в жизни Эллиса, что сейчас, увидев спокойного и улыбчивого друга здесь, он на время успокоился. Майкл ему поможет, он уверен в этом. — Здравствуй, — Майкл поставил чашку, встал и пожал протянутую руку Тома. — Привет, Майкл, — Эллис улыбнулся, пожал руку и сел на диван. Майкл опустился рядом и посмотрел на друга: — Есть новости? Эллис вздохнул. — Да, есть. Сегодня они мне прислали это, — он протянул договор другу. — Там все прописано. Майкл взял договор и тут же углубился в чтение. — Они в открытую подошли ко мне в среду в ресторане, — Том обвел взглядом комнату. — Если бы не женщина, с которой я обедал, они бы и там мне предложили дело. — Они в открытую ничего бы тебе не сказали, — проговорил ирландец, не отрывая взгляда от строчек договора, — не забывай, что за ними следят федералы. К тому же, их конкуренты выпустили «клопов» в город. Теперь они на каждом шагу, — Майкл перевернул страницу, — за Саммерсом давно ведется охота. Многие метят на его место. Том глянул на друга. — Откуда информация? Майкл оторвался от бумаг и посмотрел на друга: — Хоть я как и ты покинул тот мир, но многим я должен. Поэтому, выполняя кое-какие услуги, могу слышать последние новости, — ответил ирландец. Том подался вперед: — Это какие такие услуги? — Тебе незачем это знать, Том, — холодно ответил Майкл. Том не стал задавать лишних вопросов. Он никогда ничего не выпытывал у Майкла. Если друг сочтет нужным рассказать, то это он сделает. Ирландец — рассудительный и серьезный человек, но он не привык доверять людям. — Они знают, где Фиби? — спросил Майкл, откладывая контракт. Том покачал головой. — Они смогут узнать, где она? — Майкл закинул ногу на ногу. — Не знаю, — Том встал и чуть нервно прошелся по комнате. Нехорошие предчувствия закрадывались в его душу, сковывая холодом. — С юридической точки зрения, контракт составлен идеально. Не подкопаешься ни к чему, — сказал Майкл. — Но неужели они не понимают, что ты теперь на публике? Тебе будет проблематично соблюдать режим секретности, — Майкл поморщился. Том не ответил. Майкл встал и подошел к другу. Положив руку ему на плечо, он серьезно проговорил: — Я всегда за тебя. Я всегда с тобой до конца, что бы ни случилось. Ты можешь на меня положиться. Тому нужно было это услышать. Услышать, что он не один против всех. — Я боюсь, Майкл, правда боюсь. Я знаю, что в этот раз они заберут Фиби, если я оплошаю, — дыхание брюнета сбилось. — Я боюсь за свою малышку. Она… она самое дорогое, что у меня есть, — подобие улыбки на мгновение появилось на лице мужчины. — Почему они выбрали меня? — Потому что ты был самым лучшим из нас и таковым остаешься до сих пор, — сказал Майкл и отошел к окну. — Не волнуйся, с Фиби будет все в порядке. Если с тобой что-то случится, я обещаю тебе, что она встанет под мое крыло, — Майкл развернулся и посмотрел на Тома. Том вымученно улыбнулся и кивнул другу. Он падал. Он разбивался. Но собирался вновь. Он взлетал. Он сгорал. Но не сломался. Взгляды людей ранили и калечили его, обмывая тело кровью, заставляя вылезать наружу злобу и раскаяние. Том не желает повторенья, да вот кому его желанья нужны? Его надежды обратились пылью в среду. Стекло его спокойствия разбивается вновь. В этот раз он обещает себе, что он станет у руля своей воли. Он это сделает не для себя, он сделает это для двух людей. Для Фиби и Дженнифер. Джен… Эта девушка заставляет его чувствовать себя живым. А может, существует так называемая любовь с первого взгляда? Иначе как объяснить, что, когда он закрывает глаза, ее голос звучит в голове, ее образ так любовно вырисовывается в голове. Он мечтает, надеется, улыбается, сражается, живет. Что-то дергается в его душе. Он улыбается. Ему остается лишь верить, что все будет хорошо. В этот раз он не разрушит свое счастье.

***

Потягивая сок, я разглядывала документы на магазин, разложенные на кофейном столике в гостиной. Вчера днем мне позвонил Дэвид и попросил о личной встрече: ему нужно кое-что обсудить насчет магазина. Мне было невдомёк, почему он захотел встретиться лично, ведь он всячески избегал меня даже во время бракоразводного процесса. Сегодня будет сложный день, я уверена. Пропитанные ложной атмосферой спокойствия, надевши маски, мы будем взирать друг на друга, словно ничего и не произошло. С того самого дня в глазах Дэвида я вижу только обжигающий лед, и холод в голосе звучит. Он меня не любит больше. Да и я себя тоже. Вроде бы я стала старше и мудрей — надеюсь, что мудрей, — но иногда мне кажется, что за то, что я натворила, меня мало ненавидеть. Когда я была последний раз счастлива? Может, мне спрыгнуть с крыши или броситься под машину? Это же очень просто. Один шаг — и ты уже воспоминание. Один шаг — и я свободна. Но меня останавливает одно: я не хочу, чтобы моим родным и близким было больно. Поэтому пусть уж лучше я буду страдать, нежели они. Так, стоп, Джен. Что за мысли в голову опять пошли? Успокойся. Я перевела взгляд на часы. Нужно начинать собираться, иначе не успею. Дэвид не любит, когда опаздывают. Проведя за примеркой одежды более полутора часов, я остановилась на классическом черном платье до колена с рукавами три четверти и кожаным пояском. Платье очень красиво обрисовывало мои грудь и бедра. К платью я подобрала небольшой кожаный клатч с декоративными металлическими заклепками по бокам. Черные туфли на высоких каблуках от Александра Бирмана дополняли мой образ и делали меня выше ростом, что мне особенно сегодня нужно: Дэвид — высокий мужчина, который любил всегда меня подавлять не только своим характером, но и ростом. Косметикой я воспользовалась умеренно — подкрасила ресницы, коснулась щек румянами и подчеркнула губы нежно-розовой помадой. Я взглянула на себя в зеркало. В последнее время — где-то года три, сразу после развода, — я перестала за собой следить. С подачи Джейми я хоть как-то старалась выглядеть так, чтобы прохожие не шарахались от меня на улице. Доходило до того, что она меня за ноги тащила в ванну. Да уж. Депрессия — штука серьезная. В общем, сегодня я выглядела отпадно. В домофон позвонили. Так, таксист уже приехал и меня ждет. Поправив распущенные волосы и накинув кремовое пальто, я вышла из квартиры, молясь Богу, чтобы я не превратилась рядом с Дэвидом в пуганного кролика. Ну улице завывал ветер, так что мне пришлось придерживать подол легкого кремового пальто. Без четверти четыре я уже входила в ресторан, где мы должны были встретиться с Дэвидом. — Здравствуйте! У Вас заказан столик? — обратился ко мне пожилой метрдотель. — Здравствуйте, я к Миллеру, — я стала нервно теребить заклепки на клатче. По дороге к ресторану я успела себе уже напридумывать всякой чуши, отчего мои нервишки пришли в состояние аффекта и теперь вовсю отжигали. Мужчина надел очки и посмотрел журнал, сверяясь с фамилией. Я нервно переступила и шмыгнула носом. — Да, мистер Миллер за десятым столиком в лоджии, — он снял очки и любезно улыбнулся мне. — Будьте добры Ваше пальто. Я положила клатч на стойку и повернулась к мужчине. Он мне помог снять пальто и отдал подошедшему юноше. Взяв номерок, я снова посмотрела на мужчину. — Я Вас провожу. Кивнув, я проследовала за ним. Ресторан «Le Désir» был оформлен с шармом, но в то же время элегантно: он располагался на 24 этаже; фрагмент светлого фасада с впечатляющим входным порталом и высокими окнами, которые открывали вид на Брайант-парк, создавал иллюзию, что я нахожусь на внутреннем европейском дворике. Второй уровень ресторана представляет открытые галереи со скошенным мансардным потолком. Там же находилась лаунж-зона с открытой верандой. Стены облицованы песчаником, на полу паркет из темного дуба, потоки и колонны декорированы лепниной. Обитые темным бархатом массивные стулья, стоящие возле круглых столов. Возле стен располагались кожаные диваны со светлыми подушками и массивные черные столы из дерева. Мы прошли сквозь стеклянные двери с переплетами из темного дерева и оказались в лаунж-зоне со скошенным мансардным потолком и камином. За столом возле окна на бархатном коричневом диване расположился мой бывший муж. Как только мы вошли, Дэвид встал и кивнул метрдотелю. — Приятного вам вечера. Сейчас подойдет ваш официант и примет заказ, — пожелал нам метрдотель и прикрыл стеклянные двери. — Спасибо, Роберт, — сказал Дэвид. Я проводила его взглядом и повернулась к Дэвиду. На нем был простой, но элегантный костюм: узкие брюки и пиджак с отворотами. Белоснежная рубашка с запонками из белого золота и узкий черный галстук. Густые темные волосы были немного зачесаны на косой пробор. За то время, что мы не виделись, Дэвид отпустил бороду. Ему идет. Его карие, красивые, такие родные глаза, которые раньше смотрели на меня с любовью и затаенной искрой, сейчас взирали с равнодушием. Сама виновата, Джен. Ты забрала эту искру и любовь сама. Он в свою очередь окинул меня взглядом с макушки до носков туфель и снова поднял взгляд на мое лицо: — Здравствуй, Джен. — Здравствуй, Дэвид, — я прикусила губу. — Прошу, присаживайся, — он отодвинул мне стул, на который я присела, а сам сел на диван напротив меня. В комнату вошел официант, который поздоровался и представился. Он передал нам меню и винную карту. — Мы Вас позовем, — проговорил Дэвид и уткнулся в меню. Официант удалился. В свою очередь я стала просматривать винную карту. — А ты как всегда в первую очередь изучаешь алкогольный ассортимент ресторана. Я подняла взгляд и увидела, что Дэвид смотрит прямо на меня. — Снова начала выпивать? — спросил он, как мне показалось, с беспокойством. Это что-то новенькое, но его замечание меня задело. — Что значит снова? — я захлопнула меню, отложила его, обиженно фыркнув. Перебросив волосы через плечо, я взглянула на Дэвида. — Я же знаю, что ты в любом случае закажешь стейк средней прожаренности с овощами-гриль. А я возьму то же самое. Вино ты уже успел, как я думаю, выбрать и до меня. Сейчас, я полагаю, его как раз нам и несут, — я прислушалась к шагам. — Какая удивительная проницательность, Дженнифер, — он повел бровью. — Тринадцать лет в браке, Миллер. Что ты хочешь. Тут подошел сомелье с охлажденным вином, и мы смолкли. Он плеснул в бокал Дэвида немного красного вина. Дэвид сделал глоток, одобрительно кивнул, и сомелье разлил вино по бокалам. — Позовите официанта, — сказал Дэвид и посмотрел на меня. — Полагаю, что мы готовы сделать заказ. Я поправила салфетку на коленях и вздохнула. Вчера, когда я ждала приема у доктора Тернера, в научно-медицинском журнале прочитала, что медицински подтверждено, что разбитое сердце вызывает более мучительные и болезненные ощущения, чем если съесть лимон. Но это любовь не которая «сюсю-мусю», это любовь, которая горит огнем в душе каждого из нас. Интересно, испытывал ли боль Дэвид, когда я ему разбила сердце, или его сердце мне уже тогда не принадлежало? — Когда мы развелись, ты уже меня не любил, так ведь? — спросила я, не успев вовремя остановиться. Рука с бокалом вина остановилась возле его губ. Он поднял на меня ошарашенный взгляд. Я сидела и смотрела на него с нечитаемым выражением лица. Только сердце стучало так, что аж в ушах отдавало. Дэвид прокашлялся и поставил бокал на стол. — Джен, послушай… То, что было между нами, было прекрасно. Это самые удивительные годы в моей жизни… — Да или нет, Дэвид. Неужели так сложно? — я всплеснула руками. Дверцы открылись и к нам подошел официант, готовый сделать заказ. — Два стейка средней прожаренности с овощами гриль, будьте добры, — сказала я официанту, не прерывая зрительного контакта с бывшим мужем. Официант захватил меню и удалился. Я взяла бокал вина и опустошила его наполовину. Господи, задать такой вопрос в лоб. Поверить не могу, что я это сделала. Мои нервы нуждались в подкреплении. Я поставила бокал на стол и вопросительно взглянула на Дэвида. Мужчина потер лицо ладонями, вздохнул и посмотрел на меня: — Когда мы были женаты, у меня были интрижки, — Дэвид уставился на мои руки. — Ничего серьезного. Просто своеобразный способ отвлечься. — Отвлечься от меня? — я вопросительно выгнула бровь. Он кивнул. — И как, помогало? — мой голос дрогнул. — Знаешь,  — он посмотрел в мои глаза, которые я тут же опустила, — даже очень. В последние годы нашего брака ты была просто невыносимая. Мне было тошно на тебя смотреть. А после трагедии я тебя просто возненавидел. Я видел твою боль, но мне уже было все равно, Джен. Ты для меня уже тогда была никем. Я медленно поднимаю взгляд и чувствую, как предательски увлажняются глаза, ладони вспотели, а дыхание начинает сбиваться. Я судорожно вздохнула, посмотрела в карие глаза Дэвида и тихо произнесла: — Спасибо за правду, — я старалась сдержать слезы. — У тебя кто-нибудь сейчас есть? Он отпил вино из бокала: — Да, есть. До того, как мы встретились, чувствовал себя пустым. Я нуждался в любви, которую ты так и не смогла мне подарить. Все эти нереализованные страсти волновали меня, а разбитое сердце мечтало найти успокоение в нежных словах любви женщины. После трагедии я вскоре поехал в Европу, ты помнишь, нам как раз надо было наладить связи с европейскими издательствами, — к нам подошел официант, который поставил перед нами наши стейки. Дэвид кивнул, и официант удалился, пожелав нам приятного аппетита. — Так вот, — он взял приборы и отрезал кусочек стейка. Я последовала его примеру. — В одном из лондонских изданий я и встретил Алисию. Наш роман скоро перерос в серьезные отношения. По прошествии трех лет я сделал ей предложение. Мы с ней счастливы и ждем первенца. Бах! Кажется, это было сердце? Или душа? Или все же чувства, которые я так трепетно хранила в душе? Я пропустила пару вздохов, сердце пропустило пару ударов, а руки предательски задрожали. — Что-то не так? Он что, насмехается надо мной? — Нет, все хорошо, — дыши, Джен. — Поздравляю. В моем голосе совсем не было энтузиазма. — Спасибо, — его глаза изучали меня. Он положил приборы на стол, встал и медленно двинулся по направлению ко мне. Встав позади меня, он наклонился к моему ухо и прошептал: — Не принимай на свой счет, дорогая. Ты сама виновна в своих кошмарах. Так было, есть и будет. Он вернулся на свое место и улыбнулся мне. Виновна в своих кошмарах. Ты прав, Миллер, как всегда прав. — Зачем ты меня позвал? — я опустошила бокал вина. — Я продаю свою долю. Я больше не собираюсь заниматься магазином. Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего, Джен, — он скрещивает руки на груди и отклоняется на спинку дивана. — Мой юрист должен созвониться с твоим на следующей неделе, но я пожелал, чтобы ты узнала это лично от меня. Я кивнула. Дальше наш обед проходил в формальной обстановке. Я по большей части отмалчивалась, хоть Дэвид и пытался меня разговорить. Когда мы закончили с едой, и Дэвид любезно расплатился, он предложил мне прогуляться в парке, который был совсем недалеко от ресторана. Мы шли по тропинкам молча, иногда уступая дорогу пробегающим детям и подросткам на скейтбордах и велосипедах. В моей голове все зрела речь, которую мы с доктором Тернером разыгрывали у него в кабинете. Доктор был Дэвидом, которому я должна была выплеснуть все те слова, которые я так никогда не смогу ему сказать. Алкоголь в моей крови и голове все подначивал разыграть этот монолог не только перед доктором Тернером, но и перед бывшим мужем. В конце концов, с какого такого перепуга я боюсь это ему сказать. Мы остановились возле красиво подсвеченного каменного фонтана со множеством красивых скульптур. Дэвид только собирался мне что-то сказать, но я его перебила: — Нет, подожди. Я должна тебя это сказать, иначе не смогу успокоиться, — я нервно усмехнулась, и Дэвид удивленно посмотрел на меня. — Позволишь? — он кивнул. Я собралась с мыслями и заговорила. — Дэвид, я всегда пыталась стать кем-то другой для тебя. Кем-то лучше, чем я есть на самом деле. Если бы ты был человеком, которым всегда хотел стать, то ты бы со мной так никогда не поступил. Ты бы позволил мне быть собой, а не выдуманной куклой, которой ты меня хотел видеть возле себя. Нет, подожди, — я остановила его, когда он пытался что-то сказать. — Ты говорил, что любил меня, но твои поступки говорили об обратном. Я видела, что ты обожал меня, ты смеялся вместе со мной, — я отвернулась и задумчиво посмотрела на играющих возле фонтана детей. — Знаешь, мой любимый момент нашей жизни с тобой, когда ты меня впервые поцеловал. Могла ли я предполагать, что в итоге ты мне сделаешь больно? — я горько усмехнулась. Дэвид хмуро на меня смотрел. Я повернулась к нему и положила руки на его плечи. — Меня злило, что ты любил меня за какие-то заслуги, по каким-то причинам. Ты не любил меня такую, какая я есть. И в итоге я стала делать все, чтобы разочаровать тебя, и в итоге уничтожила эту любовь. Не знаю, зачем и почему. Даже не спрашивай и не пытайся понять. Я сама не могу сообразить, зачем я все это устроила тогда, — я тяжело вздохнула и провела ладонью по груди бывшего мужа. Мужчина напрягся и чуть подался вперед. — Игнорируя проблемы, мы держались с тобой за то, что имели. Может, в этом была главная ошибка? Сейчас и не поймешь. Если я для тебя слишком все усложняла, Дэвид, тебе это следовало изменить, сказать мне, а не терпеть это. Его лицо было в несколько раз бледнее, чем всегда, губы плотно сжаты. Я грустно ему улыбнулась. — Наклонись ко мне, — прошу я его шепотом. Дэвид слегка приоткрывает губы и наклоняется. Я, не отрывая взгляда от его глаз, беру в руки его лицо. Приближаю свое лицо к его и касаюсь его горячих губ своими. Медленно, неторопливо, со вкусом он отвечает на поцелуй. Я скучала по его губам, которые заставляют забыть обо всем. Поцелуй становится настойчивее, его руки уже оказались на моей талии. Я отстраняюсь и утыкаюсь взглядом в его горящие пламенем желания карие глаза. — Мое сердце разбито, Дэвид. Пожалуйста, не говори, что ты не знал. Ты знаешь это, знаешь. Какая-то часть меня до сих пор тебя любит. И это не то, чего я хочу, — я качаю головой. — Господи, Джен, — он выдыхает. — Теперь мне лучше уйти, — я горько усмехаюсь. Дэвид сжал мою ладонь, заставляя посмотреть на него. — Я надеюсь, что ты когда-нибудь найдешь человека, который примет тебя такой, какая ты есть. Будучи сильной или слабой — он все равно тебя полюбит. Больше всего в этом мире я желаю лучшего исхода для тебя. Потому что ты до сих пор мне дорога. Я молча разворачиваюсь и иду в сторону выхода. Вздыхаю с облегчением. Стало легче, намного легче. Теперь я точно смогу его отпустить. Сегодня был трудный день. Нужно расслабиться. Тут я вспоминаю, сегодня в клубе Тома вечеринка. Улыбка касается моих губ. Ну что же, развлечемся?

***

Том не соврал, что девушкам в топиках вход бесплатный. Поскольку домой я заезжать переодеваться не стала, в клуб я поехала в платье, в котором ходила на обед к Дэвиду. Заплатив сто долларов за вход — теперь я поняла, откуда у Тома состояние взялось, — я оказалась в помещении, битком набитом веселящейся нью-йоркской толпой, одетой в зеленые тона и с нарисованным клевером на лицах. У многих мужчин на голове были зеленые бархатные цилиндры с пряжкой. В руках у толпы по большей части были стаканы пива, которые иногда по своей неаккуратности выливали на близстоящих людей. Веселый праздник с пивом, виски, зеленым цветом и заводной музыкой — это то, что мне сейчас нужно. Я готова сегодня поднять не одну кружку за удачу. Надо отдать должное декораторам Тома: они оформили все просто потрясающе, без сумасбродности. Пройдя мимо переодетых в лепреконов мужчин, я оказалась у барной стойки, которая была сегодня подсвечена зеленым цветом. Забравшись на металлический стул, я развернулась и окинула взглядом клуб. Мои глаза искали Тома. Я почувствовала, как кто-то слегка потеребил меня за плечо и развернулась. Мне улыбался Пол, бармен, с которым мы неплохо пообщались в прошлый мой приход в этот клуб. — Привет! — прокричал он, стараясь перекричать веселую музыку. Я улыбнулась и ответила: — Привет! Ты как? Тяжело сегодня, наверное, работать? Он отмахнулся от меня: — Все нормально, мне не привыкать, — он протер стойку тряпкой. — Ты будешь что-нибудь? — Да, давай виски. Он кивнул и отвернулся за бутылкой. Он проворно открыл бутылку и наполнил стакан. Поставив стакан передо мной, он подмигнул и пошел обслуживать других клиентов. Опустошив стакан залпом, я выдохнула сквозь зубы и отодвинула от себя стакан. Пол лихо крутил шейкер, смешивая очередной коктейль для двух подружек, которые флиртовали с ним. Я улыбнулась. Я снова развернулась на стуле и уставилась в зал, покачивая головой в такт музыке. Композиция сменилась новой и я, захватив клатч, вышла на площадку. Я стала медленно вливаться в танец. По обыкновению прикрыла глаза и полностью отдалась мелодии, отпуская все мысли и переживания из моей белокурой головы. Я впитывала каждый звук и ноту этой мелодии. Я плавно двигала бедрами, выгибалась в такт. Мотив песни ускорился и мои движения стали быстрыми, хаотичными. Я покружилась и улыбнулась сама себе. Когда высокие каблуки дали о себе знать, я снова вернулась за барную стойку и попросила Пола сделать мне две порции виски: — Держи, — парень протянул мне два стакана. — У тебя есть, кто сможет в случае чего подбросить тебя до дома? — участливо спросил Пол. Милый мальчик. — Не волнуйся за меня, парень. Со мной все будет хорошо, — я опрокинула в себя стакан виски. Зажмурившись, я выругалась сквозь зубы. Почувствовав разливавшее тепло внутри, я довольно улыбнулась и открыла глаза. Пол скептически посмотрел на меня и усмехнулся: — Как знаешь. — Ой, не учи меня жизни, — я прыснула. — Кажется, у тебя намечается веселая ночка, — я кивнула в сторону двух девушек. Пол с довольным видом выпрямился и заговорщицки подмигнул мне: — У тебя, кажется, тоже, — он кивнул в зал, и я резко развернулась. Я увидела его, стоящего в паре метров от танцпола, беседующего с какими-то мужчинами. В руке у него был бокал пива. Том был одет в синий костюм, из кармашка которого выглядывал зеленый платок. — Удачной тебе ночи, Джен, — Пол хохотнул и отошел к концу стойки. Потягивая виски, я стала наблюдать за Томом, который увлеченно разговаривал со своими собеседниками, иногда размахивая руками. Поставив допитый стакан на стойку, я провела руками по груди, поправляя невидимые складки атласной ткани, и одернула юбку платья, которая успела задраться. Только я собиралась встать и подойти к Тому, внезапно совсем рядом раздался мужской голос: — Могу я угостить вас? — ладонь незнакомца легла на спинку моего стула. До меня долетел аромат изысканного парфюма — что-то чувственное, с древесными нотками. Я повернулась на стуле. Рядом со мной сидел мужчина. Его взгляд был изучающим, но не наглым. Мы с минуту смотрели друг на друга с легкой улыбкой, после чего я ответила: — Извините, но я кое-кого жду, — я отвела взгляд. — Неужели какой-то мужчина может заставлять ждать столь привлекательную особу, — я улыбнулась краешками губ и посмотрела на Тома и его собеседников, к которым подошли две вульгарные девицы в топиках. Одна из них повисла на Томе и смачно поцеловала своими пухлыми губами его. — Видимо, может, — я нахмурилась и отвернулась. Твою мать, Том, какого хрена? Мужчина махнул бармену и, сделав заказ, снова повернулся ко мне. — В таком случае он полный кретин. — Это уж точно, — я взглянула на мужчину. Он был хорош собой: высокий мужчина со рыжеватыми волосами, с пронзительными голубыми глазами и спортивной фигурой. Я провела языком по нижней губе и произнесла: — А Вы здесь один? Он качнул головой: — Нет, с другом, но он сейчас занят. Может, Вы все-таки позволите себя угостить? Я положила ногу на ногу и утвердительно кивнула. Подозвав бармена, он заказал четыре порции виски. Я удивленно на него посмотрела. — Порция как раз для нас, — он улыбнулся. Улыбка преобразила его лицо: его скулы стали еще выразительнее, а глаза озорно заблестели. Я невольно засмотрелась на него. У него открытое доброе лицо. — Часто здесь бываете? — он достал сигарету и закурил, глядя сквозь дым на меня. — Нет, всего лишь второй раз тут, — я задумчиво обвела пальцем ободок стакана. Так и хотелось развернуться и посмотреть на Тома. Я подняла взгляд на нишу с бутылками и увидела себя в зеркале. Господи, Джен, ну ты и тормоз. Я слегка отклонилась вбок и попыталась разглядеть Тома. Собственно, мне это удалось, но то, что я увидела, мне совсем не понравилось: Эллис уже вовсю обжимался с блондинкой. — Перейдем на «ты»? — незнакомец наклонился ко мне. В полумраке клуба его лицо озарилось вспышкой зеленого цвета. — Думаешь, стоит? — я ухмыльнулась и перекинула волосы на плечо. — Я в этом полностью уверен, — он коснулся моей руки теплой ладонью. — Майк. — Очень приятно, Джен. — Дженнифер… — низко протянул Майк. Я смущенно улыбнулась и посмотрела в зал. Меня словно пронзило током, окатило ледяной водой, в довесок еще и молнией шибануло — Том закинул девицу к себе на плечо, а вторую, взяв под руку, повел к лестнице наверх. Обидно до слез. Ну почему я к нему так и не подошла? Потому что ты трусиха, Джен. Даже если бы ты и подошла, думаешь, что что-нибудь бы изменилось? Три раза «ха», Джен. Он же бабник. У него таких как ты в Нью-Йорке сотни. Заткнув внутренний голос, я повернулась к Майку, который допивал виски. Почувствовав мой взгляд, он повернулся и улыбнулся: — Потанцуем? Я отрицательно покачала головой: — У меня есть предложение получше, — во мне сейчас кипела ревность, перемешанная с алкоголем. — Давай уйдем отсюда. Поедем к тебе? Он удивленно посмотрел на меня, но потом поняв, что я не шучу, кивнул, вытащил купюры, положил их под стакан. Майк протянул мне руку и, ухватившись за нее, я спрыгнула со стула, захватив клатч. Слегка покачиваясь, мы стали пробираться сквозь толпу. Когда мы были у выхода, я оглянулась и увидела, что Том стоит на втором этаже и прожигает нас с Майком взглядом. Я подняла руку и показала ему средний палец. Отвернувшись от брюнета, я последовала за Майком. Сидя на заднем сиденье такси, я задыхалась от прикосновений Майка. Его ладонь уверенно легла на мое бедро и медленно поползла чуть выше, оголяя ногу и оставляя горящий след желания. Я подавила стон, когда его губы прочертили дорожку поцелуев по моей шее. Мои руки стали расстегивать его рубашку… Такси внезапно остановилось. Майк расплатился и, взяв меня на руки, понес к зданию. Хохоча, мы прошли мимо консьержа и подошли к лифту. Если бы не пожилая пара, которая ехала вместе с нами, то мы бы занялись сексом прямо в лифте. Майк нетерпеливо постукивал ногой, ожидая своего этажа. Когда двери открылись, он быстро выскочил из лифта. — Джен, достань ключи у меня из штанов, — попросил Майк, все еще держа меня на руках. Моя голова из-за спиртного совсем не соображала. Поэтому Майку пришлось повторить просьбу. Когда до меня дошло, что нужно сделать, я опустила руку и начала шарить в его штанах. Нащупав что-то твердое, я сжала и потянула. — Это не ключи, Дженнифер, — проскулил он. Поняв, что я сделала, расхохоталась, но все-таки достала ключи. — А теперь вставь их в замочную скважину, — попросил мужчина. На этот раз я справилась с первого раза, что не могло нас не обрадовать. Захлопнув дверь, Майк опустил меня. Его губы накрыли мои, а руки прижали к накачанной груди, требовательно теребя застежку платья. — На нас столько ненужных вещей, — он медленно толкнул меня к стене. — Давай же мы их снимем. Я довольно улыбнулась и потянулась к застежке платья.

***

Сквозь сон доносятся голоса. Я недовольно морщусь и переворачиваюсь, ощущая приятную боль в мышцах. Голоса на секунду смолкают, а потом снова начинают доноситься до меня. Да что такое! Откуда они? Вчера у меня был обед с Дэвидом, потом я пошла в клуб, желая встретить там Тома и провести с ним вечер, но в итоге оказалась в объятиях другого. Майк. Точно. Вспомнив события вчерашнего дня, я распахнула глаза и мой взгляд упал на руку Майка. Приподнявшись на локтях и придерживая покрывало, я посмотрела на чашку с кофе в его руках, затем на него. Майк посмотрел на меня с довольной улыбкой и сказал: — Доброе утро! — Доброе, — прохрипела я. — У, видимо, сушняк? — Майк ухмыльнулся. — А мы тут с нашим общим знакомым как раз обсуждали, что не дано прекрасной девушке упиваться в стельку и прыгать в постель к первому встречному. Я вся подобралась. Какой общий знакомый? Уловив краем глаза движение, я резко перевернулась. Твою мать! — Доброе утро, лапочка! Как спалось?