Strange Birds

На очередном полевом задании не должно было возникнуть никаких трудностей. Руки мерзнут из-за ночного январского мороза, но Клинт, не обращая на это никакого внимания, продолжает выпускать стрелы в противников, кося их один за другим. Для полевого агента Щ.И.Т.а шестого уровня подобные террористы были словно мишени на открытом поле. Его стрела найдет их, где бы они ни пытались спрятаться. Наташа ловко справлялась с соперниками, выпуская пули и диски-шокеры в каждого, кто подходил слишком близко. - Сокол, прикрой меня! – слышит Бартон через наушник в левом ухе и видит, как напарница бежит к кабинету главаря, чтобы забрать документацию, которая почему-то позарез понадобилась Фьюри. Бартон вырубает последнего обороноспособного террориста и бежит вслед за Романофф. Задание средней сложности, и к сожалению, далеко не необычное. Группа террористов, а в прошлом довольно не плохих военных, взяли американского чиновника, а по совместительству и важную шишку Щ.И.Т.а в плен. Условия банальны: выкуп и возможность сбежать безнаказанными куда-то на Восток. От ударного отряда Дельта требовалось две вещи: высвободить заложника, собрать и доставить на базу всю информацию, до которой можно добраться. Пол дела сделано и чиновник уже на полпути в Трискелион, осталась малость – забрать документы и смыться до того как в логово террористов заявятся федералы и все кому не попади. Наташа ловко запрыгивает на плечи какому-то громиле и ударяет его в шею шокерами, пропуская по его телу две тысячи вольт. В несколько шагов преодолев расстояние, подходит к компьютерам, вставляет флешку в порт и перемещает на ее все что находит на жестком диске. Пусть Фьюри сам разбирается, что из этого ему нужно. - Поторопись, вертушки уже на подлёте, надо уходить, - говорит Бартон, застывая в дверном проеме и следя за любым передвижением в коридорах. - Еще минуту, - бормочет Наташа, ее пальцы ловко стучат по клавишах, - готово! Вдова прячет флешку в карман и спешит к Клинту. Их разделяет всего метр, когда Романофф замечает маленький металлический шарик, который летит прямо на них. Она хватает Бартона за шкирку и бежит к единственному доступному пути отступления – к окну. Мощный взрыв выбивает стекло еще до их прыжка и они оба просто выпадают из окна. Бартон выпускает стрелу с тросом прямо в полёте, крепит лук на креплении и хватает Наташу за руку, не давая ей упасть с высоты трёх этажей. Они висят в воздухе и Клинт чувствует, как Наташина рука начинает медленно выскальзывать из его ладони. Романофф поднимает на него взгляд, и он видит в ее глазах замешательство от происходящего. В немом жесте она просит его удержать ее любой ценой. Они ведь команда, она ведь ему доверилась, он обязан ее удержать! Рука выскальзывает слишком быстро, и Клинт еле успевает уловить тот момент, когда Наташа стремительно начинает падать вниз. - Клинт… - срывается с ее губ, перед тем как тело пробивает стеклянную крышу первого этажа, и в неестественной позе застывает на бетонном полу. Он кричит ее имя, но она уже не слышит. *** Недели томительного ожидания у ее больничной койки, часы непрерывных молитв во время очередной операции и дни мучительных переговоров с советом по поводу дальнейшей судьбы Черной Вдовы. Он не разрешал Фьюри или кому-либо еще, допускать мысли о том, что она не выкарабкается с этого дерьма. Дерьма, в которое он ее втянул. Бартон тихо заскулил, в который раз вглядываясь в бледное лицо Наташи и в который раз прося прощения, что не удержал. Он единственный кто виноват, что она лежит здесь уже второй месяц и безрезультатно борется за жизнь. Еще одна операция позади и теперь лучшие врачи Щ.И.Т.а наконец-то точно определят, сможет ли она жить после случившегося. Долговязый мужчина в толстых очках по имени доктор МакКолл безутешно смотрит в медкарту и отрицательно качает головой. Клинт мысленно посылает доктора к чертям собачим, и выхватывая документ у него из рук, читает диагноз. И бледнеет на глазах. Среди набора неизвестных ему слов, он смог разобрать главное: Перелом двух позвонков в грудном отделе и частичное повреждение спинного мозга. С этим живут, но… - Она будет жить… - тихо говорит врач, будто боясь разозлить Бартона, - но вот ходить…. Боюсь, мне придется сообщить директору Фьюри о дезактивации агента Романофф. Мне жаль, агент Бартон. Только вот ему не нужна ничья жалость. Ему нужно всего лишь одно. То, что он, похоже, потерял навсегда. Ее доверие.