Стоит ли злить Ведьму?

Кот не стал ждать второго пришествия спасителя и решил напрямую спросить у Ведьмы, кто же она на самом деле. Его терзали догадки, но увиденное заставило его задуматься сильнее. Войдя вслед за Оливией в трактир, он не стал долго думать и прямо задал вопрос: – Да кто ты, черт побери, такая? Я видел много разной чертовщины, но такого – никогда, -она невозмутимо перебирала бутылки в поисках выпивки и не сразу ответила. Только после того, как была найдена нетронутая бутылка темного пива и опустошена на половину, Ведьма заговорила: – Если я сейчас расскажу тебе все, как есть, и об этом узнают, на тебя начнут охоту. Ты уверен в своем решении? Сказав это, Ведьма сделала еще несколько глотков и уставилась пронзительными серыми глазами прямо в лицо наёмника. Кот выдержал взгляд, хотя предательская капелька пота и скользнула по его лбу. Ведьма хмыкнула и заговорила вновь. – Я и мне подобные – стражи границы. Границы, которую не позволено пересекать никому. Ни простому смертному, ни королю. Любой, кто попытается это сделать, навлечет на себя не только наш гнев, но и проклятие на землю и весь свой род, – на некоторое время Ведьма прервалась, чтобы покрутить в руке полупустую бутылку. Затем, одним глотком осушила её, после чего с силой швырнула о стену. – Этот барон – проклятый идиот, раз решил заключить контракт с силами, которые ему неподвластны. Нужно обязательно к нему сходить, пока он не наделал действительно страшных вещей. Кот из сказанного понял одно: ничего он не понял. Поэтому решил уточнить: – Так значит, ты… Что-то вроде охранника? Ведьма вновь наградила наёмника взглядом, от которого стыла кровь в жилах, но все же ответила: – Да, можно сказать и так. Если ты ни разу не встретил оборотня, гуляя по лесу, или водяного – в озере и реке, то это наша заслуга. Не давать разгулу всякой нечисти и контролировать падких на власть и соблазны людей. Обычно «контракты» и эксперименты позволяют себе разные мелкие аристократы, желающие увеличить власть. Совращенные низменными желаниями, ослепленные алчностью, они мне противны. Но бывают и Короли, – при этих словах Ведьма как-то особо грустно улыбнулась. – Был один Король, он так сильно любил свою единственную дочь, так опекал, что не заметил, как влюбился в собственного ребенка. Не желая отпускать её, запер в высокой башне и держал там, до совершеннолетия. С каждым днем она становилась все прекраснее. В один из дней похоть затмила разум Короля, и он овладел собственным ребенком. Не желая жить с этим, принцесса наложила на себя руки. Король, узнав об этом, обезумел. Он заключил «контракт» в надежде воскресить её, чтобы она всегда была рядом, была только его. Взамен он отдал на растерзание свое тело, свою душу, свое королевство и всех подданных. Старый. Похотливый. Идиот… – Ведьма отчеканила каждое слово и сплюнула на пол, в глазах её застыла печаль. – Девочке пришлось умереть дважды, чтобы искупить прегрешения отца. Сам же Король навеки проклят и не может найти покой. Чтобы такого никогда не повторилось, существуем Мы, Организация, что создала нас, воспитала и обучала. Организация, у которой нет названия, но её сети раскинуты по всем королевствам. Ведьма еще много чего хотела сказать, но отказалась от этой мысли, – она и так рассказала слишком много. Вместо продолжения разговора она развернулась и ушла в свою комнату, а через пару минут вернулась уже в походной одежде. – Нужно проведать Барона, – единственное, что произнесла Оливия перед тем как уйти, но до двери дойти не успела. Наёмник все это время усваивавший полученную информацию, окликнул её: - Ты что, собираешься пойти одна? Да вот черта с два! – с этими словами он поднялся наверх, откуда была слышна возня и приглушенный разговор мужчин. После этого, довольный Кот спустился вниз, одетый и вооруженный. За ним шел Следопыт, который оставался за главного и должен был опекать подростков, до возвращения Кота и Ведьмы. * * * До места назначения было четыре часа пешего хода, три из которых пришлось плутать по раскисшим проселочным дорогам. Резиденция барона с идиотской фамилией выглядела внушительно – три этажа из серого камня и крыша, увенчанная острыми шпилями; стены – местами поросшие плющом; высокий забор, ограждающий широкую площадь перед строением и какое-то странное чувство запустения, будто жизнь покинула это место, оставив лишь иллюзию. Стоило Ведьме ступить на площадь, как двери «замка» отворились, и оттуда появилось с десяток «рыцарей», точных копий недавно убитого. Они, молча, выстроились полукругом, по периметру площади нацелив длинные пики на Ведьму. Двери балкона, что находился на втором этаже, с шумом отварились, после чего из них появился сам барон. Единственное чувство, которое вызвало его появление было отвращением, которое наёмник не преминул выразить крепким выражением. На лице Оливии вообще не было никаких эмоций, лишь некое подобие отрешенности. Ее не впечатлял перекормленный хряк в лиловом камзоле, чье коротенькие ручки были не способны застегнуть застежки на собственной одежде, от чего из камзола было видно не прикрытое розовое пузо. На не в меру раскормленном лице самыми примечательными деталями были нос-картошка и крошечные глазки, которые при виде женщины алчно заблестели. Постоянно облизывая пухлые губы, он добрался до перил и, воздев короткие ручки к небу, начал вещать. При этом его голос дрожал от возбуждения и был очень похож на девичий, разве что чуть грубее. - Наконец-то ты пришла!!! Я так давно тебя жду. Я не мог тебя забыть все это время… Ведьма с толикой едва различимой иронии ответила на приветствие: - Это не ты был в портовой гостинице у Черного мыса? Ты тогда был на пол центнера привлекательнее, а еще ты хотел залезть под юбку горничной,… Правда, потом сильно за это извинялся, ползая в соплях по полу, моля о прощении… При этих словах барон переменился в лице, розовый цвет изменился на пунцовый, задыхаясь, он начал кричать о поруганной чести и клевете, о компенсации «натурой» и много еще о чем. Ведьма его не слушала, она с интересом разглядывала человека, стоявшего за спиной барона. Сгорбленная фигура, лицо, скрывающееся под капюшоном, из-под которого виднелись длинные молочно-белые локоны и длинный кривой посох в руках. От размышлений Ведьму отвел писклявый вскрик барона: - Притащить её сюда!!! Оказывается, все это время пузатое существо с титулом бесновалось на балконе, изливая свое негодование на задумчивую Ведьму и наёмника, которому было вообще все равно на то, что здесь, собственно, происходит. Оливия подняла руки и, опустив голову в знак смирения, промолвила: - Зачем грубость, я приду сама, и без оружия… После чего она отстегнула меч, вручила его изумленному Коту и зашагала к «замку». Всего через несколько минут она стояла на коленях перед бароном, который истерично хохотал и вздрагивал всем телом от предвкушения. Он так долго ждал возможности утолить свою похоть, заодно отплатить дерзкой девке, которая когда-то унизила его. Погрузившись в свои мечты, барон не заметил, как ведьма поднялась на ноги, стянула перчатки, провела своими руками по плечам барона, прижалась к нему ближе и поцеловала, жадно и страстно. После этого сделал полшага назад, и легонько толкнула совершенно ошеломленного пухлеша, который хлопнулся на установленный специально для него «трон», а по факту искусно вырезанный стул с высокой спинкой. С трудом справившись с нахлынувшим искушением, барон потянул руки к Ведьме, что бы привлечь её к себе, но тут начали происходить странные вещи. На лице, руках и животе барона начали проступать зеленоватые вены, а еще через секунду его кожа, словно студень, стала кусками сползать с обнажающегося скелета и падать на землю. Все происходило настолько стремительно, что сам умирающий не успел издать крика. Всего за минуту на том месте, где недавно находился свиноподобный барон, сейчас был скелет, в грязных тряпках и луже слизи. В то же самое время, сгорбленная фигура постаралась скрыться в «замке», но ведьма не позволила ей. Бесцеремонно схватив за руку беглеца, она рывком стянула с него капюшон. И свету предстало то, что скрывалось под ним – молодое и красивое женское лицо, на котором «красовался» уродливый шрам от середины лба до нижней челюсти. Обе женщины вперились друг в друга взглядами, в них полыхал, разгораясь, огонь ненависти. - Эльза!!! Произнося это имя сквозь плотно сжатые зубы, Оливия со всей силы швырнула свою противницу о парапет, но промахнулась. Эльза легко оттолкнулась от него своим посохом и приземлилась на площади, где все это время, в ожидании команды находились «рыцари». Оливия не дала много времени своему противнику и уже через мгновение была на площади. - На этот раз ты от меня живой не уйдешь… – ненависть накатывала на Оливию, затмевая все вокруг. Эльза презрительно усмехнулась в ответ и, подняв руку, что-то произнесла. Разобрать слова было невозможно, но на них откликнулись «рыцари». И на площади началась кровавая баня. Десяток закованных в броню монстров почти одновременно ударили в то место, где была Ведьма, осколки от камня и пыль взметнулись вверх. Секундное затишье, и один из громил начал заваливаться вперед, в двух шагах за его спиной стояла Оливия, сжимающая в своей руке вырванное из груди своего врага сердце. «Рыцари» не дрогнули, казалось, их вовсе не волновала судьба соратника. Снова шквал ударов и уколов, скорость атак была так велика, что Кот, разумно скрывшийся в зарослях, не мог за всем уследить. Спустя четверть часа из десяти воинов на ногах осталось трое. Остальные либо не могли сражаться, потеряв руки или ноги, либо пали. Эльза не спешила скрыться и, казалось, наслаждалась побоищем, до тех пор, пока победа явно не перешла на сторону Оливии. Взмахнув посохом, она с силой ударила им о брусчатку площади. После чего красивым, мелодичным голосом промолвила, однако, слова эти были холодны, как сталь: - Ну все, достаточно! Пора тебе умереть! В два прыжка она оказалась возле Оливии и наградила её парой-тройкой ударов ногой, от которых та отлетела к ограде. Не успела Оливия удариться о преграду, как Эльза, оказавшаяся рядом, постаралась впечатать кулак в голову соперницы. Промахнувшись, она угодила в каменную кладку, которая от удара разлетелась, словно была сделана из песка. Этой ошибки Эльзы было достаточно для Оливии, чтобы нанести ответный удар. Апперкот подбросил тело Эльзы вверх, полет длился не долго. Оливия схватила противницу за голень и с ураганной силой приложила о брусчатку площади. Удар являл собой такую мощь, что камень разлетелся во все стороны, а на месте приземления Эльзы образовалась воронка. Ведьме показалось этого недостаточно. Схватив поверженного соперника за голову, она потянула её на себя, и хотя Эльза сопротивлялась, вскоре раздался характерный хруст, что означало одно – Эльзе свернули шею.