Танец на лезвии ножа

      Улицы серого, бедного городка пустовали. Это место и днём было безлюдным, но ночью вся жизнь и вовсе замирала. Здесь царили хаос и безработица. Сюда приходили люди, больше нигде не нашедшие приюта, те, кто был не в состоянии обеспечить себя, или просто одинокие души, ищущие убежища от жестокой реальности. Этот город и его жителей презирали тщеславные аристократы, бывшие на самой вершине, все, кто здесь жил, слыли же отбросами, да и сам городок больше походил на помойку, где «мусору» самое место.       Фонарь мерцал над тёмным узким проёмом. По растрескавшемуся асфальту пролетел кусок целлофана, но наткнувшись на ногу одинокой фигуры, поменял направление и покатился дальше. Девушка не обратила на это никакого внимания. Длинный чёрный плащ скрывал её хрупкую фигурку, по плечам спускались вьющиеся, чёрные как сама ночь волосы, длинная челка лежала набок, то и дело непослушно спадая на лицо. Сапфировые глаза, красотой которых восхищались окружающие, смотрели в пустоту, казалось, девушка не знала, куда идёт.       Незнакомка, плотнее укутавшись в черное одеяние, ускорила шаг, переходя почти на бег. Прыгнув на мусорный бак и перебравшись через решетчатый металлический забор, темноволосая свернула за угол старого, осыпавшегося дома и, открыв дверь в подвал, вошла в помещение. Внутри было бедно, но достаточно уютно. Хотя насколько может быть уютным такое место? В комнатке стояла железная кровать, украшенная многочисленными бантами, разноцветными лоскутками и тряпочками. В углу поместилась маленькая кухонька: пожелтевший от времени холодильник, выполняющий роль шкафа из-за отсутствия электричества, небольшой стол, на котором красовалась аккуратно постеленная пестрая скатерть, рядом два стула с кружевными салфетками на спинках, старых, но все еще приятных на вид. На стене висела большая картина, с которой оценивающим взором на жилище смотрел молодой парень в большой черной шляпе — последний подарок погибшей матери. На маленькой тумбочке у кровати тоже стояло его изображение, но уже не одного, а с маленькой темноволосой девочкой, так счастливо смотревшей из рамки своими чарующими сапфировыми глазами.        Темная фигура включила скудное освещение, прошлась по прогнившим в некоторых местах, доскам и, сняв плащ, положила его на кровать. Взгляд ее невольно лег на стоящее рядом фото. Девушка плавным движением руки взяла рамку в руки и, улыбнувшись одними уголками губ, полушепотом прочитала надпись с обратной стороны: «Мария, любимая Мария, этот день запомнится тебе навсегда. День моего отъезда в Англию. Я надеюсь вы с мамой проживете один месяц без меня… Чарльз Фокс, твой любящий брат» О стекло разбилось несколько соленых капель, но темноволосая быстро смахнула их кончиками пальцев. Девушка низко опустила голову, от чего челка упала на лицо, закрыв глаза.  — Ты обещал, что приедешь через месяц… — прошептала она, глядя в глаза родственнику. — Не верю, что ты нас бросил…        Внезапно монолог прервал громкий лай, раздавшийся за металлической дверью. Мари усмехнулась, слушая бесплодные попытки пса, царапающего когтями стену, попасть внутрь. Сжалившись над бедным животным, девушка неспешно подошла ко входу. Почуяв запах хозяйки питомец угомонился и прислонил морду к холодной железной поверхности. Темноволосая аккуратно приоткрыла дверь и отпрыгнула, избегая столкновения с бурной радостью пса, но все же беды миновать не удалось. Существо сделало крутой поворот и, с размаху прыгнув на хозяйку, пригвоздило ее к земле.  — Фэйр, несносное ты животное, слезь с меня! — с наигранной злобой завопила на любимца Мари.        Питомец сощурил глаза и, фыркнув в лицо девушке, сел ей на живот. Это был благовидный, угольного цвета пес, с одним белым ухом и янтарными глазами. Его шерсть, каждый день заботливо прочесанная и вычищенная, лоснилась, переливаясь на свету оттенками черного. Во всем его виде проскальзывало близкое родство с лесными хищниками — волками. Пушистый хвост подметал грязный деревянный пол, сильные лапы держали жертву, впившись огромными черными когтями в доски, чтобы та не смогла встать. Пес раскрыл пасть, показывая ровные ряды белоснежных острых зубов и, высунув язык, зевнул. Наконец вдоволь належавшись на теплом человеческом теле, Фэйр встал и посеменил к холодильнику. Рядом бесшумно возникла фигура девушки.  — Голоден?       Хозяйка потрепала любимца по голове, доставая газировку и что-то похожее на мясо. Возможно когда-то это оно и было.  — Извини, другого нет… — пожала плечами девушка, увидев отчаявшийся взгляд пса.       Разрезав продукт на мелкие кусочки, она со вздохом положила то, что получилось в именную зеленую миску (для собаки все самое лучшее, да) и удалилась на кровать, не забыв захватить с собой книгу. Чтение хоть как-то молло отвлечь Мари от висевших над ней в последнее время предчувствий. Последний раз она испытывала такое в тот вечер, когда брат уехал за границу, а мать заболела. Эти события перевернули ее жизнь с ног на голову, изменив все, и теперь, похоже, судьба готовит для девушки новый сюрприз.       Через пару минут Фокс уже спала, убаюканная «интересной» историей. Рука соскользнула с кровати, и издание мягко упало на пол, заставив Фэйра подскочить. Пес глянул на хозяйку и, запрыгнув на матрас, устроился у ее ног. Дом погрузился во тьму. На утро       Лучи солнца игриво заглянули в маленькую форточку, прогнав ночь из помещения. Немного осмотревшись, зайчики весело запрыгали по комнате, играя в жмурки на кровати Мари. Один лучик отскочил от изображения брата и приземлился на лицо спящей красавицы в попытках пробудить ее. Темные волосы ночью упали ей на лицо, и теперь одна прядка у самого носа поднималась и опускалась в такт дыханию. Уголки губ Фокс были приподняты, иногда во сне девушка вздрагивала и морщила лоб, но через пару секунд улыбка снова возвращалась.       Внезапный настойчивый стук в дверь заставил Мари вскочить. Получилось не очень удачно: не рассчитав силы, темноволосая с грохотом свалилась на деревянные доски. Потирая ушибленное место, Фокс подняла голову на шум. Фэйр стоял у входа и тихо рычал, оскалив белые, как снег, клыки. Его глаза смотрели в одну точку, тело было напряжено, уши подрагивали, хвост нервно метался из стороны в сторону.       Настороженно посмотрев на пса, девушка открыла, держа питомца за собой, дабы уберечь пришедшего. У входа в жилище стояли трое полицейских, держа на поводках служебных собак.  — Мария Фокс, вы арестованы за незаконное проживание, воровство и ряд других мелких нарушений, пройдите с нами.        Темноволосая сощурила глаза, обдумывая план побега. Девушка действительно иногда брала вещи, не заплатив, но этот город всегда жил, плюя в лицо закону. Никогда и никого здесь не забирали, да и некому было. Сколько существует это место, столько же не появлялись тут легавые. Похоже властям надоел маленький преступный мир…       Мари с ненавистью опустила голову, исподлобья поглядывая на непрошеных гостей, но через пару мгновений снова подняла ее. На губах промелькнула зловещая улыбка. Схватив первый попавшийся предмет, Мари с силой ударила по голове одного из законников. Мужчина упал. Словно по команде, Фэйр бросился на второго, повалив его на землю и освобождая хозяйке проход. Падая, легавый выпустил поводок и две овчарки кинулись вдогонку беглецам. Вылетев из дома, Мари судорожно завертелась в поисках укрытия. Думать уже не было времени. Уже показались собаки, за которыми следовал полицейский. Девушка рванула к лесу.       Фокс часто попадала в похожие ситуации. Когда крадешь, будь готов к последствиям. Темноволосая привыкла скрываться от погони в лесу, где ее след терялся среди природы. Мари знала эти места как свои пять пальцев. Деревья стояли плотно, скрывая мелькающий между ними силуэт, хруст веток под ногами преследователей заглушал бесшумные шаги воровки, а дурманящий аромат трав скрывал запах беглянки от собак, если ту пытались найти на следующий день. Но сегодня овчарки шли по свежим следам и даже цветы не могли помешать им.       Девушка, сопровождаемая верным псом, все бежала, углубляясь дальше и дальше в чащу. Эту часть леса Мари знала плохо, поэтому пришлось полностью положиться на интуицию пушистого друга. Внезапно перед воровкой нарисовался крутой обрыв. Не успев затормозить, темноволосая споткнулась о выступающий корень и кубарем полетела вниз. Фэйр неуверенно поскреб лапой землю, но все же соскользнул следом за хозяйкой. Та, скорчившись от боли в разодранном в кровь плече, попыталась скрыть свое присутствие, прислонившись к холодным камням, закрывающим обзор сверху.       Шаги полицейского и лай собак удалялись от укрытия и вскоре стихли. Мари сильнее сжала руку, по которой стекали алые струи, собиравшиеся в все увеличивающуюся лужу. Девушка чувствовала холод, ее начал бить озноб, по всему телу прокатилась волна слабости. Темноволосая прикрыла глаза, сознание постепенно начало оставлять тело, но внезапное рычание пса вернуло ее в реальность. Мари распахнула ресницы, но тут же замерла в немом ужасе, увидев прямо перед собой белое, как мел, лицо. Его щеки были разрезаны в кровавую улыбку, взгляд голубых глаз без век пробирался в самое сердце, обжигая душу. Девушка на секунду забыла о боли, ее сердце пропустило удар, когда она услышала голос...  — Go to sleep!