Плейлист к главе: IAMX – You Can Be Happy Zola Jesus – Night
Москва, 2015 год
Оказавшись в эпицентре ситуации, которая является потенциально опасной для тебя, невольно задумываешься о том, как выжить. Срабатывают инстинкты. И пускай Валера со своим тёмным прошлым не из тех людей, которых можно удивить, которые боятся, жить по-новому приходится и ему. Что же произошло? Ха! Логичный вопрос, которым задаются многие. Ещё больше, наверное, его обсуждают на телевизионных каналах и интернет-форумах. Точно мужчина не знает, но догадывается, что так оно и есть. Никто, кроме тех «счастливчиков», что остались в пределах МКАДа, и виновников произошедшего, не знает о страшных событиях, что разворачиваются на некогда красивых улицах столицы. Но город закрыт. Город изолирован. Вероятно, людям извне хочется знать, в чём причина. У Валеры есть свои правила выживания. Негласные, но те, что неукоснительно им соблюдаются. К счастью, а может к сожалению, с каждым днём в чёртовой Москве список пополняется. Новая трудность, новая проблема — новое правило. Прошло восемь дней с начала заражения. Восемь долгих, насыщенных событиями дней. В начале в бункере их было одиннадцать. Сейчас осталось только пять. Восемь дней — шесть жизней. Почти каждый день они теряли кого-то в бою за спасение, за шанс, за жизнь, где каждый — сам за себя. Это и есть первое правило Валеры: «В жизни каждый сам за себя». У тебя есть шанс спастись, только если ты будешь прикрывать свою задницу, а не спасать окружающих. Герои долго не живут, увы. Первое правило — и уже полный провал. Хотя сам мужчина это всячески отрицает. — Никуда я не пойду с этим … Этим! — Надя высоко вздёргивает подбородок и гордо уходит, не обращая внимания на то, как Черкасов закатывает глаза у неё за спиной и показывает средний палец. Сложно объяснить, что происходит между этими двумя, да Валера и не пытается. В самом деле, плевать. Он ни черта не понимает в отношениях между людьми, а уж тем более между противоположным полом. Слишком далёк от чувств, если это не злость или ненависть. А пока Надя с Митей не создают проблем своими взаимоотношениями, пускай делают, что хотят. Да и ответ девушки на просьбу сходить в магазин не удивляет. Дело не в том, что она не хочет идти куда-то с Черкасовым. Дело в том, что она в принципе не хочет выходить из убежища. Боится. Скат слишком нужен здесь — всё ещё пытается проникнуть в систему «Вершины», кажется, у него даже есть какие-то успехи. А отправлять Айжан на улицу … нет. Просто нет. Сычёв не готов к тому, чтобы как-то объяснить такую рьяную защиту девушки, но он уверен, что лучше сходит сам. Действительно, а почему нет. Так быстрее и безопаснее. Для всех. — Я пойду. Один, — мужчина подбирает с импровизированной кровати свою куртку и кивает Мите, — Ты знаешь, где оружие. Только не …, — договорить ему не дают. — Не маленькие, Валерик, разберёмся, — улыбается в привычной манере Черкасов и подмигивает Валере. Кто бы знал, каких усилий стоит Сычёву, чтобы не прострелить товарищу что-нибудь. — За базаром следи, Митяй, так и огрести недолго, — он скалится, хотя понимает, что это пустые слова. В тех условиях, в которых они живут, начинаешь ценить людей рядом с собой. И волей-неволей приходится им доверять. Так что, насколько это возможно в извращённом вирусом понятии, Митя стал для него другом. Однако это не даёт ему право разводить детский сад. — Фи, какие мы обидчивые, — уже себе под нос бормочет Черкасов и его счастье, что Валера не слышит. Надевает куртку, заряжает пистолет и молча кивает оставшимся в комнате парням. — Через час вернусь, если нет, то сами знаете, что делать, — он говорит это столь будничным тоном, что складывается впечатление, будто ему плевать, вернётся он обратно или окажется растерзанным мураньями. Отчасти так и есть. Мужчина выходит из помещения на лестницу, когда за спиной раздаются негромкие шаги. — Валер…, — тихий женский голос заставляет остановиться, — Подожди, — Айжан подходит ближе, а мужчина проигрывает внутреннюю схватку сам себе и поворачивается к ней. — Чего тебе, Азия? — и после этого он сетует на разводимый Митей детский сад? Серьёзно? Девушка морщится, как от пощёчины, но никак не комментирует слова Валеры. Она уже привыкла к этому. Неприятно, да, но ей очень хочется верить, что он так не со зла, просто глупый. Глупый-глупый Валера, который ничего не понимает. И он совсем не хочет задевать её чувства — Айжан верит. Он просто привык так себя вести. — Можно я пойду с тобой? — она заранее знает ответ, но попытка — не пытка, правда? Сидеть в четырёх стенах невыносимо, собственные мысли давят, но справиться с ними девушка не может. Понимает, что когда-нибудь умрёт. Она слишком слабая и трусливая, чтобы пережить вирус. У неё осталось не так много времени, прежде чем всё кончится. Кто знает, что случится сегодня, завтра, через неделю? Может она продержится месяц, и это будет достижением. Но больше — вряд ли. Айжан видела мураний издали и ей было страшно. Вряд ли она сможет что-то сделать, если окажется с мутантной один на один. Она позволит себя обратить. И это самое страшное. Единственное, что Истынбаева знает точно — коротать свою жизнь в укрытии она не хочет. Ей нужен свежий воздух, она хочет видеть солнце, но одна никогда не выйдет на улицу. А с Валерой… — Нет, — категоричность в голосе мужчины поражает даже его самого. Но так правильно. Один он справится гораздо быстрее и не будет думать о том, что, хотя бы ради приличия нужно приглядывать ещё за кем-то. Сказать девушке хоть слово он так и не дал, молча развернулся и быстро вышел на улицу. К чёрту её.***
Супермаркет располагается на первом этаже многоквартирного дома. Это намного лучше, чем постройки на пустырях, где в случае чего даже спрятаться не удастся. Валере место не очень нравится, но он справедливо рассуждает, что искать другой источник продовольствия у него нет ни времени, ни желания. Так что в очередной раз проверив территорию вокруг здания, он толкает стеклянную дверь и заходит в полутёмное помещение, держа пистолет на вытянутой руке. Перестраховка лишней не бывает. Проходя мимо касс, мужчина бегло осматривает ряды. В магазине тихо и пусто. Кое-где ещё горят лампочки, хотя большая часть из них перегорела или была выбита в первые дни заражения Москвы вирусом. Да, о выбитых лампочках, разрушенных домах, разбитых витринах и прочих проявлениях вандализма можно говорить долго. Признаться честно, Сычёва даже удивляет подобное отношение людей. И не противно им использовать для своих действий такую ситуацию? Законы никогда не являлись для Валеры первостепенно важным пунктом для соблюдения, но вандализм в таких масштабах — низко и ущербно. Начиная складывать продукты в рюкзак, мужчина отвлекается. Убирает пистолет за пояс, просматривает различные упаковки с консервами, даже обращает внимание на срок годности — была у них уже ситуация в бункере с неприятными последствиями. Не хватало ещё, чтобы кто-нибудь отравился. Кстати об этом! Закончив в продуктовом отделе, Валера направляется в соседний павильон, где находит аптеку. В медицине он не силён, так что берёт всё, что кажется хоть немного необходимым. Бинты, пластыри, перекись, зелёнку, таблетки со знакомыми названиями. Находит обезболивающее и ещё целую дюжину лекарств, которые могут пригодится. Времени ознакомиться с подробной инструкцией у него точно нет, так что действует Сычёв по принципу «всего и побольше». Он оказывается слишком увлечён лекарствами — его косяк — что просто-напросто не слышит шагов за спиной. Опоминается, когда в затылок упирается холодное дуло пистолета, а на плечо ложится ладонь, которая не даёт дёрнуться. И в противовес всему этому антуражу звучит вовсе не грубый бас, а вполне себе приятный женский голос с нотками жёсткости. — Не дёргайся, — в такой ситуации хочешь-не хочешь, а подчиниться придётся. Валера мысленно корит себя за неосмотрительность и закатывает глаза, когда пистолет надавливает на затылок сильнее. Он понимает, что девушка, скорее всего, держит оружие в руках первый раз, но это не значит, что она не выстрелит. Да и не попасть с такого расстояния просто нельзя. А свою голову терять ой как не хочется, — Вещи положи. Приходится подчиняться. Медленно, но он отпускает рюкзак и тот падает на пол, а Валера опускает руки, даже не пытается дотянуться до пистолета. Рисковать он не будет. — Я что, похож на муранью? — грубо спрашивает мужчина и всё же немного поворачивает голову влево, надеясь увидеть того героя, что тычет в него оружием. Однако повернуть её полностью девушка не даёт — с силой толкает пистолетом в скулу. В этот момент Валера решает, что ситуация ему более, чем не нравится. В руках по-прежнему баночка с таблетками, и он роняет её. Всего пара секунд, но у него есть это время, когда незнакомка отвлекается. Одно из значимых правил в жизни Валеры: «Хочешь жить, умей вертеться». Шутка. На самом деле он считает, что лучше ударить первым, чем ждать, пока ударят тебя. Это он и делает. Момент, и он уже направляет на неё пистолет. Хорошо, что Сычёв зарядил его ещё на базе, иначе толку бы не было. — Мы ведь не хотим друг другу навредить, правда? — теперь он можно полностью рассмотреть девушку, которая делает несколько шагов назад, но пистолет держит уверенно. Мысль Валеры о том, что девушка впервые связалась с оружием сменяется уверенностью в том, что пистолетом она пользоваться умеет. — На счёт три опускаем. Идёт? — предлагает она и, кажется, действительно не хочет стрелять. Да и к чему этот цирк? Они не составляют опасности друг для друга и даже могут как-то помочь. Нужно этим пользоваться! — Раз… два …, — Валера считает медленно, но постепенно, по чуть-чуть, опускает оружие, — Три, — на последний счёт незнакомка опускает оружие, мужчина собирается делает тоже самое, но в последний момент передумывает. Пистолеты девочкам не игрушки. Быстро преодолеть расстояние между ними оказывается несложно, равно как и скрутить девушку. Она толкается, ругается и почти вырывается, но Валере удаётся прижать её к полу. Положение, в котором они оказываются, крайне компрометирующее, но это придаёт ситуации больше азарта. — Тише-тише, дорогуша, я не собираюсь тебе вредить. Меры безопасности, — его рука ложится поверх ладони незнакомки и забирает пистолет. Миг, и ощущение чужого тела сверху исчезает, а девушка оказывается полностью свободной. Она тут же вскакивает на ноги, ошалело смотря на мужчину. — Пистолет верни! Какое право ты вообще имел меня лапать, извращенец?! — Сычёв на это заявление лишь насмешливо вскидывает бровь и бросает её пистолет в свой рюкзак, который подбирает и закидывает на плечо. — Меньше надо было им махать, — резюмирует Валера и убирает своё оружие за пояс, — Я так понимаю, ты здесь одна? — девушка нехотя кивает и смотрит на собеседника исключительно агрессивно. Мужчина отмечает её приятную внешность и совсем не женственный стиль. Кожаная куртка, массивные ботинки, спортивные штаны. Байкерша? Не то, чтобы ему не нравились подобного стиля и образа жизни девушки, просто именно эта его сейчас забавляла. Особенно без пистолета. Прямо как ребёнок без любимой игрушки. — Ну допустим одна, и что? — озвучивает свой ответ девушка и скрещивает руки на груди. Она так и не зашла в магазин, хотя пришла именно за этим. Да ещё и встретила этого парня, который отнюдь не вызывает доверия. Но что-то в нём есть … — Пойдём, — он кивает в сторону выхода и двигается туда, — У нас с ребятами база здесь недалеко, будешь себя хорошо вести, и все будут довольны, — ответа девушки он не дожидается. Кажется, Сычёву вообще не интересно, что думают люди о том, что он говорит, предлагает. Он ставит перед фактом и уходит по-английски. — Я Валера, кстати, — на этих словах он оборачивается и притормаживает, смотря на девушку. Та закатывает глаза и проходит мимо него, демонстративно толкая плечом. — Ника, — отзывается блондинка, у которой теперь есть имя. Что ж, отлично. В их маленькой и дружной компании пополнение. Остаётся надеяться, что новая знакомая не будет обузой. Если она и с оружием обращаться умеет, и ведёт себя так … Лишней эта девушка на их празднике жизни не будет точно.***
После отказа Айжан ничуть не обижается. Или старательно убеждает себя, что ей не обидно. Об неё часто вытирают ноги, она это понимает, однако характер и воспитание не позволяют что-либо предпринять. Айжан молча сглатывает и идёт дальше. У неё по жизни такое кредо. Слова Валеры задевают больше, чем обычно. Больше, чем задевают комментарии Мити или полные презрения косые взгляды Нади. Она понимает, что воспринимает Сычёва слишком идеализированным, что он на самом деле он не такой, каким она представляет его у себя в голове. Но она влюблена. И как любая девушка, видит объект своего воздыхания идеальным. Он сильный, красивый, мужественный, умный — и даже если это не так, Айжан всё равно. Для неё Валера лучший. Воплощение идеального любовника. А на самом деле проблема в том, что ей просто нужен самодостаточный мужчина рядом. Тот, который будет ей поддержкой и опорой. Очевидно, что Валера на эту роль не подходит — только влюблённой девочке не понять такого прискорбного факта. Истынбаева уходит на улицу, чтобы побыть в одиночестве. На территории старого и заброшенного уже пару десятков лет склада есть несколько контейнеров, между которыми она и устраивается. Садится на деревянные паллеты и закрывает глаза. Там, на базе, ей совершенно некомфортно. Между Митей и Надей витает осязаемое напряжение. И не ясно, что они сделают в следующий момент — подерутся или займутся чем-то неприличным. А Скат… А что Скат? Он что есть, что нет. Как бы с ними, но на самом деле где-то там, далеко, в виртуальном мире. Время от времени девушка ему даже завидует. Вокруг очень тихо, даже подозрительно. Айжан всячески пытается расслабиться и не думать ни о чём, она водит пальцем по холодному металлу складского бокса, выводит узоры и не обращает внимания ни на что. Ей сложно. Сложно, потому что она не привыкла к таким чувствам. Искренняя, доверчивая и открытая, девушка впервые влюбляется по-настоящему. И сразу неудачно. Шум и глухие шаги настораживают её сразу. Айжан вскидывает голову, осматривается, но вокруг всё по-прежнему. Решив, что ей показалось, Истынбаева возвращается к своему ленивому занятию и теперь осмысленно царапает ногтями деревянный паллет. Поднимая голову в следующий раз, она кричит. Прямо над ней нависает муранья. Стеклянный, абсолютно неосмысленный взгляд чёрных глаз прожигает и заставляет съёжится. Мутантка выглядит такой … такой обычной. На ней тонкое летнее платье, у неё светлые волосы и аккуратные губы. Айжан понимает, что нужно бежать, но она словно парализована. И всё, что ей удаётся — вжаться в железную стенку контейнера и сжать кулаки. А это милое создание, в которое будто вселился демон, превративший её в муранью, неестественной походкой надвигается, оказываясь вплотную. Девушка чувствует её дыхание на своей щеке. Так страшно не было ещё никогда. Не сразу, но Айжан осознаёт, что это конец. Конец всему.