Сталь Королевства..

Сон становится реальностью, когда твое сердце хочет счастья...

- Нацу, Гкхар вас дери, Драгнил, как это понимать?- зло шипела девушка, из под капюшона которого выбились пара-тройка алых прядей, вольно кружащих в танце вместе с ветром и снегом. - Ничего страшного, нас всего лишь встречают... Как непрошеных гостей, - беззаботно заулыбался дракон, одетый в одни лишь зачарованные шаровары и сапоги. В отличии от девушки, напряжённо наблюдавшей за приближением в небе пяти драконов и вцепившейся хрупкими пальчиками без рукавиц за свой меч, Драгнил спокойно подтягивался после трансформации, дожидаясь "почётный эскорт". Эрзе с самого начала не понравилась эта идея. Полететь в страну, где царствуют хищные и самые сильные оборотни? Абсурду подобно. Но интерес выяснить всё же правду о себе подстегивал разум, который и убедил, кстати, Полюшку в правильности происходящего. Однако, где же он сейчас, в тот момент, когда пять смертоносных Драконов, оцепивших их в кольцо, медленно садились на посадку? Зажался, небось, между инстинктами самосохранения и убийцы. Один из которых явно был за активный бег по скалистой местности от данных особ (хоть это бы и не помогло), а другой - за расчленение всех движущихся тварей, одна из которых со спокойным лицом ковыряла носком сапога снег в паре шагов от Скарлетт. - Именем Короля Драконьего хребта Вы задержаны за несогласованное пересечение границы. Просим не применять грубую силу и не вытаскивать из ножн орудие, - прорычала грозная морда бело-желтого дракона. Он единственный выхрем перевоплотился в воздухе и стремительно упал на землю с лёгкостью, которая присуща лишь сильным существам или иначе - натренированным высшим Драконам. - Назовите причину ваших действий? Вслед за главарём патруля начали спускаться и другие драконы, так и оставаясь в своей истинной ипостаси. Стремительные спуски породили не малый ветер. Эрза не смогла устоять на месте, и если бы не Драгнил, уверенно прижавший девушку к себе, то давно бы врезалась в какое-нибудь дерево позади и расшиблась. - Архаэр, неужто уже и старым друзьям нельзя заглянуть на огонёк?- по-веселому рыкнул Нацу, из-за чего Эрза немного удивилась. Она никогда не слышала таких нот. Вызывающих и... Счастливых? - Не забывайся, Нацу Драгнил, - в той же манере с не менее кровожадной улыбкой подходил в сторону двоих крепкий блондин с салатово-желтыми глазами. Эрза, прижатая в плотную к крепкому телу розоволосого, да так, что видела лишь половину, собрала все силы в один удар. И то его хватило лишь на то, чтобы немного отодвинуться и, наконец, оценить ситуацию в целом. - Узы для драконов важны, но не настолько, чтобы постоянно нарушать правила рода и быть безнаказанным. Да и, как погляжу, на сей раз ты решил совершить набег на хребет не один... Непривычная магия дракона прожигала насквозь. Салатового в глазах незнакомца становилось все меньше, пока взгляд полностью не окрасился в золото. Знакомый холод. Словно она уже когда-то ощущала на себе этот взгляд... Когда-то, очень давно... Осознание молниеносно накрыло с головой. Спящие до этого инстинкты, сдерживаемые толикой сознания, полностью овладели телом. Драгнил толком даже взглянуть не успел на девушку, как та выломала ему руку и невиданной прытью бросилась на стоящего в королевской форме блондина. Звук удара меча Скарлетт о стальную чешую дракона на руке разнесся по всему открытому пространству. Крылатые друзья готовились к контратаке, пока между Эрзой и незнакомцем, смотрящими друг другу в глаза, шел словно бы мысленный диалог. Каждый оценивал противника, делал выводы. И пусть для девушки эти шансы на удачный исход малы, злость за детскую шалость этого дракона мучили ее уже много лет. - Почему-то твой взгляд кажется мне знакомым и аромат тоже...- откинул в сторону девушку одним взмахом свой руки. Ноздри то и дело трепетали, а взгляд с каждым разом становился все звериней. - В этот раз я тебе перегрызу глотку, Дракоша, чтобы ты точно меня запомнил, - ветер сдул с головы Скарлетт капюшон, из-за чего ее волосы красивым шлейфом на белом фоне развеялись в разные стороны. Осознание озарилось в желтых глазах. Он определенно узнал стоящую перед собой особу. И чем больше вспоминал, тем меньше становился его звериный взгляд и исчезала чешуя. - Так это ты, та самая гостья, которая по моей неосмотрительности пострадала... - задумчиво протянул дракон, рассматривая свирепую хрупкую фигуру с мечем в руках, которая не собиралась отступать от намеренного плана, а именно - убить. - Догадливый, - фыркнула в ответ Эрза. Перехватив меч поудобнее, она собиралась как можно быстрее и точнее ударить по шее противника, да только ее меч голой рукой перехватил наглый Драгнил. - Не знаю, в чем дело, но тебе не следует нападать на него. Хочешь умереть? - недовольство и неодобрение в полной мере читались между строк. Рука Нацу, так сильно сжимавшего лезвие, окрасилась в алый цвет, цвет свежей крови. Эта неожиданность немного привела Эрзу в чувства, но не настолько, чтобы отказаться от своих планов. - Кто и умрет из нас двоих в этот раз, то точно не я... - хриплый и осевшим голосом прокричала та в ответ. Решительность во взгляде, которую читал Драгнил, не могла принести в их ситуации ничего хорошего. Тяжело выдохнув, парень с ловкостью выбил из рук девушки меч и перехватил ее так, чтобы она услышала: - Простите, Леди, но только так мы решим все проблемы,- и, мастерским нажатием на шее, передавил ей артерию, окончательно выбив из строя. Теряя сознание, Эрза запомнила лишь то, что ее тело подхватил Драгнил, укутывая вновь в плащ, и что облака на небе почему-то стали рассеиваться, показывая солнышко. Будь последнее мираж или ее бредовой фантазией, девушка уже не могла знать. Сознание с последними крупицами покидало ее.

***

Эрзе снился сон. Самый прекрасный из всех, что когда-либо были. Солнце озаряло хрустальные части незакрытой беседки, овитой плетущимися цветами, пока как внутри с шумом и гамом накрывали на стол две прекрасные женщины рода Скарлетт - Эрза и Видия Скарлетт. Они счастливо болтали о предстоящем бале в честь совершеннолетия, строили планы по поводу обустройства пространства и прочих мелочах, пока со стола не полетела тарелка с фруктами, которую задели две озорницы. - Софи и Элеонор Скарлетт, это как понимать? - пристыдила двух вроде бы взрослых девушек мать, сверкая карими глазами. Её золотые волосы были уложены в высокую прическу, а лёгкое платье розового цвета подчеркивало нежность и доброту женщины. Однако не сейчас. - Прости, мама, мы увлеченно спорили, - хитро улыбнулась старшая девушка с такими же золотистыми волосами, только короткими, достающими той всего лишь до плеч. Элеонора Скарлетт прославилась тем ещё характерном бунтавщицы, и Эрзе многих усилий стоило уговорить мать не отправлять свою сестру за выходку с волосами в школу леди. Это заведение славилось очень строгими порядками, а какой бы характер не был у Элен, она никогда до этого не посрамила честь семьи. Что, однако, не скажешь о младшей сестре... - Да, мамуль, я всего лишь хотела поинтересоваться, кому же на дне совершеннолетия моя сестра подарит первый танец, но ей моя кандидатура не понравилась, вот сестрица и разгневалась, - Софи была на вид невинным ребенком 14 лет. Алые волосы длиной в пол были её особой изюминкой. Эрза сама стригла сестру, равняла ей немного концы, но даже у неё не было таких пышных и постоянно завивающихся в барашки волос. Однако, как бы не прекрасна была на вид эта маленькая красавица, она пошла характером в отца. Будучи уникумом в математических науках, Софи очень часто прогуливала их, предпочитая одеться простолюдинкой и сбежать из дворца. Её всегда привлекали приключения и другие страны, но отец был против. По крайней мере до тех пор, пока та не станет самостоятельной. - Это я-то разгневалась? Не ты ли сейчас ненароком своим рукавом задела эту тарелку? - покраснела от негодования Элеонора, вскакивая с места, чтобы помочь Эрзе собрать уцелевшие фрукты. - Да нет же, ты, наверное, запамятовала... - Прекратили обе, - каждый раз, когда Королева скрещивала руки на груди, это значило лишь одно - неминуемо последует нотация целого учебника "Мораль и этика в высшем обществе", которую Видия Скарлетт знала до запятой. А это, между прочем, большая книга в 560 страниц. - Попрошу вас обеих сесть на свои места и ещё раз меня послушать, уважаемые... Солнце пекло не сильно. Приближался обеденный час, и двух несчастных принцесс спас никто иной как глава семейства Скарлетт, Король этих земель. Отец так умело обошел эту ситуацию, что уже в следующую секунду все и забыть забыли об несчастной разбитой тарелке и приступили к трапезе. Скарлетт сидела между сестрами, дабы они не спорили. Но волноваться было не о чём. Софи и Элеонор уважали Эрзу и, зная, сколько времени она уделяет тренировкам, вновь взялись подкармливать худую сестру, похожую на "зомби" из нового романа. А Скарлетт ничего и не оставалось, как принимать их заботу с глупой улыбкой. Эрза чувствовала родных, могла коснуться каждого, кто здесь находился, и это настолько поразило её, что она хотела бы поверить, что это всё правда. Только сейчас она поняла, сколько масок поперемерила за последние годы, как только не страдала и себя по глупому не изводила... Ей хотелось, чтобы всё кровопролитие забылось, чтобы было как сейчас, чтобы она была счастлива... "- Эрза," - шептал ей нежный ветер. Он подул неожиданно, но не нес с собой опасности. Даже наоборот. Эти потоки с ног до головы окутали Скарлетт в тепло, постоянно при этом шепча знакомым голосом, - "Эрза!" Странное предчувствие заставило девушку встать из-за стола под невидящими взглядами родных. Никто и внимания не обратил на то, как стремительно Скарлетт выскочила из беседки, оглядывая всю округу. "- Вернись, Эрза! Только вернись и я сделаю всё, что захочешь," - принёс с собой ветер новый мужской шепот. В нём слышалась такая глубокая нежность и печаль, что Скарлетт с трудом сглотнула ком в горле. Она шла вперёд сада, но даже не понимала - куда и зачем. Кто тот, что завет её? Неожиданно аловолосая зацепилась взглядом за вход из сада, в нём виделось очертание чего-то звериного. Ритм сердца в ушах нагнетал обстановку. Но как бы Эрзе не было страшно, та перехватила меч поудобней и приготовилась в худшему. Будь это друг или враг - вскоре она это узнает... Шаг за шагом, аккуратно и неспеша Эрза приближалась к двухметровым кустикам оранжевой розы, которые и создавали видимый проход между собой. И только девушка решилась к выпаду, как сильный ветер пошатнул её и та неуверенно шагнула. Падение было неизбежно, если бы кто-то очень крепкий не поймал её. Кто-то, чей аромат так нравился Эрзе. Кто-то, кто нравился ей душой. - Ж-Жерар?.. - ахнула Скалетт, неверящим взглядом уставившись в такие родные смешинки глаз. Только вот взгляд был иным. Даже аура немного изменилась. И именно по этому первое охватившее Эрзу счастье перешло в напряжение и настороженность. - Ты вновь, как ведение, не даёшь мне покоя. Ни днём, ни ночью, - тяжело выдохнул Фернандес, прежде чем медленно отпустить девушку из своих вынужденных объятий. - Поверь, это взаимно, - буркнула красная Скарлетт, поправляя от смущения всю одежду, чтобы только не смотреть на парня. Он выглядел слишком реалистично. Это... Пугало. - Да неужели? Если бы кто-то не покидал меня, ничего б не было! - Чего именно не было? - Того, что я каждую ночь засыпаю в муках и весь на нервах, желая лишь вновь почувствовать вкус твоих губ и аромат тела, - последние слова были едва уловимым шепотом, но Эрза стояла настолько близко, что слышала абсолютно всё. Её взгляд наконец-то пересекся со взглядом Принца. Его уверенная рука подхватила часть прядей её волос, чтобы в жесте джентльмена поцеловать. Но в следующий миг взгляд переменился, Дракон дал о себе знать. - Вернись ко мне. Сколько раз мне повторить эти слова, чтобы ты услышала? - голос стал ниже, однако, на удивление Скарлетт, стоящий перед ней молодой человек всё ещё был Жераром. Просто теперь немного звериным. - Я... Я не могу. Хочу остаться здесь, со своей семьёй. Я уже и позабыла, каково это, когда ты в кругу любящих, - с трудом прочистив горло, девушка мельком бросила взгляд в сторону беседки, видя издалека своих сестер и родителей, которые до сих пор увлеченно что-то обсуждали без неё. Только теперь почему-то она не испытывала того счастья, что раньше. Будто её картина мира пошатнулась. - Почему ты хочешь остаться с ними, а не со мной? Я настолько "ребёнок" в твоём представлении? - зло и обиженно рыкнул Жерар. Краем глаза Эрза заметила, как его кожа стала покрываться чешуёй. - Это же ложь! Ты хочешь жить в мираже? - Как это понимать? - плохое предчувствие заставило Эрзу обернуться и подобраться. - Я лишь хочу сказать, что ничего не будет как прежде. Никогда. И твоя семья уже давно... погибла, - не веря словам Жерара, Скарлетт намеревалась как можно быстрее вернуться к семье. Только вот, обернувшись, ничего кроме развалин, полыхающего огня и пепелища девушка так и не увидела. Она вспомнила, почему всё не может быть как раньше. Боль пронзила всё тело, что то плашмя упало на колени. Слёзы отчаяния и звуки предстоящих рыданий ринулись наружу. Уставившись на свои дрожащие руки, аловолосая до сих пор не могла поверить, что это всё мираж её же воображения. Слишком реалистичный сон, который вновь окунул в глубины боли. - Эрза, тише, ну тише, маленькая, - по воле чувств Фернандес сел напротив Скарлетт, чтобы бережно взять одной рукой её запястья, а другой - стереть слёзы с лица. - Скажи, как мне заставить забыть ту боль, что мы причинили тебе? Я сделаю всё, но не плач. Оказывается, мой Дракон не любит твоих слёз! Ласка, пусть и от некогда бывшего врага, содрогнула всё существо Скарлетт. Такой маленькой и беззащитной она чувствовала себя только до тех пор, пока не стала обучаться владению мечом. Однако вот она, взрослая Эрза Скарлетт, которая сама же потянула Жерара к себе, зарываясь в его рубашку и рыдая горькими слезами. Прошло не мало времени, прежде чем дрожь отпустила тело девушки, а слёзы стали истощаться. Лишь лёгкие поглаживания по спине и сильный стук сердца Фернандеса остались. - Знаешь, я бы хотела быть с тобой вместе в мире, где все могло произойти по-другому. Где наши семьи всё ещё дружны, а мы... Хах, это смешно, конечно, но... Думаю, ты мне нравишься. И всегда нравился, с самой первой встречи. Такой весь важный и весёлый, простой и в какие-то моменты твердолобый... Из тебя выйдет прекрасный Король этой страны, - не размыкая глаз и слушая только биение сердца Жерара, Эрза и сама не заметила, как тихо заговорила о своих мечтах. - Тогда, ты будешь моей Королевой? Поглаживания по спине приостановились, неожиданно замыкая Скарлетт в кольце рук Дракона. Неверя словам, девушка решилась посмотреть и в глаза, но и те не врали. Были серьёзными и хмурым. - Из меня выйдет плохая Королева, я и с ролью-то Принцессы с трудом справлялась... - Если тебя не устраивает роль Королевы, то давай просто будем вместе, как пара, - словно в подтверждение своих слов Жерар придвинул Эрзу к себе ещё ближе. И пропади она пропадом, если б не ощутила, как сильно забилось сердце у неё под ладонью. Это удивило и обрадовало одновременно. - А как же Королевство? А Принцессы? Что будет с твоим отцом, узнай он об этом? - повторяла отговорки одну за другой давно заблудившаяся в своих эмоциях Эрза. - К чёрту всех, если ты будешь со мной - иное не имеет значение. Я уже устал искать надежду на то, что отыщу тебя. Эти месяцы были суще ада. Поэтому скажи, где мне тебя искать? Твой аромат настолько реален, что и этот сон скоро превратится в пытку. Но было ли это все сном? Эрза стала сомневаться... Схватив удивленную Скарлетт, Фернандес прижал её к своей груди слишком сильно, чтобы та имела возможности кроме как обнять парня в ответ. - Если ты узнаешь, что Драгнил повёл меня в полчище таких же Драконов, то разнесешь всё в пух и прах, - искренне посмеялась Эрза, представляя столь чудесную картину. В особенности, где Жерар убивает того ненавистного ей блондина. - Драконов? Не говори, что ты пошла на Хребет? - резкое отстранение вскружило голову. Покачиваясь словно болванчик, Эрза с последних сил собирала силы, чтобы ответить. - Правильнее сказать - полетела. Правда, не знаю, как теперь обстоят дела, - непонятная боль с каждым разом стала пронзать тело. Почему-то затекла шея и становилось тяжелее дышать. Эрза хмурилась и уже не так чётко видела перед собой. Единственное, что оставалось различимым - это яркие глаза и синие волосы Фернандеса. - Я убью того паршивца, как только доберусь, - словно не замечая состояния девушки, сжал её плечи Жерар. Эрза не видела лица, но могла поспорить, что она крайне занимательно на эмоции. Только новая боль пронзила уже яснее, позволяя на последок вымолвить: - Согласна, только перед этим... Можно я пару раз его порублю... Лучше того блондина... Прибей... Боль всё яснее ощущалась в теле. С каждой секундой Эрза всё хуже видела Жерара, пока до конца не окунулась в темноту. Тут её не ждало ничего, кроме едва различимых речей. - Не беспокойтесь, она будет жива. - А чего мне беспокоиться? Не первый год живу, чтобы знать, с какой силой давить человеку на сонную артерию и тот не погиб... - Но это было опрометчиво с вашей стороны! Было что-то ещё очень знакомое, только на какое-то время от боли Эрза окунулась в бессознательное. В другой миг она уже ощущала более-менее своё тело и могла с точностью сказать, что лежит на мягкой кровати. На дворе белый день, так как было слишком светло даже через замкнутые веки, а в комнате кроме неё находилось как минимум два человека. Но постойте, люди ли они? Хотя какая Эрзе разница? Одного слишком радостного дракона она была бы с радостью и сейчас стукнуть чем потяжелее, да только руки с трудом шевелились, лишь пальцы. А разговор меж тем перерос в непонятные дебаты, и Драгнил, к счастью Скарлетт, в них проигрывал.