Сталь Королевства..

Такую боль мне ещё не приходилось испытывать!

Прошло 4 дня! -"... и не смотря на все его ошибки, Леджи взяла Арона за руку. Все мысли вертелись вокруг их обоих, как и мир. Не было не боли, не страха и тем более сомнений. Её глаза цвета золота с любовью посмотрели на великого дракона, коим и был Арон, который в ответ прильнул к девушке. С тех пор прошло много лет и приключений, а Драконы - самыми древними существами. Однако никто точно не помнит эту историю, хотя её сюжет подобен многим другим. Коне-е-ец!"- нёсся тихий, но звучный голос по пространству. Это была Эрза, сидевшая в Королевском парке и вслух читающая довольно старую книгу. Её алые волосы развивались на утреннем ветру, глаза немного слезились, а по телу блуждали лёгкие мурашки. Всё-таки сейчас утро и в семь часов - холодно! - И почему только конец в р-различных истор-риях одинаков?- промурлыкал рядом лежащий лев, слушая очередную историю или летопись. Он лениво перекатывался с одной стороны на другую, да так, что золотистая шерсть становилась огненной, а зубы при его зевке прямо блестели белизной. Дело в том, что где-то два дня назад Люцифер пришёл к Скарлетт с просьбой о прочтении некой книги. Жерар, выделите, отказался, а остальных просить - испугаются. Вот лев и обратился к девушке, которая с радостью помогла. Люц не умеет читать, хотя понимает и говорит на многих языках. Да, у него есть магические силы и лев - чудо-зверь. Однако у каждого имеются недостатки. - Как правило: у сказок возможен только счастливый конец!- захлопнув увесистый том, аловолосая сладостно потянулась и поправила кофту на плечах. - Плохое пр-равило... А есть что-то с реальным концом? - И что тебе не нравится в этой концовке? - Ну-у, всё, наверное. Как можно любить так слепо? Я бы ещё понял, если б Леджи возненавидела Арона на всю жизнь, а уже через день они живут себе поживают.- меланхольно рыкнул Люцифер. - Вот полюбишь и узнаешь, что любовь слепее и глупее всех чувств на свете! Её сложно найти и легко пропитать ненавистью. Сильные, яркие чувства, но и последствия их также крепки...- с долей горечи отметила Скарлетт.- Ладно, завтра я прочитаю тебе другую историю. Она не о любви, конечно, но жизненные реалии открывает. Тебе, поверь, полезно будет её услышать. Ну, а сейчас, я пойду в архив и как раз отнесу этот том на место. - А, может, сегодня?- пошёл рядом с Эрзой Люц. Ему было крайне неприятно покидать своё, так называемое, "убежище", но время не ждёт, и у кого-то его совсем мало. Однако льву совершенно нечего делать, не то что там поговорить или хоть заняться какой-то работой. - Не гони лошадей, дружок! Не всё же время мне с тобой ходить? - погладила по длинной холке льва девушка. Яркая улыбка сразу озарилась на губах, а лицо смягчило очертания.- Нет, я, конечно, рада, что у меня появился новый друг, как и у тебя. Однако это не дело - твой хозяин - Жерар, и ты бы его хоть наведал, что ль... Если подумать, то Люцифер всё реже появляется на глаза Фернандесу-младшему, хотя тот и не заметил - в последнее время у него другие проблемы. Конечно, льву было скучно, и как бы он этого не скрывал, пошёл к Эрзе. Девушке же тоже было одиноко. А ещё бы как могло быть? Скарлетт - наследница своего рода, дома. Но поверженная, и обращаться с ней будут также как и с другими, а значит - никакого внимания, не то что там друзей завести и познакомиться. Вот они оба и нашли друг друга в общении, спасавшего одного от скуки, а другого от безделья. - Жерару не до меня, хотя я очень бы хотел с ним поговорить... - Так почему, Люц, это нельзя сделать сейчас? Боишься сорвать ему встречу? Да когда тебя это вообще волновало? Иди, иди, а я пока чуть-чуть поработаю, и тогда, обещаю, прочитаю вечером какую-нибудь историю, хорошо? На этом лев лишь кивнул и направился в другую сторону, оставив одиноко стоять на проходе Эрзу. Девушка ничуть не сомневалась, что эти два друга ещё долго продержат дружбу, а вот о ней... О ней со временем забудут и перестанут вспоминать! На всё, что Скарлетт способна, так это продержаться на данном свете как можно дольше. Ведь вся её жизнь - это сплошная боль и обман. Только вот не в её силах держать жизнь под контролем и решать за себя. Судьба - странная штука, и может порой преподнести самые неожиданные сюрпризы, а хорошие они или плохие - не её дело! Тихий скрип двери библиотеки, наверное, разнёсся по всему помещению и незамеченной войти Скарлетт не удалось. Но, прислушавшись в глобальную тишину, понятным делом стало, что никого не было. Вон, даже светильники не горят, из-за чего пришлось взять факел. И, идя без страха между стеллажами, Эрза наслаждалась атмосферой! Никакого звука. Нет никого. Одни книги и она, маленькая, по сравнению с гигантскими стенами, девушка, мечтающая о своей счастливой жизни. Для Эрзы нет ничего значимого, чем покой и мир, но и за него нужно платить. И ещё не скоро наступит то время, когда Скарлетт с лёгкостью сможет сказать -"Вот оно - счастье!" Воспоминания ни за что не сотрёшь, а стать тем, кем ты в принципе не являешься - глупо. Нужно играть только себя, не скрывая истинных намерений. Но цели иногда меняют характер и только из-за этого Скарлетт стала такой закрытой и неприступной крепостью, чьи стены выше всех небес. Подойдя к самому дальнему, можно даже сказать шкафу с дверцами, аловолосая приоткрыла одну из них и положила книгу, попутно вчитываясь в названия других. Здесь были тысячи разных книг и летописей. С десяток библий и исторических писем. Но всё, что интересовало сейчас Эрзу - это древние истории разных народов, легенды и сказки другими словами. И, набрав пару интересующих книг, она собиралась было пройти к читальному столу, как... - Не ожидал тебя здесь встретить, Принцесса!- прозвучал ядовитый голос Лексуса прямо позади девушки. Резким от перепугу поворотом, она чуть не выронила светильник, однако сразу уцепилась за свой меч, что и заметил парень. - О, какая неожиданность и Вас увидеть здесь. Каковы же причины были заскочить в библиотеку? Насколько мне известно, рыцари редко посещают подобные места.- в тон собеседнику процедила через зубы Скарлетт. Девушка попыталась выскользнуть из угла-западни, однако тяжёлая рука Дреяра запросто преградила ей путь. - Не дерзи мне, женщина! Не то место и ситуация.- прорычал Дреяр, пропуская всё же Скарлетт в соседний проём. Она попыталась выйти, но прямо у конца стеллажей ей опять перегородили путь. - Хай, красавица!- пролепетал Леон, ослепительно улыбнувшись. - Как дела? - уже Грей обошёл с третьей стороны Скарлетт. Чувствуя себя опять загнанной в угол, аловолосой лишь осталось пройти к читательским столам, где с легкостью освободила свои руки от книг и светильника, присев на лавочку. - Может, Вы мне сразу скажете, зачем явились? - без доли вежливости прорычала девушка. - Ну-ну, зачем так торопиться? Мы же просто решили узнать, не тяжело ли Вам на месте советчика? Может, тогда к нам переведётесь?- сел напротив, Лексус мимолётным движением руки дотронулся до шрама на лице. - Это можно расценивать как приглашение на спаринг-бой?- мглой Эрза изменилась в лице и сразу же расслабилась. - И на это тоже, Принцесса! - но вот перед чем и скривилось лицо Скарлетт, так при её прошлом положении при дворце. - Так ты правда умеешь драться? Лекс нередко рассказывал нам про свой шрам и как его получил. Вот и сделали вывод, что противник силён, ведь даже мы не можем его задеть. А когда узнали, что это девушка, да ещё и ты - поражены были до шока!- синеволосый парень заставил девушку усмехнуться. "Какая наивность, а ведь он даже ничего не знает!"- мелькнула мысль в голове. - Грей, ты чего как баба трепешься? В академии ещё почему язык не отрезали такому раздолбаю?- тыкнул Леон друга в бок локтем. - Да потому что я по делу треплюсь, а ты готов за любой... дамой волочиться и комплементы ей без умолку нести. - Как у тебя только язык... - ТИХО ВАМ! ГРЕЙ, ЛЕОН,- рявкнул Лексус так, что притихли абсолютно все и даже Эрза вздрогнула на мгновение, не то что там парни от испуга подпрыгнули. - О, так мне посчастливилось встретить "Истинных Рыцарей"? - тёмно-карие глаза девушки невольно блеснули в темноте. Но было в этом взгляде что-то звериное, хищное и явно не присущие чертам человеку, что и заставило Лексуса вздрогнуть. А уж от шёлкового и мягкого голоса при этом пробежали табуны мурашек.- Два великих бойца, в чьих руках даже простая железяка превращается в оружие? Грей Фулбастер - любитель мечей и коллекционер, а Леон - мастер по изготовлению разного вида холодного оружия. Идеальная "пара"! Молниеносная реакция, мгновенная и слаженная атака, да ещё и схожий стиль борьбы. Но, стоит выбить одного из клеи или просто отобрать меч, так поединок уже закончен и преимущество на стране противника. Не удивительно, почему вы не смогли задеть такого опытного бойца, как Дреяр. Хотя, если сравнить, то никто из вас троих меня и в помине не заденет. - Кто бы говорил!- буркнул от досады Дреяр, вспоминая бой.- Значит, ты, Принцесса, увлекаешься сказками? Не поздно ли впадать в детство? - Да что ты знаешь в сказках, что осуждаешь их?- фыркнула Скарлетт, взяв одну из книг. Если она здесь задержится, то хотя бы что-то прочтёт и время не уйдёт в пустую. - Я - боец, небылицы мне в жизни не нужны. Весь этот вымысел бесполезен и нужен только детям, которые, вдохновленные этим враньём, начинают верить в чудеса и любовь! А судя ещё и по этим, то так вообще старинные хроники на непонятный мотив, читать который не возможно... - Не в моей компетенции менять мировоззрение других,- и, нагло проигнорировав вопросительные и удивительные взгляды собеседников, обратила своё внимание к книги, понравившейся девушке сразу. За увлечением Скарлетт потеряла счёт времени, а также забыла и об тройке приятелей, следившие за каждым движением аловолосой и помирающие от скуки. Для Грея, как в принципе и для Леона, посещение библиотеки было крайне "занятным" делом! Чего они от безделья не делали: и в гляделки играли, и в прятки, и даже книги почитывали... Однако это всё вовремя пресекал Лексус, шиканье которого порой даже Эрзу заставляло отвлечься. Белобрысый ожидал терпения со стороны своих друзей, но, зная их нравы - только жалел об этом. Цель визита, о кой велась речь раньше, заключалась лишь в наблюдении и накоплении информации. Не зря же говорят, что врага надо держать ближе! Вот и занят Дреяр самоанализом, в открытую пялясь на Скарлетт. - Ну задавайте вы уже свои вопросы, а то ведь эти двое и оставшуюся часть библиотеки разнесут,- Эрза нехотя отложила книгу в сторону. Зевнув напоследок, она сладостно потянулась, краем глаза увидев изменчивость в лице собеседника. Лексус на секунду задержал взгляд на ножнах девушки, когда та решила встать, но сразу отвернулся, обратив внимание на стол. - После нашей победы, Принцессу бывалого Королевства отправили на север. Не расскажешь, где ты была? - Не думала, ай, не думала, что Вас интересуют мои приключения! С чего вдруг такой интерес? Знаете же, что я могу и промолчать...- вернувшиеся Грей и Леон присели рядом, как и Скарлетт пришлось вернуться обратно. - Интерес? Не-ет, я просто хочу знать, где ты была и что делала. Ведь иначе бы Король просто так не отправил бы на север, как тюремщика или изменника? Обычно, таких важных людей стараются держать поближе, а не контролировать на расстоянии... - А зачем контролировать, если можно подчинить своей воли?- глубоко выдохнула Скарлетт.- Вам не обязательно знать эту историю, да и я не в настроении вести разговоры. Слишком недалёкие воспоминания, большая возможность это возвратить, а также невыносимая боль, заставляющая страдать меня и сейчас... Что-то ещё? - Нет-нет, Вы можете спокойно идти по своим делам. Надеюсь, они у Вас есть? Или мы своим визитом отбили все нервы? - Да что вы!- собралась девушка.- Только в следующий раз, знайте: без предупреждения и моего разрешения я и на шаг не позволю приблизиться к себе. Но это касается лишь моей безопасности, так что не переживайте и навещайте как только сможете. Напряженно поднявшись, трое парней без промедления пошли на выход, и только на секунду Лексус позволил задержать свой взгляд на Эрзе. Красотка! Если бы не некоторые нестыковки, то он был бы рад познакомиться поближе, но... Всё в прошлом, ничего уже не вернёшь, как и первую их встречу. Скарлетт вышла минутами позже, так как все же прибралась в библиотеке. Девушка уже мечтала о спокойствии, лишь бы только дойти до комнаты, а там и до кровати с подушкой. Сложновато, как не крути, держать себя под контролем. Дала б слабину - раскрыли обман. Не сказала убедительно - огребёшь в будущем проблемы. Конструкция её жизни такова, что Эрза не сможет даже шаг сделать, если не будет себя сдерживать. А если это и случится, то сдержать силу в любом случае сможет. Не обошёл-таки и аловолосую прогресс, напоминающий ей, через что она прошла. - С дор-р-роги!- не успел проговорить Люц, как врезался в Скарлетт, что та аж упала вместе с ним. Лев всем своим громоздким телом распластался на девушке. Аловолосая сильно ударилась головой, издав мучительный стон, а уж лапа, отдавившая правую ноги и вовсе вызвала слёзы. - Люцифер, а ну живо встань с Эрзы! Не хватало мне ещё, чтобы ты и эту даму испугал.- оттащил зверя Жерар, хлопнув рукой по загривку.- Извини, ты не сильно ударилась?- протянул другую руку уже Скарлетт парень. Одетый в светлый костюм, девушка поняла, что Люцу всё-таки пришла идея посетить Фернандеса, который, в это время был на важной встрече! - Не надо... Со мной всё в порядке,- через улыбку проговорила девушка, уже спустя секунду находясь в стоячем положении. Но, от резких движений, её голова вдруг закружилась, к горлу подступил ком, а поясница и грудь запылала огнём, заставив милое личико искривиться в мучительной гримасе. - В порядке?- скриптично повёл бровью вверх Принц. Ему трудно было назвать человека с таким видом - здоровым. Скорее уж она что-то себе покалечила, ну или Люцифер постарался. Моментом бросил недобрый взгляд на того Фернандес.- Может, к лекарю? - НЕТ!- само собой как-то вырвалось из уст Эрзы. В другой момент Жерар подумал бы, что девушка просто боится после рассказа их Плюшку, но страх, заколотившийся в оттенках каштановых глаз, дали догадку, что эта особа что-то скрывает. - Эрза, ты просто обязана, суде по реакции, пройти к лечебке. Я не знаю, что там тебе этот...лев бессовестный отдавил!- попытался подпереть Эрзу к себе на плечо Фернандес. Но та, старательно увернулась, получив ещё раз порцию боли, от которой невольно упала, ухватившись за грудь. - Это обычное дело, не нужен мне лекарь. Просто отдохну чуть-чуть и приведу себя в порядок. А вы...вы оба разве не спешили куда-то?- перевела удачно стрелки Скарлетт, до чьих ушей донёсся обречённый выдох. - Да куда уж я теперь пойду? Люц пришёл именно в тот момент, когда все Принцессы были со мной в центральном зале и, накинувшись на меня - только после я узнал, что это была игра - испугал бедных девушек до смерти. На этом бы всё, но он ещё и по душам поговорить решил, тогда-то мне и пришлось спасать бедняжек от шока. Что с Принцессами сейчас - не знаю. Однако я очень хотел навалять этому прохвосту, удачно удравшему от меня. Ну и раз есть свободное время, так почему бы и не помочь пострадавшей стороне? - Лучше сходите к Принцессам, а не на меня время тратьте! Им наверняка не понравится подобное отношение к простой прислуге.- сглотнула от нервоза Скарлетт, отворачиваясь в другую сторону из-за присевшего рядом Жерарам, позади которого и находился виновник столкновения. - Может, ты скажешь в чём причина твоих яростных отказов?- прищурился парень так, что несколько прядок синих волос сами по себя скатились на глаза. - В этом нет никаких особых причин. Просто Люц наступил мне на грудь и всё!- зарыла лицо в волосах Скарлетт, пытаясь встать. - И всё? Вес Люцифера превышает сотню килограмм, а, смотря на тебя, можно вообще и не исключать возможность перелома того или иного ребра. Да-а, с чего бы мне волноваться? Давай, хоть на ощупь проверю наличие перелома?- уже протянул свои руки к рубашке девушки Фернандес. У него в голове и мысли на секунду не проскочило, что со стороны это может показаться крайне неприлично и не правильно, а вот Эрза сразу сообразила, что к чему, и прыжком отошла на три шага. - Не...не надо!- тихо пискнула аловолосая и чуть не упала, отходя к колонне. И если один раз у неё это получилось, то ко второму она не была готова. Слава Богу, Жерар вовремя подхватил "счастливицу" и притянул к себя вперёд. Во избежание расспросов и дальнейшего интереса, Скарлетт хотела побыстрей вылезти из захвата Принца, но не успела... Рука парня как бы нечаянно коснулась талии, а там... - Что это?!- на ощупь снова потрогал нечто холодное на женской талии Фернандес. Широко раскрыв глаза, когда до него дошло осознание, голос задрожал.- Ц-цепь? - Нет.- красная как рак, Эрзе удалось выбраться, только ситуацию это не меняло. - Что за цепь?- уже серьёзным тоном сказал, нет, приказал парень. Он прямо не ожидал такого поворота событий. Но, насколько Принц знал, есть несколько степеней разновидности цепей и сказать, какая именно на Эрзе, не мог. Тогда бы большинство вопросов нашли свои ответы, а пока остаётся ждать и гадать, за что и почему цепь на её талии находится. Хотя и в этом случае немного вариантов, но, опять же, преждевременно судить не хочется... - Не Ваше дело, Господин Жерар! Не Ваше и никого другого. - Мы уже на "Вы"?- зло усмехнулся парень.- Позволь тебе напомнить, раз память подкачала: установленные мной приказы - не обсуждаются; заданные вопросы - обязательно ожидают ответа; перечить - запрещено; неповиновение по всем предыдущим правилам также запрещается. Но знаешь, что самое главное сейчас? Я - Принц этой страны и, что удивительно, да, я хочу знать про эту цепь! Ненависть сама по себе заклокотала в горле. Фернандес и сам не понимал смысл своей речи. Впервые за столько лет чувства комом вырвались через слова, колкие и обидные слова, до жути пугающие остальных. Это ещё одна его сторона, настоящая, не поддельная, суровая и гневная. В детстве все придворные шарахались лишь при одном взгляде от юного Принца. Что может быть хуже, чем избалованный наследник? Король понимал ситуацию и только после старательных рассказов, так как и он был таким же, переубедил Жерара. Ох, и были весёлыми эти деньки! Сколько бы Жерар не старался направить ненависть в нужное русло - ничего не выходило. Отец постоянно говорил ему одно и то же:"В тебе слишком много драконьей крови. Сила не находит применение и поэтому действует на твой организм." На вопросы касательно дракона Короля, тот отшучивался. Говорил, что крови в нём мало, поэтому и в настоящего дракона не превратится, хотя нрав и сила есть, и соответственная. Стал сдержанным только когда повстречал мать Жерара, а при появлении и его самого на свет - заставило успокоится и внутреннего дракона Короля. Сколько времени уже утекло, а Жерар боится - до коликов в животе боится своего дракона, его силы, мощи и собственнических замашек. Всё, до чего пока дошло в список собственных вещей - была комната, его предметы и понравившиеся вещи. Одна лишь мысль, что их кто-то тронет, взвывала новой волной ненависти в душе. Поэтому своё наш Принц бережёт, никому не даёт и не делится... Но как тогда объяснить взрыв ненависти по отношению к уловкам девушки? Его изрядно бесил тот факт, что Скарлетт скрывает от него подобную информацию. Однако из-за чего? Из-за чего глаз притягивается именно к ней? Реакция на его новости, действия и слова - Фернандес помнит каждую мелочь об Эрзе. Только смысл не играл в этом никакую роль... Неужто его дракон приложил к этому свою лапу? - Знаете что, Ваше Величество? Я - советник и да, не имею право Вам величать, однако ж... Моё собственное достоинство, честь, сила и убеждение останутся со мной всегда, и я не стану идти им наперекор. Не лезьте, прошу, не копайтесь в душе - я всё ровно буду стоять на своём. Отдыхайте, Ваше Высочество, а мне нужно идти. Тот холодный голос, то безразличие в глазах и та решимость в воздухе, вернула Жерару здоровый рассудок. Очнувшись ото сна, ему ничего не оставалось, как смотреть на уходящую девушку. "Не имеет смысла бежать за ней"- мелькала где-то в уголку подсознания фраза. Но, даже если бы он хотел этого, не сдвинулся б с места! На себе Фернандес не ощущал использование магии, только вот тело прямо приклеили к кафелю и ничего с этим не поделаешь... Однако, эти ощущения не идут в сравнение с адской болью Эрзы. Каждый шаг давался с титановскими усилиями и как только она зашла в комнату, упала от бессилия, облокотившись о саму дверь спиной. Убрав руку с груди, стало заметно алое пятно крови, разрастающееся с каждым её движением. Неумелыми движениями разорвав красивую, по сути, кофту, открылась не очень приятная картина оголённой части тела... Цепи! Четыре, а то и шесть цепей обволакивали хрупкую фигуру. Они смотрелись живым рисунком, концы которого соединялись в чёрную пластину на груди, в районе сердца, из которой и сочилась кровь алыми струйками. Хорошо хоть, что грудь перемотана бинтами и даже если что-то и случится, то понадобится большой кусок времени, чтобы снять повязку и не задеть при этом сковывающие цепи. Каря себя за не внимательность, Эрза потихоньку стала разбинтовываться, до крови прикусывая нижнюю губу. Цепи... Вот её наказание - оковы, реагирующие на любое магическое изменение тела, фона и ауры. Однако, эти оковы отличались ещё и тем, что каждое их касание с оголёнными участками тела дарили боль. Именно поэтому Скарлетт забинтовала себя в районе этих цепей, но за это она изрядно себя помучала тогда, проспав в результате весь день. И, от осознания, что ей предстоит сделать этим вечером, шумно выдохнула: - За что мне это?! Продолжение следует..