Инквизитор и его сестра

– Каллен, мне нужна твоя помощь. Но это должно остаться в тайне от остальных советниц. И Эвелин. Особенно Эвелин. Каллен удивился, но, выслушав Максвелла, понимающе кивнул и что-то отметил в бумагах. Раз нужно сохранить секретность – он в точности исполнит приказ Инквизитора. И Эвелин ничего не узнает. Тем более, что у неё сейчас голова совсем другим забита. Обучение на рыцаря-чародея, общение с визитёрами крепости, бумажная работа, с которой она помогала советникам, – в какой-то момент девушке стало казаться, что она всё оставшуюся жизнь проведёт в крепости. Только иногда друзьям удавалось вытащить Эвелин прогуляться по округе военного городка, но это ведь никак нельзя сравнить с путешествиями по Тедасу... – Блэкволл! – громко позвала она. – Мы сломали санки! Нужно починить – поможешь? Ответом ей стало лишь негромкое ржание встревоженных лошадей. Удивившись, девушка оставила на пороге сани, стряхнула с плеч снег и снова позвала друга. Вместо него появился объездчик Деннет, но тот не имел ни малейшего представления о том, где находился Блэкволл. Его уже несколько дней нигде не было видно. – Может, он решил переехать к Стражам в военный городок? Эвелин обречённо вздохнула. – Давно я не участвовала в «увлекательных» поисках людей по Скайхолду. Можно я оставлю сани здесь? – Конечно, миледи. – Миледи Тревельян!!! Вздрогнув, девушка обернулась на испуганный возглас. Помощница Жозефины выглядела запыхавшейся, а зрелище это было настолько же редкое, как и паникующая леди Монтелье. – Что случилось? – встревожилась ни на шутку магесса. – Госпожа срочно... искала вас, – тяжело дыша, выдавила женщина. – Она в своём кабинете. Пожалуйста, идите скорее. И Эвелин побежала – от накатившей паники она ног не чувствовала. Ну вот стоило Максвеллу уехать, как что-то тут уже случилось!.. В кабинете обнаружилась не только Жозефина, но и Лелиана. Причём последняя сидела на краю стола, закинув ногу на ногу, и с каким-то даже удовольствием наблюдала за подругой. Которая металась по кабинету из стороны в сторону, нигде не находя себе место. – Как?! – восклицала леди Монтилье. – Как он только мог?.. – Что за шум, где пожар? – скинув полушубок служанке, Эвелин перехватила подругу за плечи и развернула к себе. – В Вал Руайо, – почти пропела Лелиана. – Опять церковники? – Хуже!!! – чуть не плача выпалила Жозефина. – Максвелл!.. Сердце пропустило удар. – Что с ним? – Он вызвал Отранто на дуэль!!! – Кого? – недоумевающе обернулась к Лелиане Эвелин. – А сам факт вызова тебя не удивляет? – в голосе Тайного Канцлера отчётливо слышался плохо сдерживаемый смех. – Если я узнаю, кто этот Оранто... – Отранто! – высвободившись, поправила Жозефина. – Мой жених! – Что? – опешила Эвелин. – Долго объяснять, – отмахнулась женщина. – Моя родня устроила эту помолвку, меня просто поставили перед фактом, и я хотела сама разобраться со все этим. А теперь... Женщина упала на стул и вцепилась пальцами в волосы. – А теперь милорд Инквизитор вызвал на дуэль этого Отранто за честь леди Монтилье, – Лелиана явно получала от этой суматохи исключительно удовольствие. – Но ведь он уехал с Варриком решать какие-то там дела с Бьянкой и красным лириумом, – пробормотала Эвелин. – Милорд Инквизитор обвёл нас всех вокруг пальца, – судя по тону Лелианы, она-то как раз была в курсе. Возможно, даже намеренно отмалчивалась, позволяя ситуации достичь текущего состояния. – А Варрик с ним, должно быть, в сговоре. – И сейчас они едут не «решать какие-то дела», а в Вал Руайо на дуэль! – всплеснула руками Жозефина. – Создатель, что теперь делать? В кабинет прошла служанка с подносом. Эвелин тут же схватила принесённый кувшин и плеснула себе воды. Пара глотков приглушила первую волну паники – нельзя же так пугать! – голова заработала, и девушка уже спокойнее оглядела советниц. – Так. Когда дуэль? – Через неделю, – тут же отозвалась Лелиана. – Прекрасно. Если мы поедем прямо сейчас, то можем успеть. Загоним, правда, лошадей, но успеем. – Ты уверена? – с надеждой переспросила Жозефина. Тайный Канцлер продолжала насмешливо смотреть на подругу. – Разумеется. А чтобы мы точно прибыли в Вал Руайо вовремя, я попрошу командора дать нам соответствующую бумагу... – Эвелин вдруг смолкла и задумчиво посмотрела на огонь в камине. – Точно, Каллен... Ну да, кто ещё мог помочь ему всё это провернуть в тайне от нас? Только Крис, а ему сейчас не до того. Женщины понимающе переглянулись и посмотрели на магессу. Её губы растянулись в хитрой усмешке. А немногим позже после яростного стука распахнулась дверь в башню генерала Инквизиции. – Мы едем в театр в Вал Руайо! Кассандра, которую в суть дела ввели очень сумбурно и поверхностно, растерянно остановилась у входа. Каллен же с недоумением посмотрел на ворвавшуюся в его вотчину Эвелин – таких эпичных появлений в крепости давно не случалось. – Хорошо вам провести время в Орлее, – попытался отшутиться он. – Нет, милый, ты не понял, – девушка обошла его стол, поигрывая пальцами по бумагам. И командор уже по огонькам в зелёных глазах – по которым успел соскучиться, – понял, что девушка всё знает. – Мы с тобой едем в Вал Руайо и идём в театр. А Кассандра тебя подменит на это время в Скайхолде. Искательница Истины согласно кивнула. Эту часть она как раз поняла нормально. – Но Эвелин... – Каллен. Я знаю, что это ты помог Максу с дуэлью, поэтому теперь ты поможешь нам с Жози поскорее добраться до места рандеву. После чего мы с тобой пойдём в театр, потому что я пообещала советницам наказать тебя за эту махинацию. А что для нашего генерала худшее наказание? Правильно, отстранение от работы. Ты же не забыл, что у меня есть такое право? – Не забыл, – вздохнул Каллен и откинулся на спинку стула. – Но знай, я считаю, что всё сделал правильно. – Конечно, правильно, – она мягко провела пальцами по его светлым волосам. – Так даже веселее получилось, мне правда нравится. И Лелиана сияет как солнце. Но наказания тебе не избежать.

***

В Вал Руайо стоял душный солнечный день. А после бесконечно долгого пути, в котором они почти не отдыхали, Жозефина едва не валилась без сил. Единственное, что ещё держало её на ногах – страх за Максвелла. Они только и успели, что оставить в конюшнях лошадей, и сразу поспешили на главную площадь города. Прислуга особняка мадам де Фер, которая в своё время предоставила Тревельянам право в любое время останавливаться у неё, провожали удивлёнными взглядами так сильно торопящихся лидеров Инквизиции. О том, насколько невероятные слухи к вечеру будут звучать в стороне от ушей господ, оставалось только догадываться. Эвелин едва поспевала за Жозефиной, а та, расталкивая зевак, буквально летела вперёд, туда, где слышался звон мечей. Леди Монтилье, должно быть, уже напридумывала себе Создатель знает что. Сама же сестра Инквизитора просто надеялась, что Максвелл ещё никого не убил. О том, что какой-то там лорд Оранто – нет, кажется, не так, ну да какая разница? – действительно мог причинить вред самому знаменитому человеку Тедаса, Эвелин даже не задумывалась. Вот сам Инквизитор мог. Он всё мог. – Прекратите!!! – голос Жозефины заглушил гул толпы. Дуэлянты тут же отступили друг от друга, и их взгляды – как и всех вокруг, – сошлись на леди Монтилье. Подоспевшие Каллен и Эвелин оказались лишены подобного внимания и остались со стороны наблюдать, как Жозефина решительным шагом направилась к молодым людям. – Леди Монтилье, – расплылся в улыбке лорд Отранто. При взгляде на него Эвелин почему-то подумала, что этот человек очень устал – от всего. А ситуация с дуэлью просто стала последней каплей, после которой он сорвался. – Какое удовольствие... Леди посол даже не посмотрела в его сторону и почти яростно выпалила, глядя прямо на Инквизитора. – Что ты творишь?! К его чести, ни один мускул не дрогнул на лице. Максвелл даже с толикой снисходительности смотрел на возлюбленную, что, несомненно, ещё больше раздраконивало её. – Если дуэль с Отранто избавит тебя от помолвки, то всё бесчестье падёт на меня, а не на твою семью. – Я бы нашла другой способ! – всплеснула она руками. – Ты нужен Инквизиции! Ты нужен мне! И всё равно подвергаешь себя опасности?! Сказать, что публика была в шоке, ничего не сказать. Толпа притихла, но точно стала больше. Заметив Варрика, Эвелин и Каллен спешно приблизились к нему, чтобы из первых рядов наблюдать за развернувшейся сценой. – Весело тебе? – шепнула гному девушка. – Очень, – широко улыбнулся тот. – Я как раз хотел в новой книге описать дуэль. – Зачем? – тем временем распалялась Жозефина. – Зачем ты рискуешь всем, чего мы добились? Зачем ты рискуешь собой? На секунду Эвелин вдруг стало страшно. На один удар сердце замерло перед тем, как прозвучал ответ. – Потому что я люблю тебя. Жозефина моментально изменилась в лице. Она так мило прикрыла рот ладонями, что Эвелин невольно улыбнулась. А на её собственное плечо легла ладонь, и Каллен притянул девушку к себе поближе. И сердце стремительно застучало о рёбра. – Ты... серьёзно? – выдохнула леди Монтилье. – Он серьёзно? – изумился лорд Отранто. Рапира со звоном упала на плитку. – Естественно. Какие тут шутки? Леди Монтилье расцвела, широко улыбнулась и бросилась к Максвеллу. Её ответ читался по губам. Инквизитор легко подхватил возлюбленную, прокрутил на руках и крепко-крепко прижал к себе. Толпа приняла этот финал овациями и одобрительными возгласами, а Эвелин, пользуясь случаем, чмокнула Каллена в щёку. – Это определённо стоило видеть своими глазами, не так ли? Командор довольно улыбался и согласно кивнул. – Давно ждала повода вытащить меня из Скайхолда? – шепнул он. – С момента покушения. Мне до сих пор неловко, что из-за этого твой отпуск закончился раньше времени. Каллен чуть прищурился, с любовью посмотрел на девушку. Если он сейчас о чём-то и жалел, так это о том, что они сейчас на многолюдной улице, а не в уединённой комнате. – Вы победили. Лорд Отранто с неожиданно гордым видом убрал рапиру. – Милорд... – с извиняющимся видом обратилась к нему Жозефина. – Я думал, вас с милордом Инквизитора связывают страсть или выгода. Но я не настолько глуп, чтобы мешать настоящему чувству. – И уже громче, так, чтобы слышало как можно больше людей, он объявил: – Семья Отранто с сожалением растолгает помолвку. – Спасибо, – Жозефина лучилась благодарностью и счастьем. Максвелл, приобняв её за плечо, коротко кивнул. Вместо холодной маски на его лице теперь была безмятежность, которая очень красила сурового Инквизитора. – Не за что, – коротко поклонился лорд. – Я умею проигрывать. Публика осталась довольна. Главные действующие лица – тоже. Стоило народу немного разойтись, как Максвелл вновь крепко обнял и поцеловал Жозефину. Выждав немного времени – и наградив Варрика взглядом, в котором отчётливо читалось обещание отыграться за эту историю, – Эвелин подлетела к паре. – Доволен устроенным представлением? – упёрла она руки в бока. Инквизитор стрельнул взглядом в Каллена – тот, оставаясь за спиной девушки, развёл руками, мол, сделал всё, что мог. – Более чем. Наконец-то меня перестанут засыпать письмами потенциальные невесты. Пусть теперь к моим братьям сватаются. – Да-а, ка-а-ак разгрузил ты Лелиану и Жозефину, – иронично отметила девушка. – Они, наверное, ночами не спали, разбирая эту корреспонденцию. Да, Жози? Женщина так жизнерадостно рассмеялась, что и все остальные разулыбались. Счастливый финал этой истории требовал не менее счастливого продолжения. И если Каллен и Эвелин, отдохнув после сумасшедшей дороги, на следующий день отправились гулять по Вал Руайо с последующим походом в театр – никто не рискнул уточнять, как и когда девушка раздобыть билет, хотя Каллен подозревал, что в этом замешана Лелиана, – то Максвелл и Жозефина закрылись в комнате. Оставив поцелуй на смуглом плече, Максвелл сел на постели и мечтательно посмотрел на дрожание свеч. Они зашторили окна, чтобы точно никто и ничего извне не смогло потревожить, и теперь лишь мягкий тёплый свет очерчивал комнату. Прильнув к Инквизитору со спины, Жозефина обняла его, окружив возлюбленного нежным ароматом духов. Ради этого покоя стоило жить... От громкого стука в дверь Максвелл аж вздрогнул. – Макс!!! Пожалуйста, открой! У нас проблемы!