Инквизитор и его сестра

В голове пусто. Совсем. Ни единой мысли, и Максвелл был рад. Ни о чём не думать, не решать ничьих проблем, никуда не бежать сломя голову и никого не спасать от демонов и красных храмовников. Просто лежать — это его мечта уже больше года. Правда, твёрдая поверхность под ним не сильно располагала ко сну, но Инквизитору было всё равно, на чём погружаться в мир Тени. В полном доспехе тоже было не слишком удобно, и щит на левой руке мало походил на плюшевого мишку, которого можно потискать объятьях. Не открывая глаз, он стянул с руки ненужный предмет и оттолкнул его подальше. Перевернулся на бок, устроил ладони под головой, намереваясь урвать ещё хотя бы пару часиков спокойствия. Осознание, что что-то не так, с силой ударило его. В прямом смысле слова. От неожиданности, Максвелл вскрикнул и инстинктивно откатился в сторону. С запозданием открыв глаза, он сразу же понял, что лучше бы он этого не делал. Паук. Огромный, чёрный, мохнатый. Его лоснящиеся лапы медленно-медленно покачивались, словно от порывов ветра. Педипальпы* осторожно сгибались и разгибались, словно существо предвкушало сытную и вкусную трапезу, но боялось спугнуть жертву. В отвратительных мутных круглых глазах Маквселл видел собственное отражение — оцепеневший от ужаса воин, что не в силах даже отвести взгляд от монстра. Сказать, что он боялся пауков — ничего не сказать. От одного их вида его мутило, а земля стремительно уходила из-под ног. И ладно, если рядом кто-то есть: родные знали о его фобии — хотя Кристофер время от времени подшучивает по этому поводу — и по мере сил помогали от неё избавиться — они с Эвелин частенько развлекались раздавливанием замёрзших пауков; а перед товарищами и незнакомыми стыдно показывать страх — уже взрослый, а боится простых насекомых. С огромными лапищами. Отвратительной пастью. Наполненной мерзкими грязно-серыми зубами. И множеством чёрных глазок, внимательно следящих за каждым его движением. Чудовище пошевелило своими жуткими изогнутыми хелицерами**, и Максвелл рефлекторно отполз ещё дальше. Правую ногу тут же пронзило болью. По ощущениям в неё словно вонзили толстую ветку, поковыряли и обратно вытянули. Потянувшись к спине, Инквизитор хотел выхватить меч — с ним в руке всё-таки было как-то спокойнее. Но его… не было. В какой-то момент показалось, что его душа покинула тело. Словно со стороны воин видел, как затряслись его руки, сжимающие пустоту, как он медленно-медленно осел на землю, не в силах оказать никакого сопротивления. И как паук своей лапищей пододвинул брошенный щит к себе, проявляя просто поразительный уровень интеллекта. Под нажимом огромной лапы металл противно заскрипел, а затем с резким, каким-то даже визгливым звуком проломился. Сглотнув, Максвелл никак не мог отвести глаз от лап, сминающих его любимый щит, словно он был бумажным. И ни одной мысли. Даже проблеска идеи, что делать. Пустота в голове уже не радовала. Она была какой-то мёртвой, кладбищенской. Мышцы свело, отчего Инквизитор не мог даже пошевелить пальцами. Нога и вовсе казалась чужой. Существо, наконец, закончило развлекаться с его щитом и оттолкнуло его в сторону. Покорёженный предмет прокатился по камням, и звуки от ударов отдавались в ушах каким-то мертвецким звоном. Но благодаря ему Максвелл смог отвлечься от монстра и проводил жалосливым взглядом уже ставший бесполезным кусок металла. А паук только того и ждал. Улучив момент, когда Максвелл следил за изломанным щитом, он выпустил в него паутину. Липкая сеть опутала ноги и почти мгновенно застыла, сковав движения. Вот теперь ему точно не сбежать. Обездвиженный. Без оружия. Один. Инквизитор, гроза всего Тедаса!.. Только сейчас даже младенец мог оказать куда большее сопротивление, чем он. Паук неспешно перебирал ногами, приближаясь к нему. Казалось, чудовище наслаждалось застывшим на лице своей жертвы страхом. Оно чёрной тучей возвышалось, в предвкушении пошевеливая хелицерами, и вблизи можно было разглядеть, как с них капала склизь. Тёмно-зелёные тучи позади отчётливо отпечатались в голове воина. Зелёный. Как Брешь, изуродовавшая небо. Как метка, из-за которой на него всё это свалилось. Как небо в том проклятом будущем. Словно через вату до него донёсся крик. Полный боли и отчаянья, от него у Максвелла внутри всё перевернулась. До смертельного удара оставались считанные мгновения. Охотник больше не будет ждать. Но жертва не умрёт. Не так легко и не так глупо. В голове всё ещё тихим эхом отдавался чей-то зов, он словно пытался докричаться до его сердца. Собрав всю волю в кулак, Инквизитор глядел прямо в глаза собственному кошмару. Смотреть. Он должен. Должен видеть всё, чтобы не пропустить момент… Паук подобрался и обрушил на воина предипальпы. Резко выхватив из ножен на поясе короткий кинжал, Максвелл резанул по паутине и сделал кувырок вперёд. Конечности паука вонзились в землю точно там, где Инквизитор был мгновение назад. Прокатившись под чудовищем, воин всадил лезвие в незащищённое хитиной брюшко. Существо дёрнулось и зашипело. Колено пронзила новая вспышка боли? Стиснув зубы, Максвелл оттолкнулся здоровой ногой и выбрался из-под монстра. Получилось. Он мог умереть… И словно в подтверждение этому паук снова взвыл, но теперь куда громче, словно рана была нанесена не коротким клинком, а чем-то куда более смертоносным. — Живой? От знакомого, чуть грубоватого голоса он чуть не разрыдался. Если уж рыдать, то плечи Жозефины или Эвелин были куда более предпочтительны, чем Железного Быка. — Хотя, чего я спрашиваю-то? Что нашему непобедимому Инквизитору будет? — Именно! — Мерзкий запах палёного ударил в нос. — К тому же есть кое-что, что мне необходимо высказать нашему незаменимому Максвеллу до того, как он скончается. — Как будто некроманта подобные мелочи могут остановить, — опираясь на подоспевшего Коула, Максвелл поднялся ипрошёл прочь от монстра, хитина которого буквально трещала у него за спиной от ударов, которыми коссит осыпал врага. — Если я сделаю нечто подобное, твоя сестра мне все конечности поотрывает, местами поменяет и скажет, что так и было. Дориан стукнул землю рядом с собой, и полудух опустил Инквизитора на этом месте. К тому времени Железный Бык смачным ударом всадил топор в тело монстра, отчего раздался особенно громкий хруст. Паук слабо дёрнулся, прошипел что-то злобное и наконец замер. — Оно… мёртвое? — уточнил на всякий случай маг. — Обижаешь, — коссит одним рывком вытянул оружие из трупа. — Босс, ты как? — Жить буду, — откашлявшись, ответил он, стараясь не смотреть на месиво за спиной товарища. — Хотя было бы неплохо, если бы моя нога так не кровоточила. Дориан присел рядом, оглядел рану и поцокал языком. — Дела-а-а. Но тебе, кажется, повезло, потому как влияния яда я не наблюдаю. Сейчас немного подлечим, но лучше этим заняться Эвелин. — Ну да, живых латать не с мёртвыми вальсировать, — прогудел Бык, плюхаясь рядом с лидером. — Слышь, а ты что, хотел эту… это... голыми руками убить? Уважаю. — Не хочу тебя разочаровывать, — Максвелл на пару секунд скривился — методы лечения тевинтерца были несколько болезненнее, чем у сестры, — но, когда я очнулся, меча при мне уже не было, а щит… — Воин с грустью поглядел на покорёженный металл. — А щит я по глупости сам снял. Поспать хотел, а тут… это. — Поспать? — крякнул Дориан. — Хотел бы я посмотреть, как бы ты тут спал. — Инквизитор удивлённо посмотрел на мага. — И не смотри на меня так. Вот закончу и выскажу тебе всё. — Прям всё? — приподняв бровь, поинтересовался Железный Бык. — Не придирайся к словам, — проворчал маг, колдуя над раной. Усмехнувшись, Максвелл потрепал Коула по светлым волосам. — Где твоя шляпа? — Не знаю, — прошептал тот. — Когда был дракон, она была, а когда летели — нет. Наверное, Инквизитор не двигался целую минуту. Словно поражённый парализующим заклинанием, он смотрел на Коула, пока в памяти восстанавливались картины произошедшего: штурм Адаманта, парящий дракон и окровавленное тело Кларель, обрушившаяся стена… Ослеплённый вспышкой света и оглушённой криком сестры, тщетно пытавшейся дотянуться до него, он падал, падал, падал… Задрав голову, Масквелл огляделся. Это странное место совершенно не походило на Западный предел. Зелёное небо, по которому плыли грязно-зелёные же облака, действительно походило на небо из будущего, но вместо ослепительно-яркой Бреши его венчало чёрное пятно, окутанное сияющим ореолом. А с другой стороны небосвода оранжевым светило нечто отдалённо похожее на солнце. Земля выглядела как серый песок, среди которого попадались не только камни, но и кости. Огромные нагромождения скал, в лучшем случае, возвышались причудливыми силуэтами, в среднем случае, были испещрены красным лириумом, пульсирующим в полумраке, а в худшем — ещё и висели в воздухе или медленно двигались подобно облакам. Довершал картину туман, скользящий между возвышенностями, словно змея, выглядывающая жертв. — Где мы? — А это именно то, о чём я хотел с тобой поговорить. Готово, — Дориан перевязал травмированную ногу. — Но лучше её пока сильно не напрягать. Итак, дорогой мой Инквизитор. Если я говорю, что библиотека Скайхолда скудна, это значит, что надо купить новых книг, а не закидывать всех нас прямиком в Тень! В физическом облике! — Воины с несколько ошалелым видом посмотрели на распаляющегося — пока что в переносном смысле — мага. — Я даже не знаю, что поражает меня сейчас больше. То, что мы всё ещё живы, или то, что мы попали сюда. Максвелл, если в моей восхитительной шевелюре или, что хуже, в блистательных усах появятся седые волоски, это будет целиком и полностью твоя вина, и тебе придётся компенсировать мне этот моральный ущерб. — Учту, — подавленно кивнул тот, осторожно шевеля ногой. Ноющая боль не исчезла, но на неё уже можно было опираться. — Так, ты говоришь, мы в Тени? — Именно. — Здесь хреново, — недовольно протянул Железный Бык, косясь на клубы тумана, подозрительно близко подлетевшие к ним. — Босс, я готов драться с кем угодно, но никто меня не предупреждал, что придётся тащиться через самую жопу демонского города. — Добро пожаловать в Тень! — наигранно-бодро провозгласил Дориан. — Хотя она отличается от того, какой мы видим её во снах и на… как их там? Ах, да, Истязаниях. Вот когда я впервые вошёл в Тень, всё выглядело как великолепный замок, весь в золоте и шелках. Помнится, я встретил милого демона желания. Мы болтали и ели виноград, пока он не попытался овладеть мною. Возможно, сейчас всё иначе, потому что это не сон. Голова работала непростительно медленно, и какая-то мысль мелькала где-то на грани сознания, дразня Максвелла и мешая сосредоточиться. — Как вы меня нашли? — Это всё заслуга этого уникального в всех отношениях юноши, хотя он был совершенно запуган, когда мы его нашли, — Дориан похлопал Коула по плечу. — Плохо, плохо, плохо, — шептал тот дрожащим голосом. — Переполох на плахе, полыхают в брюхе. Не сплоховать... Тут страх… Много страха… Словно в болоте, только без дна… — Эй, не отключайся, малыш, — настолько осторожно, насколько вообще был на это способен, коссит потряс юношу. — Не делай ничего странного и… слишком странного. — Всё в порядке, Коул, — ободряюще кивнул ему Инквизитор. — Скоро мы отсюда выберемся. — Спасибо, — полудух попытался улыбнуться, и это несколько обнадёжило лидера групп. Раз даже он держался, то Инквизитору и подавно нельзя сдаваться. А Коул тем временем задумчиво продолжил: — Здесь… должно быть как дома. Но здесь не так. Это не я, не в этой части. — Ты чувствуешь кого-нибудь сейчас? — На вопрос Максвелла парень лишь отрицательно помотал головой. — Жаль. Слушайте, а никто не кричал? Троица переглянулась, и Дориан покачал головой. — Слышать голоса — не очень хорошо. Особенно здесь. Ты в порядке? Голова не болит? Максвелл прислушался к своим ощущениям и наконец понял, что его беспокоило. Застёжки на левой перчатке никак не хотели поддаваться, но под напором Инквизитора были вынуждены капитулировать. Сначала ему показалось, что Якорь исчез, и не мудрено — всех сбило с толку отсутствие привычного зелёного света. Но, приглядевшись, друзья обнаружили, что метка-то на месте, вот только она не светилась, а выглядела как тёмное чернильное пятно. Инквизитор осторожно провёл пальцем по ней — ощущения те же, что и раньше. Приложил к уху и прислушался. — Дождь, — произнёс он минуту спустя, убрав ладонь. — Я слышу звук дождя. — Хочешь сказать, что это, — Дориан ткнул в его ладонь, — разрыв в реальный мир? Максвелл пожал плечами. — Если находясь с той стороны, я через неё вижу Тень, то особо не удивительно, что здесь мы видим реальность. — Это, должно быть, выглядит забавно — блуждающий разрыв. Феноменально. — Не вижу ничего забавного, — представив переполох, который мог начаться среди его сподвижников, хмуро бросил Инквизитор и поднялся с места. — Идёмте. Чем скорее мы начнём поиски остальных и выхода, тем раньше вернёмся. Мне рано на покой, я езё не убил Корифея. Назвать прогулку по Тени приятной язык как-то совсем не поворачивался. Следы реального мира — статуи, факелы, даже целые лагеря и обустроенные для жизни комнатки — выглядели неестественно среди этого царства снов, вызывали диссонанс. Время от времени из тумана на них налетали призраки, но развеивались, стоило коснуться их. — Хилые, а ощущения от них отвратные, — заметил Железный Бык. — Мелкие страхи… — отметил Коул. — Слишком маленькие, чтобы влиять на Тень. — Эх, сюда бы Соласа, — вздохнул Максвелл, крутя в руке один из парных кинжалов, который ему одолжил полудух. — Он был бы тут как рыба в воде. — А чем тебе не угодил я? — тут же вскинулся оскорблённый до глубины души Дориан. — Я, между, прочим, тоже кое-что понимаю, и могу с полной уверенностью сказать, что… Узнать, в чём был так уверен тевинтерец, им было не суждено, ибо страдающий от уязвления собственного достоинства маг совершенно не смотрел себе под ноги. — Это была моя любимая мантия! — обиженно воскликнул он, отплевавшись от попавшей в рот воды. Не заметив ямы под ногой, Дориан с изяществом профессионального танцора полетел в лужу с подозрительно тёмной жидкостью. Даже брызги оценили всю трагичность ситуации — широким веером разлетелись в стороны и застыли в воздухе. Железный Бык и Макселл старательно пытались изобразить на лицах сочувствие, но получалось, откровенно говоря, паршиво. — И ведь никто не предупредил! Коул, я только начал думать, что ты такой хороший и заботливый малый, а ты… Но полудуху было всё равно на обиду мага. Напрягшись, он смотрел в одну точку, куда-то за скалы, никак не реагируя на произошедшее с его спутником. — Зачем мы только полезли туда? Зачем я потащил туда его? Проблем было бы гораздо меньше, не случись всего этого… — Кто-то из наших, — махнул в указываемую Коулом сторону Максвелл. — Поспешим. Под обиженное сопение Дориана, плетущегося позади, они вновь принялись плутать среди камней. Время от времени Инквизитору чудился чей-то шёпот, но это был уже не отчаянный крик. Голоса тихо перешёптывались, как перешёптывались на балу аристократы, и он чувствовал прикованные к себе взгляды — как тогда, и от этого было ещё хуже. Мозг сам собой проводил параллели: он снова на чужом поле и плохо знает правила игры; шаг влево, шаг вправо — смерть; и доверять можно лишь тем, кто пришёл с тобой. Время от времени Инквизитора передёргивало от ощущения, что по нему что-то ползёт, но выяснить наверняка он не мог — снимать доспех было бы слишком долго да и момент не слишком подходящий. Поэтому приходилось терпеть дрожь в теле и не дёргаться от каждой тени, из которой, как ему казалось, глядели мутные глазки пауков. — Ты как? Максвелл едва сдержал рефлексы, требующие отсечения головы тому, кто обратился к нему. Дориан изогнул бровь — он совершенно точно был обеспокоен состоянием лидера, раз даже отбросил обиду за испорченную мантию. — Жить буду, — бросил он, отворачиваясь. — Хотя без оружия некомфортно. — Надеюсь, с остальными всё в порядке, — задумчиво произнёс тевинтерец, глядя на чёрное пятно в небе. Он хотел продолжить, но его перебил Железный Бык: — Конечно, в порядке. Мы все не пальцем деланные, нас так легко не убить. Инквизитор согласно кивнул. Он был уверен, что со всеми его друзьями всё в порядке. И с Эвелин. Особенно с Эвелин. Она наверняка счастлива, что попала в Тень физически. Ну, или хотя бы немного рада… Или она сейчас такая же, как Дориан: мол, всё это хорошо, если бы не было так плохо. Главное, чтобы живая. Она маг, ей не обязательно иметь оружие, чтобы защититься. Только после штурма её силы... — Дориан. — Слушаю. — Сколько у тебя осталось лириума? — Очень хорошо, что ты поинтересовался. Мало. Катастрофически мало. Но я слышал, в Тени иногда попадается что-то в роде лириумных жил. Если нам повезёт, там я смогу восстановить силы. — Хорошо. Тогда не используй без острой необходимости сильные заклинания: не знаю, как долго мы будем здесь плутать. — Так точно, — шутливо отвесил поклон маг. — Слышите? Коссит остановился и даже поднял палец, привлекая внимание остальных спутников. Все замерли. Сначала они не слышали ничего, кроме собственного дыхания и журчания воды, но через несколько долгих секунд до них донёсся чей-то вой. И доносился он с вершины высоченной стены рядом с ними. — Демон, полагаю, — пожал плечами Дориан, глядя вверх. — Честно говоря, у меня нет никакого желания выяснить, так ли это. — Там, — произнёс Коул и указал точно на стену. Тевинтерец обречённо вздохнул. Вновь раздался рёв, уже ближе. А вместе с ним и звуки боя. Несколько огненных вспышек и пролетевших над ними болтов являлись прямым подтверждением, что наверху шёл нешуточный бой. Коссит задумчиво присвистнул. — Думаю, я могу попробовать закинуть вас туда. Сэра бы точно долетела. — Только не меня. Я лучше сам, — тут же заявил Дориан. Покосившись на всё ещё ноющую ногу, Инквизитор вздохнул и поглядел на Коула. — Ты как, переживёшь полёт? Нужно им помочь. — Юноша с готовностью кивнул. — Тогда, Бык, закидывай Коула, а мы пойдём искать обх… Громкий взрыв оповестил, что мага откровенно достал монстр, с которым он имел дело, и чешуйчатая туша демона гордыни стремительно пролетела над товарищами. Она врезалась в парящую груду камней и, громко бухнув, упала на землю. Сверху свалилось несколько камней, окончательно придавливая чудище к земле. Коссит одобрительно присвистнул. — Надеюсь, теперь-то эта тварь померла, — держа наготове арбалет, с вершины на труп поглядел Варрик. — Ба! Какие люди! Давно не виделись, Ваше Инквизиторство. — Инквизитор?! — рядом с гномом появилась растрёпанная Кассандра. С некоторой завистью он заметил немного помятый, но всё-таки целый щит в руках Искательницы. — Я же говорил, что с ним всё будет в порядке, а ты не верила, — шутливо упрекнул женщину Варрик. — В отличие от некоторых, я о нём беспокоилась, — огрызнулась та. — Ну-ну, не ссорьтесь, — между ними образовался Хоук и дружески похлопал пару по плечам. — Главное, что все мы теперь вместе, а значит, можно искать выход отсюда. — Инквизитор, — к ним присоединился слегка прихрамывающий Страуд. Кивнув, он продолжил, похоже, ранее начатый разговор, обращаясь сразу ко всем: — Как я уже говорил, тут недалеко был разрыв. Тот самый, в главном дворе. Думаю, если мы доберёмся до туда, то выйдем обратно в реальность. — Выйти наружу как и демоны? Звучит разумно, — отметил Дориан. Максвелл оглядел всех четверых наверху, тихо холодея внутри. — А Эви? Эвелин с вами нет? Кассандра тоже оглядела их отряд и медленно покачала головой. Страх с новой силой накатил на Инквизитора. Нет, его сестру не так легко убить. Девушка она наверняка где-то рядом. А ещё у них есть Коул, он наверняка сможет почувствовать её беспокойство об остальных. — Разделяться не будем, — предупреждая это предложение, жёстко произнёс Максвелл. — Ищем Эви и разрыв. Надо скорее возвращаться, а то нас там ещё похоронят раньше времени. — Если Инквизитор недоволен, то беги скорее прочь, — негромко проскандировал Варрик.