Инквизитор и его сестра

Очередная ночь в горах. Холодная, злая, колючая. Сколько же им ещё предстоит спать под открытым небом? Усевшись на глыбе, возвышавшейся над лагерем так, что с неё было видно всё, что там делалось, Максвелл позволил себе тяжёлый вздох. Что делать? Люди уже на пределе, и если они в ближайшую неделю не доберутся до крепости, о которой рассказал Солас, то не доберутся уже никогда. Хотя, что изменит наличие базы? Им просто будет где есть и спать. «Но это уже кое-что!» – с умным видом сказала ему Эвелин. Так-то да, но проблемы это не решало. А какая у них проблема? Корифей. Максвелла передёрнуло от осознания, что в последние дни он не мог ни думать, ни говорить ни о чём, кроме него. Хотелось бы верить, что и Старший испытывает нечто подобное. Вестник хмыкнул, представив себя в роли надоедливой занозы: магов к себе переманил и из-под самого красного носа сбежал. Но это просто капля в море против армии напичканных под завязку красным лириумом храмовников, сети магов-венатори, распространившей влияние чуть ли не по всему Тедасу, и ручного не то дракона, не то архидемона. И наверняка это ещё не весь арсенал. Восхитительно. А у них? Разбитая армия, которая со дня на день превратится в ледяные статуи. Неприязнь Церкви, подогретая союзом с магами. Нет, сами маги принесли большую пользу – военный врач всё нарадоваться не мог на целителей, да и многие препятствия на пути просто сметало заклинаниями, – но присутствие чародее одобряли не все. Каллен до сих пор сурово косился на любую группу магов, а Максвелл собственными ушами на днях слышал, как один раненый верещал, не желая подпускать к себе Соласа. Тогда, правда, они с Эвелин удачно подсуетились, и под честное слово Вестника Андрасте девушке удалось помочь бедняге. Обидно: хотелось же как лучше, а получилось как всегда. Позади послышался хруст снега, и скоро раздался голос Варрика: – Чего это ты от нас спрятался? В ответ Максвелл устало вздохнул: – Покоя хочется. Кряхча, гном сел рядом. – Почитал я тут книженцию, что ты из будущего принёс, – протянул он книгу в тёмно-синей кожаной обложке. – И как? – Приятно осознавать, что со временем мои писательские навыки улучшились. Удивительно, что мне вообще давали бумагу. – Может, Корифей и Алексиус – твои тайные поклонники? – Мне срочно нужен календарь, – Варрик начал хлопать по карманам. – Этот день обязан войти в историю. Вестник Андрасте пошутил. – Не преувеличивай. Я не настолько серьёзен. – Знаешь, – доверительно заговорил гном, – хмурнее тебя я знал лишь одного человека. Точнее, эльфа. Вечно ходил темнее грозовых тучищ да то и дело от злости светился лириумными метками. Конечно, тебе до него как до андерфельской границы пешочком, но всё же. Хотя, – он похлопал молодого человека по плечу, – Эвелин действительно очень повлияла на тебя. И, смею заметить, в лучшую сторону. Максвелл улыбнулся и повернулся к лагерю. Там у самого большого костра веселились от души. Вокруг Мариден Приветной собралась шумная компания из Эвелин, Железного Быка, Сэры и Дориана. Вместе они шумно что-то обсуждали, перекрикивая друг друга, и затихая лишь когда менестрель начинала петь. – А что насчёт сюжета? – Дерьмо. Новый взрыв смеха привлёк внимание чуть ли не всего лагеря. Любопытные уже начинали подтягиваться к огню. – Ты рассказывал Принцессе о будущем? – Принцесса? – покосился на него Максвелл, но, немного подумав, одобрительно кивнул. – Ты уже всем дал прозвища. Почему я один обделён? – Не один, – погрозил ему пальцем гном. – Одна капитан стражи из Киркволла тоже без прозвища. – Тогда ладно. – Ты не ответил на мой вопрос, – напомнил Варрик. Прикрыв глаза, вспоминая тот разговор, Максвелл ответил: – Большую часть рассказал. Но на вопрос, хочет ли она знать своё будущее, Эви ответила, что и так в курсе, иначе бы её здесь не было. Гном тоже посмотрел на девушку. – Ну да, иначе бы и этой истории не было. Максвелл бездумно крутил в руках книгу, время от времени перелистывая страницы. В памяти сами собой всплыли тени будущего, и внутри стало как-то пусто. Когда Кассандра из будущего описывала ему события после его исчезновения, он на собственной шкуре прочувствовал каково это, когда земля уходит из-под ног. – Варрик нашёл меня в таверне, – говорила Кассандра-из-прошлого, глядя на него пугающе покрасневшими глазами. – Говорил, что я срочно нужна в ставке командования. Лгал, как и всегда. Пытался меня растормошить. Тогда-то мы и встретили Эвелин. Она искала тебя. Варрик, как лицо разглядел, так и сел. Прямо на пол. Если бы я уже не сидела, то приземлилась бы рядом. Никогда не забуду это чувство. Увидеть знакомые черты на совершенно незнакомом лице, услышать фамилию того, кого мы уже похоронили. Она с рассказала, как их корабль унесло штормом, из-за чего она опоздала на Конклав и никак не могла с тобой связаться. И как из-за заполонивших побережье демонов ей пришлось сделать большой крюк обратно, до Антивы. Как торопилась в Убежище, ещё не зная, что опять опоздала. Её появление почему-то воодушевило нас. Тебя бы она никогда не смогла заменить, но Эвелин была почти что тобой. Эхом Вестника Андрасте... Нам был нужен новый символ, и она добровольно приняла эту ношу... – Где она? – Погибла. Она не верила, что ты погиб, и вместе с Соласом всё пыталась найти тебя. Они придумали какой-то ритуал, который должен был помочь, но как-то Корифей узнал об их плане, нашел и... Мне жаль. Прости, что мы сдались. Как же Максвелл ненавидел себя в тот момент. Да и сейчас ненавидел за то, через что ей пришлось пройти. И через что только предстояло. Варрик негромко заговорил, и Максвелл вздрогнул, вырванный из невесёлых размышлений: – Ты знал, что у младшего брата Хоук была сестра-близнец? – Максвелл помотал головой. – Она тоже была магом, но погибла, когда они бежали из Лотеринга… Жаль, что я не знал её. Они наверняка были такой же интересной парочкой, как и вы. – Если это комплимент, то спасибо. – Не волнуйся за неё. Мы, конечно, знаем Эвелин намного меньше твоего, но уже успели оценить, насколько она способная. – Большая сила несёт большую ответственность, – невесело отметил Максвелл. – А вместе со статусом сестры Вестника на неё свалилась ноша, которой я ей не желал. – И чем это не повод поскорее разделаться с Корифеем? Быстрее похороним его, быстрее ты обретёшь покой. Вестник согласно кивнул. – Я знаю, что она винит себя за то, что не успела на Конклав. Мы ведь хотели вместе выступать перед всеми. Дескать, смотрите, обычный человек и маг, брат и сестра, готовы плечо к плечу бороться за мир во всём мире, давайте же жить дружно и бла-бла-бла. И я рад, что она была далеко от взрыва в тот день. А если бы и меня не было, так и вовсе можно было бы отсидеться в стороне, пока всё не закончится. – Вторая шутка за вечер. Ты точно наш Вестник Андрасте? – хмыкнул Варрик и, не дав и слова сказать собеседнику, продолжил: – Я согласен, что опаздание Эвелин и правда счастливое совпадение, но отсидеться в стороне? Серьезно? Максвелл тоже не сдержал усмешки. Если пытаться представить, что было бы, не отправься они с Эви на Конклав... Тихий вечер. Отец и мать сидят в беседке, перечитывая письмо от Эвелин – их очень беспокоила её жизнь вдали от дома, – а Максвелл играет с младшими братьями. Старший уехал по делам в город. Почти что идиллия среди утонувшего в войне магов и храмовников мире. Но и ей не суждено длиться долго. Небо вдали разрывается в клочья и приобретает неестественно зелёный оттенок. То тут, то там появляются разрывы, из которых толпами выходят демоны. И всё, что он может и должен делать – защищать семью и дом, пока какой-нибудь другой Вестник Андрасте не прекратит это безумие. А где-то в Антиве его сестра точно так же рвётся в бой против своих старых врагов. Интересно, что маги испытывают, видя в реальном мире демонов, соблазняющих их сознание? – Мы бы всё равно сражались… – Именно, – подтвердил гном. – И могу сказать наверняка, когда Инквизиция окрепла бы, вы оба вступили бы в её ряды и снова встретились только благодаря ей. Так что хватит терзать себя. – Наверное, ты прав. Мне ещё учиться и учиться смотреть на мир проще. – Заметь, не я это сказал.