После

- Как молокососы последние, смылись от горстки недосов,-рычала под клюв Найра, активно работая крыльями и едва поспевая за своими учениками. - Кого я пригрела, хагсфинды раздери? Ни помощи, ни толку от них. - Прошу вас, успокойтесь, Ваше Чистейшество,-скрипя клювом от обиды сказал Зверобой, самый способный из оставшихся учеников. - Мы выиграли время, чтобы восстановить Великую Арм... - Заткнись! - рявкнула наставница. - Ты знаешь, где хотя бы Клудд? А может, знаешь, как восстановить раскиданную на органы по всему плато Сант-Эго Армию Тито? Ты знаешь?! - продолжала негодовать королева. - Нет,-оробел Зверобой. - Что? Ничего ты не знаешь, поэтому и помалкивай, боец! Зверобой выдохнул и снова набрал побольше воздуха в грудь. - Что если попробовать собрать армию без Клудда? Он ведь всего лишь ученик, а вы - его наставник, значит, вы знаете несравненно больше,-выпалил он и на всякий случай отлетел чуть подальше от Найры. Та, однако, не только ничего не сказала, задумчиво остановив взгляд. -Ведь его, возможно, даже убили,-осторожно добавил Зверобой. - Ты прав,-прошептала Найра. - Возможно, даже убили. Привал, - добавила она погромче. Наскоро устроившись под поваленным вековым дубом, пятеро выживших Чистых принялись во все глаза смотреть на Найру, как когда-то на испытании в Сант-Эголиусе. Прошла целая вечность, прежде чем та начала медленно и как будто для себя говорить: - Собрать армию в одиночку можно, а учитывая наше положение, даже нужно. Да только найдите мне хоть одну сипуху, которая бы не знала, что такое Армия на самом деле. Сант-Эголиус уничтожен, значит, мы больше не можем полагаться на их чистеньких птенцов. Воровать их теперь тоже не откуда - почти весь лес Тито сгорел. Переманивать Стражей...плохой план, лорд Аламер доставил мне слишком много проблем. Итак, что получается - мы в тупике? - сказала Найра какой-то новой для себя интонацией - раньше она никогда не спрашивала мнения и не просила советов у подчиненных, а, тем более, у вчерашних птенцов. - Похоже, да, - подтвердили Стайлер и Вулкан, совсем еще новички, никогда не бывавшие ни в боях, ни в тупиках. - В тупике, говорите? - сощурился Зверобой, оглядывая всех победным взглядом. - Да вы ведь уже спасены! Дело не в тупикЕ, а в тУпике! - вдруг встрепенулся он. - Что ты несешь? Неужто с катушек съехал? Ну, совсем хорошо! Теперь наша маленькая армия стала еще меньше. - Тупики, - снисходительно пояснил тот. - К ним надо лететь! У них надо просить помощи! Они хоть и безмозглые, но их много, их просто очень много! Всунем им Вашу идею про Чистых сов, скажем, что нам надо помочь, и на тебе - пара тысяч голов пушечного мяса ваша. - Тупики, напомни, где живут? - нахмурилась Найра. - Се...Северные королевства, - Зверобою переставал нравиться этот голос. - Северные королевства, значит. Северные королевства. Ну ладно, так уж и быть, лишь бы хоть какая Армия была. Мы должны показать мощь, силу, с которой Стражам не сравниться. Мы должны опозорить их, мы должны заставить их проиграть тупикам! Зверобой, за проявленную смекалку представлю к повышению...Если победим, конечно. Нужно отправляться на север, трогаем!