После

-Почему все молчат?Довольно жутко становится, когда десять полков бравых Стражей летят и разом молчат,-Сорен еще не понимал, что только что состоялась первая битва в его жизни. Нет, он не забыл и ни в коем случае не хотел забыть об этом - как он лихо отбивал атаки разъяренного Клудда, уже не казавшегося таким уж и близким ему. Да, он никогда не забудет, как ветер разносил над лесным пожаром тлеющие перья его брата, но ему было легко от того, что ему лично не пришлось полосовать его единственным боевым когтем. Он, наверное был слишком мал для того, чтобы убивать, но я бы не решился такое сказать. Когда перед тобой стоит Сорен, ты понимаешь, что это уже воин, а не маленький совенок...В любом случае, он не реагировал на события получасовой давности - вода Хуулмере, плескавшаяся далеко под полками Стражей, словно смыла кровь с его памяти. До Древа оставалось еще прилично. Сорену до жути хотелось полететь в другую колонну, к Сумраку, Гильфи и Копуше, но приказ сохранять строй словно держал его в клетке. -Тебе чего надо-то, малыш? Чтобы мы спели или станцевали?Ну так не летел бы с нами, остался бы на Древе, слушал бы мадам Плонк,-добродушно отозвалась старая совка с бакенбардами. -Да нет, что вы, танцевать совсем не обязательно,-растеряно ответил Сорен под бурный хохот остального полка. -Ну так уж и быть, танцевать не буду,-улыбнулась совка.-Но спеть - почему бы и нет? А ну-ка, элита вы хваленая, признавайтесь, кто какие знает песни? Разнообразим жизнь молодому поколению...да и себе тоже! -Ну, я могу что-то изобразить,-сказала молодая сипуха с черным пером на легком кожаном шлеме и запела вполголоса, как будто для себя: На небе фиолетовом взошла на трон Луна, Все так же, как и прежде, печальна и светла. Из года в год, из века в век, без права отдохнуть, Луна бежит по небу, прокладывая путь. А звезды ей кричали: "Гляди-ка, во даёт! Такая неуклюжая, а светит круглый год! Как будто и не брюхо то, а рыцарский доспех, Сверкающий, как прежде, сильней и ярче всех." За ней, по её следу, все водят хоровод И звезды, и кометы, уже который год. И каждая мечтает однажды стать Луной, И мир внизу увидит доспех прекрасный твой. Они совсем не знают, как тяжело бежать, И темноту собою бесстрашно освещать И если совсем плохо и хочется свернуть, Прибавить шаг и смело вперёд продолжить путь На небе фиолетовом взошла на трон Луна, Все так же, как и прежде, печальна и светла. Из года в год, из века в век, без права отдохнуть, Луна бежит по небу, прокладывая путь. -Прекрасно,-выдохнул Сорен. -Видишь, хозяин доволен,-усмехнулся сыч.-Не обижайся малыш, не хочу тебя обижать. Мы просто шутим. -Да это понятно,-задумчиво протянул тот. -А сам какие-то песни знаешь?-спросил кто-то из задних шеренг. Cорен сглотнул, чувствуя, что сейчас опозорится. -Знаю,-наконец сказал он.

***

Когда он закончил петь про сороконожек, весь полк еле держался в воздухе от смеха, еще два соседних строя урчали во всю глотку. -Эта песенка войдет в историю как самый классный гимн Жар-бригады,-еле успокоившись, проговорила Стрикс Струма, подлетевшая на шум. На горизонте уже виднелось Великое Древо Га'Хуула. Поднимаясь своими ветвями выше садящегося солнца, оно словно было пронизано каждым лучом раскаленного докрасна светила. Оно было радо принять каждого воина, будь он мал или велик, опытен или первый раз взявший в лапы боевые когти. Потому что когда-нибудь все перевернется с лап на голову: новички станут учить, а прошлые старосты будут у них подмастерьями. И среди них будет тот самый Сорен, который когда-то пел песенку про сороконожек.