Каково это?

- И что же побудило тебя выбрать в качестве спарринг-партнера именно меня? - тщательно разминая руки и шею, поинтересовался Леонард и уперся взглядом в блондинку, старательно распихивающую маленькие, но смертоносные ножики по потайным кармашкам костюма. - Орлица уже приелась? - он знал: с момента их знакомства она, наверняка, уже придумала как минимум по дюжине способов убийств для каждого участника команды, и ему совершенно не хотелось становиться первым ее реализованным планом. - Никто не говорил, что это спарринг, - довольно усмехнувшись, ответила Сара и, подойдя к одному из длинных узких ящиков, шифр которого знала только она, распахнула его. Ее пальчики с ритмичным стуком пробежались по гладкой начищенной до блеска поверхности телескопической дубинки. - Так, значит, я могу использовать пушку, раз у нас все так серьезно? - он внимательно проследил за реакцией девушки, которая, бросив на мужчину короткий заинтригованный взгляд, захлопнула кейс, так и не решившись прихватить оружие. Она провоцирует вора-мошенника на честный бой? Думает, что, если отказалась от элемента превосходства в бою, и он поступит так? Видимо, она его плохо знает. Или же, наоборот, слишком хорошо. - Ну, ты, по крайней мере, можешь попытаться. Готов? - смерив товарища оценивающим взглядом, она тайком приметила, что, если приглядеться, он не такой уж и жестокий, каким кажется на первый взгляд. Опасный, таинственный, обжигающе-соблазнительный? Несомненно. Но вот, если всмотреться в черты, сквозь пелену напускного тумана начинает проявляться совершенно иная, более глубокая и завораживающая картинка. Канарейка подмечает вечно задумчивый взгляд, какой она обычно не встречала у людей его возраста. Лишь те, кто пережил и потерял слишком много на своем веку, могут обзавестись привычкой смотреть на мир под углом полного осмысления вселенских тайн. Они все здесь - раненые птички, тщетно пытающиеся сбиться в один клин, но не знающие себе должного места. И он осознает это, как никто другой. - Слишком много вопросов для одного разговора, - увертливо подметил он, все же решив прихватить с собой крио-пушку. Давненько они не развлекались по-настоящему. - Слишком много страха для разбойника, - ей противно и горько на душе. Горько от того, что ему больше небезопасно рядом с ней. Наверняка, он уже слышал о том, как во время тренировки с Орлицей она едва не потеряла контроль. Ей понятны меры его предосторожности - она сама ему разрешила, вот только до последнего верила, что мужчина ее ослушается. Именно он почему-то оставался тем, чье мнение относительно необычной зависимости мисс Лэнс не пестрило подозрительными косыми взглядами и задними мыслями: не сорвется ли она в следующее мгновенье? Теперь пропало и это, осталось лишь чувство горького застрявшего в глотке комка, будто даже душа отвергла порожденные ею же чувства, но им, изгнанным с ее безграничных просторов, некуда было бежать, поэтому и приютились, где успели - в горле - перекрывая собой доступ к кислороду. Вот только показывать этого не стоит. Пока пташка славно поет, никому и не нужно знать, что творится в ее рваной душе. - Давай-ка разберемся с понятиями. Не разбойник, а... - Тот, чью привлекательную задницу я надеру, - не позволила ему договорить девушка и, наигранно серьезно обойдя Снарта, с интересом уставилась на вышеупомянутое место, как на произведение величайшего искусства. Сказать по правде, она бы чаще посещала музеи, если бы там выставляли подобные экспонаты. - Надо изучить своего соперника, - кратко пояснила она в ответ на короткий смешок мужчины. Ее не смущало, что он мог счесть это неприемлемым и неподобающим. Она уже уже давно усвоила одну простую истину: всем не угодишь, постарайся угодить хотя бы себе. До безобразия глупая мысль, придерживаясь которой, однако, начинаешь по-новому смотреть мир. Что же касалось Леонарда, его забавляла ситуация, в которой они пребывали. Конечно, он не столь влюбчивый, чтобы успеть привязаться к мисс Лэнс после нескольких совместных вылазок за побрякушками. Любовь - не то чувство, к которому стоит насильно навязываться. Она придет сама, никого не спрашивая и не оповещая, просто вломится в вашу душу и с распростертыми объятиями прокричит "Принимай мои гостинцы". И лишь тогда, когда вы не сможете захлопнуть дверь перед ее носом, а гостинцы будут слишком желанными, чтобы их не принять - только тогда это можно назвать любовью. А до этого момента не стоит ничего надумывать. - Видимо, я не вовремя, - успев лишь на миг войти в комнату, тут же вылетел из нее доктор Мартин. Решив не вмешиваться в происходящее и уж тем более не разбираться в нем, он вдруг понял, что оружейная, в принципе, нужна ему не так уж и срочно. Однако и Сара с Леонардом не задержались там надолго. Судя по тому, как решительно был настроен вооруженный воришка, парой ударов не обойдется, а царапать корабль и попусту сердить Капитана Хантера не входило в их список дел. Было решено провести бой среди природы тысяча девятьсот восьмидесятого года, в котором они ненадолго остановились. К превеликому удивлению ребят, Гидеон весьма легко согласилась открыть дверь и выпустить парочку на импровизированный ринг. - Будешь атаковать или продолжишь убаюкивать пушку в руках? - раззадоривая противника, воскликнула Сара. Битва, как и ожидалось, началась с использования крио-пушки, которую Снарт лениво направлял то в одну, то в другую сторону. Бой боем, но стрелять в девушку, пусть и выпускницу Лиги Убийц - совсем не по кодексу его чести. Когда эта игра в бездумное растрачивание зарядов ему изрядно поднадоела, он отбросил оружие в сторону и, стоя на месте и потирая руки, позволил Саре подойти ближе. Подпрыгнув в воздух, она ударила мужчину, тот отлетел в сторону, но, болезненно вздохнув, все же встал: он так быстро не сдастся. Молниеносный приступ боли уступил место возгорающему азарту, и Снарт вновь ринулся в бой. Замахнулся рукой, но она тут же была перехвачена и резко заломлена противницей. Удалось вырваться из ее крепкой хватки. Еще один удар, и вновь она дает отпор. Может, сказывалось нежелание ей вредить, а может, стремление увидеть, что же будет, если она все же победит. Раз за разом он пропускал заманчивые шансы на победу, хотел дождаться наиболее ошеломляющего для Канарейки поворота событий. И вскоре такая возможность представилась Леонарду, теперь уже он не собирался отказываться от нее. Темнота в глазах, тяжелая отдышка и ноющие места ударов не отпускали Сару во время битвы. В то время, как Леонард пытался не упасть и не промахнуться кулаком мимо цели, девушка, доверив принципы битвы рефлексам, пыталась восстановить контроль над собой изнутри. В последнее время ей почти удалось подавить желание прикончить кого-либо, кроме Сэвиджа, что уже считалось успехом. Однако, бездумно отбивая атаки Капитана Холода, блондинка упустила одну простую истину, которую ей натвердо вбили еще в Нанда-Парбате: не отвлекайся во время битвы. И, как только Сара в очередной раз отвлеклась на стороннюю мысль, Снарту удалось повалить ее на землю. - Я рассчитывал на большее в бою с профессиональным убийцей, - довольно сказал Капитан, прижимая ее к земле своим телом и не позволяя тем самым встать. Он мог бы и не делать этого, но извечное любопытство вновь возобладало над ним. Наблюдать за тем, как поступит Сара, когда он отрежет все пути к отступлению, буквально перекроет почти весь воздух, заставит повиноваться и сдаться. Покорится ли она ему? Замолит о пощаде? Признает его победу над ней? Возможно, в его голове вертелись мысли, не самые подходящие под их рамки дружбы, но было бы кому волноваться об этом сейчас. - А я ожидала меньшего от воришки, - сказать, что от всего этого она получала подобие наркоманского кайфа - ничего не сказать. Ей нравилось вновь и вновь бросать вызов тому, кто мог составить ей конкуренцию. Но еще большее удовольствие она получала оттого, как властно было ее положение над Снартом. Он, считающий себя победителем, на деле лишь мальчишка, пораженный и захваченный, в плену ее рук, глаз, в плену у ее горячего дыхания, скользящего по его коже, грязной от падений. В ней нет ярости или хладнокровности, которые привили ей многолетние боевые тренировки, лишь приятное еле заметное покалывание от того, как он медленно скользит вдоль ее руки ладонью, перепрыгивает ей на талию, далее обшаривая каждый сантиметр костюма, пока не находит первую потайную заначку Канарейки в ее боковом кармашке штанов. Она позволяет ему все, даже делает вид, что не замечает, как при обыске мужчина немного дольше, чем следовало бы, задерживает руку на ее бедре. Она с необычайной легкостью позволяет ему это. Однако сейчас Снарт ищет лишь маленький наточенный ножик. И отыскав, он с непревзойденным спокойствием приставляет его к горлу блондинки. - Неужели так просто сдашься? - Просто ждала момента, когда ты отвлечешься на мой вырез, - совершив пару внезапных манипуляций, она оказывается сверху, хотя теперь, кажется, не сопротивляется Леонард. Он старался не реагировать, когда она, облизнув пересохшие губы и забрав нож из его рук, любопытно провела острием вдоль шеи мужчины. - Ты слишком горячий для Холода, - еле слышно шепчет блондинка. Ему интересно, как далеко она готова зайти, какие рамки она предусмотрела в отношении их запредельной и слишком уж откровенной дружбы. Может, рамок и вовсе нет. А может, это уже и не дружба вовсе. - Я их нашел! - закричал из дверного проема корабля Атом, но, в одно мгновение покраснев от смущения, забубнил себе под нос. - Ой, или мне лучше сказать, что не нашел, - мужчина неуклюже почесал затылок и попытался изобразить, будто и не заметил парочку, лежащую на земле. Однако его актерскому мастерству явно не хватало практики. - Не беспокойся, ты ничего не прервал, - Сара резко встала с Капитана, направилась к кораблю и, по пути к входу весело подмигнув Атому, скрылась в глубине помещений. - Ты прервал мою победу, - недовольно подметил Леонард, в конце особенно протяжно добавив. - Дружище. Вскоре он вслед за друзьями зашел на палубу корабля времени. Они отправляются в очередное приключение, но Капитан Холод знает: его ждет нечто более интересное, чем бессмертный Сэвидж, и более впечатляющее, чем ощущение от удачной крупной кражи. Извечная игра - кто первым сломается под натиском притяжения. И Снарт не намерен отступать.