Каково это?

- Только не говорите мне, что они потерялись, - нервно всплеснув руками, протараторил капитан корабля и стал медленно расхаживать из стороны в сторону, временами странно покачиваясь, будто на миг вспоминая о чем-то важном. Наблюдать за маячившим Рипом, у которого, по-видимому, не намечалось других дел, не представлялось интересным занятием для мирно развалившейся в кресле Сары. Первое время она бездумно перемещала между пальцев маленький складной ножик, затем убрала его, еле сдержав желание пульнуть им в истерично бродившего Хантера. Но вскоре этот порыв стал настолько неконтролируемым, что Сара злостно откинула маленькое, но весьма опасное в ее руках оружие подальше от себя и вцепилась в подлокотники. - Успокойся, Рип, - после долгих минут молчания, наконец заговорила она протяжно, словно специально пытаясь продлить звучание своего голоса и избежать очередной параноидальной мысли капитана. - Ты же их знаешь: по пути на корабль забежали в банк или музей, присвоили пару игрушек. - Это меня и настораживает, - на время замерев, пробубнил мужчина. - Ты сам захотел послать именно их, или, по-твоему, воры со стажем настолько оценят твое доверие, что тут же позабудут о драгоценных блестяшках? - Сара знала, что она права, хоть ей самой и не было присуще стягивание всего того, что, по ее мнению, будет лежать не на том месте. За недолгое, но достаточно насыщенное время их взаимодействия девушка успела неплохо узнать дружков. Например, Мик, когда злится на обидное замечание кого-либо из членов команды, не сразу кидается в словесный бой, а для начала пару секунд смеряет противника, пытается найти в нем наиболее слабые стороны, которые потом одна за другой накапливаются в его голове, готовые ринуться в финальной схватке. Битва на кулаках так вообще отдельная тема. С Леонардом немного сложнее. К нему Сара присматривалась дольше обычного, будто боялась встретиться с его задумчивым пронзительным взглядом и ненароком выдать одну из собственных тайн. Однако вскоре она поняла, что вовсе не стоит испепеляюще смотреть на него, когда он стоит в метре от тебя и с легкостью может раскусить незатейливый план. В душе он не поет, на что поначалу рассчитывала Канарейка, а во сне, как оказалось, он предпочитает абсолютную простоту: ни подушки под голову, ни теплого одеяльца. Как-то раз он улегся на голом полу и благополучно проспал так до утра. Будильник он не заводит - зачем он ему, если Снарт сам, как супер точные часы, подскакивает каждое утро в одно и то же время. Да, и не любитель он украшать комнату, привносить в нее свои вещи - готов в любую минуту закинуть в сумку одежду, пушки и Мика и смыться отсюда. В общем, знала она их относительно неплохо и даже понемногу начала разбираться в некоторых из их специфических кодовых словечек, вот только виду об этом старалась не подавать. Еще раскусят, и следить будет не за кем. - А что если они украдут что-то важное для истории, - все не унимался Рип. - Что, если из-за них... - Да успокойся же ты! Неужели ты не можешь подумать о чем-нибудь другом. Например, о том, что их убили, - конечно, не лучшая тема для обсуждения, однако где-то в глубине души она, пожалуй, считала, что им бы повезло при данном раскладе. Не застревали бы больше на огромной махине, колесящей во времени в поисках неприятностей. - Знаешь, тебе надо спросить у Гидеон значение слова "успокаивать", - съязвил Хантер, однако неожиданно для себя осознал, что до этого момента он беспокоился обо всех возможных исходах, но только не о смерти напарников. Непростительная ошибка для капитана и товарища. Простояв несколько минут в тишине и пытаясь сообразить, что делать дальше, он вдруг как ошпаренный кинулся к аппарату управления кораблем. Совершенно непонятно, что же он придумал, однако, к счастью или сожалению, его новый план реализовывать не пришлось. В главную комнату вошел Атом и поспешно сообщил: - Они вернулись. - Ну вот, их даже не убили, - весело воскликнула Сара, но, поймав на себе недоумевающий взгляд Атома и более понимающий, но злобный Рипа, решила на время завязать с попытками поддержки боевого духа. Сама по себе - лучшая основополагающая успеха. А если победу не удастся заполучить, по крайней мере, знаешь, где именно прокололся и какой путь прошел на пути к поставленной цели. - Вы достали их? Почему так долго? - суетливо забегал Хантер и, быстро выхватив маленькую коробочку из рук только что вошедшего Снарта, стал проверять ее на подлинность. - Капитан Холод начал подтаивать, - нервно фыркнул Мик. - Ты в него что ли пушкой пальнул? - попытался влезть в разговор Атом. Он никогда не был отделен от группы какими-либо барьерами, но время от времени и ему приходилось подмечать неслаженность команды, некую отстраненность каждого из ее членов. Не столь заметно это проявлялось на арене сражений, где вся группа старалась стать единым механизмом, призванным спасти мир. Однако когда пелена битвы спадала, каждый вновь становился лишь самим собой: убийца, вор, ученый - надо было уделять время и себе. А командное взаимодействие на время забывалось, исчезало на незатейливом заднем плане. Все это напоминало ему елку, что доставали, наряжали да нахваливали на Рождество, а когда шум от праздников понемногу угасал в серости повседневной жизни, ее складывали обратно и благополучно забывали о ней до следующего раза. - Не я, а противники, пока он плюшевого мишку спасал, - скрестив руки на груди, пояснил Мик и тут же словил на себе несколько обескураженных взглядов, однако пояснять смысл своей фразы не стал, а позволил сделать это своему напарнику. - В этом мишке мы нашли необходимые микрочипы, если ты не забыл, - кинулся в ответную Леонард и уже было хотел еще что-то добавить, как вдруг услышал голос Рипа. - То, что надо, - вертя в руках и внимательно разглядывая небольшие блестящие камушки, с облегчением произнес Рип. - А теперь идите... переоденьтесь. - Есть, капитан, - с насмешкой приставил Мик ладонь к голове и, кинув мимолетный взгляд на Леонарда, удалился в свою комнату. - Мне все-таки стоило составить вам компанию и прикрыть ваши зады, - Сара окидывает взглядом Снарта и на пару секунд задерживает внимание на плюшевой игрушке. Что-то в ней настораживает девушку, внушает ей странное чувство, от которого не сразу удается отвязаться. - И без тебя справились, - мужчина с безразличным видом кидает ей в руки мишку и уходит, не удосужившись предоставить объяснений. Она вертит в руках пушистое создание, теребит, пытаясь понять, что же ее так пугает в милом маленьком мишке. Понимание приходит к ней не сразу. Лишь вечером, лежа в своей постели и всерьез задумываясь над этим, она осознает: Снарт и Мик мрачнее обычного, мишка, в которого непонятно зачем упрятали маленькие чипы, нелепая история об их похождении - все это вело к тому, что Капитан Холод хотел спасти от уничтожения не только мишку, но, видимо, и его хозяина. И, раз, на борту оказалась лишь игрушка, ее обладателю выжить не удалось. Им не удалось спасти ребенка, которому он принадлежал плюшевый малютка. Он мертв. Сара прижала к себе мишку и закрыла глаза, тяжело вздыхая. Сегодня слишком трудный день. Всякий день, когда умирает ребенок, трудный. Девушке лишь оставалось верить, что все жертвы однажды окупятся. Они должны спасти мир от Сэвиджа. Спасти не только будущее семьи Рипа, но и жизни каждого, кто в дальнейшем пострадает от рук зверского убийцы Вандала. *** В следующий раз он увидел ее спящую на полу и прижавшую к груди плюшевого медведя. Ей лишь хотелось узнать, почему Снарту нравится спать на полу, когда в его владении удобная кровать. Блондинка уже начинала забывать это чувство - чувство действительности. Когда спишь на жестком, пожалуй, все кажется реальнее. Отвлекаешься от тех назойливых мыслишек, что преследуют каждую неспокойную ночь, начинаешь задумываться о чем-то более важном, глубоком, отнимающем много духовных сил. Постепенно все-таки засыпаешь. Теперь она вспомнила это чувство. Капитан Холод уже было отошел от ее приоткрытой двери в небольшую спальню, как вдруг услышал ее голос: - Вы его не спасли? - она мысленно предугадала его реакцию и верный ответ на вопрос, понимала боль, которая где-то глубоко тягуче разрасталась в душе мужчины, осознавала, что ему легче сейчас просто напиться, чем говорить по душам с человеком, из которого и двух нежных слов не вытянешь. Она знала Леонарда, наверно, даже слишком хорошо для привычного им товарищества. Он молча ушел, напоследок взглянув на плюшевого мишку, сверкающему глазками-пуговками из темноты. Снарт не спас предыдущего обладателя мишки, но ни за что на свете не допустит гибели следующего.