Я пришел за тобой

Проснувшись, Кларк увидела Роана, сидевшего напротив и точившего свои ножи. Действительность накатила холодной волной — только что она была на Ковчеге вместе с родителями. Пусть и во сне. И вот снова вокруг реальность… — Выглядишь не отдохнувшей, — произнес землянин, заметив пробуждение девушки. Перемены в её лице не ускользнули от его взгляда. — Не могла уснуть, — ответила она, садясь. — Поешь, — кивнул он в сторону костра, на котором было приготовлено мясо. — Сегодня силы тебе понадобятся. Кларк благодарно кивнула и принялась за еду — после практически бессонной ночи это было то, что надо. Роан же продолжил методично затачивать ножи. Казалось, он был полностью поглощен этим делом. Но девушка не обманывалась — на самом деле король Азгеды был на чеку, готовый в любой момент постоять за себя. Как уже было не раз. Думая об этом, в груди у Кларк невольно потеплело, но она отмахнулась от этих ощущений, списав все на благодарность за спасение Небесных. Конечно, он мог обмануть её, чтобы заманить в какую-то хитроумную ловушку. Но что-то ей подсказывало, что это было не так. Или ей просто хотелось верить в это. В любом случае, рядом с ним ей стало спокойнее, появилось неясное чувство безопасности. Все это удивляло и сбивало с толку, но размышлять об этом и пытаться понять, не было никаких сил — она и так провела почти всю ночь без сна, осознавая и обдумывая то, что рассказал ей землянин. Покончив с едой, девушка погасила костёр и уселась напротив мужчины. — Твоя мать знает, что ты жива, — произнес он, не поднимая головы. — Знает? — переспросила она. — Все это время… — Ей регулярно доставляли новости о тебе, — продолжил он, убирая оружие в ножны. То, что это делал он сам, Роан не стал упоминать. — И то, что я не знала о том, что они спаслись? — Она тоже знала, — подтвердил он. Кларк ощутила себя потерянной. Да, она понимала причины, которые вынуждали к подобному шагу. Но не могла отделаться от ощущения, будто её снова предали. — Ей было сложно принять это. Но так было необходимо, чтобы сохранить жизни вам всем, — добавил король, поднявшись на ноги. Ему было неприятно расстраивать её, но она должна была знать правду. — Нам пора, если ты все еще хочешь в лагерь СкайКрю. Гриффин кивнула на автомате и молча последовала за спутником. Ей было больно узнать подобное о матери. Но она всегда предпочитала знать правду. Какая бы та ни была. Какое-то время они шли молча, каждый погруженный в свои мысли. Наконец, Кларк нарушила молчание: — Кто отправлял новости обо мне? — Это имеет значение? — Так ты следил за мной? — не удержалась Кларк. — Не лично, конечно. — Но как? Я бы заметила… — Ледяные призраки не просто так носят свое название, — ответил Роан. — Но призраки охраняют короля… — Они охранят того, кто дорог королю. Кларк была изумлена — она слышала про эту легендарную охрану Ледяного клана. Лекса рассказывала, что никто не мог превзойти их в мастерстве охраны, оставаясь при этом совершенно незаметными. Заметив реакцию спутницы, Роан довольно улыбнулся. Она явно была впечатлена. И это его вполне устраивало. — Как часто ты встречала кого-то за то время, что находишься здесь? — продолжил он. — Лишь изредка я видела мужчин из Ледяных, — растерянно ответила девушка. — А ты знаешь где и в каких землях мы сейчас находимся? — На окраине земель твоего клана, — уверенно ответила Небесная, все еще не понимая к чему он клонит. Но Роан покачал головой: — Это нейтральные земли, граничащие с землями диких наемников. Услышав это, Кларк стало не по себе — она много раз слышала о том, как беспощадны могли быть эти дикари, не признававшие ничью власть, кроме их собственной. Только теперь она стала в полной мере осознавать, что для нее сделал король Азгеда, поручив призракам охранять её. Вспомнился случай, когда на неё напала пантера и сбила с ног с такой силой, что при падении девушка сильно ударилась головой, потеряв сознание. Очнувшись, Кларк поняла, что была несколько часов в отключке, но пантеры и след простыл. В тот раз она решила, что каким-то чудом кто-то из зверей покрупнее спугнул животное. Хотя почему на неё никто не напал для нее до сих пор оставалось загадкой. Теперь все прояснилось. И таких случайностей было немало. — Спасибо, — сказала Кларк, посмотрев на мужчину. Тот лишь кивнул в ответ и продолжил путь. Через полчаса они вышли к небольшой речушке. Роан направился к воде, на ходу отстегивая флягу. Блондинка невольно усмехнулась, вспоминая, как в самом начале их знакомства, этот землянин привел её к реке. Точнее притащил на привязи, как животное. Как она попыталась его утопить, а затем он её. Могла ли она тогда подумать, что спустя всего несколько месяцев, рядом с этим же землянином ей будет спокойно и безопасно? Пока Кларк предавалась воспоминаниям, осматриваясь вокруг, мужчина подошел к ней, протягивая флягу. — Здесь недалеко есть пещера, там остановимся на ночлег. Она кивнула и взяла воду. — Сколько еще до лагеря? — Завтра к вечеру будем там, — с этими словами король Азгеды направился дальше. Девушка последовала за ним. Буквально через пару часов они добрались до пещеры, и стали устраиваться на ночлег, разводить костёр и готовить еду. Все это время они почти не разговаривали, втихаря наблюдая друг за другом: Роан хотел понять, что творится в голове у Кларк, что она собирается решить насчет его предложения, а Кларк в свою очередь, увидев короля Ледяных с новой стороны, хотела узнать его получше. — Расскажи мне о своем детстве, Ванхеда, — попросил Роан, усаживаясь напротив Небесной. Ему предстояло принять важное решение, а потому любая информация ему могла бы помочь. — Оно прошло на Ковчеге. Мы все жили на Ковчеге, — и лицо её невольно исказилось болью при упоминании о её прежнем доме. — Двенадцать станций объединились, чтобы выжить. Наше поколение, как и наши родители, понятия не имели какая Земля на самом деле. Нас учили, что когда-нибудь Земля снова возродится, и мы сможем вернуться домой, сможем построить что-то лучшее. Ковчег был огромным лабиринтом, по которому, словно муравьи, сновали люди. Но со временем людей становилось все больше, а места и запасов все меньше. И потому за все проступки и преступления наказание было одно — смерть. Кларк замолчала. Вспоминать это время было больно. Впрочем, как и все остальное в её жизни. — И ты называешь жестокими нас, — заметил землянин, внимательно слушая девушку. — Системы обеспечения на Ковчеге износились, и поломки стали угрожать жизни всех. Мой отец узнал об этом и хотел рассказать всем об опасности. Но канцлер запретил ему, приказав хранить это в тайне ото всех. Когда отец попытался нарушить приказ, его казнили. Просто выбросили в космос. Словно ненужный мусор. Она снова замолчала. Боль от потери отца всегда отзывалась в груди тяжестью, а в глазах — слезами. Но сегодня все было не так. Она рассказывала этому мужчине то, что так долго переживала лишь наедине с собой. И это помогло — впервые она почувствовала облегчение. Пусть и недолгое. — Отца сдала канцлеру моя мать — она решила, что для жителей Ковчега лучше избежать всеобщей паники. Но я не знала об этом, и винила во всем своего друга, думая, что это он предал отца. Потом я нашла материалы отца, и решила довести дело до конца. Но меня тоже поймали и остановили. — Но не казнили. Кларк покачала головой. — Несовершеннолетних преступников не казнили — их держали в тюрьме до того дня, как им исполниться восемнадцать лет. Из них и набрали сотню, что отправилась на Землю, в надежде, что мы сможем выжить и рассказать об этом Ковчегу. Когда наш корабль приземлился, мое детство закончилось. Она грустно улыбнулась, показывая что рассказывать больше нечего. Роан все это время внимательно слушал её, никак не выражая свое отношение. Но от него не скрылась та боль, что сквозила в словах Небесной. — Ты прошла нелегкий путь. Кларк молчала. Но ей стало легче. Впервые за долгое время боль отступила, давая ей вздохнуть. И за это она была благодарна королю. — У принцев должно быть более интересное детство… — Ты удивишься, — рассмеялся мужчина. Весь вечер он рассказывал, как его учили охотиться и сражаться, как он впервые подрался из-за девчонки. И незаметно Кларк стала улыбаться, иногда подшучивая над собеседником. Видеть её улыбку для землянина было удивительно. Заметив, что спутницу клонит в сон, король Азгеды сказал: — Завтра долгий путь. Нужно отдохнуть. Гриффин согласилась, и уже спустя пару минут она крепко спала. А Роан смотрел на неё и размышлял о том, что она рассказала. Её откровенность изрядно его удивила — Кларк всегда держала все в себе, мало кому доверяя и мало кого подпуская к себе. Означало ли это, что несмотря ни на что, она смогла ему довериться? Смог ли он разрушить те стены, что она старательно возводила вокруг себя? Проснувшись утром, первое, что увидела Кларк — был Роан, затачивающий свои ножи. Она невольно улыбнулась — эта картина по утрам становилась привычной для нее. — Кажется, ты отдохнула, — сказал он, заметив, что та проснулась. — Первый раз за долго время я хорошо спала, — призналась она, поднимаясь. Король лишь улыбнулся. Собравшись в дорогу, они покинули пещеру. Дойдя до развилки, Роан остановился. Девушка вопросительно посмотрела на него. — Я хочу тебе кое-что показать. Но ты должна будешь слушаться меня, — серьезным тоном произнес мужчина. — Слушаться? — Да. Если я скажу тебе спрятаться, ты должна будешь сделать это без лишних вопросов. Ясно? — Но почему? — Лишняя осторожность не помешает, — уклончиво ответил он. — Твои призраки не будут нас сопровождать? — усмехнулась Кларк. — Сомневаешься, что я смогу нас защитить? — серьезно спросил землянин. Кларк лишь хмыкнула — этому воину самоуверенности было не занимать. И стоило признать, что он имел на это право. — Место, куда мы пойдем, не посещают с охраной. — Что за место? — насторожилась девушка. — Я думала мы идем в лагерь Небесных. — Да. Но сначала я хочу показать тебе кое-что. Это важно. Ей не захотелось с ним спорить. Что уже было странно. Она почему-то легко поверила его словам и послушно последовала за спутником. Шли они молча — Кларк не решалась заводить разговор после его предупреждения, а Роан обдумывал верно ли он поступил, решившись привести сюда Ванхеду. Наконец, они вышли на небольшую поляну, в центре которой находилась каменная статуя в форме ладони, а у её подножия бил родник. Девушка была потрясена красотой этого места. И пока она осматривалась, король Азгеды достал серебряный кулон в форме ладони, который оказался сосудом, а затем набрал воды из родника. Он подошел к спутнице и внимательно посмотрел ей в глаза. Будто поняв его настрой, блондинка замерла. — Кларк из Небесных людей, я клянусь хранить тебе верность и защищать тебя до последнего вздоха. Я клянусь приходить на помощь твоему клану, если ему будет грозить опасность. Отныне ты — человек моего круга. Я буду тебе мужем, если ты захочешь. Я стану тебе братом, если ты это выберешь. Это — свидетельство моей клятвы тебе. Выбор за тобой, — с этими словами он вложил в руку Небесной кулон. Она едва могла пошевелиться. — Я не понимаю, — прошептала она. Сообразив, что ей незнакома эта традиция, король пояснил: — Это наше священное место. Здесь король приносит клятву той, что выбрал себе в королевы. Источник — свидетель его слов. Король отдает кулон избраннице, чтобы та сделала выбор, кем он будет для нее: мужем — и тогда они вместе выпивают воду из кулона в знак того, что отныне они связаны до конца дней делить все в их жизни, или же братом — и тогда она возвращает кулон нетронутым в знак того, что он должен будет найти себе другую спутницу, с которой разделит жизнь. У Кларк перехватило дыхание от осознания его слов. То что происходило здесь, было по-настоящему. В этом не было никаких сомнений. Король Азгеды, бесстрашный воин, способный в одиночку противостоять десятку воинов, сейчас доверял ей выбрать судьбу. — А если я верну его тебе без воды? — севшим голосом спросила она, неотрывно глядя на него. И в этот момент в его взгляде она заметила промелькнувшее на долю секунды чувство, что никогда не видела у мужчины. Страх. Не злость. Не гнев. Страх. — Тогда ты отвергнешь мою клятву, — невозмутимо ответил тот, ничем не выдавая своих эмоций. Но Кларк успела увидеть то мимолетное проявление чувств. — Я должна ответить сейчас? — тихо спросила она. — Ты можешь обдумать свой выбор. У тебя есть время. Она невольно выдохнула. Произошедшее сбило ее с толку, и она не хотела принимать решение в таком состоянии. Еще два дня назад, она бы не раздумывая вернула кулон. Но сейчас… Что-то внутри происходило, когда она была рядом с Роаном. И это что-то не давало девушке протянуть сейчас руку, чтобы вернуть вещь королю. Видя её колебания, мужчина мудро решил отступить, чтобы она осознала сама почему не смогла сразу отказаться. — Нам пора, если хотим успеть в лагерь до темноты. Не забывай про осторожность. Они покинули поляну, вернувшись на тропу. Долгое время они шли молча — каждый обдумывал то, что произошло у источника. Вдруг Роан резко остановился и посмотрел по сторонам. — Спрячься возле дерева! — Но… — Быстро! — и взгляд его, как никогда, четко выражал, что спорить с ним сейчас не стоило. Ей пришлось послушаться. И вовремя. Из-за деревьев появились трое наемников и бросились на Роана. Схватка длилась недолго, и король Азгеды уже расправлялся с последним, когда Кларк заметила еще одного наемника, прятавшегося за деревом, который как раз собирался натягивать тетиву лука для выстрела. Времени на раздумья не было, и Кларк рванула к Ледяному, пытаясь убрать его с линии огня. Но ей не хватило всего пары секунд, чтобы они оба оказались в безопасности. Стрела попала ей в предплечье. Оба повалились на землю. Обернувшись и мгновенно оценив ситуацию, король выпустил стрелу, прикончив нападавшего. Затем он обернулся к девушке: — Ванхеда… — выдохнул он, осматривая её рану. — Упрямая девчонка! Кларк слабо улыбнулась — она и сама не понимала, что двигало ей, когда она попыталась спасти этого мужчину. — Все в порядке. Роан внимательно осмотрел стрелу и лицо его слегка нахмурилось. — Прошла на вылет. Потерпи. Он сломал наконечник и вытащил древко. Гриффин изо всех сил стиснула зубы, чтобы не застонать. Перевязав руку, землянин помог спутнице встать. — Спасибо, — произнес король Ледяных хриплым голосом. Он был удивлен поступком Кларк — он знал, что она не раз рисковала своей жизнью, чтобы спасти людей. Своих людей. И если она поступила так сейчас, это могло означать лишь одно. — Но больше так не делай. Вскоре они дошли до развилки, Роан подал знак, и через секунду рядом с ними появился один из Ледяных призраков. Король Азгеды о чем-то тихо переговорил с ним и вернулся к девушке. — Чего мы ждем? — вопросительно посмотрела она. Но ответа не понадобилось — в этот момент призрак вернулся с лошадью. — Лошадь? Серьезно? — С твоей рукой управлять лошадью будет непросто, — резонно заметил мужчина. Небесная вздохнула. Он был прав — рука болела нещадно. Землянин посадил её верхом, а сам уселся позади нее. На пару секунд Кларк забыла как дышать от ощущения близости с Роаном. Он взял поводья в руки, невольно приобняв тем самым девушку. Ощутив её смущение, король довольно улыбнулся и пустил коня. Чтобы как-то отвлечься от тех эмоций, что возникали в ней из-за Роана, Кларк спросила: — Если у тебя всегда под рукой есть лошадь, почему мы шли пешком? — Пешая прогулка располагает к общению, — усмехнулся землянин. Сердце девушки буквально сделало сальто в груди — его голос звучал у нее над ухом, а его дыхание обжигало кожу. — Но теперь ты передумал? — Сейчас важнее обработать твою рану. — Но она не смертельна и не… — Стрела была смазана ядом, — серьезно произнес Роан. Он не хотел говорить. Но разве эта девчонка может успокоиться, не докопавшись до сути? — Но я не чувствую ничего странного. — Этот яд убивает медленно. И тебе нужно успеть добраться до лагеря, чтобы принять противоядие. Без лошади мы будем добираться в два раза дольше. Кларк молчала. Она давно уже отвыкла от того, чтобы о ней так заботились. Она до сих пор отчетливо помнила взгляд короля, когда он обернулся, чтобы посмотреть что с ней. Такого взгляда никогда не было ни у Финна, ни у Беллами. И ей это понравилось. Хоть она и пыталась это скрывать даже от самой себя. До лагеря они добрались довольно быстро. С виду он был похож на обычную деревню землян. За воротами Роан остановил лошадь и слез на землю. Затем помог спуститься Кларк. К ним выбежала Эбби — видимо ей передали о прибытии гостей. — Кларк! — бросилась она к дочери. — Я так рада! Ты жива! — Мама… — блондинка крепко обняла мать. Она, как никогда поняла, как сильно ей не хватало Эбби. — Я… — Дай посмотреть на тебя, — женщина уже не сдерживала слёзы. — Роан, — поздоровался подошедший к ним Кейн. Король кивнул в ответ. — Спасибо, Роан, — произнесла с благодарностью Эбби, обернувшись к землянину. — Кларк нужно обработать рану — в неё попала отравленная стрела. Доктор Гриффин тут же повела дочь в медчасть. Мужчины остались снаружи. — Что случилось? — спросила Эбби, когда они пришли в палату. — На нас напали. — А призраки? — Их не было с нами, — покачала головой Кларк. — Но почему? — Мы были у источника, где Роан принес мне клятву верности… — девушка показала матери кулон. Эбби тихо ахнула. — И ты не ответила ему? — Ты знаешь об этой традиции? — удивилась девушка. — Кейн как-то рассказывал, — улыбнулась доктор Гриффин. — Я не знаю, что делать. Если я не соглашусь, то наши люди снова могут оказаться в опасности… — Роан и Кейн давно уже заключили договор о защите в обмен на нашу помощь технологиями. — Но он сказал, что если я не соглашусь, то Небесные не будут стопроцентно защищены… — Для них брак и родство имеют большое значение, Кларк. Но ты не должна приносить себя в жертву. Достаточно уже этого. — Я не уверена, что это будет жертвой. Эбби удивленно посмотрела на дочь. — Так между вами…? — Я не знаю, — вздохнула блондинка. — Слишком много всего произошло. — Я закончила, — сменила тему старшая Гриффин. — Теперь тебе нужно поспать. — Расскажи мне, как вы спаслись, — попросила дочь. — Я хочу знать. Женщина вздохнула, но все же ответила: — Накануне штурма Аркадии Линкольн и Октавия встречались с Роаном. Он предложил тем, кто согласен сдаться, отпустить их без преследования. Мы с Кейном постарались убедить всех, кто был на стороне Пайка, что это наш шанс закончить войну. Но нас мало кто послушал. Всех, кто был против политики канцлера заперли в изоляторе. У меня была спрятана рация, с помощью которой мы смогли связаться с Линкольном и рассказать где нас держат. Когда начался штурм, и земляне ворвались в штаб, с ними был Роан. Он согласился отпустить тех кто был заперт, заключив с нами договор о взаимопомощи. Так мы оказались здесь. — Но остальные… — Он не позволил, — покачала головой Эбби. — Мы могли либо уйти, либо погибнуть вместе со всеми. Это был непростой выбор… — Я понимаю, мам. — Тебе надо поспать, дорогая, — отвернулась женщина. — А Беллами? — девушка старалась, чтобы её голос не дрожал. — Ближе к концу он осознал, что натворил Пайк. И оказался заперт со всеми. Кларк облегченно выдохнула. Несмотря ни на что, Блейк до сих пор был ей дорог. — Я хочу его увидеть. — Я передам ему. А сейчас — отдыхай. Эбби вышла, прикрыв за собой дверь. Кларк снова вспомнила тот конклав, когда между ней и Беллами появилось то, что позже превратилось в пропасть. Перебирая события в памяти, она сама не заметила, как задремала. Ближе к вечеру она проснулась, но вопреки ожиданиям, перед ней не было Роана. Кларк тряхнула головой — с чего вообще она ожидала его здесь увидеть. Дверь открылась и вошла доктор Гриффин. — Мама… — растерянно произнесла девушка. — Вижу ты уже проснулась. Давай проверим, как сработал антидот. Пока женщина брала анализы, дочь размышляла о том, почему ей так хотелось увидеть короля. — Ожидала увидеть кого-то другого? — словно угадав мысли дочери, улыбнулась Эбби. — Нет, я просто… — замялась Кларк. — Он все это время был здесь, но его позвал Кейн что-то обсудить. Небесная покраснела, поняв о ком говорила мать. — Я могу идти? — Да, с анализами все в порядке. Но повязки нужно будет менять два раза в день. — Спасибо, — улыбнулась блондинка. — Кстати, Беллами в коридоре. Девушка оделась и вышла — у противоположной стены стоял Блейк. Было видно, что он сильно нервничал. — Кларк, как ты? — парень неуверенно подошел к ней. — Жить буду, — слабо улыбнулась она. — Я хочу извиниться. Ты была права и… — он быстро заговорил, но Гриффин перебила его. — Беллами, не надо. Я не осуждаю тебя. Прошлое должно остаться в прошлом. — Она с удивлением обнаружила, что не ощущала привычной теплоты, что была в ней всегда, когда они были рядом друг с другом. И это поразило её. — Просто не повторяй больше своих ошибок. Нас осталось слишком мало. — Спасибо, Кларк, — он подошел к ней и обнял. Девушка постаралась аккуратно отстраниться, когда краем глаза заметила Роана в дальнем конце коридора. — Прости, мне пора, — сказала она Блейку и повернулась к королю, но там никого не было. Мгновенно её пульс участился, и она бегом бросилась за мужчиной. Выбежав на улицу, она увидела того возле лошади, что привезла их сюда. Она быстро направилась к нему. — Уезжаешь? — Дела в столице. Я заходил попрощаться. Невозмутимость давалась ему нелегко после того, как он увидел её с этим мальчишкой. Тут же вспомнилось, как Ванхеда умоляла сохранить тому жизнь в пещере. Но Роан не мог позволить себе выплеснуть гнев, что рвался наружу. Не здесь. Не с ней. — Когда ты вернешься? Мужчина обернулся и, посмотрев на неё, ответил: — Не думаю, что теперь это необходимо. — Почему? — Кларк готова была расплакаться. Она только-только призналась себе в том, что так упорно отрицала, как этот мужчина начал играть в обиженного ребенка. Конечно, она догадалась из-за чего, а точнее из-за кого, он так стремительно изменил свои планы. — Мы с Кейном уже обсудили все необходимое, — землянин продолжал методично укладывать вещи. Поняв, что ничего иного она от него не добьется, Кларк решилась: — Король Азгеды может уделить мне еще пару минут напоследок? Роан повернулся к ней, знаком давая понять, что слушает её. Тогда девушка не спеша достала кулон, что тот дал ей, и открыла его, глядя ему в глаза. В этот момент взгляд мужчины выдал все его мысли. И того, что в нем увидела Кларк, было достаточно. Она быстро выпила половину и протянула ему оставшееся. Роан взял вещицу и последовал её примеру. Затем бережно надел цепочку на шею и вплотную подошел к Небесной. — Моя королева, — хрипло произнёс он, глядя в её глаза. А затем скрепил их союз поцелуем. В это мгновение у Кларк появилось давно потерянное чувство, что она поступает правильно. И этого для неё было достаточно.